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汉鼎余烟-第465部分
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去年往荆州去了一次,大概是不习惯当地的潮热气候,回来后曹操的头风病就加重了许多。医官都要曹操静养,可他又不得不强打精神料理军国大事,稳定南方边境的局面,以至于病情几次出现反复。到此刻虽然病愈,但精神着实还没恢复。
嗯,精神萎靡,也不光是因为病情。
铜雀台这地方,固然有政治和军事上的作用。但也是为了曹操“登层台以娱情”,休养调理情怀的地方。铜雀台中蓄养了数百佳丽,都是从各地搜罗来的绝品美人。
便如现在替曹操拢上衣襟的这个。
曹操眯着眼,轻轻摸了摸美人的手。好一双柔荑,握在手里,就像握着凝脂。曹操下意识地用力,把美人往怀里一带,而美人含羞带怯地挣扎了一下,最终顺从地伏在曹操怀里。她轻轻的呼吸喷在曹操的颈侧,让人心痒。
曹操觉得自己膨胀了。
他想,是不是乘着信使还没到……
刚起了这个念头,层台下方,有许褚高声禀报:“丞相,蜀中急报!”
“不必上来了!直接将急报内容说予我听!”曹操大声道。
这时候他只觉得美人真是可爱,看这小眼神,简直能滴出水来。
另一个声音道:“启禀丞相,益州、荆州文武官员正在联名上奏,将要表刘备为汉中王!”
“什么?刘备要称王了?”曹操猛地推开美人,跳起来。
“正是!”
“汉中王?”因为站起的太猛,曹操有些晕眩。他念叨了好几遍,先是愕然,随后忍不住哈哈大笑。
第七百零四章 信使(中)
曹操放声大笑,以至于前仰后合。
身边的美人惊惶地注意到,他连眼泪都笑了出来。
他的笑声随风传出很远很远,熟悉曹丞相的人都分辨得出,那并非冷笑,并非怒笑,而是真正发自内心的愉悦笑声。
这……
可就有点荒唐了呀。
在场众人都听到了信使带来的消息。左将军刘备,那位雄踞荆益的人杰,即将进位汉中王了。这代表了以刘备为首的军政集团具备了前所未有的信心和决心,即将与曹公站在平等的地位上逐鹿天下。
该当如临大敌才是,有什么可笑的?
几乎所有人都迷惑不解。
然而,身份地位到了曹操这种地步,无论做什么,都少不了有人刻意逢迎。何况曹操是雄猜多忌之主,哪怕本来不愿逢迎的人,也不希望自己在某个场合成为异类。
便如此刻,当曹操畅快大笑的时候,随侍在下一层的文武们,稍稍犹豫,便跟着笑了起来。
“嘿嘿嘿!”
“哈哈哈!”
“嚯嚯嚯!”
一边用各种口音笑着,他们一边绞尽脑汁地想:丞相为何发笑?
直到曹操沿着阶梯缓缓下来,群臣的笑声才慢慢停下。
他们深深拜伏,又抬眼偷觑,看到曹操满面春风地放开美人的纤纤玉手,大踏步登上主位。
曹操的个子矮而胖,却披着一件垂地拖曳的宽大锦袍,有点可笑。在锦袍以内,他似乎还光着膀子,脸上带着几处嫣红唇印。他的须发也乱蓬蓬的,好像没有梳理过。当然,也有可能本来是梳理过的,后来寻欢作乐的时候又乱了。
即便在自家内室,这样的打扮也显得太放荡不羁了,何况是在面对群臣的时候?
以前荀令君在的时候,常常规劝曹公的怪诞行为,可现在荀令君已经走了。曹公爱怎么样,就怎么样,谁也管不着。
此时或许有人心里嘀咕,但谁也没表现出来。而嘀咕过的人也会赶紧提醒自己,别胡思乱想。
曹操在主位站定,垂首看看自己的肚子。
因为只披了件锦袍,用丝绦松松系着,如果端正跪坐的话,肚子很容易从锦袍间凸出来,会有点凉。于是他转回到主位之前,把堆放在案几上的成捆简牍往两旁推开,然后毫不迟疑地坐在案几上。
“诸君在笑什么?”他问道。
按照惯例,他该让跪伏行礼的部属们起身回话,但此刻他偏偏没有这么说。所以僚属们不得不保持着五体投地的姿态。这种姿态的麻烦在于,很难彼此传递眼色,谁也不知道自己该不该起身回答。一时间,雕梁画栋间静的可怕。
“我在问你们呢。你们在笑什么?”曹操再次发问。
他可能有点不耐烦了,于是深沉的嗓音仿佛重若万钧,从高处缓缓地压下来,让人动弹不得。
我们也不知自己笑什么啊!这不就是凑个趣吗?丞相您笑什么,我们就笑什么,难道不可以?您若不笑,我们又何苦憋出笑声来?好些人在心里回答,却不敢实话实话。
这段时间以来,曹公愈来愈喜怒无常,驭下的手段也愈来愈苛严暴烈。部下、僚属对答稍不称心或者办事稍有失误,往往就会下令加以杖责。最近几个月里,被杖责至死的竟有数十人之多;导致有些部属为免受辱,随身携带毒药,以图自尽。
又过了一会儿,曹操不再发问,只从嘴角漏出一声:
“嗯?”
坏了!坏了!众人两股颤栗,汗出如浆。
正在这时,有人终于出面应答:
“启禀丞相,我们之所以笑,既是为了蔑视刘备,也是为了尊崇丞相。”
“怎么讲?”
“蔑视的是,刘备确有雄才,确实是强敌,可他的所作所为,到底不脱丞相的预料,迟早必为丞相所破。尊崇的是,昔年刘备仓惶落魄的时候,惟有丞相视之为英雄,超拔他于高位,此举不仅体现丞相的眼光和见识,更显丞相的胸襟气度。”
听得此言,曹操思忖半晌,于是厅堂中继续寂静。
答话的人,乃是两个月前从关中来到邺城的议郎司马懿。
此前夏侯渊在汉中失败,导致数万大军溃败,唯独司马懿与郭淮等人拔出败军有功,功过相抵,未受责罚。后来他与郭淮一同辅佐出镇长安的曹丕,数月下来,凭借在调和诸将、稳定关中防务方面的出众表现,已成了曹丕的好友和心腹。
近来曹丞相将要进位为魏公,此举背后,曹氏政权内部的军政体系将要随之调整,而对曹操诸子来说,也是明确自身地位的重要关头。虽然曹操本人对此从未露出半点口风,可曹丕却早早地派遣了司马懿来到邺城活动。
司马懿身为议郎,此前还担任过曹操的文学掾,算是曹操身边的侍从之臣。故而有机会在铜雀台上随行陪伴。
他这会儿回答的话,看起来轻易,其实却是曹丕与司马懿等亲密同伴偷偷摸摸讨论过的。
众人本来是说起刘备。
曹丕一向都不把刘备放在眼里,他觉得刘备就是个乘势而起的幸运之人。当日他在徐州,不过是袁绍布置在青徐一带威胁曹公侧翼的棋子,后来曹公留他在许都,授他以高位,则是为了取得对袁绍的政治优势。至于曹公说天下英雄云云,焉知不是曹公随口说的,那不能当真。
只是,没料到此人居心叵测,藉此机会一举奋发罢了。
可到了现在这局面,五官中郎将驻在关中,随时要面对刘备的军事威胁。众人都觉得,如果丞相问起前线情形,绝不能用蔑视的语气说起刘备。
原因很简单:
一者,关中必定是刘备下一步的攻略方向,之后数年不晓得会有多大规模的仗要打。万一吃了亏,此前对刘备的蔑视,都会变成对自己的羞辱。二者,曹公本人受挫于刘备数次,损兵折将无数。若蔑视刘备,则将曹公置于何地?
所以,一定得把刘备高高抬起来,说他是英主,说他有雄才。但说完了以后最好提一句,刘备固然厉害,可丞相早就看出来了,所以归根到底,还是丞相更厉害些。
这时候司马懿被曹丞相逼得急了,便将这套说辞放出来,果然有些效果。
正在窃喜,忽听曹操悠然道:“仲达很会说话,也很明白我的心思。”
司马懿“咚”地把头撞向地面:“不敢,臣所言,只是发自肺腑。”
“可我所笑的,和你所笑的,看来不是一回事。”
“这……”
第七百零五章 信使(下)
曹操招了招手:“仲达,你近前说话。其他人退下。”
诸多臣僚都松了口气,如释重负地鱼贯而出。临走的时候,不少人向司马懿投来眼神,有人带着同情,有人带着羡慕。
司马懿顾不上同僚们,他垂手低头,恭谨地站在曹操身前。
“你们不知道我为什么笑。所以,你们的笑也都是假的。至于仲达……你夸赞玄德,更是为了逢迎。”曹操微微冷笑:“当我听不出来么?”
在这个尔虞我诈的世道,涂抹勾勒出的嘴脸都是拿给外人看的,求个脸面上过得去罢了。何必非要去纠结其中的真假?您老身在高位,底下人试图逢迎,那不是常事么?谁知道丞相为什么突然会纠结这样的小事?
司马懿很清楚,这时候再要多嘴半句,都是把自己往死路上赶,甚至对身在长安的五官中郎将大是不利!
他竭力镇静,可额头上还是起了汗。
他又不敢擦,只能任凭额上凝结出豆大的汗珠,任凭汗珠骨碌碌淌过眉毛,渗进眼眶,让眼睛火辣辣地疼。
却听曹操沉声道:“你们不懂。我之所以笑,是因为刘玄德一旦就任汉中王,其实最忧心的不是我,而是身在许都的皇帝和朝堂上的公卿百官们。”
司马懿躬身道:“属下愚昧,请丞相明示其中的道理。”
“过去几年里,许都朝廷中人过着安稳日子,却越来越不听话。他们所仰仗的,无非是天下间尚有支持汉统的力量,还有斥责曹孟德为国贼之人。尤其去年以来,刘备在荆益两州站稳脚跟,那些公卿们更都觉得,刘备便是他们能够利用的外援。”说到这里,曹操讥诮地笑了笑:“好在荀文若尚知分寸,否则衣带诏之后,说不定还会有裤带诏、袜带诏。”
听曹操这么说,司马懿本想凑趣笑一笑。但嘴角刚一撇,他又想到丞相或许不喜,于是硬生生把笑容憋了回去。
曹操继续道:“可惜,许都城里的那些人,大都是蠢的。他们不明白,我说刘备吾俦也,指的难道是刘备的才能?我所指的,是刘备对许都的态度,与我一样!刘备对汉室的态度,与我一样!”
司马懿小心地道:“刘备也确实是英雄。”
“那是自然。”曹操下意识地点了点头。他立刻又记起自己刚因为此事斥责司马懿逢迎,于是重新起了话题。
“汉室之衰,始于孝元皇帝、孝成皇帝。当国势衰微到极处,人心弃汉,才会有后来的王莽应时而起。然则汉室之所以延续,也正是因为王莽。皆因后来人将天下丧乱的责任全都扔在王莽身上,于是汉室反倒成了安定的象征,重新得到万民的期待。”
说到这里,曹操又笑了两声:“当今天下,也有人将我曹孟德当作王莽。刘备孙权等辈固然这么说;许都朝廷里,更有一群人这么说。可这些公卿大概不会想到,刘备竟然要称王了!”
司马懿恰到好处地表达疑惑:“高皇帝白马盟誓,非刘姓不王。刘备地跨两州,又是宗室,他要称王,其实公卿们也……”
“王和王,是不同的。”曹操打断了司马懿的话:“刘备不是朝廷分封的诸侯王,他是凭借实力,被群下推举为王的。仲达,你该知道,萧王既在河北立足,更始帝就没有价值了。萧王眼中的汉室,和更始帝所代表
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