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　　曹操拨马离去。
　　关羽也往蓝口聚的军船停泊处折返。
　　雷远问道：“君侯可有所获？”
　　关羽想了想：“曹公恐怕无意长期经营荆襄。我估计，不久以后，他便会着手迁徙荆襄百姓至中原各地，而将襄阳、樊城等地建为军镇，彼此支撑固守。”
　　而在另一头，曹操策马走了一段距离，忽然松了口气。
　　“丞相？”
　　“关羽这厮，色厉内荏，几乎把我吓住了。不过，他终不好意思明着蒙骗我……”曹操沉吟道：“这两年荆州军必然无力北上，荆州防务不会有什么问题。乐文谦只要好好守城就行啦。我们可以先去安定腹心，好得很！”
　　许褚半懂不懂，只道：“丞相英明！”
　　曹操忽然又道：“那雷远自称江淮野人，我觉得有点耳熟……好像什么时候听到过。仲康你可记得？”
　　许褚摇头。
　　曹操也不为己甚。策马走了片刻，忽然骂道：“我想起来了！原来是这个混蛋！可惜了我的七宝刀！”
　　许褚只紧跟着，并不言语。
　　这些日子，曹操虽然看似精神健旺，极有活力地分派荆襄各地的军务，然而非常容易因为随便什么小事徒然狂怒。左右动辄得咎。
　　昨日午时，有个新得宠的侍妾蹑手蹑脚靠近，想为瞌睡的曹操加披一件皮裘，结果曹操猛然惊醒，暴跳着一剑就将这侍妾杀了，事后连句解释都没有。
　　许褚不太明白丞相何以如此，但却知道，像丞相这样以天下为纹枰的英雄，所要承担的太多，也太沉重了。他所表现出来的，和他真实的意态是否相符，根本没人能猜透。不管怎么样，不要乱说话，便不惹祸。
　　骑队肃然了片刻，曹操忽然额头血管暴绽，他又喝道：“还有那柄剑！那雷续之身配的长剑，不是当年我惯用的青釭吗！”


第五百九十四章　人心
　　曹刘两军在汉中的战争，从初夏延续至秋。荆益两州十万之众出征，至少十万以上的民夫沿途运输粮秣物资，支援供给前线。以成都为中心的益州各地，为此竭尽了全力。
　　到这时候，据巡查各地的官员禀报，几乎每个益州的郡县，都出现户口显著减少、荒田大增的情形，较之于去年荆益相争之时，整体情况要恶劣许多。
　　而汉中诸县除了支应曹刘两军以外，还遭到凉州诸军的盘剥侵害，于是岂止户口大减、百姓相携逃亡。为了支撑战事所需，汉中周边大量尚未成熟的麦田，都被割取充作军粮。这样一来，稍有应对不慎，饥荒便不可避免。
　　为此，当夏侯渊授首、汉中曹军溃退以后，刘备立刻下令，开始赏赐、遣返此前大规模征发的民夫和益州各郡的郡兵，使他们尽快回到家乡，尽量赶上各地的秋收。
　　留守成都的军师将军诸葛亮派出众多得力部下，一部分沿途接应回乡的军民，另一部分则分行各地，既催促秋收，也督促各县做好粮食的仓储和调运准备，随时投入到赈济中去。
　　随着部众逐渐分散，停留在汉中的军队数量由高峰时号称十万，很快缩减到了四万人左右。这部分兵力也按照十二更下的制度，轮番得到回乡休养的时间。
　　为了填补兵力缺口，左将军府又遣出使者向广汉蜀国以西的白马羌、参狼羌部落去，向这些羌人部落征发兵力。羌氐雄健敢死，自古以来都是汉家朝廷重要的兵源地。但过去数十年羌乱下来，凉州、关中的汉家百姓固然死伤惨重，羌氐各部的精锐也凋零殆尽，且又多敌视朝廷，所以征发并不顺利。
　　但对于左将军府来说，这本非急务，只要慢慢着手，诱以金帛、慑以威令，总有将这些蛮夷彻底纳为己用的一天，所以初时只向较亲近的部落征调，征来的丁壮是否勇健也不强求。
　　只是，翊军将军赵云就难免为此头痛，他不得不花费更大的精力去挑选新兵、加强训练。
　　他这“翊军将军”官位，前代未有，也是玄德公拍脑袋想出来的杂号之一。职权是左将军、大司马的中军指挥官，同时也监管诸将，并负责预备队的调拨和新兵征发、训练。大体而言，他与诸葛亮类似，都是以较低的职务，而实际掌握较重大的权力。
　　这一日，赵云巡视了在武兴的一处新兵营地，随即赶回到南郑。
　　半路上看到有兵力调动，问了才知道，原来数日前传来消息，马超终于攻占了冀城，杀死了凉州刺史韦康和下属官吏上百人。驻在长安的钟繇遂遣阎行等将领兵三万，进驻雍、郿等地戒备。
　　按说关中凋敝非止一日，早就不复当年“沃野千里、蓄积多饶”的天府之称。也亏得钟繇这等名臣，经营整备的能耐当世罕见，这才能在汉中失败后不过一个月，又能调动三万人出外。
　　因为雍、郿等地正对着褒斜道。纵有五百里石穴天险为凭，为防万一，汉中这边，还得相应调动兵力往褒口以南驻扎。
　　负责带领这支兵力的是魏延。
　　赵云在路上遇见的，便是他们的后队。
　　为了支撑这支兵力，汉中本地的府库钱粮估计将要彻底抽空。
　　赵云和几名扈从策马走在路上，放眼四望，田间劳作的多是老少和妇人。
　　扈从去问过，回来禀道：“此前曹军抽调青壮，有许多战死了，现在左将军征发许多人去修复城池……这倒是好事，被征发的人都有口饭吃，胜过在乡中饿着。”
　　赵云微微点头，继续赶路。
　　他自有府邸，但因为这趟从武兴回来，顺便用驮马装了些关于新兵征发的文书簿册，还是尽快交到有司手中好些。所以他赶在黄昏前，往南郑城东北角，原先张鲁的汉中太守府、现在的左将军驻地去。
　　待到抵达时，却远远看见刘备换了身便服，带着十几名左右出来。
　　赵云连忙下马，疾步向前：“主公？”
　　刘备向他扬了扬手：“子龙来了？甚好，陪我出外走走，透个气。”
　　“是。”
　　赵云是一丝不苟的性子，有时候甚至显得古板。虽然应了命，他仍然先往府邸中去，要那些文书交托给负责的官员。只不过脚下匆匆小跑，动作快了许多。
　　过程中，刘备就在府邸门口等着。以刘备现在的地位，但有所命，谁敢让他等？赵云偏偏就这么做了，而刘备也一幅理所应当的样子。
　　李严这时从府邸中出来，看到左将军在门口等着，吓了一跳，慌忙躬身。待到听说左将军是在等待翊军将军，李严向众人连声赞叹，脸上除了羡慕神色，又隐约有些惆怅。
　　片刻之后赵云出来，与刘备并辔缓行，但稍微落后半步。
　　南郑有内外两城，外城城周四十里。据说外城乃是高皇帝为汉王时所修筑，此时已经大半荒废。有几处城门坍塌了，再经上百年风吹雨淋下来，变成了几个土包。
　　刘备驰马上去，回头看看南郑城，再看看南面稍远处的汉山。
　　赵云挥退其余的扈从，一人跟在刘备身后。
　　“初平年间，我在伯圭麾下栖身，遂与子龙结交。到如今，一晃二十载啦！这二十年里，咱们这些人，云长、翼德、子龙和我，经历过多少磨难，吃过多少苦头啊！那时候虽然屡屡颠沛，但所有人意气相投，心志如一，倒也痛快。哪像现在……”
　　刘备喃喃说着，而赵云恭谨侍从，像是仔细听着，又像是什么都没有听见。
　　“此前攻战之时，益州诸将攻坚克难，所部折损甚多，于是战后不久，来敦促赏赐、讨要官爵的不止一人。我答复说，总得等到战局底定，再大会诸将，一一叙功，有些人便不甚满意。他们始终把左将军府当作外人！另一边呢，荆州人则……”
　　刘备说到这里，微微摇头。
　　“此前孟德提出，要用荆襄士人换取在荆州战事中被俘的夏侯惇和张郃等众。这书信我还没回复，外界就传得沸沸扬扬，闹得大批士人登门求恳……我答不答应尚在其次，如此轻佻行事，军府中还有机密吗？”
　　“主公，终究事关家人桑梓，这是人之常情。”赵云道。
　　刘备叹气道：“是啊。他们当然没有错，这是人之常情。咱们的地盘越来越大，部下越来越多。这人情，就越来越难掌控，越来越难平衡啦。”
　　世人都说，刘备宽宏大度，有英雄之略。可他自知，自己只是个起于微末的老卒罢了。因为别无任何倚仗，才只能用宽宏大度来收服人心。可宽宏大度总有限度，那些乱七八糟的事，也难免叫人憋闷。
　　刘备随口抱怨了一句，又自觉失言。
　　他笑着转向赵云：“倒是子龙的佳婿……自来荆州数年转战，辛苦不停，却从无错处，很难得！”
　　赵云微微躬身，并不答话。
　　“可惜，庐江雷氏的宗族力量过于庞大了。纵然有功，终究不似自家元从那么如臂使指……”刘备嘟囔了几句，忽然又想到了另一桩事：“对了，赤岸那边的仓库营建，到底开始了没有？你来南郑的路上，有没有去看过？”
　　刘备少年时不喜读书，而好狗马、音乐之类；成年以后行事也多快意纵横的侠气。如今虽然年已五旬，那种骨子里的豪爽轻躁还是改不了；他与人谈话的时候，就某项内容说不了几句，注意力的焦点就会非常迅速地变化，而把原先的话题抛到九霄云外。
　　赵云倒是很习惯了，当即答道：“确实去看过了，工程铺开得非常快。”


第五百九十五章　联盟
　　刘备所说的赤岸，在南郑城西北面的深山大谷之中，是汉中往关中去的重要物资储藏转运之所。
　　刘备在跨有荆益，占据汉中之后，虽然内部尚有诸多问题须得一一理顺，但整个政权欣欣向荣的声势已成。在军事上，他们已经提前开始向关中方向的准备工作了。
　　与此同时，作为势与曹刘成鼎足的江东方面，就未免尴尬。
　　皆因吴侯围攻合肥，已经整整两个月了。江东之众先以蚁附，又施砲石，什么声东击西、围三阙一的套路也都用过。每日里杀声震天、鼓声如雷，成千上万人的热血泼洒城下，可张辽据守的合肥，依然屹立如初。
　　从一个月前，江东动用上万人手在合肥城外垒起土山，意图以土山连上城垣，然后挥军破城。然而城上箭矢如雨而下，负责填土堆积的士卒死伤惨重，待到土山渐高，城上守卒早就造好了箭楼，站在箭楼上继续乱射。一时间土山上的将士仿佛箭靶，上去就只送死，江东诸军俱都气沮。
　　此时已到了秋天，巢湖的水势慢慢减退，江东水军往来濡须水，已不似往日方便，再过几日，某些五楼大舰怕都要搁浅。十万大军的消耗，随着天气渐凉而一点点增加，而军中将士的身体状态，则开始逐渐下降。几处军营都报说，开始有将士得了疫病。
　　到这时候，部属们开始拐弯抹角地劝孙权说，不如退兵吧！
　　孙权闻此，恼怒之极，于是连续数日亲自带着车下虎士直逼合肥，持剑督促诸将猛攻。
　　他的勇武和执拗，都仿佛父兄，但江东部众们的耐性和毅力，却毕竟有极限在。
　　他眼看着每日里动员参战的将校愈来愈多，都干打雷不下雨；到了最近几日，往往上万人的大军如浪潮汹涌而出，却连合肥城头的夯土都没法打湿。
　　这样一来，他也不得不承认，这一次的江淮攻略，只能到此为止。
　　虽说先前拿下了皖城，虽说利用庐江雷远的力量击溃了夏侯惇，虽说于