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汉鼎余烟-第498部分
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薛宁睨视着杜狗儿,沉声道:“这其中,便有你父亲杜鸦儿!”
杜狗儿怒骂:“胡说!”
“你们西源山里,还有几个知道当年旧事的老家伙没死,你去问问便知我说的是真是假。杜鸦儿这条老狗,自从当过军官回来,就喜欢装成正人君子,你们这些小儿辈真相信了?你我双方在山间厮杀十余载,不知道死了多少人……你真以为,是我们这些贼寇,看中了你们的那些微薄田产所出吗?笑话!”
杜狗儿连声叫骂,要不是黄小石揽着他,他就已经扑上去和薛宁拼命了。
李齐皱了皱眉,叫了几名卫兵近来,把杜狗儿拖到外头。
这少年惊怒交集,口不择言,被拖开以后竟然痛骂李齐与贼寇勾结,黄小石脸色一变,立即向李齐告罪,追了出去处置。
李齐对此倒不介意,只觉得,本以为出于某些势力的刻意预谋,其实竟还掺和了旧日恩怨在里头,有些无聊。
李齐自己也是贼寇出身,对这种乱世中的怨仇,早就见得多了。
当年淮南豪右联盟在灊山附近聚数万人丁自守,形同割据,难道那么多强横凶悍之辈,一个个都是侠盗、义贼?
庐江雷氏在其中,算名声稍好些的。可当年雷薄、雷绪在袁术手下为将,屠城掠夺之类伤天害理的事,不知道做了多少。雷氏宗族还豢养安丰樊氏这种刀客家族,专门用来灭除异己。
想在乱世中挣扎求存,最难的做到的就是控制自己;而绝大多数崛起于乱世的雄豪,几乎人人手上都沾着无辜者的血。
便是李齐的主君雷远……李齐还记得,少年时的雷远有时浑浑噩噩,有时一惊一乍的情形,那时候的雷远软弱异常,别说杀人,就连见到尸体,都会吃惊。可后来呢?
李齐是雷远的扈从,知道后来的雷远,其实背地里也较常人心软些,并不时刻都像表现在外界那样果断刚毅。
但雷远在灊山中一口气屠杀了与他为敌的诸多宗族,那是多少条人命?他领着数万族人翻越灊山南下,为了补充粮秣物资,不断攻陷沿途的村寨,这过程中,又有多少条人命?这么多年来,雷远横行各地,攻城作战,手上又有多少人命?
乱世中的人命,根本毫无价值。乱世中的怨仇,也都是笑话。如果谁觉得,可以在这乱世中做一个秉持正义的地方官,那大概是读书读傻了的缘故。
李齐根本不在乎这些。他要的,就只是完成雷远交给他的任务,要一个稳固的、能够自上而下如臂使指的端溪县。
所以他问道:“薛宁,你的意思是说,你杀人,是出自旧怨?”
“以校尉的明察,想来能猜到我的想法。之所以杀人,既出于旧怨,也有我自己的私心在内。”
“说来听听。”
“端溪境内的山间逃民,分布极广,各有首领,未必每一人都如我们这般知趣。而偶有几个知趣的,便如杜鸦儿之流,又只会与我们勾心斗角,断不可能精诚合作,为校尉效力……所以我把他们除去了。”
薛宁抬头凝视着李齐,目光炯炯:“校尉,我们这些人,在端溪、高要,乃至封阳、四会等县,都有影响,我们愿意尽忠竭力,为雷将军效力,为李校尉效力!只要校尉信得过我们,别说五千人,便是一万人的编户齐民,我们也能纠集到端溪来……只要校尉信得过我们!”
李齐笑了:“看来,确实杀了不止杜鸦儿一个,对么?今天该来的人,有不少都死在你们手里了。你们暗中坏我的事,还说要为我效力?这是在胁迫我么?”
薛宁和其余数人一齐跪倒:“不敢!”
“做都做了,说什么不敢?”李齐站起身,在厅堂间来回走动。
“李校尉!”薛宁听得李齐话语中并没什么怒气,连忙道:“我听说,区景、夷廖、钱博之流能为雷将军所用。我们虽不才,在地方上也有声望,我们也可以为雷将军所用的!”
“原来如此……”李齐沉吟半晌。
这就是雷远重用区景等人的后遗症了。
区景、夷廖、钱博这些人,都是介于兵匪之间的地方大豪,哪怕面对雷远的强大实力,也竭力保持自主,并不轻易降伏。而结果,雷远则给予了极其优惠的条件,任命他们为高官,交换来地方的稳定。
于是在薛宁这种小规模豪霸眼里,区景等人就成了榜样。他们觉得可以有样学样,先展现自家的实力,然后与雷远部下的校尉谈个条件。
这些人本身,倒也真是有些才能、有些胆量的。如果雷远愿意给他们机会,他们未必不能做成一番事业。
可惜他们不明白,区景这样的人,有三个五个就够了。在雷远所划的交州版图上,并没有他们的位置。可惜他们屁股坐歪了,想得太多,反而不会有好结果。
在薛宁等人期盼的眼神中,李齐不经意地往厅堂外面走了几步,沉声喝令:“放箭。”
随着他的号令,厅堂两侧忽然响起一阵低沉的嗡嗡拨弦之声,再是尖利的破风声急响,最后,则是厅堂中这数人的惊呼、惨呼和垂死的呻吟。
一名弓手拉开窗棂,往厅堂力量看看,向李齐禀道:“校尉,他们都死了。”
发现该来的聚落首领没有来,李齐就开始做准备了。厅堂周边那些顶盔掼甲巡逻的士卒只是掩护,多名弓箭手早就已经蓄势待发。他们以弓矢在县城以外杀人,随即在县城内被弓矢所杀,倒也很妥帖。
厅堂里有血腥气传出来,让李齐打了个喷嚏。
“薛宁等人的部下呢?”他问道。
薛宁等人敢这么来,必有所恃。而斩草除根对李齐来说,也是理所当然。
第七百五十七章 榜样
两天之后。
清晨。
杜狗儿正睡得迷迷糊糊,被黄小石到寝室里叫醒。
薛宁等人在外伏击暗杀的事情败露以后,县中自然有对应的手段,而杜狗儿因为第一个检举有功,另外又要操办父亲的身后事,因而留在县中,平时就住在黄小石的家里。
这会儿他醒过来,只见黄小石已经装束整齐,正在往腰间佩刀。
“黄都伯,什么事?”
“起来!”黄小石喝道:“雷将军今日巡行到此,我们要去迎接!”
杜狗儿翻身跳起。
昨晚黄小石就对他说过的,睡糊涂了,忘了。
他动作飞快地穿上衣服,然后跟着黄小石飞奔出来。
黄小石的部下分散居住在家宅四周,这时候已经在街边列队,整装待发。有人正合沿路戒严的丁壮谈笑。见黄小石出来,将士们连忙住嘴,挺身站直。
一行人等了一会儿,便见李齐戎装在身,领着十余骑策马经过。在李齐身后,两百名披甲士卒持刀枪紧随。
这两百人经过之后,黄小石带着他的部下们汇入大队,沿着官道向城池西面去。在士卒们的后方,又有许多看热闹的百姓,慢慢地跟从。
离城走了约莫二十里,就到杜鸦儿遇难的那处高岗。
杜狗儿注意到,在那片深草边缘,高高竖起了十几根竹竿。每根竹竿顶端,都挑着一颗狰狞的首级。他勉强认得,其中一个正是薛宁的脑袋。杜狗儿大踏步向前,站在竹竿下抬头看看。他的牙齿咬得格格作响,而眼泪簌簌地流淌下来。
将士们正在官道两侧列队,杜狗儿的这个动作很突兀。许多人不明所以地注视着他,看到他流泪,便各自猜测缘由,并不阻止。
过了许久,黄小石的声音又在耳边响起:“别傻愣了,快来!”
杜狗儿被黄小石拖着,踉踉跄跄地返回队列中。他这才注意到,在高岗的西面,有一支威势煊赫的军队渐渐接近。
这时候已经是中午,数千人的队伍在灿烂阳光下大步向前,他们的刀枪和铠甲被映照得闪闪发亮,简直让人无法直视。队列前方,又有数十面高举的旗帜和鼓车、斧车、戟车等仪仗开道。
远远望去,整支队伍仿佛一条钢铁打造的威武长龙,贴着广袤原野飞腾而来。
虽然距离甚远,还看不清队列中的贵人相貌,可黄小石已经在满脸激动地大喊道:“那就是雷将军!看,那个骑在马上的,就是雷将军!”
杜狗儿觉得,黄小石未免激动过了头。但他也能理解,在他来端溪帮工的这段时间里,黄小石常常向他吹嘘自家将军的厉害。在黄小石嘴里,这位雷将军简直上应星宿,是老天爷派来平定乱世的。无论多么可怕的敌人,都会在雷将军面前灰飞烟灭;而跟着雷将军的人,一定能够过上好日子。
那是真的吗?
杜狗儿不知道。他的父亲从小就说,山外头的官吏,比虎还贪婪,比狼还凶恶,没有谁信得过。这位雷将军,难道是例外?
这时也不知是谁起的头,道路两旁所有的人,无论军民,都跪伏下来迎候。
杜狗儿连忙跟着跪倒。
一旦跪倒,眼前就只剩下长着荒草的土,时间长了,很别扭。于是他又和其他人一样,偷偷抬眼去看。
他先看到一辆辆的车驾在诸多迎风招展的旗帜下快速经过,看到车驾上的吏员身着官袍,佩戴印绶,威风凛凛。随即便是雷将军的本部扈从骑兵。
这些骑兵们排成长长的纵队,两马并排,缓辔而行。骑士们穿着是普通的戎服,身背弓矢,马鞍侧面悬挂着长刀、长枪。骑士们的姿态很放松,一边策马,一边闲聊。其中有几人相貌雄武,令人顿生敬畏;也有人长得凶神恶煞,甚至还有辫发索头的胡人、身形庞大得像是巨怪的蛮人。
“哪个是雷将军?”杜狗儿忍不住问。
黄小石双手按在地上不动,用手指指了指方向,低声道:“傻子!你看我们李校尉陪着的那位,就是了!”
杜狗儿顺着黄小石指出的方向偷觑,果然见到李齐陪着一名着灰色戎服,腰挎长剑的英武青年,在青年的另一边,还有个披甲携弓的年轻将校。三个人一边前行,一边谈笑,看起来颇为亲密。
着灰袍,带长剑的,自然便是雷远,另一人则是李贞。
雷远抵达荆州乐乡以后,以樊宏、李齐、胡平、李贞四人为自家扈从首领,四人彼此关系友善。后来樊宏和胡平战死,李齐又被调为郭竟的副将,只有李贞还跟着雷远为扈从。
李贞和李齐已经有大半年没见了。知道今年能见到李齐,李贞特意从后队赶上来。
三人闲聊了几句,雷远恰好看见了道路边上那些示众的首级。
“那是什么?莫非端溪县的李校尉,竟是个酷吏么?”雷远笑问。
李齐连忙把前因后果说了。
李贞冷笑了几声:“敢在我们眼皮底下胡来……该杀!”
雷远想了想道:“做的很好。”
李齐松了口气,连忙逊谢。
雷远抖缰走了几步,忽然问道:“你们还记得我说过的阶级么?”
雷远平时与扈从们闲聊,偶尔说些奇怪的名词,做些奇怪的解释。有人听过就忘,有人却能记得清楚。
李贞应声道:“我记得。将军说,这天下亿兆生民,各自处在各自的位置,这无数的位置统合到一处,便是阶级。黎民百姓、乃至是被统治的阶级,豪强贵胄是统治的阶级。若黎民百姓和豪强贵胄各安其位,便是所谓君君臣臣,父父子子,天下也就安定。可是,黎民百姓总会不堪豪强贵胄的压迫,而豪强贵胄却控制不了自己的贪婪,于是阶级矛盾就此产生,天下也就难免治乱兴替
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