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昨日却是不同，晚生申时受命，子夜饮冰，在榻上辗转反侧，无眠达旦，可谓度日如年矣！”

郦敧手指公子如，呵呵又是一阵朗笑：“大丈夫谋事，想做则做，不想做不做也就是了，何必拿野人的闲言碎语来做挡箭牌！”

“先生莫责怪了，”公子如一脸无奈，“晚生这是进亦忧，退亦忧，冒昧相求，望得先生一语点拨！”

郦敧敛住笑：“公子既如是说，野人只好妄言了。”轻轻咳嗽一声，一本正经地望着公子如，“公子所求之事，可为人事。善谋人事者，莫过于鲁人仲尼。依仲尼所论，天下可有两大法戒，其一是命，其一是义。公子身为王之子，不可不事亲，此为命也。公子身为王之臣，不可不事上，此为义也。事亲之时，不择地求安，可达至孝；事君之时，不择事求安，可达至忠。无论是事亲还是事君，知其无可奈何而能泰然处之者，可达至德，可保无祸。公子身陷两难，已知无可奈何，只要做到泰然处之，即可臻于至德矣。”

“晚生正是不能泰然处之，求先生教我！”

“若想泰然处之，公子须知为使之道。”

“请先生明言！”

“依仲尼之论，为使之道在于立信传言。立信忌妄行，传言忌溢辞。溢辞而传则妄，妄则失信，失信则殃。”

“何为溢辞？”

“溢辞有二，一是溢美之词，二是溢恶之辞。使臣所传，多为君上所言。君上喜，多出美辞；君上怒，多出恶辞。善使者既不传美辞，亦不传恶辞。”

“不传君上溢辞，又传何辞？”

“传以常辞。”

“何为常辞？”

“去其矫，卸其饰，即为君上常辞。此其一也。”

公子如目询下文。

“其二是使臣不溢辞。”

公子如眼睛大睁：“哦？”

郦敧似是没有听到他的惊讶之声，顾自眯眼，侃侃而言：“使臣巧言花语，即为溢辞。善使者不斗巧，不劝成，此之谓也。以巧斗力者，始于阳，终于阴；以礼饮酒者，始于敬，终于乱；以溢辞传言者，始于谅，终于仇。是以善使者既不传溢辞，亦不以溢辞传言，否则必酿祸端，此所谓祸从口出。”

“晚生记住了！”公子如恍然有悟，默念一会儿，追着问道，“先生所言虽妙，却是过于旷远，难解眼前急务。敢问先生，眼下之事可有应对良方？”

“你且说说，眼前是何急务？”

“苏子邀晚生前往馆驿商讨会同诸事，可晚生对合纵、会同一无所知，父王亦无明旨，晚生是以惶惑。不过，就在晚生出门之际，令尹使人送来密函一封，为晚生出谋筹策。晚生吃不准此人用意，不敢擅断，特请先生指引！”公子如从袖中摸出昭阳的密函，递予郦敧。

“孟津？”郦敧看过密函，眉头凝起，思忖一时，摇头笑道，“昭阳此谋，非正术也！”

“非正术？”公子如一脸惘然，“这……能行吗？”

“呵呵呵，”郦敧递回密函，“野人送公子一策，与列国使臣商讨会同诸事时，公子少说多听。至于昭阳所谋，公子照猫画虎，只管行去。”

不是正术，即为邪术。郦敧非但不反对，反要他照猫画虎，公子如不解，盯他征询。郦敧神色祥和，微笑回视。

公子如见他目光笃定，只好点头允道：“先生既有此说，晚生照章行事就是。”

“去吧！”郦敧翻身站起，走到大树前，作势欲爬上去。

公子如拦道：“先生且慢！”

“公子还有何事？”郦敧没睬他，顾自朝树上爬，边爬边说。

“敢问先生，庄真人现在何处？”

郦敧倚在树杈上，回首一笑：“宋国蒙邑。”

公子如深揖：“谢先生指引！”

公子如一身轻松地回到郢都。

公子如刚进府邸，家臣报说纵亲馆驿已来人催促数次。公子如细看滴漏，见早过申时，也就顾不上洗梳，换好官服，驱车直奔馆驿，远远望见赵国副使楼缓候于门外，说是苏秦与诸位公子、公孙恭候多时了。

众人听到声响，俱迎出来。

见过礼，苏秦跨前一步，携公子如之手越过两进院子，走进一处清幽、雅致的厅堂。厅中不见一兵一卒，亦无仆从侍女，唯有花草果木点缀其间，整体布局祥和安泰，中间摆着七个茶几，围成一个大圆，每张几后各铺一块绒毯。

苏秦走至跟前，指着席位道：“诸位，今日是纵亲会同，大家同主同次，随便坐！”话音落处，自己跨前几步，就近坐了。

众人扫视圆席，俱是一怔。列国会同，礼仪尤重，主次之位更是马虎不得，座次如同行祭时执牛耳一样，与会者无不看重，稍有不慎，轻则邦交失和，重则兵戎相加。此番会谈，苏秦既是召集者，又是六国主使，理当坐于主位。其他诸人皆是副使，当坐陪位。然而，即使陪位，也有上下远近之分。苏秦设此圆席，自行放弃主位，别开生面不说，无疑也是对位次之争的精妙化解。此举虽小，却见了苏秦的气量与睿智。六国副使恍过神来，尽皆叹服，各寻席位坐了。

侍者端上茶水，苏秦品啜一口，目光落在斜对面的楼缓身上，示意他主持仪式。列国副使或出身王室，或出身公门，唯有赵国副使楼缓身为人臣，是理想不过的主持人选。另外，赵是合纵发起国，苏秦要他主持，自也有报答赵侯之意。

楼缓讲完套话，从旁拿过几卷竹简，是六国纵亲纲要，每人传发一册后，逐句宣读。纲要内容无外乎五通、三同、协力制秦之类，是大家早就熟知了的，楼缓在此宣读，无非是走个程序。

宣读完毕，楼缓邀请苏秦发言。

苏秦也不推辞，不紧不慢地述起天下大势、合纵缘起及其过程。几个副使中，唯公子如首次倾听苏秦纵论天下，畅议国计民生，任他多么不知政事，不谙民情，也是血脉贲张，大有感悟。

接下来才是正题，商讨如何会同。纲要等列国早已认可，无须争议，诸人关注焦点只在会同的规格、盟辞、仪礼、时间、地点等具体事务上。燕国公孙哙、韩国公子章、楚国公子如三人本性不争，齐国田文年纪虽轻，城府却深，赵国楼缓与苏秦早有默契，只有魏国公子卬不计里表，事无巨细，皆要过问一番。

没费多少周折，大家就在会同规格、盟辞、仪礼、时日等方面达成一致，只在选址上起了争执。公孙哙提议于洛阳会同，请周天子主盟，遭公子卬、田文合力讥讽。楼缓建言会同地点设于魏国崤关渑池，正对函谷关，借此向秦展示六国纵亲声威，公子卬震几叫好，热切的目光瞄向田文，希望得到他的支持。

田文却把目光转向公子如。

自进门后，公子如一直正襟端坐，二目微闭，像是仍在深山老林入定，而不是在开一个事关天下大局的列国特使级纵亲筹备大会。

在鬼谷里有过此等经验的苏秦微微一笑，目光也投过来。其他特使的目光紧跟着纷纷射来。

公子如显然感受到了，二目微启，因是首次在此等场合发言，声音稍稍打战，吐字却是清晰：“楚国建议，会同地点设于孟津。”言讫，再次闭目。

公子如不用“在下”而用“楚国”，众人无不感受到这两个字的分量。几年前魏惠王号令天下于孟津朝王，今日，在自家地盘上的公子如既是实质上的东道主，又是纵亲六国中最大一国的副使，竟然重提孟津，显然是在释放一个信号，就是楚国有意让魏再做东道主，再执牛耳。在座诸人皆知公子如不善政务，不谙辞令，因而此言断不是信口而出，而是有人授意。

大家面面相觑。即使总要质问的公子卬，也是愣怔，没有即刻表态。

场上静寂，滴漏清晰可闻。

齐国田文却似看出玄机，半开玩笑地率先赞同：“呵呵，孟津的确是会同佳址，连会同台也省得再建，稍作修缮即可。”

公子卬这也反应过来，震几叫道：“魏国赞同！昔日八百诸侯会盟孟津，共讨商纣，今日六国英雄再会孟津，共讨暴秦，何其快哉！”

田文笑笑，半是揶揄：“还有魏王陛下孟津朝王之事，大将军怎就忘了？”

众人皆笑起来。

见公子卬面色尴尬，公子章笑转话题：“魏兄将秦公比作商纣，岂不是高抬他了？”

众人又笑起来。

楼缓敛住笑，目光移向苏秦，意思是再明确不过的。苏秦将目光依次扫过众使，依旧微笑，没有说话。

楼缓微怔，小声叫道：“苏子？”

苏秦望向楼缓，朗声说道：“赵国副使，有话请讲！”

楼缓本想要苏秦表态，没想到苏秦反要他说，嗫嚅道：“在下——”见众人目光纷纷射来，只好将牙关一咬，“在下以为，会同地点设在孟津不妥！”

公子卬变过脸色：“请问赵国使臣，有何不妥？”

“武王会盟八百诸侯于孟津，旨在伐纣。魏侯会盟列国于孟津，旨在尊周。今日苏子倡导六国会同，意在结束纷争，共制暴秦。韩公子所言甚是，秦公既不能等同于商纣，也不能等同于周天子，因而不宜再将会同台设于孟津。”

公子卬探身道：“请问赵使，依你之言，会同地点设于何处合宜？”

楼缓语塞：“这——”

“别不是设在贵国邯郸吧？”公子卬身子朝后一仰，放声长笑。

楼缓脸上涨红，再次将目光移向苏秦。

苏秦轻咳一声，敛神说道：“诸位特使，我等在此商谈天下会同，是使命，更是职分。我等一言一行，无不关系天下大事，黎民安危，不可轻言戏辞，伤及和气！”目光扫向公子卬，然后依次扫过诸位使臣，见大家纷纷正襟敛神，再次出声，“六国会同，应以互相尊重、互相谅解为前提，凡事皆应求同存异，共商合议。关于会同地点，燕国特使提议设于洛阳，赵国特使提议设于渑池，楚国特使、魏国特使提议设于孟津，诸位谁有其他提议，尽可在此表述。”

众人尽皆摇头。

“既然没有其他提议，”苏秦以指轻扣几案，“我们就在上述三地选取一个。我们共是七人，超过四人同意者，方为定址。先说洛阳，同意者伸出二指，就像这样——”伸出二指，然后放下，目光扫过众人。

只有公孙哙举手，依样伸出两个指头。

苏秦候一会儿：“其次是渑池，同意者举指。”

楼缓、公子章缓缓将手举起。

苏秦再道：“再次是孟津，同意者举指。”

公子卬、田文、公子如尽皆举指。苏秦略作思忖，伸出二指。公孙哙见苏秦举手，亦改过来。公子章一见，也忙举手。唯有楼缓迟疑半晌，方将两个指头缓缓伸出。

“既然诸位尽皆同意，”苏秦收回手指，“会同地点就定于孟津，吉期为秋分日，卯时起礼，午时执牛耳。其他相关事宜，均以今日议定的为准，请诸位特使各自回奏君上，求同存异，共成合纵大业！”

“敬受命！”

众人走后，楼缓凑到苏秦跟前：“苏子，您……真的认同孟津？”

苏秦眉头皱起，久久没有说话。

楼缓小声嘟哝：“您是特使，随便说个地点，有谁能说二话？”

“唉，”苏秦长叹一声，“如果天下诸事在下都能定下，我等又何必四处奔波、合纵会同？既然是列国会同合纵，在下又怎能随便说个地点？”

楼缓急道：“方才，您若不举手指，他们也凑不够四人。”

“纵亲六国，齐、楚、魏三家最具实力。三家俱荐孟津，在下若是不举手，你说定在何处？会盟地址定不下来，如何会同？我们总不