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　　皇帝满意地点头。
　　两人又闲扯了几句，被传阅的军报交还了回来。
　　皇帝把军报递给李严：“正方，你也看一看吧。”
　　李严接过，一目十行。
　　顾不得惊叹其间的起伏，连忙递还给内侍，却听皇帝意味深长地道：“孔明在军报中说，那曹彰原本未必没有再战之力，可他麾下的将校们早就没了斗志，只见同僚稍有挫败，便四分五裂，纷纷而走。诚如古人云，此等以利合者，势穷则相弃，我军以正讨逆，岂有不胜之理？”
　　“陛下？”也不知为何，李严的额头又开始出汗。
　　皇帝微笑道：“我朝肇建于乱世，承两汉之政，当使君臣久固而恤众养民。彼以利合，吾以天属；彼人相弃，吾人相收。诸君戮力同心，以治天下，才能创建百世不易的良政，使我们都能名垂青史，为后人赞颂，对么？”
　　皇帝原来都明白。他比任何人想象的都要敏锐，而又确实仁厚异常！
　　李严再度下拜，心悦诚服地道：“陛下所言极是。”
　　第一千一百六十二章　访客
　　江陵。
　　当日陆议劝说雷远不成，被雷远客客气气地送了出来。他倒也是好气量，并未羞愧而走，而是继续留在江陵过了元旦，次日又乘坐快船，专门往乐乡大市走了一趟。
　　说来也真是有趣，汉军和江东军尚在柴桑、南昌一线对峙，可两家的私下往来，简直全不受影响。
　　大江之上，来自荆州、益州的商船帆影前后相继，而在海上，以交州南海郡为起点的海船，也照常停泊在京口，甚至还有人往建业去走门路，试图搭上某位孙氏重臣，打通与辽东的海上联络。
　　至于江东人在荆州、交州等地的暗线经营，早几年雷远对此格外防备，指派李贞带着一批人手，专门对此痛惩不贷。可在近几年，雷远也开始不在乎了。
　　毕竟局势如此，东府的下属和诸州官员们，得有多想不开，才冒着巨大危险去和江东勾结？江东人能拿出来的，无非钱财罢了。而贪图钱财的，则无非是一些基层小吏。
　　江东人当中，确有很多聪明人在。他们必定能够从基层小吏口中得到零散情报，进而汇拢分析，以探东府之虚实。可一旦双方的实力差距到了一定程度，了解的越多，他们就会越绝望。
　　此时陆议往乐乡一行，并不曾遮掩身份，于是沿途得见许多江东豪商。他被簇拥着赶了几场宴会，又代表吴郡四姓与交州方面达成了好几项商业上的合作，好像谁也没有特别在意他身上还挂着曹魏所授镇东将军的名头。
　　陆议和江东人都明白，从孙氏的力量投降辽东的那一刻起，围绕在江东人身上的绳索已经解开了，江东成了事实上的无主之地。江东世族们凭借本身的力量，虽不到待价而沽的境地，却有择善而从的自由。
　　正因为这个道理，雷远并不把频繁往来于荆州的陆议当做敌人，也始终没有表露出对江东的格外敌意。在这方面，他的想法与陆议是一样的。
　　只不过，陆议以为这天下的归属尚有变数，江东人或许还有攀附强者的可能；而雷远认为汉室胜算在握，而江东的选择只有一个。
　　由于牵挂关中战事的结果，陆议在乐乡盘桓数日，便乘坐船只，绕过乐乡北面的百里洲，折返回江津港。
　　元旦前后两天，江津港内外才稍许冷清一点。这会儿还在新年里头，港口里便已经回复了热闹。粗略一眼看过，樯桅如林，船帆如云，少说有上百条大小船舶停在港湾里。因为港口内的栈桥数量有限，好些船只打横停船靠在一处，船上搭了宽大木板，以便往来。
　　船只之间，有轻裘缓带的商贾在呼喝指挥，也有力夫大呼小叫、脚步飞快。那些力夫当中，有许多都是脸上带着纹面的蛮夷，还有些明显是来自扬州的山越，陆议几次来此，看得出他们当中会说汉话的越来越多，气色似乎也始终不错。
　　陆议沿着木板走上岸边，早有江东陆氏在江陵的人手准备了车驾来接。待要上车的时候，忽听得港口高处的望楼上有人挥舞旗帜，吹动号角，各艘船上负责引水的吏员听得讯号，立即喝令船主腾挪出主航道来，先让江心处的一艘船只入港。没过多久，还有专门的先导快船迎上前去。
　　陆议从辎车里探出身体，眼看那船只倒也寻常，船上更无标识身份的旗帜之类，下意识地问道：“是何人来此，竟得江陵方面这般隆重相待？”
　　话音未落，辎车一旁有人回答：“是文聘将军来向我家将军道贺。”
　　陆议急转身，便见黑袍长剑的李贞带着几名从者不知何时出现，隐然堵住了辎车的去路。
　　陆议和李贞也算熟人了，倒也不至于非得剑拔弩张，当下两人彼此行礼。陆议随即笑道：“文仲业这厮，不过是占据安陆等数县的俎上鱼肉，续之将军待他何厚，而待我何其薄也。我来江陵的时候，为何从没有人这般相迎？”
　　“文聘将军此来，是因为知道了关中战事的结果，自身将有决断，我家将军自然欢迎、厚待。足下若有所决断，我家将军也一定是欢迎的。”
　　文聘是何等机灵的人物？从建安十四年起，他就是江夏北部的地头蛇，是能够两面甚至三面讨好而屹立不摇的人物。而曹魏方面，更是一次次地夸赞他的忠心，提拔他的职位，俨然将之视为荆州雄镇，兖州豫州的南大门。
　　什么样的消息，能让文聘赶在节庆的时候，巴巴地赶到江陵来？他想明白了什么，忽然就不愿再作曹魏的忠臣了？
　　陆议心头大跳了几下，知道自己身在船上的时候，一定错过了什么。他沉默了会儿，再度行了一礼：“我也想去见一见续之将军，听听关中战局，不知可否？”
　　“自然是欢迎的。我在这里，本就是为了等候伯言将军，请。”李贞探手虚引。
　　当下车驾起行。
　　走了一段，陆议才发现车辆并不往江陵去，而是直接绕城往北，去往子胥渎旁的纪南城。
　　“含章，我们这是去哪里？”陆议问道。
　　“我家将军就在纪南城中等待，今日约好了，要请文聘将军看一样东西。我家将军说，若伯言将军回到江陵，正好一起看看。”
　　江陵城早在数百年前，就是经济繁荣、人文蔚盛的大都市，在汉末才遭战乱荒废。后来玄德公和关羽修建江陵新城，主要基于军事考虑，新城位于旧城之中，虽然坚固异常，却不庞大。
　　近数年来，由于襄阳、樊城易手，江陵便非前线，于是集中的人丁愈来愈多，而包括骠骑将军的军府在内诸多机构驻扎在此，也有力促进了江陵周边经济的发达，使城区范围不断扩张。
　　在城东，江津港、南市和江陵城已经联接到了一起，在城北，原本孤立于外的麋城也被括入城市范围。
　　原来布设在城中的军营、武库、军械制造的场所，因此陆续搬迁到了城外，以纪南城为中心，重新建立了连绵军堡。
　　一行人路上无语，直到纪南城外。
　　尚未入城，便听得城内如海啸般的喊杀声。陆议乃是行家，听得出那是两支至少千人规模的队伍在演示攻守，斗得很是激烈。
　　待到城门口，寒风飒飒，门外和望楼间轮值的军卒冻得脸红，腰杆却挺得笔直，手中枪戈、弓弩却高举不懈，戒备森严。李贞催马靠近，出示腰牌、符信，才引陆议入内。
　　之后走动的方向，却不在将士攻守演练之处。两人绕过数个永久性的军堡，随即步入一片高墙围拢的开阔场地。雷远带着一批吏员，正在场地一头，指着一遛横向排开的车辆谈说不已。
　　陆议深深吸了口气，加快脚步向前，没走几步，便见空场上有名士卒挥动红黑两色的小旗示意，雷远等人旋即快步分散，有人抬起双手捂住耳朵。
　　下个瞬间，一连串地砰然巨响从那些车辆中传出。仿佛有一股耀眼的白光忽然闪过，随即有白色的烟雾翻滚而来。
　　饶是陆议见多识广，何曾碰到过这样的场面？他猝然踉跄止步，只觉得耳朵里嗡嗡作响。待到恢复过来，不禁脸上变色：“这是何物？”
　　雷远回身看了看，也不客套：“伯言竟然先到了。你可以去看那一头。”
　　陆议更不浪费时间，他小跑着去往空场的另一侧，与车辆相对的方向；随即看到了排着许多木制人形靶子。那些靶子上面，几乎全都深深嵌入了滚烫的铁片，堪称千疮百孔；而最前排的数十个靶子，只剩下底部的碎木片，得用尸骨无存来形容了。
　　李贞憋了一路，这会儿终于忍不住笑容：“这便是我军在关中与曹军作战使，使用的武器。伯言将军请看，此物颇精利否？”
　　第一千一百六十三章　保全
　　李含章这厮，甚是可恶。
　　陆议不理会他，探手拍了拍木板。
　　虽然不是特别牢固，但也不错了，寻常披着皮甲的将士，未必比这木板更结实些。至于身着铁甲的精锐……陆议看到有几块标靶上覆盖着铁甲，此时铁甲上多了好几个小洞，洞里还隐约往外冒着烟气。
　　“是火药，对么？”陆议问道：“汉家朝廷能够大规模的制作火药了？”
　　李贞倒没料到陆议的反应这么快，稍稍一愣。
　　陆议转身远离那些标靶，叹了口气，慢慢地道：“去年和前年，我江东的船队在临海郡以东的海面，都曾与贵方的船只有过数次摩擦。当时贵方先后使用了令壮健士卒投掷发火的陶罐、用长杆和绳索悬挂于头桅，烧断悬索后坠落爆响的霹雳弹，使得我方的船员死伤无数，船只被掳。海上之事渺然无迹，我们也并不敢因此而向贵方开战，但有些东西，总会有些痕迹的。”
　　陆议慢吞吞地说着，往空场边缘留出的走道去。
　　在他身后，那些装在大车上的古怪武器发出第二次轰鸣，更多的标靶被打碎了。
　　在将士们装填火药、子窠的时候，雷远并没有避开很远，在他看来，这种规模的火药武器，威力还不如他前世熟悉的节日烟花礼炮，射程更是短得可笑。
　　在战场上使用的时候，突火枪更适合填塞连弩和刀枪之间的杀伤距离，或者配合车阵，形成步骑协同大战的依托。目前来看，还远不能单独支撑一支军队。
　　但这已经够了，这样的武器出现在这里，说明汉军在过去的几年里一点也没有闲着。这个新生的强大政权，正将其充足的财力、物力保障和充分的决心，持续投入到军事上，把本来已经武装到牙齿的军队进一步提升。
　　谁愿意站在这支军队的对立面？
　　过去数年的一次次战役证明了，孙权不行，曹公也不行。
　　这会儿文聘心急火燎地赶到江陵，证明了新任的大魏皇帝和他的夏侯曹氏亲信们，也一样不行。
　　进而考虑，江东世族们跟随在孙权麾下的时候，都不肯打一场硬仗。他们会愿意与汉军对抗么？
　　以文聘为触角，隐约向南试探的中原、河北大族们，宁愿逼得大魏的皇帝把最后一点精锐拿出来赌博。他们会愿意与汉军对抗么？
　　文聘不知何时站到了空场边缘。他大踏步走向前去，站到装着突火枪的车辆旁边。有士卒立即上前拦阻，雷远摇了摇头，士卒们又退了回去。
　　陆议连忙快步跟上。于是两人就看到了突火枪的枪口内侧，那些专门削制的大竹或者圆木被烟熏火燎得焦黑，枪身虽然有不下十几道铜箍和铁箍保