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汉鼎余烟-第533部分
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这一场恶战,厮杀到此,究竟胜负如何?明日的局势又会怎样?与曹军的对抗会如何发展?与马超的关系又会如何发展?说到马超,还不能忘了那位与自己暗中定约的友人……对了,此战的人力、物力损耗也是骇人,之后须得与孔明好好商量,看看怎么才能尽快填补缺口,莫要给敌人可乘之机。
零零碎碎的事情,慢慢地在庞统脑海中盘算。他随即又想到,身为军师,迫得主君在一日之内亲自出面拖延时间,再亲自领兵陷阵求胜,这无论如何都不合适。
那是汉中王,是寄托大汉复兴希望之人,可不是我庞统能随意差遣的小人物。
今日之后,汉中王会怎么看待自己?还会像以前那样信赖和重用吗?
庞统叹了口气。他觉得,日后如果再遇到类似情况,自己的谋划绝不能如今日这般。
想到这里,庞统策马向前,对左右道:“我不是让你们搜罗灌木,捆扎火把么?快将火把全都点起来。赶快!”
当前的重要任务已非求胜,而是接引汉中王所部安然退回。天昏地暗,两军犬牙交错,若撤离的时候跑错了方向,可就大事去矣。
左右立即照他说的办。
他这军师将军的职位,也真不是白得的。虽是文士,却似比百战宿将更谙熟军务,指挥调度十分老练。数千人在曹军眼皮底下重整队列,每一什,都由什长高举起熊熊火炬,丝毫不乱。在火光映照下,各部军旗猎猎,形容严整;本部仪仗鲜明,不动如山。
明亮的火光固然暴露了自身的位置,但也是向曹军的示威,是对玄德公所部最好的掩护。
没过多久,己方将士陆陆续续撤退回来。为防万一,庞统没有让他们入阵,而是亲自在阵前奔驰传令,让他们绕过本阵,聚拢到成国渠畔,顺便掩护辎重队伍。然而等了又等,始终没有见到汉中王和赵云。
庞统愈来愈心焦。
这样的战场,本该是军师将军为主君分担的时候,哪怕分担轻若鸿毛的一点点责任也好。可我什么都没做到,从头到尾都像个看客,坐观主君和同袍们出生入死。而导致他们出生入死的局面,又是我一手造成的!
他想起此前诸葛亮隐晦的提醒,更加急躁了,像是真的有一团火,在他的胸口燃烧着,烧灼着他的五脏六腑。
他的部下感觉到了庞统情绪不对,连忙分散开去,揪着退回来的将士打探。天光尚亮的时候,看看汉中王突击的距离也不算很长,可现在这段距离却宛若天堑,林林总总传回的消息更是千奇百怪。
有说汉中王挥剑与曹操大战,曹军本阵血流成河;有说曹军的援军已到,包围了汉中王所部,请军师速速救援;有说汉中王所部往长安城方向去了,打算和马超联手攻取长安……也不知道这些将士哪来这些有鼻子有眼的揣测。
偏偏庞统又没法呵斥。他也经历过很多次战斗了,知道这种状况出于将士们苦战后的强烈亢奋,这阵子,他们脑海中的现实和想象已经混合在了一起,只有战后慢慢冷静下来,才能分辨。
他只能冲着部下们喝道:“问什么问!不要慌乱,就在这里耐心等待!”
嘴上这般说着,他自己却忍不住抖缰催马,从阵列中跑了出来。他向前方昏暗处靠拢,想要靠近些,看得清楚些。可落在他眼里的,只有星星点点的稀疏火光和一片厚重黑暗。
“那人是谁?你认得么?”在距离庞统百余步开外,张郃问道。
建安十七年的荆州之战里,张郃和他的部下一万多人被困在大江的江心洲上,最终迫于饥困和疫病,成了荆州军的俘虏。好在与他同为阶下囚的还有曹氏亲族的核心人物夏侯惇,所以数月之后,曹刘两家达成协议,用荆州士民若干人换回了夏侯惇和张郃等人。
能够安然返回固然是好,可战败被俘的耻辱却很难被洗刷。之后数年间,张郃的部属被打散分置,他本人也改任为相府参军,成了一个人憎狗厌的闲人。直到这一回,曹公尽起邺下精兵入关中,张郃才重新被启用,以平狄将军的身份督领一军。
因为这个缘故,张郃在关中作战格外积极,前阵子就在曹公眼前硬撼了马超所部铁骑。此番听闻曹公在五陵原与刘备决战,他领着五百人就不管不顾地赶到,是渭水沿线各部中最早抵达增援的。
可他来到战场之后,才发觉局面一片纷乱,诸军建制全都乱了套,连敌我都分不清楚。曹公的脸色更是难看,像是无心再继续战事那般,见了他随口吩咐两句,便让他领兵往成国渠方向协防。
张郃莫名所以,但又不敢耽搁,只得领兵一路向北推进,直至见到笼罩在光亮中的刘备军本部。随即他又拣选精锐,依靠满地僵卧尸体的掩护和几分好运气,很快接近到不能再接近的程度。
被张郃询问的,是他从战场上找来的一个都尉。这都尉眯眼观望片刻,答道:“不知此人是谁,但我亲眼见他时时陪伴刘备左右,必定是个重要人物。”
听说是个重要人物,张郃顿时来了兴趣。他对部下们道:“仗打不下去,难道我们就捞不着便宜?快把火把熄了!我们小心点,再迫近些,聚集强弓硬弩,射死他!”
第八百一十一章 万一(下)
庞统仍在阵前往来逡巡。
有好几名部属来劝,说兵凶战危之地,一点疏忽不得,请军师且回阵中。
但庞统暴跳地拒绝了这些建议,大声道:“我在这里,才看得清楚!”
他不是不知道此地危险,但在他内心深处自责迫使他这样做。他希望自己能像汉中王一样承担战争的危险。对他来说,这像是自我的反省,也像是自我的惩罚。不这样做,他觉得自己没有资格为人臣子,至少,不像是一个忠心耿耿的臣子。
部属们没有办法,只能唤来十数名刀盾手,举起盾牌亦步亦趋地跟着他往来兜转的战马,稍稍加以遮护。
庞统在阵前又等了会儿,忽听得西面不远处,有人声喧哗,还有马匹嘶鸣之声。
庞统急眺望时,看到前头有数人匆匆跑来。隔着老远他就认出来了,正是汉中王的扈从中熟悉的面孔。
他们嚷道:“军师!军师!”
庞统从他们的声音里听到了喜悦。他的心情一下子放松下来,猛地挥鞭催马迎了上去,连声问道:“大王在那里?大王可安好?子龙将军在哪里?将士们损伤如何?”
那几名扈从禀道:“将士们折损了不少,但大王和赵将军安然无恙,他们向西面退去,汇合了黄老将军,这会儿重往中军靠拢!很快就到了!大王说,请军师稍待,各部汇合后一齐退兵!”
要退兵了啊!此番对关中的攻略,到底是失败了。庞统的心里猛地一揪。
但那也是没办法的事,此时的庞统能够理解汉中王的选择。曹操亲提大军赶到以后,想要夺取关中已不可能。能够通过今日这场恶战使敌忌惮,赢得从容退走的机会,就很不错了。
随即,主君无恙带来的喜悦情绪又压倒了一切,他笑着答道:“好,好!你们立刻去回……”
才说了半截言语,不远处深黯的夜幕中,有弓弦拨动,陡起箭雨。至少十余支利箭撕裂空气,划过可怕的弧线,射向庞统。
身后的刀盾手们一齐惊呼,而庞统终究是个文人,他完全没有反应过来。
他有些疑惑地看看身侧几处地面上被箭簇打出的尘土,然后又手忙脚乱地安抚因为中箭而狂躁的战马。
当他试图弯腰去抚摸战马颈部的时候,忽然觉得背后撕裂般的疼痛。这种疼痛透过皮肉、筋骨直达脏腑,带着一股凉气,令人天旋地转。庞统失去了力气,他扑到在战马的脖颈上,哑着嗓子咳嗽着,笑了两声。
扈从们惊慌失措地奔来,还叫嚷着什么。但庞统什么都听不见了,他从战马上摔下,身体撞在地面,发出“嘭”地一声闷响。
距离中军约两三里的地方,靠近成国渠的上游处,刘备正和赵云并辔前行,甘宁略微落后半个马身。在他们周围,簇拥着两三百名骑兵。骑兵们无不甲胄破碎,周身带血,望之狼狈至极,但又自然挟带着强烈的杀气,仿佛能使任何敌人退避。
战场上数千具尸体横七竖八地散落着,人和马的鲜血蒸腾在空中,混合着成国渠的水汽,令人格外憋闷。但这支骑队中的所有人都是老兵,早就习惯了这种气味,只要战场气氛稍稍缓和,他们行于尸山血海间,就像是走在园林花树那样从容自如。
只不过,就在须臾之前,无数跟随他们多年的亲信部下纷纷战死。于是他们的从容之中,又额外兼有几分看透生死的痛快,几分百战余生的沉重。
这时赵云正持着此番蹈阵夺来的宝剑,展示给刘备看。
这柄宝剑长约四尺余,剑身上闪烁着星星点点的光芒,稍一舞动,寒气夺人心魄。剑柄处有玉石纹饰,并刻篆字曰“飞景”。
“倒是把好剑。”刘备赞道。
经历了一整天的战斗,刘备已经将近疲惫脱力,困倦得随时能睡死在马背上。他又担心许多将士的安危,一路上连连派出人手四处打探,每次听到说,联系不上某位都尉或者某位司马战死,他的脸色就沉下去一些。
但他又必须打起精神,刻意向身边的将士们显示胸有成竹。
赵云了解刘备,便上来攀谈些零碎话题。
“持这柄剑的,是个身着华贵袍服的年轻文官。此人身手很不错,与我对驳一剑,又吃了我一剑斜劈,但居然只是受伤。”赵云道。
刘备接过这剑挥了两下,试试手感,随口应道:“曹孟德身边俊彦群集,年轻一辈中也有英才。不过,能配这样的宝剑,应当不是普通人,久后或为我方的大敌。回头记得让士元遣人打探下。”
正说着,他注意到另一侧甘宁听着自己和赵云的亲密对答,满脸羡慕。
刘备连忙唤道:“兴霸?”
甘宁愣了愣:“大王,我在呢。”
甘宁的相貌本来就粗豪,这会儿满身满脸的血污,煞是狰狞,还散发着呛鼻的血腥和汗臭气。但刘备丝毫都不在意,他探身过去,重重地捶了捶甘宁的胸口,又揽着甘宁的手臂:“能得兴霸,真是天助我也。今日兴霸百骑陷阵,是扭转战局的关键,我绝不会忘记!”
甘宁满脸涨红,大吼道:“愿为大王效死!”
他正要再说几句,前方火光煊赫的中军方向猛然躁动,数百上千人喧哗不已,还有人高举着火把,剑拔弩张地四出搜寻。
“怎么回事?”刘备吃了一惊,对左右道:“赶紧去问!”
左右纵骑奔出,刘备也挥鞭打马,加速向前。
两军的距离很近,前去探听的扈从顷刻就回:“大王……”
“怎么回事?”刘备喝道。
那扈从张了张嘴,只觉喉咙干涩,竟然说不下去。
刘备不耐等待,一抖缰绳便越过那扈从。数百骑紧随着他,如狂风卷地,一冲而过。
然后刘备就看到了手足无措的刀盾手们,还有被他们围拢在中央,匍匐于地的庞统。
刘备从马背上跃身下来,箭步赶到庞统身边。
庞统的面庞贴着地面,身体扭曲着,背后的伤口还在汩汩地流血。他的眼中似乎还有光,嘴唇似乎还动了动,似乎他用尽了力气,在等待自己选择的明主到来。但就在刘备抵达的时候,那一点点的生机褪去了
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