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　　雷远连忙解释道：“曹氏在荆南的密谍，无非依托荆襄大族的人脉。但荆襄大族本身忙着在乐乡大市采买物资，向北面走私贩卖……他们哪里舍得将这条生财的水路泄露出去，让不相干的人得利呢？”
　　“原来如此。”关羽点了点头，又摇了摇头。


第五百七十六章　顺流
　　雷远所说的，是问题的答案，但并非问题的全部答案。只因有些话，一时还不便说得太明白。
　　襄阳、宛城一带的荆州豪族如此，其实并不让人惊讶。
　　曹公虽占据荆襄，但其实并不重视荆襄本地的士人。近数年来，荆州出身的文武能在许都、邺城立足的，寥寥无几。
　　如王粲、杜袭、和洽等受到重用的，都是寓居荆州的北人。真正的荆州人领袖蒯越，在许都做个空头光禄勋；而蔡瑁、刘廙、宋忠等虽在邺城，蔡瑁全然不问外事，另两人只不过是侍从文人罢了。
　　虽然荆北各郡的太守多用本地人，可那明摆着，是对抗玄德公的权宜之法。荆州士人向上发展的道路，早就被曹公麾下的汝颍士人堵死了。
　　士人所求的，或者自身的政治地位，或者家族的扩张、延续。前者既受阻遏，就要在后者下功夫。
　　这两年来，荆襄士族竭力深耕地方，扩充宗族的力量。他们以其盘根错节的力量投入到乐乡大市的贸易中，固然是出于贪婪，也因为他们有实实在在的，物资财货的需求。
　　在这个过程中，有许多人会愈来愈清楚地认识到，他们在南方的亲朋伙伴们，正在玄德公的政权中占据越来越重要的位置。所谓“豫州入蜀，荆楚人贵”实非虚言。
　　那么，随即也会有人想到，终究乱世尚未结束，鹿死谁手，尚未知之。荆北的士人又何必把筹码全部投在一端呢？
　　这样的想法，随着玄德公势力的膨胀而蔓延，随着他们与荆南贸易往来的收益扩张的蔓延，所以才会有杨仪、宋琬这样的人，甚至就连文聘这样的地方强豪，也渐渐聪明了起来。
　　曹公虽然不断往荆州增兵，但他们的统治根基，那些出身荆襄的无数二千石、六百石乃至郡县纲纪、斗食之吏的人心，正在一点点地变化。
　　对此，雷远是很明白的，而关羽在接触到了杨仪、宋琬等人以后，也愈来愈明白了。
　　“可惜，麋子方是个蠢货！”关羽忽然骂了一句。
　　现在想来，玄德公以麋芳这样的生意人担任南郡太守，或许真有用他去做些私下交易的意图。
　　没想到麋芳满脑子钱财，竟不晓得半点轻重，硬生生把自家的前途毁了。而江陵与襄阳间的暗中往来，还是靠雷远的乐乡大市实现。
　　众人全都噤口不语，就连雷远也不应声。
　　又过了片刻，在场将校的部下们陆续回来，禀报备战已毕。
　　最先到的，是荆州水师的两名中郎将詹晏和陈凤。
　　关羽此番带领荆州水军出动，留了长子关平等守江陵，随同行动的水军将领便是詹、陈两位。詹晏是玄德公任豫州牧时跟从的部下，而陈凤则是荆州水军干将，赤壁战后降伏于玄德公。两人俱都干练有能，深悉水军舟师的战术战法。
　　三年前，关平带领荆州水军往夏口运送庐江雷氏宗族渡江，在关平之下带领船队的便是詹晏和陈凤二将。此番他们再来接应，雷远对二将自然有些酬谢。
　　从詹晏和陈凤口中得知，原来关羽在率军离开江陵时，曹仁大军已经逼近到江陵城左近。当时关羽与关平等将约定，要他们无论如何，坚守城池十五日。
　　今日便是关羽离开的第十五日了。凌晨时分从对岸折返的哨探说，江陵新城内外仍在鏖战，杀声震天。但具体战况如何，因为曹军围困数十重，哨探实在无法潜入探明。
　　此后几个时辰过去，关羽再也不提江陵情形，只督促众将做好战斗准备。
　　关羽本人的家眷、荆州水军将士的家眷都在江陵城里，可关羽偏偏就有胆量放开他们，而调度水军主力往江夏走了这么一趟。这份人情，雷远一定是要记下的。
　　此时詹晏和陈凤二将上来，躬身禀道：“君侯，荆州水军整队完毕，随时可以作战。”
　　关羽微微颔首：“知道了。”
　　之后陆续有多人登上邛笼通报，随即在场诸将纷纷出列，向关羽禀报。
　　“零陵郡的水陆兵力都准备好了。”这是零陵北部尉习珍。
　　“长沙郡的船队整备已毕。”这是长沙郡的郡尉史郃。
　　“武陵郡有精兵一千，快船二十艘，随时可以作战。”这是武陵郡从事樊胄。
　　丁奉匆匆赶来，站到雷远身边，向他握拳示意。
　　雷远向前半步，沉声道：“宜都郡有兵士四千人，骑兵五百，艨艟四艘，快船五十艘，已经准备完毕。”
　　随雷远从庐江返回的将士大部分需要休整，一时无力继续作战。但雷远身为荆州仅次于关羽的重将，实力仍存。
　　此番，他将留守宜都的兵力，扣除在夷道、夷陵和江关各处要隘驻防的基本力量，倾巢调动而出。另外，贺松、丁奉、吴班、雷铜、任晖、马岱等将，也都参战。
　　此时雨势渐渐大了，雨点打在河面上，发出哗哗的响声。在场众人的甲胄、戎服慢慢地洇得湿了，慢慢有寒气泛上身来。而视线所及，天地间，白茫茫的水色渐重，远处江心的连绵洲陆似乎看不大清楚。
　　身后又有脚步声响起，雷远侧身让开些。
　　几名扈从持着关羽的荡寇将军麾盖，匆匆登上邛笼的阶梯，高高撑起。
　　沿着洈水故道远近，在芦苇、蒿蓬间密集排布了无数船只。船上兵将们透过雨雾见到这面麾盖，俱都躁动起来。有人高举武器，开始欢呼。
　　“这场雨，正是时候。”关羽沉声道。
　　此前曹军凭借浮桥连通江上洲陆，把荆州水师封堵在大江下游。荆州水师数次攻打浮桥，却受阻于汹涌水势，徒然折损多艘珍贵的大舰，难有收获。而曹军得以发挥巨大的兵力优势，四面围攻江陵。
　　但曹军上下都是北人，以他们的头脑，根本无法想象南方夏季各处水域的连贯情形。荆州水军往江夏虚张声势一通，随即回师，沿着南方水道迅速兜转。
　　仅用了七天，关羽所部就越过八百里水路，神不知鬼不觉地到了江陵上游。而在此地与之汇合的，还有从荆南各郡汇集而来的精锐。
　　当荆州水陆诸军从洈水故道杀出，滔滔大江赫然由阻力转为助力，而荆州军得以发起倾力猛攻。
　　他们将用大船撞破曹军的拦江浮桥，把张郃所部捆锁在江上洲陆；而另一支兵则会沿着沮水上行，转至子胥渎，包抄曹仁所部的后路。因为雨势掩护，曹军根本无法发现他们的行动，这场行动，将会是一场迅雷不及掩耳的痛击！
　　关羽是何等刚傲自矜之人？哪怕面对十数万曹军压境，他想的也不仅是据城死守，他要的是一场大胜，是在曹操眼皮底下，粉碎曹氏大军！
　　关羽捋了捋长须，继续道：“曹公以十数万众南下，自以为是批亢捣虚的妙策，打算用荆州的危急，来唬吓主公……关某岂能如他所愿？斩将破局，就在今日，还请诸位努力杀敌！”
　　众将一齐躬身道：“遵命！”
　　关羽按剑转身，昂然往邛笼下方去。
　　走过雷远身边时，他忽然止步：“续之！”
　　“在。”
　　“夏侯元让在你这边做俘虏，过得怎么样？”
　　雷远道：“此人终是曹操麾下重臣，并不敢苛待，每日都有酒食供给。只不过，这败军之将难免抑郁，我却没有办法。”
　　“你让人去劝劝他。就说，莫要急躁，战后我请他来江陵休养……说不定，还会带曹子孝来，与他作伴！”
　　诸将齐声大笑。


第五百七十七章　大势
　　张郃正披着蓑衣，沿着浮桥步行巡视。
　　大概被冷水激着了，他忽然连打几个喷嚏。
　　初平元年时，张郃跟随韩馥讨伐黄巾，积功而任军司马。后来他转至袁绍麾下，因为在讨伐公孙瓒时多有功勋，升任宁国中郎将。官渡之战中，他投降曹公，被拜为偏将军，后来又在柳城与张辽并为先锋，击破乌桓，拜为平狄将军。
　　那一年，张郃三十三岁。在曹营诸将之中，不计夏侯氏和曹氏亲族，他的地位和功绩和于禁、乐进、张辽、徐晃等人不相上下；而以年齿而论，他是最年轻的一个。
　　然而此后数年间，乐进、张辽、徐晃等人陆续获得了驻军在外、承担一方安危的重将地位，而于禁因为持军严整，常驻许都周边，承担不可言说的重任。只有张郃蹉跎数年，始终没有得到更进一步的机会。
　　此番张郃随同曹公南下，领兵作为前部，先往襄阳汇合征南将军曹仁。到达襄阳时，他正撞见曹仁因为此前编县的那场失利大发雷霆。乐进竭力为自己辩解，又称要立功报效，可惜他的精锐部曲在编县城下折损甚多，一时竟组织不起足以应对大战的人手。
　　于是张郃乐颠颠地取代了乐进一向以来的先锋位置。
　　他率精兵万余冲杀在前，一路攻取江陵和襄阳间的诸多军事重镇，直抵江陵城下。更是他乘坐木筏夤夜偷袭，一举夺下了江陵西面的多个江心沙洲，进而以木筏连锁为浮桥，阻断了大江上的船只往来。
　　荆州军船在沮水、子胥渎和扬水的活动，是构成江陵城防的重要环节。大江一旦被截断，荆州水军便不能前往沮水，则子胥渎和扬水也再无防御，江陵的城守立刻处处捉襟见肘。
　　曹仁藉此机会发动猛攻，数日间就拔除了江陵外围全部据点，大军逼到城下，展开了激烈的攻城战。
　　与此同时，张郃在江心洲陆抓紧经营。
　　他是河北人，殊少水面作战、操纵舰船的经验，但他身为当代名将，毕竟不凡。凭借兵力和人力上的优势，他以洲陆和浮桥为基础，强行改变水上舟船攻战的模式。
　　他砍伐洲陆上的树木，迅速建设了军队驻扎的营地，又不断加固浮桥，又根据向导的指点，选择江中水浅之处打下木桩，建造了与浮桥连接的多处浮动堡垒。
　　这些堡垒以木筏为底，用竹子捆扎成外墙，墙高数丈，内分两层或三层，下层屯兵，上设箭楼、望塔。
　　堡垒顺水放下，至浮桥东侧数百步止，随即以铁锚固定在江中，通过小型的浮桥与后方主桥连通。
　　荆州水军数次来攻，都首先被浮动堡垒上的望塔发现，随即张郃用浮桥迅速调动兵力，依托堡垒彼此支撑，多次击退逆水而来的荆州军船。
　　十日前的一战中，他更亲领精锐甲士上阵，捕捉了一艘贴近堡垒攻战的荆州大船，生俘荆州水军三百人。这一战绩飞报襄阳后，据说曹公大悦。
　　后来荆州水师不敢再来，张郃本以为自己能转至江陵作战。
　　他已经听说了，荆州水军从江陵左近退避，转而去滋扰江夏，而丞相决意藉此机会，不惜伤亡，尽快攻取江陵，所以各路将校当汇聚城下强攻才是。
　　等了数日，并没见到调兵的军文，反而听人讲，曹彰、曹休等人都到了江陵城下，这几日会同曹仁麾下诸军猛攻。
　　张郃颇为悻悻。还是某位部属提醒他，那两位，一位是曹丞相的爱子，一位是曹氏宗族的千里驹，曹子孝的意思明白着，是希望这两名曹氏后起之秀获得夺城之功，你何德何等，敢与他们争夺？
　　罢了罢了，还是在江上看着就好，就当休