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再世权臣-第307部分
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“你说得不错。”富家翁颔首，“他们业已按计划引爆火药，炸开北峰溪潭，水流却未冲及陵园。听说是被太子带着侍卫们砍树堵塞水道，分流而走。只能说人算不如天算。”
桃铃问：“接着该怎么办？”
富家翁拈须道：“后面的事你不必操心。女儿，且在此处好生歇息，这阵子不要抛头露面，以免被人察觉。有需要还会再唤你来。”
桃铃顺从地点头，福身道了声“爹爹安寝”，便悄然离开了房间。
富家翁放下茶杯，把三缕长须在手指间绕来绕去，仿佛十分珍爱似的，不时摸摸须根与皮肉的连接处。
他沉吟片刻，遗憾地叹了声：“上策不成，便取中策。”
…
翌日一早，鲁尚书依照约定来求见，太子避重就轻地将当时情况形容了一通，就把他打发回去写上报给朝廷的奏本。
鲁尚书前脚刚走，太子与苏晏两人后脚就出了宫，带着十几名侍卫，为了不引人注目，还乔装改扮成去北峰清理林木的卫所士兵的模样。
一行人绕开孝陵所在的南坡，来到钟山东面的山麓。
东面山麓有一座寺庙叫做灵谷寺，僧人为了上山采药方便，开辟出好几条山路，大多是压实的土路，有的陡峭处还砌了石阶，围上围栏。
朱贺霖与苏晏他们从“僧人路”攀上了北峰，边走边拿着罗盘，寻找当日捕鹿、布置陷阱的位置。
找了大约两个时辰，他们终于见到密林间的一处塌方点，岩层被炸成巨大的陷坑，满地土石凌乱，看不出原貌。
“按照爆炸声响与距离推测，这应该就是第一发火药爆炸的地点。”探路的侍卫说，“因为就在前方不远处，卑职看到了那棵大麻栎树，并未被水流冲倒，栓鹿的铁链还系在树干上。”
朱贺霖点点头，吩咐众人：“就以这大陷坑为中心，四散搜寻，看能不能找到什么线索。”
侍卫们仔细搜寻。
朱贺霖拉着苏晏坐在一旁的岩石上歇脚、喝水。
苏晏边喝水，边神情不属地思索着什么，连水流到了衣领上都没发觉。
朱贺霖用袖子给他擦了擦打湿的下颌，问：“想什么呢？”
“……你说，僧人们修山路做什么用？”苏晏问。
朱贺霖怔了怔，答：“采药？”
“采药，需要那么宽的路面？”苏晏用两只手比划了一下，“八尺宽，够通过一辆推车了。”
朱贺霖想想也觉得蹊跷：上山采药的多数是背药篓，哪怕山上有药田也没必要修那么宽的路，除非亩产万斤？
苏晏把水囊一收，往陡峭的岩石顶上爬。朱贺霖吓得一把拉住他的衣摆：“做什么？！”
“爬上去看看。”
“别，要看什么，小爷上去。你一个手无缚鸡之力的——”
“打住！”苏晏打断了他的话，“再让我听到‘手无缚鸡之力的书生’这几个字，当心我呲你们一脸水！”
朱贺霖吞回“书生”两个字，改问：“什么叫‘你们’？除了小爷还有谁敢这么贬损你，小爷赏他嘴板子！”
“哦，合着只能你欺负我，别人不行，是这意思？”苏晏用白眼翻他。
朱贺霖嘴里说着“小爷才没有欺负你”，一边露出理所当然的表情。
他手按岩面，纵身跃上顶端，伸手将苏晏也拉了上来，拦腰搂紧：“想看什么看罢，小心点。”
苏晏居高临下眺望了一圈，指着山谷中悬空的两道铁链：“看那个，是不是滑索？”
朱贺霖歪着脑袋看，问：“什么叫滑索？”
好吧，宫里长大的，当我没问。
苏晏解释：“两道铁链之间可以挂滑车，用来运送重物。”
朱贺霖点头：“我明白了。倘若只是草药，还需要用滑车运？其中必有蹊跷。”
两人下了岩顶，一名侍卫走过来，禀道：“小爷，苏大人，卑职捡到个带黄斑的石头，用水冲干净后，在日头下看，似有星点金光。”
朱贺霖接过拳头大的石块，完全看不出明堂，递给苏晏。
苏晏翻来翻去，见深青色岩层里夹杂着絮状、点状的黄色，有点怀疑是什么重金属的原矿。但他前世并非地质专业，只在矿石博物馆见过一些常见的原矿类型，根本判断不出是什么。
“硫？铜？金？不知道……也许就只是普通的黄色杂质。”他放弃了瞎琢磨。
朱贺霖将石头抛回侍卫手上：“带回去，去南京工部找个熟悉矿冶的官吏瞧一瞧。”
苏晏纠正：“等等，不要去工部。你去市井打听，有没有矿工居住的村落，去那里问。行事隐秘些。”
朱贺霖一下子反应过来：“你是担心南京工部也……”
“有备无患。”苏晏说，“还有山麓那个灵谷寺，也让人悄悄打听，看是谁捐资修建的寺庙与山路。”
朱贺霖把这两个任务交代给几个机敏的侍卫。
眼见日头西斜，一行人原路下山，还有意避开了山路上偶尔出现的采药僧人。
回到南京皇城，苏晏不想进宫，朱贺霖就厚着脸皮随他回家蹭饭。
“明日什么打算？”他问苏晏。
苏晏：“明日……休息？这两天爬多了山，累。”
朱贺霖：“去汤山泡温泉，解乏。”
苏晏：“又是山？”
朱贺霖：“你答应过小爷的！祭陵大典结束后，逛街、泡温泉。”
苏晏：“……行吧。”
“这么勉强？我警告你苏清河，这可是东宫的恩典，不要给脸不要脸。”
“嚯，翅膀硬了啊，会仗势欺人了。”
“跟硬不硬什么关系？小爷一直都仗势欺人。倒是你，什么时候胆儿变得这么大，敢以下犯上，违抗太子爷的命令？”
苏晏把袖子一撸：“说我以下犯上？老子就犯给你看！”
他自不量力地去越级挑战，结果因为这次朱贺霖不让着他了，被压在榻面上挠了个涕泪交加，就差没有喵喵叫着求饶。
苏小北在房门外听了，摇摇头，把端过来的消食茶又端走了。
…
鲁尚书所写的奏本，将通过驿站的“马上飞递”，送往京师朝廷的通政司。
把奏本交到信使手上后，礼部的小吏就离开了驿站。
两名信使互相使个眼色，拿着信筒走进内屋。
屋里坐着个白面无须的年轻人，从他稀疏的眉毛与不经意间翘起的兰花指中，看出了属于去势者的阴柔。信使点头哈腰地把信筒呈上去：“林公公，就是这份。”
林公公打开信筒，刮掉封口火漆，展开奏本对着烛火仔细看，说道：“鲁尚书这可真是春秋笔法了。如此含糊不清的奏本，如何能让朝廷诸公、让圣天子满意呢？来来，诸葛先生，帮忙给润润色罢。”
一名青年男子掀开帘子走出来。只见他一头乌发梳得齐整，头戴深青色浩然巾，更衬得身上的玉色深衣黑白分明，脚踏云头素履，是十分素雅古朴的儒生打扮。
却因为眉目出尘、长身玉立，又将古朴穿出了道骨仙风的韵味，行止之间姿态闲雅，犹如白鹤照水。
倘若苏晏在场，定会一眼认出——这不是老相识鹤先生么？
可真是“已没红尘内，相逢白刃间”了。
鹤先生悠然坐到桌旁，接过鲁尚书的奏本，在另一个空奏本上提笔写字，笔迹竟与鲁尚书毫无二致。
林公公从侧方斜望过去，见纸上“白鹿”“祥瑞”“好大喜功”“杀生犯禁”“亵渎皇陵”“毁损龙脉”等字眼，眼中闪过一丝不安，但转瞬又坚决起来。
等对方写完，吹干墨迹，林公公接过来看了，满意道：“先生好文采，与原文的行文融合得浑然天成，完全看不出改动痕迹。”
鹤先生谦辞：“公公谬赞。都是为一个主家效力，敢不尽心？”
林公公让信差将新写的奏本重新封好火漆，装入信筒，吩咐：“马上飞递，直接送内阁。记住，必须交到焦阳、王千禾两位阁老手中！”
信差诺了一声，背上信筒离开屋子。片刻后，马蹄声在院外逐渐远去。
林公公起身道：“咱家要回城了，诸葛先生可要一起？”
鹤先生拱手：“公公好走，余还要去探望一位故人。”
林公公离开后，鹤先生在旁边装着清水的铜盆里将双手洗干净，边用汗巾擦拭，边露出了愉悦的微笑：“苏大人，好久不见，甚是想念……再来下一盘棋如何？”
第279章 在旋涡的中心
京师。
皇城的外廷，位于太子授课处文华殿南边的文渊阁，正是内阁辅臣们的办公之地。
次辅焦阳走出自己的廨舍，只身来到旁边东阁的典籍房，过了不久，阁臣王千禾也迈入房中，随手关上门。
“有什么事不能在堂上说，这般避人耳目。”王千禾道。
焦阳将手中的奏本递过去：“从南京礼部来的奏本，你自己看。”
王千禾一目十行看完，惊出一身冷汗：“当真？这可是天大的事，得立刻禀报圣上！”
焦阳从他手上拿回了奏本，反问：“王阁老真这么想？”
王千禾微怔：“焦阁老这是何意……”
焦阳睨之而笑：“听闻太后今日正在白衣庵礼佛，王阁老可要随我去谒见？”
王千禾犹豫了一下。
…
皇家寺庙的庵堂中，太后坐在罗汉榻上，翻开了焦阳呈上来的奏本，扫了几眼，捻着佛珠的手指猝然停住。
“这上面所言……都是真的？”太后死死捏着玛瑙佛珠，手背上青筋毕露，从目中放出惊怒的光，“太子竟有这么大的胆儿，连太祖皇陵都敢亵渎？！”
焦阳躬身道：“这是南京礼部鲁尚书上呈的奏本。臣也觉兹事体大，恳请再派人前往南京，详细核查。”
太后深吸口气，盛怒中渐渐恢复理智，将奏本往桌面一搁，冷笑：“既然兹事体大，焦大人为何不直接上奏御前，反而来找我这个久居深宫的妇人？你这是想坐实后宫干政的骂名？”
焦阳手心里捏了把汗，恭敬地回答：“皇上素来宠溺太子，以至于太子学业潦草、顽劣不堪，朝野内外无人不知。臣是担心若先报御前，皇上说不定又要想方设法替太子遮掩劣迹。如此一来，有损皇上圣明、朝廷法度，也纵容了太子的恶行。臣思来想去，这件事还只能来找太后主持公道，方能厘清是非黑白。”
太后听了，并未立刻搭理，眉眼间的厉色却缓和了不少。
焦阳偷眼看她，知道自己赌对了——太后对太子的厌恶，已经到了无法再容忍他位主东宫的程度，只欠一个合适又足够重大的由头发作。
这回的钟山白鹿案，仿佛瞌睡送枕，将一个天大的好机会送到了太后面前。
太后若能如愿，这些亲手送枕头的人，自然会得到她的信任与倚重。
更重要的是，就在前几日，首辅李乘风病体难支，终于递交了辞呈。当然这封辞呈毫不意外地被驳了回去。景隆帝亲手在李乘风的辞呈上写了一行字：“朝廷不能没有李首辅，朕也不能没有卿。”
位高权重的朝臣辞官，辞几次、驳几次，本就是例行公事，这是给老臣做足面子，也是体现皇帝的宽仁厚恩。焦阳对此并不感到烦忧，毕竟李乘风已经是半截入土的人，搞不好连这套君臣情深的套路都没走完，就死在任上也说不定。
腾出来的首辅之位，他焦阳势在必得。
可圣心难测，皇上又是内敛的性子，对其余四个阁臣的态度都差不�
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