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汉鼎余烟-第391部分
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站在这队铁骑最前方的,是一名隆准长眉的年轻武将。雨水顺着他黄色的短髯哗哗流淌下来,慢慢洗刷去一些血污,看来这队骑兵到此,也是经过厮杀的。
那年轻武将注意到了策骑赶来的关平。他向身边的人说了句什么,骑队迅速在他身后结成冲锋的队列,徐徐向前。
“不知死活的鼠辈!”关平连声冷笑,提着长槊对左右将士道:“他们人多,一会儿跟紧我,我们从左面斜插过去。”
正在战斗一触即发之时,征南将军的本部沿着城墙夯土呼啦啦地过来。有许多人不管不顾地往缺口两侧攀爬,甚至不惜把后背暴露给关平等人。
那黄须武将皱眉看了看,便勒马不动,掩护曹仁等人通行。
“少将军?”周仓问道。
关平叹了口气,知道无机可趁。他道:“我们从西面走,先杀一批脖梗子软的吧!”
这时候,外围曹军已经基本失去了指挥体系。纵使各部军将奔走努力,却再也无法掌握手下的兵马;而基层的将士们也没法得到有效的号令,大多数人只徒劳地在雨中奔走来去。
“杀!杀!杀!”荆州将士们横冲直撞,用枪矛和刀剑带起片片血雨,将曹兵的首级砍瓜切菜般地摘下。习珍、史郃、樊胄等将勇猛向前,不断切割曹军的队列。
曹军的兵力虽然庞大,却像个智力低下的巨人,动作缓慢,反应更是近似于无,只能看着荆州将士在他的躯体上剜出一个个一个个的可怕伤口,一点点一点点地消磨去他的生命力。
当然,随着荆州军愈来愈深入曹军队列,他们的前进速度难免有些减慢,不复初时的势如破竹。
那是因为垓心处的曹军精锐渐渐多了,而荆州军的数量终究少了点。关羽带出江陵的,以水军为主。所以从子胥渎登陆以后,先期突阵的主要是零陵、长沙、武陵三郡的郡兵。郡兵们虽然竭力奋勇,毕竟稍稍缺了点冲击力。
不得不承认,在统一中原、河北的过程中,曹公依靠屠杀和掠夺,确实培养出了一支骁勇善战的军队。即使局势崩坏如此,即使每个人都根本不知道自己该做什么,却仍有少数人血勇尚在。
他们以江陵城外的坡地、河道为依托,坚持抵抗,哪怕前队已被荆州军撕得粉碎,后队却舍死忘生地扑上,继续一轮又一轮的殊死搏斗。与此同时,勉强维持秩序的曹军本队继续转移。
在子胥渎南面一处土岗上,关羽勒着缰绳,平静地注视着整个战局,眼神中带着几分讥诮、几分藐视。他偶尔抬手梳理颌下长髯,任凭胯下那匹神骏如龙的战马不耐烦地甩着纷披鬃毛,想要往沙场中尽情奔驰。
“续之!”
“我在。”雷远道。
“你看这局面,有什么想法?”
雷远想了想,答道:“曹军迟早溃退,但想要邀请曹子孝来江陵做客,恐怕不易。”
关羽哈哈一笑:“虽不必强求……不妨再试试。”
他招手让传令兵们过来,沉声道:“告诉习珍他们几个,稍稍放缓进攻,把曹兵赶到水里去!”
第五百八十二章 一死
随着关羽的号令发出,习珍等部的进攻陆续放缓。
通常来说,这等大规模的战场上,敌我进退相持之际,我方既然声势稍低,无论出于主动、被动,都必然引起对方的气势升腾,进而止步反击。
便如此刻,荆州军稍稍重整的时候,便有曹军军官抓住了这机会,呼喝着指挥部众,意图转守为攻。
可奇怪的是,在这攻守易势的关键时点上,那些原本鏖战不休的曹军却出现了片刻的停滞。虽然有军官们的呼喝高喊,可更多人仿佛忽然就止住了冲杀的脚步。
整条漫长战线上,成百上千的人似乎都停了下来。这个难得的空隙让这些曹军精锐能够观察、询问、打探或者猜测,用各自的办法去了解整个战场的局势。
此前舍死忘生的时候倒也罢了,当他们一旦停下来的时候,就不可能不注意到荆州水军遮天的樯帆;就不可能不注意到在战场边缘停留着的,规模巨大的荆州生力军;当然,还会注意到本该掩护己方侧翼,或者本该在某处驻扎,现在却溃散而逃的诸多友军。
于是他们忽然间明白了自身必败的处境。他们的斗志忽然消失,军阵则像是被大水冲垮的堤坝,不可逆转地土崩瓦解了。所有人都放弃了抵抗,竭力奔逃。
当这些原本坚持作战的精锐一散,荆州郡兵们发出狂喜的呼号,开始追亡逐北。
而曹兵就像被大水挟裹的碎石污泥,漫向整片战场,又与激流混合一处,冲跨了曹军本队。
在战场上所有人的高呼声中,那面摇曳的征南将军旗帜被曹军放弃了,倒在地面,原本围绕着旗帜的一批曹军步骑开始毫无秩序地奔走。
曹军再也没有抵抗能力了。
他们彻底完了。
雷远轻轻地吐了口气。
雷远在后世所听闻的关羽事迹,多半都属附会传说。直到自己身当其境,才知道关羽能在当时获得“威震华夏”之誉,更被敌方诸多名臣公认为“万人敌”,着实名不虚传。
便如此时施展的手段……这种对战场细微变化的把握,对敌我气势此消彼长的精准控制,堪称神乎其技。
荆州军主力从西北面来,曹军这时候不管不顾地退却,直往北面来路去。
江陵以北,是低矮陵阜与洼地、平原交错的地形。每逢春夏雨季,由荆山、大洪山等方向涌来的水流在此地汇合,形成开阔的水面,与秋冬时的平川情形大不相同。
曹军南下虽然仓促,但这些水面并未形成阻碍。皆因乐进此前在襄阳招募了许多熟悉水陆形势的乡导,大军主力又有绝对的兵力优势,他们沿着道路和高地通行,一路分进合击,荆州军难以匹敌。
但乡导的数量再多,终究不足以分配到每一支部队。而这几日的连绵雨水,使得水面更加宽广,诸多河汊交错,形成复杂的地形;近水处原本干燥的平地,也都成了难以通行的污泥潭。
曹军奔逃的时候,有人慌不择路地冲上三面环水的高坡,随即被后方涌来的溃兵推挤入大片芦苇中;有人纵骑奔走,结果战马的马蹄陷入污泥,人仰马翻一片混乱;有人倒是走对了路,可道路狭窄,逃兵们彼此践踏,互不相让。
为了尽快逃命,有步卒向骑兵挥刀,试图夺取战马。有的人夺得了战马却不会骑,于是抱着马颈大叫大嚷,然后被其他人砍杀。无数人惊恐慌乱的情绪彼此交织,越来越放大,哪怕是以勇猛善战著称的有名将校,也只能踉踉跄跄地跟着逃跑。
人潮汹涌,所过处,留下无数被丢弃的盔甲军械。
荆南各郡的郡兵们不慌不忙地跟随在他们后方,像是从容不迫的猎人追逐兽群。他们知道,在兽群前方,早已张网相待。
相较而言,倒是江陵城中杀出的守军战斗得更激烈些。过去十五日里,他们压抑得太久,憋屈得太久,积攒的仇恨和怒气太多了。所以他们竭尽全力地猛烈追击,哪里有曹军将校指挥聚集的迹象,他们就向哪里冲杀过去。
与军械供给来源复杂的荆州军不同,曹军坐拥中原、河北的诸多铁官、武库,装备的统一程度要高些。许多将校得封列侯、关内侯之类,更多用耀目甲胄戎服以显示身份。
荆州军认准了这些甲胄鲜明之人追赶,于是各级将校死伤惨重,被俘虏的数量也格外多。
追随在曹仁身边的步骑,从数千人到数百人,又从数百人到数十人,现在已经只剩下十余人狼狈跟从。其实一路奔来,并没有经历什么战斗;可部属们偏偏就像融冰化雪那样越来越少,将旗一开始被收起,后来就看不见了,也没人提起这事。
他许多次试图重新聚集兵力,四周的兵士都忙于逃命,并不理会他。反倒是不久之后,远处一支荆州军注意到了这名浑身铁甲,身披锦袍的大将,于是纷纷赶来。
曹仁号称有天人之勇,数年前就在此地,曾率数十骑突入江东数千人的阵中,手格江东勇士数人,救出部曲将牛金。但当时他身后有坚城为凭,又有誓死决战的满城将士,和现在情形可大不一样了!
现时曹仁如何敢被追兵缠住?
眼看荆州人追来,他连忙呼叫同伴绕往一处土坎后头,试图避过追踪。孰料雨天地滑,脚没站稳,整个人滚到沟里,溅起漫天水花。
那队荆州追兵奔到近处,失去了曹仁踪迹,于是散开搜索。有两人绕到土坎边缘眺望,正好看到曹仁匍匐在沟旁的灌木之侧,于是连声喊道:“那沟里的曹将,我们看见你了!自己出来,弃械投降!”
曹仁摇摇晃晃地站起身来,随手丢开缳首刀,俯首不语。
那两名荆州士卒眼看他的衣着非凡,顿时大喜,都道:“抓住了一个大将!”
两人持着长枪,从土坎上下来。
孰料曹仁腰间还有一把短刀。他忽然如恶虎前扑,赤手格开长枪,迫到近处,挥短刀翻腕乱搠,瞬间在一名士卒胸口捅了五六刀,鲜血狂喷了曹仁一头一脸。另一名士卒待要呼喊,曹仁夺过死者的长枪猛掷过去。
长枪似闪电般飞出,“噗”的一下刺穿了荆州士卒的前胸,枪尖透后背而出。尸体还没有倒地,曹仁已经飞快地从他身侧经过,一边脱着铠甲、戎服,一边往沟中水深处跑去。
他是曾经驻守江陵的大将,对周边的地形比普通人更了解。这时候他忽然想起,沿着这条沟一直跑,就可以抵达扬水的一处支流。那里地形更加复杂,蒹葭杂树无穷无尽,足以藏匿许多人马。只要在那里等到天色昏暗,定然有脱身的办法。
他又想到,分明江陵城已经摇摇欲坠,只因被荆州水师抄了侧背,才导致这场败绩……
既如此,张儁乂断然逃不脱干系,定是他那处的浮桥失守,才导致全局崩坏!更不消说,这厮竟然连基本的示警都没有做到,简直是废物!
想到这里,他狠狠地挥拳,又不禁叹气。这场大败,定然引起丞相的狂怒,就算自己是亲族,只怕也免不了要受严惩。所以话又绕回来,曹彰、曹休他两人千万不能有失,我曹子孝实在承担不了更多罪责了。
他在沟壑间深一脚浅一脚地逃亡,有时候听到头顶上高处有己方将士说话的声音,有时候听到荆州军围捕俘虏,引发一片哀嚎。他都不理会,只小心翼翼地踏水而走。
过了好长一段路,视线稍稍开阔,一大片银亮的水面出现在他眼前。
好!好!到这里就有救了!
曹仁松了口气,待要入水时,却看见众多荆州军船往来行驶,箭矢像雨点般射来,将在水中绝望逡巡的曹军一个个地射倒。有些会游泳的曹兵泅渡过去,试图攀上船舷,荆州人就挥刀砍他们的手,让他们惨叫着翻覆到水里。
他顿时明白了。
荆州水军在子胥渎卸下步骑以后,船只吃水变浅,于是轻易就通过了扬水的支流,进入到江陵正北面的水网地带。
己方的数万人如果能在江陵城下顽抗,或许支撑的时间稍许长点。但在这里,那些勇猛善战的将士面对数以百计的荆州军船,和面对渔夫的鱼鳖有何区别呢?他们连一丁点的反抗能力都没有。
所有人都完了。这片水泽,就是我们的葬身之处。
此时一艘荆州军船劈波斩浪,正正地向曹仁驶来。有人在船头
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