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　　　　“呃……”方文感觉自己好容易提升的存在感，又开始下降了。

　　　　~~

　　　　船队在突尼斯休整数日，便继续开拔了。

　　　　这次刘正齐也上了船，身为集团代表，他要送他们离开奥斯曼帝国。

　　　　为了保护刘代表一行的安全，突尼斯总督还派了一支桨帆船队护送，对‘明国兄弟’的重视简直到了无以复加的地步。

　　　　宜兴号后艉楼上，刘正齐抽着水烟，看着左右伴行的奥斯曼桨帆船。

　　　　那个谁忽然出现在他身后道：“员外真信得过他们？”

　　　　“哦？”刘正齐吓一跳，回头看是个平平无奇，丢到人堆里认不出来的小伙子。他看看左右，这船上都是自己人，才松口气道：

　　　　“好多年没人这么叫我了，请问你是那位？”

　　　　“特科科长方文。”方文握住他的手晃了晃，握手是集团内部同志间的礼节。“员外富态了不少。”

　　　　“原来是方科长。”刘正齐一听到特科两个字就腿肚子转筋，赶紧也紧紧握住他的手不松开道：“科长以前见过我？也对，你们是无处不在、无所不知的嘛……”

　　　　当初调查‘腊月股难’时，正是因为特科出具的报告显示，他曾经数次接受南海集团副董事长梁钦的宴请，频繁出入风月场所，还把每次的时间、地点、对象、花费都一一列明。梁钦每次送他的礼物，也一样都没漏。

　　　　证据确凿、无从辩驳，检监委才会对他做出免职处罚。

　　　　刘正齐为了能留在集团，才‘主动’接受了外派非洲这个光荣的任务……

　　　　没想到今天碰上特科的负责人了，他能不心惊肉跳吗？

　　　　“员外别紧张，我可没调查过你。”方文外派多年，还不知道那场万历三年的‘腊月股难’呢。依然在那里套近乎道：

　　　　“你没听说过我？我也是南京人，我爹单名一个‘德’字。”

　　　　其实当初刘员外到蔡家巷二次退婚，方文还绊了他脚呢。可惜刘正齐完全没印象了。

　　　　“哦？你也是方掌柜的儿子？”刘员外震惊的瞪大眼，上下打量他道：“怎么从来没听说过？我还以为他就一个独生子呢？”

　　　　“什么叫我也是？”方文奇怪问道：“难道我爹还有别的儿子？”

　　　　“我被发……派来非洲前，刚吃了方掌柜公子的周岁酒，那小娃叫方世玉。还是公子给起的名儿呢……”刘员外忙解释道。

　　　　“其实还有一个，就是我……”暴击之下，存在感再次消失的那个谁，幽幽怨怨道。

　　　　“抱歉抱歉。那可感情好啊，方掌柜老来得子，哦，我是说令弟……”刘员外马上愈加热络起来，这可是本集团的国舅爷啊。还管着特科，不巴结能行吗？

　　　　“兄弟这次立下盖世奇功，回去公子肯定要大大提拔你的！”

　　　　“我也就只适合干这个……”那个谁勉强笑笑，言归正传道：“对了，接下来怎么安排？”

　　　　“放心吧，兄弟我都安排好了。”刘员外忙赔笑道：“从突尼斯到的黎波里，从亚历山大到开罗，一路上全都打点好了，保准让弟兄们宾至如归，旅途愉快。”

　　　　“这么弔？”那个谁震撼道。这交际能力，快赶上了公子他爷爷了。

　　　　“不然兄弟我是怎么胖成这样？还不是为了联络感情，整天吃吃喝喝弄的吗？”刘员外拍着自己圆滚滚的肚皮道：“没法子啊，这阿拉伯菜除了肉就是酱，忒腻！一不小心就吃成这样，所以严格来说，兄弟我这算是工伤。”

　　　　“厉害！”那个谁给他点个赞道。

　　　　“当然，单靠吃吃喝喝解决不了问题，”刘员外怕国舅爷把自己看成个酒囊饭袋，赶紧又解释道：“关键还是在公子的英明指导下，兄弟我送上的三份大礼，把他们上上下下都勾住了，不然我就是吃成球也白搭。”

　　　　“什么大礼呢？”国舅爷心说你已经是个球了……

　　　　“那是去年年初，兄弟我刚被派来非洲。”刘员外咕噜噜抽两口水烟，无限感慨道：“本来以为人生地不熟的，奥斯曼人又被红毛说得那么可怕，这日子没法过了。”

　　　　“红毛还好意思说别人可怕？”那个谁一边涂着防晒油，一边吐槽道。

　　　　“可不，等我到了埃及，才知道根本不是那么回事儿，这里的人客气的很呢，至少对我们明国人是这样。”刘员外笑着恭维道：“这也绝对离不开，你们之前给我打下的良好基础。”

　　　　刘正齐指的是之前林凤和张筱菁的环球航行，她们在路过印度洋时，沿着阿拉伯半岛拜访了一圈，从波斯湾到红海都走了一遍。

　　　　这可是郑和之后一百五十年来，明国舰队头次抵达西亚北非。在中东地区引发了极大的反响！

　　　　而且彼时江南集团接连击败葡萄牙人，把他们赶回马六甲的消息也传到了奥斯曼人耳中。

　　　　实力是得到尊重的前提。奥斯曼人吃尽了葡萄牙海军的苦头，知道这帮家伙有多难缠。见明国不鸣则已，一出手就能办了葡萄牙人，自然十分尊敬他们。

　　　　非但全程提供便利，还提议双方互派代表，以增强彼此联系，不要再一百五十多年没有走动了。

　　　　这就是刘正齐集团驻开罗全权代表，这个职务的来历。他是应邀来当代表的，当然大受欢迎了。

　第一百五十二章　太后、伯爵、旱地行船

　　　　奥斯曼帝国十分欢迎刘代表的到来。

　　　　埃及总督一面热情招待，一面赶紧禀报伊斯坦布尔。奥斯曼苏丹居然马上邀请他到首都一晤。

　　　　于是刘正齐在亚历山大港乘坐奥斯曼人的桨帆船，抵达了位于黑海入口的伊斯坦布尔，在布尔托普卡匹皇宮巍峨的谒见大厅里拜见了土耳其苏丹和穆拉德一世，以及他的母亲，当今世界上最有权势的女人，没有之一——苏丹皇太后努尔巴奴。

　　　　这位被尊称为努尔巴奴苏丹的传奇女子，本名西西莉亚，是一位正经的威尼斯贵族小姐。

　　　　她的父亲是帕罗斯岛领主。在西元1537年的战事里，奥斯曼人攻陷了帕罗斯岛，并将西西莉亚掳至伊斯坦布尔的皇宫，改名为努尔巴努，意为‘伶俐女孩’。

　　　　这位美丽优雅的14岁少女，很快成了当时仍为皇子的上任苏丹之宠妃，并在1566年苏丹登基后被立为苏丹皇后，并诞下了未来的苏丹穆拉德三世。

　　　　但她因为出身问题，并没有得到帝国皇后应有的权力，一直被皇姊米赫丽玛苏丹所压制。

　　　　直到西元1574年，大明万历二年，上任去世，努尔巴努秘不发丧，将遗体藏在冰棺中十二年，直至她的儿子穆拉德十二天后从外地赶回，顺利的继任了苏丹。

　　　　因为突厥人的传统，成为皇太后的努尔巴奴名正言顺的成为了帝国摄政。正是在她摄政时期，奥斯曼与威尼斯单独媾和，神圣同盟瓦解，奥斯曼与欧洲的关系缓和。

　　　　在这位体内流淌着威尼斯商人血液的皇太后治下，奥斯曼征伐的脚步有所放缓，帝国上下空前重视起内政建设和商业利益来。

　　　　于是重建地中海——红海商路便被提上了议事日程。

　　　　~~

　　　　另一个时空中的历史书上说，奥斯曼帝国控制东地中海，阻断了通往东方的商路，才迫使葡萄牙和西班牙人寻找新航路，于是开启了大航海。

　　　　这种说法是错误的，纯属把奥斯曼当蛮子看了。可就是蛮子，也不会砸自己的饭碗啊。尤其是控制了埃及之后，奥斯曼人跟威尼斯、热那亚之间，生意做得不知多开心呢。

　　　　其实是伊比利亚半岛的两牙，被地中海各国排挤在远东贸易之外，看着肥肉吃不到干着急，才会想要寻找新航路去中国。

　　　　结果还真让葡萄牙人找到了，他们绕过非洲，万里迢迢来到了印度洋。凭借超一流的海军，葡萄牙人悍然挑战奥斯曼在阿拉伯海的霸权，打破了他们对远东贸易的垄断。

　　　　不可一世的奥斯曼人当然不能同意。但尽管他们兵力占据绝对优势，无奈海战不是陆战，代差是很难用数量优势填平的，结果葡萄牙人所向披靡，奥斯曼人在印度洋上的地位很快岌岌可危。

　　　　威尼斯、热那亚、希腊这些商业伙伴，还曾经派舰队支援过奥斯曼。他们将加莱战舰开到亚历山大港，在那里由威尼斯派出的船匠解体，然后运送到苏伊士再重新组装起来。帮异教徒攻打天主教国家……

　　　　所以说信仰算个屁，利益才是根本。

　　　　但地中海的加莱战舰也好，阿拉伯帆船也罢，都严重的火力不足，结果兵力十倍于敌军还是一败涂地，彻底被葡萄牙人夺去了印度洋的霸权。

　　　　葡萄牙人一时风光无二，胃口大开，他们不但要控制印度洋沿岸，还希望将波斯湾和红海全都控制住，彻底阻断‘地中海——红海’航线，好垄断远东贸易。

　　　　而且他们还真达到目的了。双方在印度洋对抗百年，比较激烈的战斗发生了几十次。葡萄牙愣是以自己并不充足的兵力，生生阻断了地中海国家和奥斯曼的东方贸易。

　　　　正是因为没法一起赚钱了，奥斯曼人和地中海国家随后几十年里，才会打出脑浆子来。

　　　　努尔巴奴皇太后决心改变这一切，让奥斯曼和自己的祖国不要再打生打死，而是一起快乐的赚小钱钱。可惜盟约好结，大敌难去。

　　　　如今奥斯曼的亚洲海军使出吃奶的力气，也只能保住波斯湾和红海而已。

　　　　低情商的说法是，他们被葡萄牙的印度舰队分割堵在了这两处海湾中。根本出不了海……

　　　　所以当一个能击败葡萄牙人的力量，在东方冉冉升起后，当然会引起奥斯曼人的重视。尤其这只力量还垄断着大明对外贸易。奥斯曼王太后将刘正齐奉为上宾也就不足为奇了。

　　　　~~

　　　　在用最高规格款待了刘代表后，努尔巴奴试探着询问，双方是否可以直接建立贸易关系？

　　　　刘正齐按照赵昊的吩咐道：“我们坚信互利互惠的贸易是友谊的根基，很荣幸与贵国为友谊奠定基础！”

　　　　皇太后闻言心花怒放，这话太对威尼斯人的胃口了。

　　　　因为这套话术，本就是赵公子专门为她量身打造的。可惜她虽然是寡妇，年纪却偏大了点儿……已经五十了。不然说不定赵公子就亲自来表演一番了。

　　　　努尔巴奴便又问道：“可是有人阻拦我们建立友谊怎么办？”

　　　　“那我们一起努力搬掉它。”刘正齐便照本宣科道：“两个伟大的帝国，岂能被域外小国阻挡？”

　　　　“好！”皇太后激动的拊掌道：“真英雄也！”

　　　　“此外，大型工程是本集团的特长！”刘正齐又给皇太后趁热打铁道：“本集团愿意帮助贵国挖一条从地中海直通红海的运河！”

　　　　“好极了！”皇太后听得愈发心旌荡漾，当晚就把老刘留宿在宫里，与他深入浅出的探讨了一夜。

　　　　三天后，宫中传下旨意封刘正齐为苏伊士伯爵，位居各国大使之首。成了太后宠臣的刘员外，一时间在奥斯曼风头无二，这才是各路总督、帕夏对他竞相巴结的根本原因。

　　　　~~

　　　　当然，在跟那个谁讲述中，刘正齐略过了自己跟太后的私交，只谈公事……

　　　　“所以这三条都已经谈妥了？”那个谁合不拢嘴的问道。

　　　　“嗯，集团和奥斯曼人的贸易协定和军事同盟已经签订了。”刘正齐点