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　　崇祯双手颤抖，放下扬州发来的塘报，喉咙发干道：“众卿还有什么话要说？”
　　杨嗣昌此时不在北京，他去了河南，正在竭力围剿李自成。
　　薛国观心中恐惧，硬着头皮说：“只能先灭流寇。”
　　“流寇，流寇，多少年了，流寇还没剿灭，”崇祯毫无征兆的愤怒起来，“流寇不能灭，鞑奴不能灭，赵贼已经窃据南方数省！”
　　众臣无言，不敢说话。
　　一个文臣蓦地站出，却是赵瀚的老熟人，崇祯初年的江西督学魏照乘。此人跪伏于地，厉声疾呼：“陛下，杨嗣昌当斩！”
　　内阁次辅范复粹也出列，跪下说：“陛下，请斩杨嗣昌！”
　　首辅薛国观连忙出列：“陛下，杨东阁正在很难剿贼，临阵换帅乃兵家大忌啊。”
　　阁臣程国祥说道：“陛下，请斩杨嗣昌！”
　　南京已然失陷，北京还在搞党争。
　　自从去年冬天的剧变之后，杨嗣昌已经失去对朝堂的控制。并非他不再被皇帝信任，而是崇祯皇帝想一出是一出。
　　崇祯认为，军事接连大败，是由于阁臣不熟悉部务，不能很好的统合六部职能。
　　于是崇祯下令，本届内阁人选，在六部各提拔一人。
　　这导致有一半内阁大臣，都变成了东林党，或者是倾向于东林党。然而首辅薛国观，以及权力最大的杨嗣昌，又都是东林党的死敌。
　　内阁就此变成党争的主战场！
　　几位阁臣，势同水火。在内阁已是争吵不休，他们又来自六部，拥有六部的影响力，因此六部也互相拖后腿。
　　无论好事坏事，啥事儿都别想干，朝政变得前所未有的混乱。
　　崇祯看着这些内阁大臣，已经气得浑身发抖。
　　老子让你们来议事，你们却来吵架搞政斗，南京都已经丢了啊！若是斩了杨嗣昌，便能挽回大局，朕可以斩十个杨嗣昌！
　　崇祯冷笑道：“诸卿欲斩杨嗣昌。那好，就当杨嗣昌已死，你们开始说正事吧。谁能收复江南？”
　　众人沉默，不敢言语。
　　“哐！”
　　崇祯挥臂扫开桌案上的东西，砚台落地发出声响。他指着众臣怒斥：“一群酒囊饭袋，要你们有何用！说话啊！”
　　魏照乘硬着头皮说：“周延儒擅理国事，定能扭转乾坤，请陛下召回周延儒做首辅。”
　　“请陛下起复周延儒。”范复粹、程国祥跟着高呼。
　　薛国观嘶声力竭，大吼道：“尔等意图结党乎？尔等欲逼迫陛下乎？”
　　还在搞党争！
　　崇祯已经被气得失声了，胸口起伏不定。
　　这些阁臣，全是他亲自挑选的，都选上来一群什么东西？
　　“滚！都给朕滚！”
　　平缓了好久的情绪，崇祯终于能再次说话，他差点一口气儿没喘过来。
　　众臣立即告退，不敢再面对皇帝的怒火。
　　枯坐良久，崇祯竟然对太监说道：“把王调鼎叫来。”
　　崇祯不知道找谁说话，想来想去，只剩下赵贼送来的王调鼎。
　　“臣王调鼎，叩见陛下！”王调鼎趴伏于地。
　　崇祯冷笑道：“你的主公，已经占据江南了，有没有想着回去辅佐？”
　　王调鼎连忙说：“臣乃大明之臣子，陛下便是臣的主公。”
　　崇祯仰望着殿顶，悠悠问道：“那赵瀚是怎么用人的，他手下怎没有一群酒囊饭袋？他在南边强行分田，杀了那么多士绅，怎没有人起兵造他的反？”
　　王调鼎回答说：“民心而已。”
　　“分田杀人，就能得民心吗？”崇祯问道。
　　王调鼎回答说：“分田只失一家之心，便可得千万家之心。士绅是民，黔首也是民。士绅盘剥百姓，所倚仗着无非有二。一是官府撑腰，二是豢养恶奴。只要分给小民田地，小民自然踊跃从军，先杀恶奴，再都官府。”
　　崇祯摇头道：“朕是皇帝，朕不能乱杀人，也不能乱分田。”
　　王调鼎沉默。
　　崇祯失神道：“朕非亡国之君，怎奈手下皆为亡国之臣。”
　　王调鼎继续沉默。
　　崇祯叹息道：“今年春天，朕已让江南各府募兵。他们都募的是什么兵？这才过了多久，竟然南京也没了。你不是说，赵贼不会取江南吗？”
　　王调鼎回答说：“陛下，赵贼本不欲取江南，但浙江士子被逼反了，串联起事攻占府县，他们主动把城池献给赵贼。”
　　“士子造反，夺取城池献给赵贼？”崇祯惊讶道。
　　“是的，”王调鼎回答说，“浙江连年大灾，朝廷赋税愈重，贫寒士子生活无着，于是他们便造反了。”
　　“哈哈哈哈，”崇祯凄然惨笑，“大明士子，竟然造反投靠贼寇，朕这个皇帝当得可真好。”
　　王调鼎迟疑片刻，突然说：“赵贼派人传话。”
　　“说！”崇祯喝道。
　　王调鼎跪在地上说：“赵贼传话，若是流贼或者鞑奴，哪天兵临北京城下，可派兵护送皇族南下。他……他定然不会亏待，他说自己对太祖极为尊崇，愿意保护收留太祖的子孙。”
　　崇祯冷笑：“他是想着立了新皇，然后禅让吧。”
　　王调鼎摇头说：“他说不会立新皇，他不信禅让那一套。愿不愿意让皇族南下，陛下可以自决。”
　　崇祯沉默。


第311章　【李自成】
　　“今流亡满道，骴骼盈路。阴风惨鬼燐之青，啸聚伏林莽之绿。且有阖门投缳者……有食荆子、蒺藜者，有食土石者，有如鬼形而呻吟者，有僵仆于道而不能言者……有集数千数百人于城隅周道而揭竿者。”
　　这是退休的河南籍官员，对自己家乡的描写。
　　由于赵瀚在南方壮大，大明朝廷财政日艰，对河南的盘剥更加严重。加之连年灾荒，河南的藩王又一大堆，许多府县已经沦为人间鬼蜮。
　　先是河南兵变，官军投靠李自成。
　　当李自成率部杀到河南，各地百姓纷纷投效。本地起义军首领一斗谷、瓦罐子，最先带着士卒来投，瞬间增加数万人。接着，又有一条龙、张判子、宋江、袁老山等首领，每人麾下至少有一万大军！
　　永宁县。
　　万安王朱采轻（金字旁），还有一百个地主劣绅，被带到县城西关进行公审。
　　李自成坐在主审台，牛金星站在旁边，手里捧着一本《大同集》。
　　“带罪王朱采轻上堂！”牛金星喊道。
　　一个士卒接着大喊：“带罪王朱采轻上堂！”
　　万安王被按在地上，嘶声哀嚎只是哭，围观百姓则群情激奋。
　　“嗙！”
　　李自成喝问道：“朱采轻，你可知罪？”
　　朱采轻哭泣回答：“大王饶命，我愿献出全部财宝，我家地窖里还有银子。”
　　“先说银子在哪。”李自成说道。
　　朱采轻抹泪道：“大王先答应饶我不死。”
　　“还敢讨价还价，先打一顿再说！”李自成怒道。
　　士卒将朱采轻按倒，提着棍子往死里打。不片刻，朱采轻就哭喊道：“我说，我说，我说银子藏在哪儿！”
　　一个王爷，上百地主，一天之内就被审完，全部当场砍头治罪。
　　百姓欢呼雀跃。
　　李自成对台下百姓说：“某不杀平民，只杀官。某要去打洛阳，等官兵来了，莫要给他们纳粮，某很快就回来给你们做主！”
　　“闯王万岁，闯王万岁！”
　　李自成不但杀了王爷和地主，前两天还开仓放粮，已然赢得小民之心。
　　而今，李自成兵分两路，自领骑兵、投诚官兵、一斗谷和瓦罐子部队，沿洛水直奔洛阳而去。其余河南起义军，此刻正绕过汝州，沿官道杀向洛阳。
　　前些日子，官兵大败一场，河南巡抚常道立被问罪下狱，新任河南巡抚李仙风畏敌不敢战。
　　杨嗣昌此时正在洛阳亲自坐镇！
　　十面张网围剿流寇之策，已经彻底失效。因为起义军太多了，围不胜围，剿不胜剿。
　　而且，朝廷给不出粮饷，只能靠武将自己去抢。
　　小民已然抢无可抢，地主再次遭殃。一些被官兵抢得家破人亡的地主，干脆举族投靠李自成，导致李自成现在手里有几十个读书人。
　　当然，李自成最信任的，还是最先投靠的牛金星。
　　时间线虽然乱了，牛金星的归顺却没变。因为早在两年前，牛金星就被豪绅诬陷，被革去举人功名，在卢氏县充军服役。
　　牛金星家境富裕，自己还是举人，被豪绅搞得家破人亡。李自成带兵杀来，他怎么可能不趁机投靠？
　　牛金星投军之后，立即建议“少刑杀，赈饥民，收人心”。
　　李自成依计照做，开仓放粮之后，果然得到百姓拥戴。他不再滥杀平民，甚至不杀小地主，只杀大地主、大商贾和官员。
　　公审完毕，李自成开始募兵。
　　这次没有大肆扩充兵力，只挑选两千青壮，操练月余再北击洛阳。
　　牛金星说道：“大王此次若攻破洛阳，当招募流民屯垦，只需一两年，便可粮食充足，今后不必再劫掠。以洛阳为根基，谋取整个河南，再拿下山西形胜之地，则可两面夹击北直隶，夺取北京虎视天下。”
　　李自成忧心说：“屯垦需要一两年，若是又遇大灾怎办？这一两年岂不白费了？各地士绅豪强，家里粮食多得很，还是去抢他们划算。”
　　牛金星说：“大王，未闻流寇而得天下者。欲谋天下，必有根基，河南便是龙兴之地。”
　　李自成认真思索。
　　牛金星拿出那本《大同集》，说道：“江西赵天王，坐拥两省半，已有大兴之势。此书为其政略精要，虽不能一味模仿，但那分田、释奴之策却极好。”
　　李自成觉得有道理：“等拿下洛阳，若是官兵不再来打我，那便屯田试试看。释奴可以，分田就不必了，让流民和佃户，都来给我屯田种地。”
　　两人正聊着，亲兵过来禀报。
　　“大王，又有义军来投，领头的还是个术士。”
　　“带他进来。”
　　宋献策被带进来，自报姓名，拱手向李自成作揖。
　　李自成问道：“你有甚本事？”
　　宋献策回答：“奇门遁甲，兵法韬略，图谶秘术，无所不精。”
　　牛金星皱起眉头，曾经是举人的他，非常讨厌这种神棍。
　　宋献策又说：“河南多白莲教徒，白莲教有一谶曰：‘十八子，主神器。’鄙人夜观天象，又焚香卜卦，终于解开此谶。十八子，李也，此谶意为李闯王得天下。”
　　“必是这般意思！”李自成大喜。
　　不是说来一个神棍，李自成就真的信了。
　　而是这个谶言，流传于白莲教中。只要跟谶言扯上关系，李自成就能获得白莲教支持，至少也能跟白莲教展开合作。
　　并且白莲教在河南影响极大，便是普通百姓，也多有受到蛊惑者。一旦坐实“十八子，主神器”，河南百姓就会笃定李自成是真命天子。
　　当初攻下凤阳，张献忠急着称帝，同样是为了收服白莲教，因为那个帝号也是白莲教传出的。
　　宋献策微笑道：“鄙人还编了两句童谣：‘开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。’大王可多派细作，前往各地散播。如此，人人皆知大王仁义，攻城之时，必有迎闯献城之百姓。”
　　“这主意好，先生果然有本事！”李自成愈发高兴。
　　牛金星却暗叫糟糕，这个神棍儿会坏事的。
　　儒生讨厌神棍！
　　……
　　汝州西北数十里。
　　烈日当空。
　　左良玉按兵不动，派出大量骑兵探知情报。
　　“杀