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　　渐渐的，哭得累了，没力气了。
　　“水，水，好渴……”
　　小姑娘扭头一看，却是赵瀚在艰难说话。她抹掉眼泪，欣喜的冲过去：“二哥，二哥，快起来喝粥！”


第002章　【开局抢根打狗棍】
　　赵瀚迷迷糊糊，并未彻底醒来，只觉得饥渴难当。
　　恍惚间，唇齿触碰瓦罐，他下意识张嘴喝水。
　　带着泥土沙砾的冷粥，就这样猛灌入腹中，好赖让赵瀚恢复精神，睁眼见一女童正趴在他身边。
　　“二哥，你醒了？”赵贞芳欣喜得笑中带泪，迷茫的双眼瞬间焕发光彩。
　　“我……”赵瀚艰难说话，可只说了一个字，便觉嗓子撕裂般疼。
　　他想要支撑着爬起，又感觉浑身无力，就似鬼压床一般。明明意识已经清醒，却不能控制身体，连手指都没法动，好像脖子以下都不属于自己。
　　渐渐的，赵瀚再次昏沉睡去。
　　赵贞芳自己也饿得很，就那样守在哥哥身边，把剩下的稀粥吃干净，甚至捧着瓦罐用舌头舔得溜光。
　　终于，天津城里的官员，组织人手过桥收尸。
　　如今正值夏季，几百具尸体若不处置，很容易就会酿成瘟疫。
　　负责搬运尸体的，都是天津城的官兵。
　　由于军士逃亡严重，鞑子又在辽东做大，万历末年便组建过天津新军。
　　新军为营兵制，不属卫所系统，由中央财政拨款。不含“镇海营”等海防部队，天津城内外就有六千多新军，但仅过去十多年，如今逃得只剩下两三千。
　　且这两三千新军，一个能打的都没有，早已沦为奴仆般的存在。
　　另外，天津各处还有几千卫所兵，世世代代给军将做农奴。
　　里里外外，附近上万官军，竟被几十个马匪吓得现在才敢过来。
　　“小五哥，这个还在喘气儿。”
　　“活不成了，一并拖去乱葬岗。”
　　“没有受伤，就是饿的，灌半碗粥还能活过来。”
　　“你给他粥喝啊？”
　　“我自己都吃不饱，哪有粥给他？”
　　“那你废话作甚？”
　　不拘死的活的，全部搬上板车，拖去附近的荒坟地简单掩埋。
　　来回好几趟，终于来到赵家这边。
　　赵贞芳扑在父亲尸体上，尖叫道：“不准碰我爹爹！”
　　一个士兵见她年龄幼小，不禁可怜道：“唉，已经死了，我们给你爹下葬。”
　　赵贞芳摇头说：“爹爹没死，爹爹是睡着了。”
　　士兵们不再理会，转而去搬运赵陈氏的尸体。
　　“娘！”
　　赵贞芳又疯一般扑过去，看得这些士兵连连摇头。两具尸体而已，小姑娘不让搬走，他们也正好可以省事儿。
　　赵贞芳好不容易护住父母尸身，又见士卒朝哥哥走去，她连忙大喊：“那是我二哥！”
　　一个士兵叹息：“合着是一家子，惨得很啊。”
　　旁边的士卒说道：“这小哥没死，胸口还在动。”
　　之前那士兵伏身摸赵瀚的额头，摇头道：“发烧得厉害，也就剩一口气了。”
　　士兵们扔下赵家不管，跑去搬运其他尸体。眼见着即将天黑，这是最后一趟，还剩上百具尸体明天再说。
　　夕阳西下，天色已暮。
　　六岁的赵贞芳，肚子饿得咕咕叫。她撑着瘦弱的小身体，将二哥拖到爹娘中间，然后默然守在那里等待天亮。
　　赵瀚是半夜被饿醒的，脑袋发晕，腹中饥饿，浑身上下皆无力。
　　艰难爬起来，借着黯淡的月光，依稀可见旁边那小姑娘。她似是饿极了，就连睡觉都蜷缩身体，一双小手正捂着肚子。
　　这是小妹，赵瀚突然记起来。
　　不对，我是独生子啊，哪来的什么妹妹？
　　赵瀚甩了甩迷糊的脑袋，低头查看自己的衣服。也不知是什么料子做的，反正摸起来粗糙得很，而且到处打着破旧补丁，这种衣服连马匪都看不上。
　　崇祯元年，新皇登基？
　　赵瀚颓然坐在地上，看着古代璀璨的星空，事情荒谬到让他难以接受。
　　他出身于新中国的普通家庭，自小学习成绩还不错。勉强考上重点高中，可惜没考上重点大学，只能读一个普通本科。
　　因为从小梦想当兵，在学校看到征兵横幅，赵瀚毅然入伍做了大学生兵。
　　在部队摸爬滚打两年，赵瀚没有申请提干，而是退伍回校继续读大学。
　　眼见快要毕业，正琢磨是否考研，或者选择考公务员，怎么就跑到古代来了？
　　而且还是崇祯元年！
　　崇祯朝好像只有十七年吧，赵瀚也不是很确定，反正离明朝灭亡不远了。
　　明末历史，赵瀚知道个大概，但细节很多都已忘记。
　　他的专业是汉语言文学，学过古代文学，学过文字学，学过古典文献学，可惜没有深入研究过古代历史。
　　身体实在太差劲，而且高烧未退，赵瀚迷迷糊糊又睡过去。
　　早晨再次被饿醒，赵瀚爬行翻找附近尸体，但没有收获任何食物。
　　这剩下的上百具尸体，早被翻了好几遍，别说留下钱粮，就连稍好些的衣服，都被负责收尸的官兵扒走。
　　可赵瀚真是饿极了，饿得双眼通红，肠胃痛如刀绞，生出一股噬咬人肉的冲动。
　　看着那些尸体，赵瀚真想扑上去啃几口。
　　“二哥，我饿……”
　　赵贞芳不知何时醒来，也许是饿的，也许是昨天受到惊吓，此刻的精神非常萎靡。
　　赵瀚还记得昨天清醒，小姑娘曾给他喂粥。不管出于身体残留的亲情，还是报答对方的救命之恩，他也理应照顾这个妹妹，当即安慰道：“不怕，二哥给你找吃的。”
　　根本就找不到吃的！
　　附近的树皮早被饥民扒光，就连河岸的野草都已枯黄。运河水干涸大半，露出河床的泥滩，龟裂出巴掌宽的大口子。
　　赵瀚想要寻找昆虫，补充一点蛋白质，可除了蚊子啥都没有。
　　地面旱得锄头都难挖开，蚯蚓什么的想都别想。
　　赵瀚捡起两片残破瓦罐，拉着妹妹来到官道中央，试图遇到路过的行人讨饭吃。
　　仅站立几分钟，赵瀚的身体就明显撑不住，轻飘飘仿佛一阵风就能吹走，他干脆顺势跪下去装可怜。
　　赵贞芳突然提醒道：“二哥，爹说大丈夫在世，只跪天地君亲师，不跪讨什么什么食。”
　　“嗟来之食。”赵瀚纠正。
　　赵贞芳说：“对，就是嗟来之食。”
　　赵瀚反问：“那爹有没有说过，大丈夫当能屈能伸？”
　　赵贞芳摇头。
　　赵瀚叹气道：“站着是伸，跪着是屈。现在跪着，是为了今后还能站着。跪吧，反正也没力气站稳，就当咱们是跪着休息。”
　　兄妹俩并肩归于官道，各自手捧破瓦罐，早晨的太阳也渐渐升起。
　　大概过了两刻钟，城里出来一支商队，因为运河干枯难以行船，改用骡马驮着往北而去。
　　从没有过乞讨经历的赵瀚，眼见商队越来越近，连忙跪直了捧起手中的瓦罐。
　　但他一言不发，终究没好意思开口乞讨。
　　“滚开，别挡道！”
　　说话的是押货镖师，由于商业快速发展，天下又不怎么太平，走镖行业在近几十年日渐兴旺。
　　赵瀚依旧高举着瓦罐，一个健壮镖师走来，抓起他和妹妹的衣领，犹如拎小鸡般扔到路边。
　　赵瀚忍痛爬起，彻底放下羞耻心，跪地呼喊：“老爷们行行好，给点吃的吧！”
　　无人回应，皆视而不见，长长的商队从他们面前过去。
　　不多时，又有一支队伍，从天津城而来。却是运河干枯，漕运断绝，朝廷催得狠了，漕粮改由陆路进行转运。
　　那些漕运军民，穿得跟赵瀚一样寒酸，有些干脆就只有一块护裆布，在烈日下推拉着粮车往前走。
　　负责运粮的漕运参将，倒是显得油光水滑，悠哉哉骑着一匹健马，不时拿出水囊喝上几口解渴。他身边还有二百家丁，甲胄齐备，不怕小股匪寇抢粮。
　　“二哥，我饿。”
　　赵贞芳又饿又渴，还被日头直晒，已经有气无力，很快陷入半昏迷状态。
　　天津士卒又出城收尸，赵瀚没有拦着，目送他们把父母的尸体搬走。
　　这个身体只有十岁，赵瀚艰难的将妹妹背起，尝试几次都累得屈膝跪下。
　　太饿了，根本没有力气！
　　终于，赵瀚趴伏在地面，对赵贞芳说：“小妹，爬到二哥背上来，咱们去城里弄吃的。”
　　赵瀚趴在地上，小妹趴在他背上，就这样驮着往天津爬行，犹如狼狈而行的两条野狗。
　　到城里要饭，或许更顺利吧。
　　眼下的根本，不是做啥长远计划，而是先填饱肚子活命再说。
　　天津城建在三岔河口，得过了运河，才能到护城河。
　　二十多年前，天津发大水，南北城墙坍塌七十余丈，直到现在官府都没钱修复城池。
　　因为运河水枯，大量船只搁浅，漕粮和商品急需陆路转运。因此，本没有桥的北运河，如今搭起一座临时木桥。官府害怕流民和匪寇过河，桥上有士兵看守，还设置了拒马等器械。
　　赵瀚背着妹妹，好不容易爬到运河桥边，守桥士卒一脚将其踹翻：“滚开，哪来的乞儿！”
　　都要快被饿晕了，赵瀚生不出愤怒，只扶着摔倒的小妹，挤出讨好的笑容：“军爷行行好，放我们过去讨口饭吃吧。”
　　那士卒莫名笑起来，负着双手，叉开两腿：“想过桥可以，从我裆下钻过去。”
　　赵瀚默然，眼眸通红，双拳紧握，复又松开。
　　突然一个军官过来，将故意刁难的士卒推开，骂骂咧咧道：“好你个魏四，欺负孩子算甚好汉？”
　　魏四嘿嘿笑道：“老刘，我就跟他们开个玩笑。”
　　老刘瞅了赵瀚兄妹一眼，吩咐说：“放人过去，是死是活，看他们自己的造化。”
　　赵瀚使尽全身力气站起来，凭借这个时空的残存记忆，拱手作揖道：“敢问恩公尊姓大名，我兄妹二人若能活命，他日必定结草衔环以报。”
　　老刘见赵瀚礼节齐备，居然也郑重回礼：“原来是位遭难的小相公，我叫刘莽，天津新军的一个小管队。”
　　“谨记恩公大名，它日有缘再会。”赵瀚非常吃力的蹲下，重新趴到地上，让虚弱无力的小妹，伏在自己背上抓好，又像狗一样慢慢往前爬。
　　刘管队想了想，摸出几枚铜钱，递到赵瀚的面前：“拿去买些吃食。”
　　“谢谢恩公。”赵瀚大喜。
　　他又是拱手作揖，又是文绉绉说话，只想引起对方的注意而已，如今幸运的起到了一些效果。
　　兄妹二人慢慢爬走，魏四说道：“老刘，你掏钱作甚？这两个小的，饿得都不能走路了，连进城都得爬过去，今天吃饱明天也要饿死。”
　　刘管队目送兄妹俩过桥，叹息说：“我家那一双儿女，也是这般大，图个心安而已。这世道……唉！”
　　天津城虽然依河而建，但城墙与运河尚有一段距离。四面城墙之外，有大量非法民居，而且已经形成街市。
　　特别是北城外，那里有北运河码头，商铺林立，异常繁华，北护城河甚至变成码头区的内河。
　　赵瀚背着妹妹爬到城外街巷，一路闻着食物的香味前进。
　　来到个面点摊位前，赵瀚喘息恢复一阵，想站起来却又腿软摔倒，最后只能跪坐在地上，托出那几枚铜钱说：“吃的。”
　　由于西班牙的衰落，明末出现白银危机。
　　白银通货紧缩，铜钱通货膨胀，铜钱是越来越不值