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　　张充骂了一句，奋力掷出手中长刀，正中那敌将的肩膀。
　　缳首刀的重量比箭矢可大得太多了，锋刃切开甲叶，深入血肉，一直扎到了肩胛骨。那敌将闷哼一声，往后连退几步。此时数名曹军士卒趁机扑了上去，刀枪并举，顿时砍得他鲜血飞溅。
　　这敌将便是习珍之弟习宏。
　　习氏族中，本来较重儒学。比如当代的族长习祯，便是荆州名士，如今与马良并为军师将军诸葛亮的副手，权柄极大。
　　但随着习氏与庐江雷氏在商业上的持续合作，习氏的经济利益遍及荆州、交州。到这时候，有文事必有武备，于是族人中又颇有领私家部曲作战，建起勇武名声的。习宏便是其中的佼佼者。
　　习宏此前只参加过剿灭荆、交之地蛮夷的军事行动，这还是他第一次参与真正的大战。虽然年轻鲁莽，但也确实勇猛。仗着甲胄精良不致重伤，他在倒地之前，犹自挥刀奋力横扫。
　　加长加重的缳首刀锋芒如电，自左至右，切开了一名曹军士卒的胸腹，将层层皮甲、戎服、皮肉全都划作上下两段。
　　那曹军士卒弃刀后退，惨呼连连。每退一步，都有花花绿绿的五脏六腑从胸腹间的伤口哗哗倾泻下来。
　　退了三四步，他双手探出，试图捂住伤口，却用力过大，猛地掏进了自家肚腹，也不知抓住了什么脏腑，感觉温热。他垂首看看，露出不敢相信的神色，倒地气绝。
　　而习宏失血过多，眼前忽然发黑，同一时间躺在地上不能动了。
　　两军稍一接触，已出现了上百人的伤亡。战争便是如此惨烈。
　　驻在江陵的荆州军本部，历年以来战死者的数量早就过了万，而断臂残疾、不得不退伍的将士，数量也不下数千。
　　所以关羽会响应雷远，竭力为将士们安排退路。皆因将士们已然经年累月目睹着同袍战死，如果再发现受伤的同伴没能得到很好安置，那真的没法保持斗志。
　　好在习珍所部过去几年多在南方，甚少直接参与大规模的作战，对此感受不深。而他部下又以五溪等地招募来得蛮兵为主，这些蛮夷深信巫鬼、轻生好死，仿佛全不受死伤的影响，仿佛浪潮般一波波地猛冲猛杀。
　　正指挥厮杀间，习珍听到远处有隆隆脚步声响。
　　他百忙中扭头去看，只见曹军刚通过伏击的前队、由满宠本人亲领的后队，都已卷地而来。
　　习珍先是一惊，随即一喜。
　　他举刀高呼：“敌军势大，阻拦不住！快撤！”
　　听他下令，一众军官皆道：“敌军势大，阻拦不住！快跑快跑！”
　　还有人以蛮语高呼，通报一些杀起了性子的蛮兵。
　　习珍所部翻翻滚滚，往西面的山间退避而走。他们呼喊的话语，随风落到了提兵赶到的满宠耳中。
　　“他们在叫些什么？”
　　满宠年纪大了，听力不是很好。
　　一名荆州本地出身的将校连忙道：“像是在喊什么，敌军势大。又说，阻拦不住我们，要快跑。”
　　满宠催兵向前，侧耳倾听半晌。
　　他这个汝南太守，驻在襄阳多年了，也学会了些襄阳当地的口音。听了一阵，果然如此。
　　满宠虽然出城，行军速度并不极快，前后队的距离拉得很开。他纠结的心思很明显，是作足了情况稍有变动，立即收兵回襄阳的主意。为此，他也沿途细查蛛丝马迹，唯恐自家偷鸡不着蚀把米。
　　然而前队的后尾遭到袭击，由不得他不催兵救援。一旦赶到战场上，亲眼见到荆州军只留下两千人的小部队阻击，亲耳听到这些阻击部队一击不逞，便图后撤。
　　满宠心中的犹疑，到此去了七八成。他沉声喝道：“莫要耽搁，不必收拾战场，继续追击！”
　　当满宠所部渐渐远离襄阳城的时候，襄阳城的守军数千人，再加上临时调集的壮丁民夫之类，皆在城上全神据守。城中原来有六座京台，遭大水浸泡后，垮塌了两座，还有两座也摇晃不堪使用。剩下两座，现在都安排了耳聪目明的士卒，四面探看敌情。
　　满宠之子，校尉满伟身着甲胄，铿锵巡视城头，沿途督促将士，不使稍有松懈。
　　此时满天都堆着阴沉沉的云，阳光昏暗。当满伟巡视到正对汉水的襄阳北门方向时，只见宽阔的水面灰蒙蒙的一片。
　　京台上的士卒忽然摇晃旗帜，吹起哨子。
　　满伟看了旗语，转回身再看水面：“有船接近？在哪里？”
　　第一千零二十三章　廖淳
　　满伟凝神观望，只见一行木筏正从上游万山方向顺流而下。
　　木筏上有人正在挥舞旗帜，当距离慢慢接近的时候，满伟看得清楚，那分明是一面曹军的军旗。
　　过去两日里，曹真在上游动用大量小舟、木筏频繁发动袭击。荆州军的水军战船横江而战，竭力阻截，但架不住曹军的船只数量太多了些，不断有小舟运送士卒，被接应入襄阳城里。
　　但像这样数十艘木筏，近千人规模的大队赶到，这还是头一次。
　　看到这情形的曹军将校皆喜悦不已，互相庆慰地道：“看来荆州军的水军也无斗志了！”
　　满伟自然也心中喜悦，但他身荷守城的重任，不敢稍有放松。
　　他凝视了来船半晌，再看上游。洪水虽然过去，水势依旧浩淼，天色又阴暗，看不清远处的情形。水面上的风势渐强，岸边重新冒出来的无边芦苇丛随风起伏，发出簌簌的响声，掩盖了江上的其它声音。
　　“没有交战？他们直接就来了？”满伟喃喃自语。
　　他唤了两名扈从来，分别道：“你去京台上亲自眺望一番，看看万山方向，两军水战情况如何？你带轻骑，出西门，走陆路，往水道上游探看……快去快回。”
　　两名扈从应声去了。
　　此时那一行木筏打头的几座，已经穿过岸边密密麻麻的芦荻丛，木筏上下起伏着，向水畔的池沼深入，距离襄阳城的北城墙不远。
　　前几日汉水暴涨的时候，水浪直接冲刷城墙，仿佛要将城头整片推倒。其实襄阳城的北城墙，并不完全紧贴着汉水。这段城墙是初平年间刘景升派遣人手修筑的，为了稍稍节省人力，北城墙的西段与汉水平行，而东段则顺着水畔的池沼地形向内稍稍收拢，与汉江拉开一段距离。
　　襄阳城的北门就开在大片池沼的边缘，那行木筏进入池沼范围的时候，城头上的满伟等人，已经可以依稀看到木筏上将士的相貌打扮。
　　“廖淳，你来看看。”满伟招呼一名曲长近前：“那些船上的将士，可有你的熟人？”
　　被唤作廖淳的曲长，是前日里从上游抵达襄阳的。
　　曹真所领的兵力，相当部分是原来驻在樊城的州郡兵，普遍水性不错。过去几日里，他们乘坐的木筏遭到荆州军船的冲撞，死伤十分惨重，但很多人落水以后，竟能凫水逃命。
　　廖淳便是其中之一。他的木筏在战斗中遭荆州水军撞毁，他自己抱着一根原木浮浮沉沉飘荡下来，途中救助了好几名同样在水中挣扎的同伴，然后带领他们迫退了追击的荆州军船，最终收拢了二十多名部下，安全到了襄阳城。
　　曹真所部援军不断突破阻碍，顺水进入襄阳城，固然大大提振了守军的士气，但也带来不少麻烦。因为其部的建制大都在水战中被打散了，零碎抵达城里的援军，一时间很难捏合成团，而且还要防备其中隐藏着荆州军的奸细。
　　故而满宠没有急于调用他们作战，而是令他们统一驻扎在城北的营地，先把编制和上下阶级安排妥当。
　　过去两天里，廖淳在这方面出了很大的力。但因为他原本的职位只是都伯，好几次引起了地位较高的曹军军官不满，反而生出新的事端。其间连续出了三五条人命，也不知道死的真是荆州奸细，还是纯粹出于仇杀。
　　故而昨日晚间，满宠把廖淳和倾向于他的部下抽出来单设一营，暂以廖淳为曲长。
　　廖淳所部的营地，就在北城墙内侧不远，这时候满伟巡视此地，他也随侍在侧。
　　听得满伟询问，廖淳眯眼看了一会儿，沉声道：“不瞒校尉，没有我认识的。不过，他们都是曹真将军的部下没错，旗号、戎服都对得上。”
　　满伟本是随口一问，听廖淳这么说，随意摆了摆手，让他退下。
　　廖淳却不离去，站在满伟身前，露出欲言又止的神色。
　　“怎么？你还有话要讲？”
　　廖淳咬了咬牙：“校尉，要我说，不必让他们进来。”
　　“什么？”
　　“校尉，眼下将军领兵在外，咱们安安稳稳守住城池，比什么都重要。现下城中人手不缺，稳如泰山。咱们就只要严加防范，坐等将军那边战胜的消息，何必因为这支援军赶到而多事呢？”
　　满伟皱了皱眉。他觉得廖淳的话里好像有点别的意思，但一时又没想明白。
　　满宠的亲近佐吏陈咨凑近满伟的耳朵，低声道：“守住襄阳城，是我家将军的功劳，却不必急着让中坚将军的部属横插一手。”
　　满伟一惊。
　　这其中细微的权衡，牵扯到地方大员与中枢重将之间的关系，满宠平时很少谈及，满伟也只是隐约有些感受。倒不曾想，这个廖淳是个聪明人，一语道破。
　　他用力拍了拍廖淳的臂膀，连声道：“你说的很好！”
　　这时候，那列木筏已经靠岸。木筏上的将士陆续下来，有个军官模样的，带了几名部属到城下叫嚷开门。城上不敢怠慢，先放了吊篮下去，提上来的符信上写，果然这是中坚将军曹真麾下一部，此前驻在樊城的，他们去了筑阳，这会儿又赶到襄阳。
　　满伟毕竟只是自家父亲的助手，不便与曹真麾下的骄兵悍将正面对上。
　　于是他道：“我不与他们照面。陈先生出面周旋，如饮食之类的需要，务必优渥供给，莫要怠慢。”
　　说着，他领着部属们匆匆离去，还特意让人将旗帜收起，免得被曹真的部属看见了尴尬。
　　一行人沿着登城马道下来，踏着泥泞的道路往府邸中去。
　　过去三天忙着守城，大水淹没的痕迹完全没有收拾。道路沿途，不止淤泥没过脚踝，还有朽烂的木头、倒塌的墙体横七竖八。街边还有临时架设的军帐，大部分都空了，也有一些，里头传出来伤者的呻吟和哀嚎。
　　许多伤者甚至和死者放在一个军帐里，密密麻麻的苍蝇绕着军帐嗡嗡地飞舞。那些伤者大概迟早都会死，襄阳城里的医者数量不足，没有人能帮助他们。
　　在军帐之外，有些神情畏缩的百姓偷偷觑看。他们大概也知道，荆州军退兵了，但他们的脸上却看不到喜悦，依旧充满了惊恐和慌乱。满伟知道，这些百姓大都是军户，这一场大战如此惨烈，他们的丈夫、儿子或父亲多半已经死了。
　　满伟叹了口气。
　　他也知道，相对于江陵方面对百姓的宽厚，魏王在襄樊的统治，实在严苛得骇人，最近几年更因大力搜刮以供军用，多次激起民愤，引发民变、兵变。好在，这一仗大致是赢了。说不定日后会有机会，稍稍使百姓得以喘息？
　　他这么想着，继续在泥泞中跋涉。
　　走了没多远，却听身后的北城墙外传来暴雷也似地喝骂。
　　第一千零二十四章　马石
　　“怎就闹起来了？不是说了莫要怠慢？”
　　满伟正踏在一处泥塘里，脚步一停，冰凉的污水往靴子里渗透，让他猛地打了个冷颤。
　　他站在路上，正犹