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赵文听命，转身下楼。很快，一个风尘仆仆的精瘦汉子就上来了，眼角有着掩不住的疲惫，但眼睛晶亮，精神看起来极好，一点不像刚走完二十多里地的样子。赵瑜认得此人，正是他派去联络赵橹所率后援船队的急脚。
那急脚见了赵瑜，先行礼问好，然后挺起腰，站得笔直，静待赵瑜问询。
赵瑜知此人疲累，指着一张椅子，温言道：“辛苦了，且坐下来说话。”
急脚有些犹豫，不敢就坐。虽然只是海盗，但一样规矩森严。有交椅只能是头领，小喽罗哪有坐的位置。
“你且坐下，不妨事的。”赵文端了两碗热汤又上楼来，笑着道：“二郎一向不喜自家兄弟太过拘礼。”把其中一碗递给急脚，赵文自己也找了一张椅子坐下。
急脚接了汤，低头谢过，坐了下来，道：“小的奉命出城后，一路都没有阻碍，半个时辰的样子就到了约定的海滩上。小的照吩咐点起三堆火，不一刻，二当家就亲自乘小船过来了。”
“二叔也来了？！”听到急脚说到‘二当家’，赵瑜有些吃惊。
他的二叔，自然是赵橹、至善的结拜兄弟。蔡姓，单名一个禾字，杭州人氏，读过几年书，可惜时运不济，却连个贡生也没考上，仅是个不第秀才【注2】。因误杀了一官宦子弟，出海避难。却被赵橹遇上，遂落了草。后来跟赵橹、至善结拜。由于能写会算，江湖人称‘银笔秀才’。这蔡禾有一独女，唤作蔡婧，却是自幼跟赵瑜定了亲的。
按说蔡禾本是书生，手无缚鸡之力，从来也没上过阵，一向是守在寨中看家。这次居然放下寨务跑出来，却是一桩异事。
不过心中的疑惑没必要当着外人的面表现出来，赵瑜对着那急脚道：“你继续说。”
急脚点头继续：“二当家到后，得知二郎已经打下了县城，极是欢喜。还说等回报大当家，攻打县城的众兄弟必有重赏。然后跟小的换了号牌就回去了。”
说完，便从怀中取出一块巴掌大写着‘午四’字样的小木牌，双手呈给赵瑜。这块号牌便是浪港寨中的回执，证明急脚的确是把信送到了。
接过号牌，看了两眼确认后，赵瑜再问：“二叔就没说其他的话？”重赏什么的，他可不在意。想要钱，县城里面随时都能搜出几万贯来，他现在要得是兵！整座县城现在内外皆敌，就靠一百来人守着，赵瑜心里虚的很。
急脚皱眉想了想，很确定地摇头道：“没有。只说了教二郎放心，会按计画行事。”
“按计画吗？”赵瑜有些失望，援兵能有十几二十都是好的，不在乎其战斗力，而是他们能增加城内的士气。
赵橹的后援船队船只众多，自是不能停泊在本岛附近，而是藏身于本岛东南方，朱家尖的一个港湾中。蔡禾所乘的小船是从海滩边一艘作联络用的渔船上放下来的。按计画，等这艘联络船回到后援船队的驻泊地，而后，后援船队再从驻泊地赶来支援，其间大约要一天多点的时间。
此事赵瑜不是不知，只是首次单独领兵，压力又如此之大，让他心态有些失衡。
“……我知道了。”叹了口气，赵瑜点点头，“今天辛苦你了，下去好好歇歇脚吧。”
急脚听了，便站起身，行个礼下楼去了。
“你看二叔为什么会出来？”看着急脚的脑袋已经沉到了地板下，赵瑜突然道。不现实的奢望且置之脑后，他却想知道到底有什么事会让蔡禾作出这样反常的举动。
赵文摇摇头——赵瑜的话自然是问他的，道：“不知道。不过二叔会出来必是有要事，且定是在船队离开衢山岛后才发生的。”呵呵笑了两下，其实这是废话，赵文又道：“而且此事应该还很急，不能等到这仗打完再说；还有一点就是此事不需要多作商议，所以二叔才有空闲来这里等联络。”
“说得也是。”赵瑜也是这么推断的，“但就不知究竟是何事。”
“是啊。”赵文应着，眉头紧锁，在那儿苦思。
赵瑜笑了，走过去拍拍赵文肩膀：“别想太多，很快就会知道的。”
日上三竿，已是辰牌时分。
陈五结束了搜捕行动，回到了钟鼓楼上。
陈五回来时，楼中只有赵瑜一个头领在留守。赵文被派去清点昌国县库，已经离开了。库房要地，赵瑜自不放心让他人过手。按他的估计，这县库虽不大，但里面的兵器甲胄至少应该能武装两百人，而粮草也应有能支持城中数千张嘴一个月食用的份量。至于钱帛茶药，库中也该不少。确是一注横财。
看得陈五上来，赵瑜忙站起身，笑道：“今日多累五哥，快快坐下歇息。”
陈五依然是一幅冷冷淡淡的表情，行了礼，却没坐下，沉声道：“二郎，某是来请罪的。”
赵瑜眨眨眼，有些迷惑：“五哥此话怎讲？”
“某奉二郎的命，前去搜捕县中大小官吏，住在城中的县丞、主簿、盐监还有几个胥吏、节级都已就擒，却唯独让县尉跑了。”【注3】
“只跑了县尉一人？”
“正是。其他人都跟那知县一起绑在下面，等二郎发落。”
赵瑜哈哈大笑，道：“我当什么大事，不过跑了一个从九品嘛。七品、八品都捉了好几个，少了一个又有何妨？何况又不是一定逃出城了，不定躲在哪个相熟的人家里呢。”
陈五摇摇头，道：“那县尉的确是跑出去了。西面的城墙边有家人亲眼看见县尉从城上用绳子槌了下去。而城墙外的泥地上有厚底官靴的鞋印，壕河对岸也有水迹，看方向是往三姑寨去的。”
赵瑜收住笑，皱眉问道：“那家人什么时候看到县尉出城的？”
“这钟鼓楼今日没有报时，他们也说不清楚，只说是天刚亮，西面还黑着的时候。大约是卯时中。”
赵瑜心中默算，很快就得出结果：“三姑寨离城十五里，算时间，那县尉现在就该到寨中了。”
陈五摇头道：“这城西两里就有一个村子，如果县尉够聪明，说不定会去征匹牲口代步。这样算来，也许巡检司的土兵现在已经出来了。”
三姑寨是昌国巡检司的驻扎地。而巡检司的工作就是缉捕盗匪，现在昌国县城都被盗匪占了，这渎职的罪名是逃不过的。如果巡检司在收到县尉的求援后，不立刻出兵，夺回县城，那就还会再坐实个‘畏敌避战’的罪名，到时两罪并罚，巡检以及两个都头【注4】的脑袋定是保不住。所以赵瑜、陈五几乎能够确定，只要那县尉到了三姑寨中，巡检司的官军就会立刻出动。
“有道理。”赵瑜点头赞同陈五的推测，他想了想，又摇头道：“不对！不论那县尉是否聪明，他肯定都要去村子里走一趟。”
对着陈五投来的疑惑目光，赵瑜解释道：“他可是从壕河里游过去的。全身定然湿透了，要不换身衣裳，大冬天里必会冻死在路上。”
陈五徐徐站起，神色变得郑重无比：“也就是说，我们只有两个时辰了。二郎，下命令吧，我们马上得把守城的东西准备好。”
“五哥！”赵瑜抬手，示意陈五再坐下来，“不要急。现在乱不得。给人看出破绽，我们就死无葬身之地了。要是在巡检司官军进攻的时候，给人背后捅一刀，我们这一百多人绝对挡不住。”
“那二郎你说该怎么办？”
“攘外必先安内。城内不乱，凭三姑寨的两百人马一时半会儿也攻不进来。
”
“怎么安内？”陈五皱眉问道，“我们对城中不熟，不待人动手，我们也不可能知道谁会作乱。”
“此事不难。”赵瑜迭起手指道：“自古以来，能挑头作乱的，要么是文武官员，能借朝廷官威；要么是土豪大户，有家丁佃户可用；再来就是豪杰好汉，素有声望的，能聚起一帮兄弟。除此之外，再无他人能反。那些蚁民，能吃饱喝饱便心满意足，让他们领头作反，既没这个胆子，也没那个能力。”
赵瑜伸出三根手指，一根指头一根指头往回扳着，“先说那官员，这城中的大小官吏早被五哥你一网打尽，跑得的那个县尉已在城外，再无人领头，却也不用理会；而土豪大户，都是庄户中人，岂会离开田土？就算来城中小住，却也带不了几个家丁，更别说佃户了，这一起，也自是不必多虑；唯一可虑的，便是那市井豪杰，要是在我等和官军对战时，他突然起了个建功立业、封妻荫子的心，必然会打乱我们的阵脚。只不过……”
“只不过什么？”
赵瑜笑道：“只不过这昌国城小人少，像这等能让人为他卖命的豪杰最多不过一两个，却是不难找。”
赵瑜的细细剖析让陈五终于放宽了心。他松了口气，道：“那某这就下去问那捉来的胥吏、节级，县中的人物，他们这些地头蛇最清楚不过。”
“不要问他们，”赵瑜摆手道：“这些人平日里欺上瞒下，再奸猾不过，五哥若去询问，恐被他们所欺。”
陈五眼皮一跳，森然道：“斧头架在颈上，谅他们不敢说谎。”
“不必如此。要说熟知城中内情，不是有个更好的人选吗？”
陈五闻言，想了一想，突然恍然大悟，“啊！可是三当家？”
赵瑜哈哈一笑：“正是三叔。那观音庙平日里人来人往，香火不断，再加上三年中又跟着原来的住持穿门入户，县中的动静有什么是三叔不知道的？”
陈五再次站起身，道：“此事不宜迟。某这就去请三当家。”
“还是我去吧，”赵瑜也站了起来，伸手把陈五按回座位，“五哥你也辛苦了一早上，都没歇着。现下正好吃点东西，歇一歇脚。”透过窗棱，越过城门，赵瑜望向西方的地平线，“等到了午后，怕是要忙起来了。”
注1：宋代的驿传分为三等：步递；马递；急脚递。急脚递最快；日行四百里。而后急脚就成了指代快速传递书信者的名词。
注2：宋代的秀才不同于明清，只要去州府参加选拔贡生考试的读书人就可以称为秀才。其实仅相当于明清时的童生。
注3：宋代在县设置知县、县丞、主簿和尉等职官。而昌国产盐，所以还有盐监。
至于胥吏、节级，分别是低级文员、武官，没有品级。
注4：巡检司中，巡检以下，每一百土兵，“立都头、副都头、十将、将虞候、承局各一名，押官二人，长行九十三人”。昌国巡检司额兵两百，自然有两个都头。
第六章　战前（下）
巳时初。观音庙。
赵瑜站在正殿后的禅房前，高声喊着：“三叔可曾醒了，侄儿有要事相求。”
连唤了几声，禅房正中间的方丈【注1】内终于传出声音，“瑜哥儿吗？你且等等，马上就好。”
赵瑜心中讶异，这方丈中刚死了人，而且还是至善和尚亲手杀的。虽然海盗们不忌讳这些，但他自己的房间应该是干净的，何必睡在死人房中。
又过了半晌，正当赵瑜等得不耐烦时，至善终于出来了，阳光一照，他便眯起了眼，容色疲惫，却不像睡过的样子。赵瑜忙迎上前去，正待开口，却从他身上闻到了一股阴湿的泥土味。
‘原来如此，’赵瑜低头行礼，心中一声冷笑，‘难怪当日答应得那么爽快呢。死鬼住持藏起来的香火钱，怕是都落在了这老东西的手中了。’他却也不拆穿，拉着至善，自把事情分说了一通。
“这事容易。”至善和尚听完便说，“此等好汉，城里也就两个，三叔却都认识，也一起喝过几次酒。如果去劝一劝，说不定还能拉他们入伙。”
赵瑜想了想，最后还是摇头：“还是算了，现下却也没时间收服他们。直接砍了吧。”看着和尚三叔脸色怏怏，赵瑜忙解释道，“大战当前，变数还是越少越好。像