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　　……
　　一直在搞大同理论研究的王调鼎，这次主动请缨，洪水平息之后，便启程前往北京。
　　抵京之后，直奔首辅官邸。
　　由于没给银子贿赂门房，门子连拜帖都不收。
　　“锵！”
　　王调鼎拔出文士剑，剑指门子的咽喉说：“我乃江西巨寇赵天王麾下，若是首辅不见，便散播首辅勾结反贼之言，张首辅必有抄家灭门之祸。你这看门的也别想跑掉！”
　　反贼的人？
　　门子吓得脑袋一片空白，想要下跪，又怕被剑锋伤到喉咙，浑身哆嗦道：“好……好汉饶命！”
　　“快去通报！”王调鼎收剑回鞘。
　　门子瞬间瘫软在地，挣扎了两下，硬是没力气站起来。
　　“快去！”王调鼎呵斥道。
　　门子拿着拜帖，慌张往里爬，其他守门者已躲得老远。
　　待进门之后，大门立即关上，门子这才艰难站起，踉踉跄跄跑去通报。一个报一个，拜帖终于递到首辅张志发那里。
　　听说被招安的江西巨寇派人来了，张志发不敢见，又不敢不见。他慌张来到大门之内，隔着门问道：“尊驾来京有何事情？”
　　王调鼎回答说：“大明前军都督同知、昭勇将军、吉安总兵赵言，亲笔手书一封，派我亲自交给陛下。你快快去宫里通报，现在就去，耽误事情，你脑袋不保！”
　　张志发以为出了大事，以崇祯的性格，如果因为他而耽误，还真有极大可能脑袋不保。
　　“备轿！”
　　这位首辅，吓得立即出门，趁着天黑以前往紫禁城跑。
　　来到东安门前，张志发对守门侍卫说：“烦请通报陛下，内阁有急事呈奏，十万火急之事！”
　　侍卫见首辅如此着急，以为鞑子又打来了，吓得立即跑去通报，都没顾得上收银子。
　　层层传递，崇祯立即召见，张志发见到皇帝时，天色已经完全黑透。
　　“又出了什么大事？”崇祯急忙问道。
　　张志发说道：“陛下，江西吉安总兵赵言，遣一信使至臣住所。说是赵总兵亲手书信，要他当面呈交给陛下。臣不敢放其进门，此人如今还在臣家门口等着。”
　　崇祯眉头紧皱，同时又感到好奇，当即传令说：“带此人进宫！”
　　王调鼎被搜去武器，径直来到乾清宫。
　　见到皇帝，王调鼎当即跪拜说：“庐陵知县王调鼎，叩见陛下！”
　　崇祯疑惑道：“你是大明的知县，还是赵言的知县？”
　　王调鼎回答道：“臣是大明知县，上任不久，反贼便来攻城，麾下并无士卒可用。臣有负君恩，致使大明丢城失地。这几年，臣并未真的从贼，一直在白鹭洲书院讲学。”
　　崇祯居然没有感到愤怒，或者说他已经麻木了。至少这个知县，没有选择做贼官，只是在反贼治下教书。
　　而且，庐陵县附郭府城，真正追责该是吉安知府。
　　崇祯要是知道，《大同集》里的文章，有两篇都出自王调鼎之手，恐怕当场就要将其拖去凌迟。
　　太监递上一封信件，是从王调鼎身上搜出来的。
　　“这是赵瀚的手书？”崇祯问道。
　　王调鼎说：“正是。”
　　崇祯好奇拆开书信，第一反应是字还不错，看样子确实是个有文化的反贼。
　　内容翻译为白话之后，大致如下：“臣赵言，吉水一贫寒书生。贪官污吏盘剥，士绅豪强压榨，为求活命而效尤螳臂。如今全国大灾，江西官民上下一心，灾情总算不是很严重。而南直隶、浙江大旱经年，父子、兄弟、夫妻相食，大量饥民来到江西乞讨。江西、南直、浙江粮商勾结，囤积居奇，臣在江西无力约束。必须南直、浙江官员联手，才能平抑江南米价。请陛下特派巡粮总督，勒令南直、浙江官员，专门督办筹粮赈灾之事。”
　　“混账！”
　　崇祯勃然大怒，呵斥道：“他一个吉安总兵，竟然想染指南直、浙江的赈灾之事。要不要换他来做皇帝！”
　　王调鼎拱手道：“陛下容禀，赵言之本意，还真就只是赈灾。”
　　崇祯冷笑：“你说！”
　　王调鼎说道：“赵总兵想要占领浙江，如探囊取物耳。从广信府发兵便可，浙江又哪有官兵能抵挡？拿下浙江，再以水师攻南直，两面夹击之下，长江以南尽入其手。他又何必多此一举，请求陛下派总督去江南赈灾？”
　　这话虽然难听，却所言非虚，也是朝廷最担忧的事情。
　　崇祯问道：“赵言究竟意欲何为？”
　　“赈灾，救民。”王调鼎回答道。
　　崇祯越听越糊涂，甚至称呼上都不掩饰了：“他一个江西反贼，南直、浙江大灾关他何事？”
　　王调鼎额头触地，趴伏道：“臣，不敢说。”
　　“说！”崇祯呵斥。
　　“赵言，人杰也，有并吞宇内之心，有匡扶天下之志，”王调鼎说道，“今年江西亦有大灾。赵瀚治下，官兵齐心，虽有灾情，却不严重。而官府治下，水旱肆虐，百姓苦不堪言，饶州、都昌皆有饥民起事。赵言不但在自己治下减赋赈灾，还去官府治下赈济百姓，甚至因此钱粮枯竭。”
　　崇祯冷笑：“此邀买人心也！”
　　王调鼎继续说：“陛下，数臣直言，赵言把自己当官府了。南直、浙江之饥民，虽不在赵言治下，却也被赵言视为自己的子民。他对百姓是极好的……”
　　崇祯这次没有愤怒，而是感觉荒唐可笑，同时又有无尽的悲哀。
　　他这做的是什么皇帝啊？
　　治下饥民不能救济，还得疯狂催税，竟让一个反贼来操心民生。
　　崇祯面无表情道：“朕听多人论及赵言，各执一词，难辨真假。你也来评价此人一番吧。”


第230章　【皇帝与皇后】
　　王调鼎年纪轻轻，肯定还没活够啊，他哪里敢说真话？
　　当即抱拳道：“这赵言自是人杰，当世罕有。然其性之弊有二，一曰迂，二曰仁。”
　　崇祯奇怪道：“仁亦弊乎？”
　　王调鼎解释说：“此仁，乃妇人之仁。陛下可知，赵言兵锋日盛，却仍局促于半个江西？”
　　崇祯有些愠怒，什么叫局促于半个江西？占了半个江西还嫌少吗？
　　崇祯不接话，王调鼎只能继续说：“其麾下官吏、将士，皆沸腾求战，欲扩其私地而升迁。然赵言妇人之仁，每次大举出兵，必在夏收、秋收之后，且至多两月便止兵。其所言也，用兵太多，必令百姓生活日艰。此非妇人之仁耶？以其威望、兵势，两年前便可横扫江西。”
　　“混账之言，朝廷兵多将广，江西岂是他说夺就夺的！”崇祯大怒。
　　王调鼎连忙俯首，不敢再说。
　　其实，崇祯已经相信这话，并结合陈于鼎、刘同升等人的评价，在心中勾勒出一个赵贼的生动形象。
　　在崇祯想来，赵瀚是那种信奉“仁义”的儒生。因其自身遭遇，痛恨朝廷和大族，但非常关心爱护小民。因此，赵瀚强行把大族的田产，分给普通老百姓。甚至在能够占领整个江西的情况下，因为害怕用兵太多，影响百姓的生活，于是每次出兵都只一两个月，占一点地盘见好就收。从来不为了扩张地盘，强迫老百姓多交赋税。
　　这是一个有理想、有道德、有责任的反贼，跟李自成、张献忠那些人完全相反。
　　见王调鼎趴跪于地，崇祯止住怒火，问道：“此其妇人之仁，那又何谓迂呢？”
　　王调鼎说道：“赵言做事，迂于成规。其奉《大明律》为圭臬，但有犯法之人，必然严惩不贷。当时有一举人，早已全族归附，且做事认真而不懈怠，可谓清官廉吏也。因醉酒辱一从良妓女，便依《大明律》判处绞刑。此事尽失士绅之心，多有举族逃亡者。”
　　崇祯居然开始为赵瀚辩解：“这怎么能算迂阔？做事做官，就该守规矩！”
　　王调鼎说道：“陛下，做大事者不拘小节。为一从良妓女，而杀一清官廉吏，致使士绅多有逃亡。此真迂阔也。”
　　崇祯愤怒道：“你们这些读书人，就是不守规矩，而至天下如此田地！该杀，该杀！”
　　赵瀚在崇祯心目中的形象，又加了一个“铁面无私”。
　　仁义爱民，铁面无私，这种人来给我做官该多好，可惜竟然做了反贼。都怪江西的贪官污吏，竟把一个有道德、守规矩的士子逼得造反！
　　崇祯又问道：“江西多有读书人从贼？”
　　王调鼎回答说：“大族子弟从贼者亦有，但多为贫寒士子。江西文风鼎盛，贫家子多读书。此类书生，科举无望，报国无门，生计无依，赵言又给他们分田，因此蜂拥而做贼官也。赵言虽然迂阔，佣人却不拘一格。妓女，龟公，家奴，皆可做官为吏。传闻，为其掌管钱粮者，便是一家奴出身。”
　　“这家奴把钱粮管得可好？”崇祯好奇道。
　　王调鼎回答说：“以卑贱之身而获重用，这家奴对赵言感激涕零，为官做事殚精竭虑。其做人做事皆学赵言，手握钱粮赋税，却不置产业、不纳姬妾、不养奴仆，平日只以俸禄为生，无数钱粮过手而不取毫厘。”
　　“朕亦勤政节俭，为何百官皆贪，而赵言治下多廉吏也？”崇祯对此非常感兴趣，问道，“赵言如何整顿吏治？”
　　王调鼎回答说：“赵言用人，不拘出身。便是举人做官，亦须从小吏做起，有功必赏，有过必罚。每年都有贪腐之官吏，重则问罪杀头，轻则发配为矿徒。”
　　崇祯眉头紧皱，更加难以理解，他也有功必赏、又过必罚啊，怎满朝文武全都是贪官？
　　崇祯真的想不通，自己勤政节俭，从不大兴土木，皇宫殿宇漏水了，都舍不得出钱修缮。大明历代皇帝，都是从国库里拿钱为私用，而他却从内帑拿私房钱养兵，论及无私为国，他是大明历代皇帝里的第一人。
　　他这样的好皇帝，为何国家被搞成如此局面？
　　便是老天爷都惩罚他，本来财政就窘迫，今年还来个全国大灾，富庶如南直隶、浙江都人吃人。
　　突然间，崇祯谈兴全无，挥手说：“且去吧。”
　　王调鼎不敢多言，被太监带离紫禁城。
　　崇祯去到周皇后那里，一言不发，只是枯坐。
　　周皇后暗自叹息，来到崇祯身后，默默给崇祯按肩捶背。她不敢多说，因为说了也没用。历史上北京被围，崇祯让后妃自尽，周皇后终于说出埋怨话：“我嫁给你十八年，你一句话都不听，才落到今天这个地步。”
　　周皇后是暗示过崇祯南迁的，但崇祯只当没听明白。
　　“我是不是亡国之君？”崇祯突然开口。
　　周皇后不敢说实话，也不敢指出崇祯的过错，只安慰道：“陛下勤政爱民，自非亡国之君。”
　　崇祯愣神望着烛火，低语道：“南直、浙江大灾，人相食。江西反贼，竟想跟我联手平抑粮价，而我却一直在这两地催征赋税。我连一个反贼都不如吗？可不征赋税，如何练兵，如何剿贼？”
　　周皇后安慰说：“陛下勿忧，可遣能臣……”
　　“哪来的能臣？”崇祯猛然打断，“满朝文武，皆贪鄙之辈，连赵贼麾下的家奴都不如！那家奴为赵贼掌管钱粮，兢兢业业，不贪毫厘。而朕的大臣呢？真当我不知，九边粮饷，还没出京，就有一半不知去向。文官武将贪银子，朕派去督理户部、工部的太监也贪银子。没一个听话的，皆该杀！便说那王用忠，朕让他去镇守江西，没有让他去收税，竟因横征暴敛而被商户打死！”
　　周皇后不知