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　　　　“嗯。”赵昊点点头，听得十分认真。

　　　　“后来人们把滩涂改造成了圩田。”吴承恩指着江堤

　　　　“他们先在淤泥地上，开挖一条沟渠，然后在沟渠两岸用竹子和木头做成两道透水的挡墙。这样泥土里的水份透过竹木围篱渗入沟渠，也就是所谓的‘溇港’中。”

　　　　“挖出的泥土又堆在湖岸边，形成一道河堤，新的陆地便出现在了太湖南岸。”

　　　　“这个法子好哇，围出来的地又肥沃无比，苏松一带人多地少，谁能不眼红？于是各县争相修筑圩田，大肆侵占滩涂。”徐渭冷笑接过话头道：

　　　　“好比这南岸的吴江县，十几年前县城距离湖岸也就是二里许，如今却增加到三里了。这多出的一里地，就是被侵夺的河道啊。”

　　　　“事实上，这瓜泾口也叫南太湖的，湖面浩浩汤汤直接与昆山的淀山湖、澄湖连成一边的。几百年淤积侵夺下来，如今只剩下这么一个喇叭状的河湾，哪里还有什么蓄水功能？”徐渭拍打着栏杆，怒气冲冲道：

　　　　“我要是林润，头一件事就是把这些圩田全拆了。”

　　　　“你也别太极端了。”吴承恩苦笑一声道：“其实溇港口都是有水闸的，整个吴江县十八条溇港就有十八个水闸。这会儿只要打开水闸，就有十八处泄洪口，下游来水的压力自然大减。”

　　　　“只是这样一来，南岸的万顷圩田统统都要泡汤，吴江县当然不答应了。”吴承恩说着，指一指南面湖堤上，冒雨巡视的一行人道：

　　　　“那是吴江县的护塘队，每到汛期便日夜巡逻，唯恐他们修的石塘出了意外，淹了自己的圩田。”

　　　　“石塘？不是泥巴堆的吗？”赵二爷插嘴问道。

　　　　“泥巴哪有石头结实？”徐渭闻言大笑道：“人家早就换成百里石塘了！”

　　　　“百里，这么大手笔？”赵二爷吸了口冷气，难道某位吴江知县也像我儿一样有钞能力？

　　　　“是前后数任知县，花了几十年时间修的。”便听徐渭哂笑道：“这可是保全县平安的大好事儿，要立功德碑，进乡贤祠的。还能名正言顺从里头捞钱，当然没人肯落下了。”

　　　　“他们自己倒是不淹了，可太湖水全都跑到我们下游来了。”吴承恩叹口气道：“这就是孟子所说的‘以邻为壑’啊。”

　　　　“昆山县就看着他们以邻为壑？府里也不管吗？”赵守正气愤问道。

　　　　“民间每年不知要为此事打多少次架，不然吴江县怎会组织护塘队？”吴承恩苦笑道：“昆山知县也到府里告过状，别说拆掉石塘了，就是求他们在汛期开闸泄洪都不同意。”

　　　　“人家理由也很充分，修石塘就是为了防汛，哪有开闸泄洪淹了自己的道理？”吴承恩又两手一摊道：“还有个根本原因，两百年前夏元吉治理太湖时，圩田都是属于官府的。上头一声令下，就能直接开闸泄洪，淹了圩田进行分洪。”

　　　　“但这一二百年间，官家的圩田早就被豪势之家瓜分私吞了。他们怎么可能为了别的县的百姓，牺牲自己的利益？”

　　　　赵昊默默点头，湖畔圩田过多，又不能承担圩田本身的泄洪功能，下游自然深受其害。

　　　　“吴江县的人还振振有词说，修堤御水天经地义，昆山也可以修堤啊，又没人拦着。”吴承恩轻叹一声道。

　　　　“那为什么不修呢？”赵守正追问道。

　　　　“没钱呗。”徐渭觉得自己的东家煞是可爱。“饭都吃不饱，哪有钱修堤？何况吴江只需要修单堤即可，你昆山的情况有多复杂？吴淞江曲曲折折贯穿全境，头顶还悬着两个湖，下头还有条娄江。地势又低，还想修堤？做梦去吧。”

　　　　“哎，我昆山为全府泄洪，邻县非但不感谢，反而还以邻为壑，百般嘲讽，真是世风日下啊。”赵二爷长叹一声，不禁为昆山百姓鸣不平。

　　　　~~

　　　　说话间，官船进入了昆山县境。

　　　　丈许高的石塘拱卫鱼米之乡的景象不见了，取而代之的是满眼浩浩汤汤的黄泥汤。

　　　　那是自数里外的澄湖中溢出的湖水，顺着地势缓缓淌向吴淞江。东南面还有个更大的淀山湖，两个湖里漫溢的湖水，可以覆盖四分之三的昆南。

　　　　眼前大片的稻田、桑树、道路、村庄，全都被泡在了黄水里。

　　　　漫天大雨中，成群结队的百姓挑着扁担，推着大车，携家带口，牵着耕牛，沿着田间地势较高的垄沟，艰难的在泥泞中跋涉。

　　　　他们要赶在洪水到来之前，离开自己的家园，到昆北或者邻县去避难。

　　　　垄沟边的黄泥汤中，漂浮着垃圾、杂草和木头，以及被淹死的小动物尸体。

　　　　还有将其当成避难所的老鼠，在上头团团乱窜。

　　　　乡民们虽然对此习以为常了，但这次逃难的气氛格外凝重。

　　　　垄边田里，已经开始抽穗的稻子成片倒伏在黄水中……

　　　　不用等洪水没顶，就这样倒在水里泡几天，今年的庄稼就要绝收了。

　　　　百姓们欲哭无泪，麻木的跟着前面的人不断前行。

　　　　只有坐在木桶里、大车上瑟瑟发抖的孩子们，饿得哇哇大哭。

　　　　那哭声传到官船上，众人只觉刺耳无比。

　　　　之前把问题说的再严峻，都比不上这亲眼所见，让人感到心情沉重。

　　　　从这一刻起，这片多灾多难的土地，这些饱受苦难的百姓，便是他们不可推卸的责任了。

　　　　“这些百姓要去哪里？怎么去？为何不见官差引导？”赵守正手扶着栏杆，神情凝重的看着那些沿吴淞江逃难的百姓。

　　　　“部分灾民往南，去苏州或者吴江，但大部分还是往北，前头有木桥可以到昆北去。”

　　　　吴承恩稔熟地理，惨声答道：“毕竟在自己县里，还能被当成人看，出了昆山就是叫花子流民了……至于官差嘛，得到了县衙才能知道。”

　　　　“嗯。”赵守正点点头，没再说话。

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　第三十八章　迎接

　　　　船行向前行十余里，离开吴淞江向北，进入了小澞河。

　　　　一进小澞河，吴淞江南岸的凄惨景象便被甩到了船后。

　　　　眼前又恢复了水墨画般的水乡景象。

　　　　河边两岸错落着高高低低、黑瓦砖墙的民居，河上架着青色条石筑成的小桥，远处成片绿油油的稻田阡陌相连。

　　　　只是河岸边的街道上，挤满了逃难过来的百姓，时刻提醒着人们，灾难就在不远处发生。

　　　　赵守正已是忧心如焚，不断催促船夫快点前进。因为直到现在，他也没看到沿途江堤上，有一个官差的身影。

　　　　倒是有些老百姓在乡绅的指挥下，自发的掘土加固河堤。可是几十里长的江堤上，东一撮、西一帮加起来，就那么几百个人，根本是杯水车薪，于事无补。

　　　　官差都到哪里去了呢？

　　　　赵知县急于知道答案。

　　　　看着父亲一脸忧虑的样子，赵昊深感欣慰。人果然还是要担负起些什么，才能变得成熟。

　　　　~~

　　　　顿饭功夫后，官船进入娄江，一座两丈多高的青砖城池，便兀然出现在众人眼前。

　　　　“呦，县城还挺新呢。”赵昊不禁有些惊喜。

　　　　“以前昆山县城都是土围子来着。后来吉星高照，出了个状元顾鼎臣。”徐渭便言笑无忌道：“说起来，这老顾可是向先帝进献青词第一人啊。”

　　　　赵昊点点头，青词宰相顾鼎臣嘛，有名的很。

　　　　“顾阁老是马屁精，不能有为，充位而已。”吴承恩也对老顾有些不屑，然后话锋一转道：“但在昆山他的威望极高。当年是他全力操持着，将原先低矮的土坯城墙换成了高大的砖石城墙。前些年的倭乱中，昆山百姓因此得以保全，都十分感念顾阁老的恩情。”

　　　　“所以进了县城，千万别说顾阁老的坏话，会被打的。”吴承恩这话，却是专门说给徐渭听的。

　　　　徐文长撇撇嘴，刚要说话。

　　　　却听赵二爷咦了一声。“这是在干什么？”

　　　　众人循声望去，便见前面码头上点了上百盏灯笼，还有好些火把。

　　　　此时天色已暗，又下着雨，这景象格外惹眼。

　　　　“来了来了，可算来啦！”紧接着，码头上响起嘈杂的人声。

　　　　很快，便有一艘快船迎上来，一名穿着九品服色的官员在上头高声喊道：

　　　　“下官昆山县主簿白守礼，恭迎本县大老爷上任！全县官吏士绅两百余人，皆在码头恭候大老爷一天了！”

　　　　“哦。”赵守正终于知道，本县的官吏都跑哪去了。

　　　　当官船靠岸，几十名杂官、书吏，一百多位衣冠楚楚的士绅，便在一名八品官的带领下，拥到了码头边上，热烈欢迎新任大老爷驾临。

　　　　几名差役在亭子里点着了鞭炮，旁边的乐手便在噼里啪啦、硝烟弥漫的环境中，卖力的吹奏起《迎宾乐》来。

　　　　唢呐一响，烦恼全消，欢快的气氛就起来了。

　　　　只是地上的红毯已经被雨水泡透，扎满鲜花红绸的彩楼也在暗淡的天光中失色不少，让精心准备迎接仪式的昆山官绅十分难过。

　　　　更让他们难过的是，居然到现在才接到大老爷，会不会被认为怠慢了呢？

　　　　一个五十多岁，须发花白的八品官员，先带着众人大礼参拜了大老爷。然后诚惶诚恐上前，躬身道：

　　　　“下官昆山县丞何文尉，恭迎大老爷上任。”

　　　　“我等愚蠢，误以为大老爷会从府城直接走娄江而来，因此所有迎接的人马，都放在了娄江上。熊典史也带着大老爷的轿子在县境恭候……”说着他又赶紧解释起来。

　　　　“大老爷绕道吴淞江，从小澞河插过来的。”兼任赵守正贴身长随的范大同，便高声替他解释道。

　　　　“这……”何县丞、白主簿并县里的大小官吏便心下一紧，直觉不妙。

　　　　“大老爷上任路上，便开始视察民情，真是下官等人的楷模。”何县丞只好硬着头皮道。

　　　　赵守正气呼呼走下船来，有心大骂这群不干正事儿的东西一顿，但又觉着他们也是情有可原……若不按规矩隆重迎接，被大老爷记恨了怎么办？

　　　　正踯躅间，便听跟在身后，给他打伞的赵昊小声道：“想骂就骂，客气什么。”

　　　　“一群不务正业的东西！”赵二爷马上来了精神，黑着脸呵斥起众官吏道：

　　　　“半个昆山县都泡在水里，十几万百姓流离失所，满大街都是逃难的百姓。尔等却还在这里张灯结彩、敲锣打鼓，三里一迎、五里一接！这是迎接本县吗？我看你们是把我架在火上烤！故意让老百姓戳我脊梁骨！”

　　　　呼，恶气尽出，好爽。

　　　　一众昆山县官吏被县太爷骂了个狗血喷头，全都在雨中噤若寒蝉。

　　　　“安慰下士绅……”赵昊又声如蚊蝇的提醒道。

　　　　赵二爷气也出来了，语气也没那么生硬了。便对一群大气不敢喘的昆山士绅一抱拳。

　　　　“汛情严峻，本县脾气躁了点，还请诸位海涵。”

　　　　“老父母心系子民，实乃本县之福啊！”一个五十多岁，穿着五品义官服色的士绅。

　　　　他一说话，一众士绅便纷纷点头附和。看起来他应该是昆山士绅的头领了。

　　　　“敢问这位老先生高姓大名？”赵守正便客气问道。

　　　　“小可雍里顾氏大栋，拜见老父母。”那叫顾大栋的老人家，再次