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隋末扬旌-第501部分
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这一日傍晚,凌敬从国子监中行了出来,明显有点神思不属,忽闻身后有人唤他:“凌大人!”
凌敬转身一看,发现是宋正本,脸上飞快地闪过一丝不自然,拱手道:“原来是宋大人。”
两人原来都是窦建德麾下的谋臣,以前几乎无话不谈,但此时相见,彼此都觉对方生份多了,宋正本略沉吟了片刻才道:“方便借步说话吗?”
凌敬点了点头,与宋正本行至一僻静处,后者低声问道:“清河公约本官今晚小聚,不知凌兄可收到了邀请。”
凌敬微点了点头道:“本官的确收到了清河公的邀请,不过本官今晚有事,只怕不能赴约了。”
宋正本神色复杂地看了凌敬一眼,点头道:“我明白了。”说完拱了拱手便要转身而行。
“宋兄留步。”凌敬脱口道。
宋正本停住脚步,转身望着凌敬,后者踌躇了片刻才道:“宋兄还记得当初为何要投效窦公吗?”
宋正本点头道:“当然记得,隋末大乱,民不聊生,天下群雄并起,窦公素怀仁义,待人宽容,有济世救民之雄心,宋正本故愿追附其骥尾,平定天下,解天下百姓于倒悬。”
凌敬点头问道:“那宋兄以为,齐王比之窦公如何?”
宋正本直言道:“齐王在仁义宽容方面可比肩窦公,文韬武略方面犹过之,识人用才方面更是远胜窦公。”
凌敬目不转睛地看着宋正本道:“自大业年七年起,杨广东征高句丽,天下百姓流离失所,苦不堪言,大业末年,群雄并起,战乱不休,天下百姓死难者十之六七矣。如今齐王据幽营而收河北,扫荡中原群枭,眼看天下将定,举世太平,而且齐王又有明主之姿,治下政通人和,百姓安居乐业。这个时候,宋兄不辅助明主,反而节外生枝,横生波劫,岂不是本末倒置?对百姓和窦公均非好事啊!”
宋正本苦涩地道:“凌兄所言不假,但窦公于我有知遇之恩,是故明知不可为而为之也。”
凌敬轻叹了一口气,欲言犹止,最后只吐出两个字:“保重!”
宋正本点了点头,转身行了开去,凌敬看着前者决然的背影,眼神惋惜中夹杂着一丝敬佩。
凌敬作为窦建德曾经的首席谋士,自然十分明白自己这位昔日的主公并不甘心失败,而在如此敏感的时刻突然约见,十有八九是谋求东山再起了,但是,以高齐目前的实力,窦公成功的可能微乎其微,不过瞎折腾罢了,除了增加百姓的苦难之外,不过是满足窦公那颗争霸的私心而已。
凌敬对此看得很清,所以他果断地拒绝了窦建德的邀请,选择了站在百姓福祗这边,也选择了站在时势的一边。其实宋正本也看得很清,不过他选择了忠义,对窦建德个人的忠义。
是夜,窦建德在堂前焦急地来回走动,正忐忑不安时,下人进来禀报道:“监察御史宋大人登门拜访。”
窦建德闻言一喜,急忙道:“快请!”
很快,宋正本便被带了进来,一见面便恭敬地施礼道:“臣下见过长乐王。”
窦建德连忙把宋正本扶起,喜道:“本王就知道宋大人肯定会赴约的,现在就等凌大人了。”
宋正本摇了摇头道:“长乐王不用等了,凌大人今晚有事抽不开身,不会来了!”
窦建德面色微变,怒道:“难道凌敬竟背叛了本王,该死的叛徒!”
宋正本劝道:“人各有志,长乐王何必强求呢!”
窦建德点头叹了口气道:“也罢,人各有志,的确强求不来。”
当下,窦建德便和宋正本密议起来。
三日后,窦建德和妻子曹氏带着金银细软,还有数天的干粮秘密逃出蓟县城,来到城郊的一片树林中。宋正本和王伏宝二人已经在此等候多时了,唯独不见苏定方。
窦建德不由心中一沉,皱眉问道:“定方还没到?”
王伏宝摇了摇头,宋正本则淡道:“可能有事情耽搁了,咱们再等片刻。”
宋正本话音刚下,树林外面的官道上便传来了一阵马蹄声,众人连忙伏下,透过树丛往外望去,只见一名青年骑着一匹马,手里还牵着一匹马,来到树林边便停下了,转头四处张望,赫然正是苏定方。
窦建德见状大喜,连忙唤道:“定方,本王在此!”
苏定方连忙牵马进了树林,行礼道:“苏定方见过长乐王和王妃。”
窦建德微笑道:“不必多礼,定方从哪里得来的马?”
“在军中牵来的,请长乐王和王妃上马!”苏定方目前在齐军中任校尉一职,所以能接触到战马也不奇怪。
“太好了,我们出发吧,承蒙诸位不弃,他日我窦建德若能东山再起,定不会待薄大家。”窦建德郑重地许诺,并对着众人深深一揖。
宋正本等人连忙回礼,道:“时辰不早了,长乐王赶紧上马吧!”
窦建德和曹氏连忙上马,一夹马腹便往树林外走去,宋正本和王伏宝连忙跟上,而苏定方却站在原地不动,目送着众人行出树林。
窦建德将近走出树林才发觉不妥,勒定马转头问道:“定方何故止步不前?”
苏定方扑通的跪倒在地上,对着窦建德恭敬地叩了三个响头道:“定方叩谢长乐王以往的知遇之恩,请原谅定方不能再跟随长乐王征战天下了,祝长乐王此行顺利。”
窦建德面色顿时沉了下去,厉声道:“苏定方,敢情连你也背叛本王了?”
苏定方摇头道:“今日之事,定方没有对外透露半分,长乐王大可安心离开!”
窦建德的心迅速下沉,皱眉道:“定方,你为何不愿跟本王离开,是不看好本王吗?”
苏定方犹豫地道:“如今天下大势已然明朗,定方觉得留在高齐更合适。”
窦建德愕了一下,继而哈哈大笑道:“那就是不看好我窦建德了,也罢,良禽择木而栖,本王也不勉强你,他日我窦建德若能折腾出一点风浪来,随时欢迎定方你回来!”说完一夹马腹驰出去。
众人连忙跟上!
窦建德上了官道,脸上的笑容瞬间就没了,策马往南急驰而去,这时的他虽然愤怒无比,但却不得不表现出应有的大度,若杀了苏定方,只怕身边仅剩的两位旧部也会因此而寒心,得不偿失!
苏定方目送着窦建德等人远去,又在树林里待了半天,这才返回城中,来到齐王府前跪倒在地。
“苏定方,你这是作甚?”负责把守府门的高大和高二奇怪地行上前问道。
苏定方沉声道:“苏定方犯了罪,特来向魏长史请罪!”
高大和高二对视一眼,连忙报了进去,魏征闻报后似乎并不惊讶,淡道:“带进来吧!”
很快,苏定方便被带了进来,魏征冷问道:“苏定方,你犯了何罪?”
“清河公逃回高鸡泊了,属下从军中牵了两匹马送给了他。”苏定方如实道。
魏征好奇地问:“那你为何不跟窦建德一起离去!”
苏定方直言道:“今天下大势已经明了,留在高齐更有前途,送马只不过是尽昔日的一场情义罢了。”
魏征点头冷笑道:“窦建德鬼迷心窍,反倒没有你苏定方看得清,来人,把苏定方暂时收押起来,待把窦建德等人抓回来再作定夺。”
第707章 了性
窦建德一行人离开树林后,日夜兼程南下,第二天上午便顺利进入河间郡境内,离高鸡泊越来越近了,而窦建德此刻的心情亦禁不住雀跃起来,高鸡泊是他发家的地方,也是他的一片福地,方圆数百里水域,葭苇阻奥,芦草丛生,只要逃入泊中,即便千军万马追来他也不惮,而且他还有信心在半年之内重新拉起一支万人队伍,再战天下,指日可待了。
一念及此,窦建德不禁胸中豪情顿生,猛抽一鞭纵马急疾,其他人都被他甩到身后十几米的地方。然而正所谓乐极生悲,窦建德的满腔豪情还没来得勃发,一支无情的冷箭便迎面疾射而来,奇准无比地击中了马腿,那坐骑当场悲嘶一声,轰然倒下,往前摔出十几米远才停下,在地面上摩擦出大片血淋淋的擦痕,激起漫天的泥尘。
窦建德的反应虽快,但还是被惯性甩飞出去,摔得七荤八素的,半天爬不起来,要不是他人在空中抱头蜷缩,护住全身脆弱的地方,只怕这一摔就能要掉他的老命了。
曹氏和宋正本等人失声惊呼,急忙勒定马,此时道旁的草丛中却冲出来一队齐兵,杀气腾腾地拦在道中,为首的那名武官十分之年轻,约莫十四五岁的年纪,不过却表情冷酷,眼神锐利,腰挎一张铁胎硬弓,手执一杆亮银枪,浑身上下都透着一股凌厉,着实让人不敢小瞧。
王伏宝见状微微色变,脱口道:“薛仁贵!”
没错,眼前这名小将正是齐军中的后起之秀薛礼——薛仁贵,这位也是史书上的名将,而且还是演义小说里大书特书的牛人,是率领唐军扫平高句丽的功臣,不过呢,现在的小薛礼已经成了高齐的人了。
大业十年那一年,高不凡还是涿郡鹰扬郎将,奉命剿灭从奚口入侵的奚人,过程中意外救下了薛礼和小罗通,发现薛礼是个可造之材,便交给了徐世绩培养,一眨眼便五年过去了,小薛礼已经长成了一个十四岁的少年。
不得不说,薛礼这小子确实天赋极高,而且学习极为刻苦,不仅练就了一身好武艺,而且骑射功夫精湛,兵法精熟,在军中崭露头角,俨然成为齐军第三代小将中的第一人。今年在涿郡举行的武举当中,薛礼更是以全科第一的耀眼成绩夺得了武状元。
隋朝本来还没有状元这个称号的,但是这几年齐国大力推行科举制度,高不凡把后世明清时期成熟的科举制试照搬过来了,再结合实际稍加改良,于是便有了文武状元的称号,也让广大的底层百姓获得了一条公平、公正、透明的上升通道。
齐国这种新式的科举制已经实行两年了,效果很好,不仅为国内选拔了大批有实力的人才,还获得了广大下层学子的称赞和拥护。
言归正传,且说薛礼年纪虽轻,但在军中的名气却不小,而王伏宝归顺高齐后,同样也在齐军中任职,所以认识薛礼。
薛礼没有理会王伏宝,只是盯着从地上狼狈爬起来的窦建德道:“清河公携家眷离开涿郡,意欲何往?”
窦建德摔得有点惨,脸颊上也有大片擦伤,血流披面,嘴唇也磕破了,火辣辣的疼,不由恼羞成怒道:“与你无关,乳臭未干的小子,识相的马上滚开!”
薛礼不卑不亢地道:“薛礼奉了长孙王妃之命,请清河公和窦夫人回府,还望清河公配合,否则……”
窦建德眉头一皱:“否则如何?”
“否则清河公下一个见到的将会是裴行俨大将军,届时会发生什么事,就不是长孙王妃可以把控的了。”薛礼淡淡地道。
此言一出,窦建德微微一颤,宋正本和王伏宝也是面色大变,曹氏更是瑟一瑟地发起抖来,裴行俨骁勇无比,杀伐狠厉,若是遇到这位,只怕自己这些人都留不得命在了。
窦建德面色变幻,冷笑道:“如此说来,长孙氏派你来此拦截本王,倒是出于一番好意了?”
薛礼点了点头道:“清河公最好不要辜负了王妃的好意。”
窦建德心念电转,不过眼看就要到达高鸡泊了,此时回头他又如何能甘心呢?所以思量了片刻便道:“长孙王
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