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　　苏晏微怔后，轻步上前，站在皇帝后侧。
　　皇帝却抬起手，曲了曲手指，示意他再近前。苏晏只好从命，冒大不韪与皇帝并肩而立。
　　周围的內侍深深低头，躬身向台阶下退去，城楼上只余君臣二人。
　　皇帝朝城楼下方抬了抬下颌，“你看。”
　　苏晏俯瞰午门前的广场：钟鼓司敲响礼乐，教坊司的女乐们在悠扬旋律中翩翩起舞，姿态婀娜，仿佛瑶池群仙。火树银花不夜天，歌舞升平万民欢腾，如一副盛世画卷徐徐展开……
　　“‘盛唐扬长帆，一句诗换一场醉’，八百年后，此景再现。”苏晏慨叹道，“全赖大铭国富民强，皇爷励精图治。”
　　景隆帝道：“重任在肩，夙夜不敢忘先人之训诫，社稷之安宁。然朕有时觉得，自己活得像个大鳌。”
　　“哪有人说自己是王八的……”苏晏嘀咕。
　　“昔日女娲补天，斩巨鳌四足，以支撑天之四极，才将摇摇欲坠的苍穹稳住。从此后，这撑天巨鳌便寸步难行，只得匍匐于大地中央，继续守护亿万生灵。”
　　苏晏听懂了言下之意，不禁转头看皇帝清俊沉静的侧脸。
　　皇帝接着道：“也许鳌在倦极入睡之时，无数次梦回东海，在万顷碧波中肆意遨游，随心所欲，不必再负荷天地，也不必在意万灵眼光。但醒后，还是要回到宿命的轨道，日日夜夜支撑下去，直至寿尽方得解脱。”
　　苏晏眼底渐渐蒙起薄雾，“亿万生灵托赖于巨鳌，也发自内心地感激巨鳌。”
　　“但这托赖与感激，只会让巨鳌越发觉得任重道远，并没有丝毫的轻松。能让它感到轻松的，只有梦境，可梦境易碎，难以挽留。若是以真力强行挽留，又担忧美梦成了噩梦，从此后就连个念想都没有了。”
　　苏晏心弦颤动不已，忍不住唤道：“皇爷……”
　　三更钟鼓响，广场上爆竹齐鸣，烟火怒放，无数光芒飞上夜空，炸出一团团灿烂的星云。
　　“你送的年礼，朕很喜欢，想送你一份回礼，看——”皇帝指向夜空。
　　天花无数月中开，五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空旋作雨声来。
　　那么多的奇花火炮，在地面摆出相应的形状，升上天空，于夜幕中绽出星星点点，汇成了光芒璀璨的四个大字：
　　“海晏河清。”
　　苏晏仰天凝望，用手掌捂住了嘴。
　　星辉与雪沫一同从天际飘落。皇帝解下大氅，迎风一抖，将苏晏的身躯罩住。
　　皇帝微微低头，温热的鼻息洒在苏晏的手背上。他轻柔而不容拒绝地拉开了苏晏的手。
　　苏晏的视线，从绒绒的黑貂毛，与皇帝依旧乌黑的鬓角之间探出去，看见了漫天流光。而近在咫尺的天子目光，比流光更加动人心魄。
　　烟火在开，爆竹在响，万众欢腾，而此时此刻，这盛世王朝的主宰者，眼中只有一个人。
　　皇帝一手撑着大氅，一手抚托住苏晏的脸颊。
　　世界忽然变得极小，堪只有一领大氅、一个怀抱那么大。苏晏有点喘不过气，但又觉得十分安全妥帖，他像条浮水的鱼，想要对着天空说句什么。天空便深远而广袤地覆盖了下来。
　　皇帝吻住了他的嘴唇。
　　先是轻触一下，仿佛春风唤醒柳枝，继而毫不犹豫地攫住萌出的新芽，尽情采撷。
　　皇帝衣袍上御香薰染，沉郁而清幽，唇舌却是火热而极尽缠绵的。苏晏站立不稳，向前倾身在皇帝胸前，手指紧紧抓住衣襟上的织金云龙，心跳得厉害，肺腑间一片滚烫。
　　舌尖交触的瞬间，他闭上了眼，向曾经的东海神明献祭出一个不碎的美梦。
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第171章　老房子着火了
　　“快看，神仙在天上写字！”一个垂髫儿童拉着母亲的袖子，指天大叫。
　　无数人仰望夜空，被壮观瑰丽的四个大字冲击着心神。即使烟火光芒转瞬即逝，这副场景也将深深镌刻在在场所有人的记忆中。
　　“这得一口气放多少枚‘起火飞天’，得多少人同时点燃啊！”
　　“摆在地上时也有讲究，须得是像雕版印刷的反刻，飞天后咱们才能看到正确的字形。”
　　有官员抚须笑道：“海晏河清，时和岁丰，这是盛世的好兆头啊哈哈哈！不知是内宫哪个衙门的手笔，心思奇巧。”
　　一个与他相识的內侍答：“是皇爷亲下的旨意。”
　　“皇爷英明，以人为笔，以烟火为字，向天祈福，此举必能感动上苍，保佑我大铭国泰民安。”
　　更多官员附和道：“是极是极，陛下圣明，万岁万岁万万岁！”
　　起居注郎令狐看着空地上残留的烟火壳子，自语道：“海晏河清……好是好，就是觉得这几个字眼熟。”
　　旁边御史贾公济笑道：“令大人想必日日写多了起居注，看什么字都眼熟。对了，圣驾去了何处，令大人怎么不在旁侍奉？”
　　令狐环顾两侧城墙的门楼，说：“皇爷爱清静，登高赏灯，吩咐无需我等作陪。眼下也不知在哪座城楼上。”
　　“不用伴驾也好，走走走，今日不谈公事，赏灯去。”
　　两人一转身，见豫王悄无声息地杵在后方，吓了一跳，忙见礼道：“殿下千岁。”
　　豫王锦衣金冠，臂弯里抱着个正在舔糖人的小世子，面色隐没在幽夜与焰光的交织中看不分明，一言不发转身走了。
　　“爹，爹，丢了……”他走得太快，震得阿骛嘴边糖人落地。阿骛在他怀中着急地叫起来，“丢丢！”
　　豫王停下脚步，低头看儿子。阿骛心痛地望着地面上的碎糖人，小嘴一扁哇哇大哭。豫王沉默片刻，沉声道：“丢就丢了。哪怕再捡回来，也是脏的、碎的，不堪入口。”
　　世子嚎啕：“阿骛要吃糖人……”
　　“这个不能吃了。”豫王摸了摸世子的小脑袋，“爹给你重买一个新的。”
　　“新的……和这个一样？”
　　豫王点头，“爹让卖家捏个一样的给你，我们重新吃起，好不好？”
　　阿骛瞬间收了眼泪，又开心起来。
　　豫王举高儿子，脸在他衣襟上埋了埋，把一腔翻沸的情绪镇压在心底，无声地道：今是昨非，那就重头开始，再捏个崭新的给你。
　　阿骛抱紧父亲的脑袋，催促道：“爹爹快走，新的糖人。”
　　…
　　“咔嚓”一声响，沈柒手中握着的栏杆断成两截。
　　下属们正望天惊叹字烟火的奇妙，闻声吓一跳，转头看他：“……有变事发生？请大人吩咐！”
　　沈柒咬牙，面上阴霾重重如恨如怒，大步流星走过木桥，把一众不明所以的下属远远甩在身后。
　　他沿着河岸，向着烟火升腾之处疾行，目的地不是午门前的广场，而是附近观看烟火视角最佳的几个城楼。
　　“——站住！”侧方一个冷亮的声音喝道。
　　沈柒按刀回头，见荆红追蹲坐在河沿的青石台阶上，手里捏着个红色的荷花灯。水面已有个素白的莲花灯，将将飘离岸边，灯芯里放着一枚折好的符纸，显是祭奠亡者之意。
　　更远处，无数漂灯将幽暗的河面映亮。荆红追的脸在灯焰的笼罩下，依然锐硬得像剑锋。
　　他将手中捏变形的莲花灯一瓣一瓣地抻平，放在水面，起身问：“你一身煞气，准备去做什么？”
　　“与你何干！”沈柒对荆红追心怀杀机已久，此刻却无意与他纠缠。
　　正要继续走，却被对方倏然飘到面前的身影拦住。
　　荆红追道：“与大人有关，就是与我有关。我看你目露凶光，要发疯自己另找地方发，休要冲着大人去。”
　　沈柒问：“你没见方才的烟火？”
　　“见了。”
　　“你不识字？”
　　“……海晏河清！”
　　沈柒用看朽木的眼神看他，“你效忠的苏大人名晏，字清河。这烟火分明是在高调示爱，你看不出来？当着满城人的面，赤裸裸地宣告所有权，警告某些别有心思的人不得染指，谁能做出这般手笔，你猜不出来？”
　　荆红追漠然道：“看出来又如何？他是皇帝，你莫不是还想上前明抢？”
　　沈柒冷笑：“你以为我像你这般，是个没脑子的亡命徒？凡谋事，必先知己知彼，再谈筹划布置。若是连敌情都不愿打探，你就真如高朔所言，合该在他洞房时贴床杵着，当一个挂衣裳用的架子。”
　　“谁是敌？”荆红追反问，“曾经在我看来，你是敌，豫王是敌，皇帝和太子都是敌。”
　　沈柒嘲讽：“如今呢，莫不是看我如同袍？”
　　“如今，苏大人的敌人才是我的敌人。他想封侯拜相，阻拦他青云直上的人就是敌；他想归隐田园，打破他平静生活的人就是敌。反之，对实现苏大人心愿有用之人，我就该容忍他的存在。”
　　“你容忍我？”难道不是我看在娘子的面上，一而再、再而三地容忍你？
　　荆红追点头：“对。苏大人中了你的毒，我本想一回京，就寻隙暗杀了你。但如今我发现，你对他有用。在公事上，你可以做苏大人的援手，而在那些天潢贵胄们眼中，你则是吸引火力的前锋。”
　　沈柒扯动嘴角，笑出了一股阴森的血腥气：“好，算盘打得好，原来不是根木头，之前是我小瞧你了。你当我的面说这话，是想和我结盟？”
　　“结盟称不上，毕竟你我互不信任，相看两相厌，随时会在背后互捅刀子。”荆红追耿直地说，“但至少在目前，我看得出来，你是站在苏大人这一边的。
　　“豫王污辱过大人，大人叫我‘不可公然下手’，那么即使他武功再高，我也会找到暗中下手的机会。太子年纪尚幼，大人看他的眼神犹带几分师长的关切，目前看来还拿捏得住。至于皇帝……我没接触过，摸不透底细。但至少目前他能重用大人，大人放手施为胸中抱负时，眼里是带着光的。倘若将来有一日，这份光彩因为皇帝的猜忌、打压与兔死狗烹而熄灭，就该是我动手的时候了。”
　　他一口气说了许多话，语调平板，却在沈柒心底掀起了波澜。
　　沈柒手指摩挲着刀柄上的金属花钉，仿佛陷入沉思，最后道：“有一句话你说得不错，清河的敌人就是我的敌人。”
　　但还有一句，所有妨碍我和他厮守终生的，都是我的敌人。皇帝是，太子是，豫王是，你当然也是。
　　“京城风雨将至，你闻到空气里那股土腥味了么？”沈柒哑着嗓子问。
　　荆红追微怔，想起行踪诡秘的浮音、不明其意的血莲记号、被杀的瓦剌使者，甚至是引得苏大人发怒的，市井间诋毁储君的流言……
　　他慢慢点头。
　　“无论这风雨是冲谁来的，都会波及到清河，他站得太靠前了。”沈柒说。
　　“我会守好大人。”荆红追说。
　　沈柒不忿地冷哼：“要不是皇帝对我严防死守，哪里轮到你。”
　　荆红追道：“他可不止防你一个，前院四个御前侍卫把守着，我也只能走窗户。”
　　两人一同沉默了，似乎都心有戚戚。
　　荆红追皱眉：“苏大人今夜……会回府罢？”
　　“你不是故作大方，如何又紧张起来？”沈柒再次冷笑，“所以我还是得过去。至于你，继续放你的河灯好了。再放一千盏、一万盏许愿姻缘的红灯，也只是痴心妄想。”
　　荆红追反唇相讥：“再怎么痴心妄想，好歹也能躺在大人身边想。”
　　沈柒的脸霎时就绿了。
　　…
　　朱贺霖站在阙左