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正是冤家路窄！淳于髡陡吃一惊，因无退路，只好喝令乐手敲打起来，硬着头皮一车当先，竟迎上去。

两支队伍各距五十步停下。

见是老对手樗里疾一马当先，淳于髡抱拳揖道：“燕国迎亲特使淳于髡见过樗里大夫！”

樗里疾亦还一揖：“秦国五大夫见过燕国特使！”

“燕公迎娶新人，樗里大夫别是特来贺喜的吧？”

司马错怒气冲天，策马欲出，樗里疾摆手拦住，朗声回道：“正是！樗里疾贺喜燕公，贺喜燕国夫人！”转对司马错，“司马将军，为燕国夫人让路！”言讫，拨马避至道边。

司马错急道：“樗里兄……”

樗里疾却似毫无商量余地，果断吩咐：“让路！”

司马错只好避向道旁，朝身后喝道：“传令，为燕国夫人让路！”

秦国骑兵纷纷避向大道两侧。

淳于髡朝樗里疾、司马错抱拳又是一揖：“燕国夫人、燕公特使谢樗里大夫、司马将军让路！”朝身后招招手，驱车率先驰去。

鼓乐声再次响起，迎亲车马在五千秦国铁骑的夹道中缓缓驰过。眼见迎亲人马渐去渐远，司马错不无懊恼地“咦”出一声，大声问道：“樗里兄，你我奉旨聘亲，长公主却嫁与他人，我等如何向君上交待？”

樗里疾似是自语，又似是对司马错道：“这个周王，动作倒是挺快！”

司马错急插一句：“樗里大夫，动手吧，眼下抢回公主，来得及！”

“司马将军，抢不得！”

“为何抢不得？”

“周室早已明诏天下，将公主嫁与燕公，燕公明媒正娶，堂堂正正，将军若是抢亲，就如强贼一般无二，只能在列国传为笑柄。再说，此举亦必引发邦交争端，有违君上聘亲初衷！”

“什么邦交争端？”司马错怒道，“燕国弱而偏远，燕公老朽一个，敢奈我何？”

樗里疾白他一眼：“燕国离我虽远，离齐、赵却近。我若制齐、赵，就须结好燕国！若是大良造在此，见事已至此，非但不会抢亲，不定还要重礼相赠呢！”

司马错沉思有顷，也似明白过来：“嗯，此言有理。只是我们兴师动众，大张旗鼓，却是白跑一趟，如何收场呢？两手空空回去，又如何回禀君上？”

樗里疾阴阴一笑：“司马将军放心，在下已有主张！”

“哦，是何妙计？”

“周天子只想嫁走雪公主了事，却忘记还有一个雨公主呢！我们此来聘娶雨公主，不但合情，而且合礼，看周天子还有何说？”

司马错朗声喝彩：“妙哉！”朝身后的军尉大声喝叫，“传令，涉水过河，在洛水对岸安营下寨！”

对王后来说，这日比她当年嫁往周室还要伤心。自辰时开始，王后就谁也不见，连姬雪进宫向她诀别，她也没有睁眼。姬雪剪下一绺头发，轻轻放在她的榻边，跪地三拜，又在她的额头上印一记深吻。

王后始终未说一句话，只是呆着两眼，坐在榻上。姬雪不忍面对母后伤心欲绝的样子，毅然转身，两手捂脸，啜泣着退去。没过多久，宫门处传来爆竹声，再后是锣鼓声和丝竹声。王后依旧未动，竟如痴呆一般。

所有的宫人都在送别姬雪，除她之外，偌大的宫室空无一人，连宫正也不在身边。王后就如一尊雕塑，面无血色地呆坐在榻上，听着锣鼓声渐去渐远，再听着宫人们陆续回返。

起初，宫人们没有在意，以为她是伤心过度，待会儿就好了。及至中午，见王后仍是这般动也不动地坐在榻上，任谁喊她，她也不应，这才急了。宫正使人急禀陛下，不一会儿，周显王就在内宰搀扶下跌跌撞撞地急步过来。

看到王后的可怕样子，显王大急，趋前捉住她的两手，柔声叫道：“子童，子童，你这是怎么了？你说话呀！子童，你——你说话呀！”

经他这么一唤，王后总算有了反应，眼眶中盈出泪水。显王坐到榻上，轻轻搂住王后，像哄婴儿一般，又摇又拍。在显王的爱抚下，王后的泪水这才如山泉般涌出，结结实实地哭叫一声：“雪儿——”

显王将王后又抱一会儿，感觉好些了，方才让她躺下，将她的头放在枕上，自己守在榻边，拿湿巾轻轻拂拭她的泪水，柔声劝道：“子童，不要再为雪儿伤心了。寡人也想明白了，燕国虽说偏远，却是少有战乱，雪儿或能一生平安！”

王后凝视显王，信任地点点头，伸出纤手，紧紧握住显王。恰在此时，内宰惊慌趋入，正欲禀报，见此情景，赶忙打住。

周显王缓缓问道：“又有何事？”

内臣缓了一下心神，轻声奏道：“陛下，秦使求见！”

周显王心中一凛：“知道了。安排他们暂住驿馆，明日上朝觐见！”

“这——”

周显王一怔：“怎么了？”

内臣犹疑有顷，小声禀道：“西周公、颜太师、御史皆在候旨，陛下——”

周显王似也感到情势严重，急走过来。内臣耳语有顷，周显王神色立变，看一眼王后，小声吩咐：“传旨，宣他们偏殿觐见！”

“老奴领旨！”

周显王慌慌张张地赶到偏殿时，西周公、颜太师、御史三人已与秦使樗里疾在偏厅守候。看到显王进殿，众人一齐叩迎。显王径直进殿，在龙椅上坐下。西周公、颜太师、御史各就其位，显王摆手：“宣秦使！”

樗里疾趋进，叩道：“秦使樗里疾叩拜大周天子陛下，祝陛下万寿无疆，龙体健康！”

周显王冷冷说道：“秦使免礼！”

“谢陛下！”樗里疾起身，击掌，十几名秦国兵丁抬着聘礼鱼贯而入，将一长串礼箱放在殿中，缓缓退出。

周显王莫名其妙，看着樗里疾道：“此为何故？”

樗里疾再叩：“秦公实意攀亲陛下，再托微臣求聘周室，望陛下恩准！”

周显王看一眼颜太师，颜太师缓缓说道：“秦使听好，长公主姬雪早已许配燕室，并于今日辰时远嫁燕邦了！”

“颜太师误会了！”樗里疾冲颜太师微微抱拳，“陛下嫁走的是雪公主，秦公此次聘娶的是雨公主！”

此言一出，众皆惊骇，无不面面相觑。即使西周公，也是始料不及，诧异的目光直望樗里疾。

周显王面色惨白，半晌说不出话来。倒是颜太师历事多，还算沉着，缓缓应道：“请秦使回去，转奏秦公，秦公美意，周室领了。只是雨公主眼下尚幼，待及笄之后，再行婚聘不迟！”

樗里疾朗声应道：“雨公主年逾十四，及笄在即。秦公旨意，鉴于前有几家争聘之事，此番先行纳彩，将公主载至秦室，待公主及笄之后，另择吉日成婚！”

颜太师急道：“这——不合礼制！”

“好，”樗里疾冷笑一声，两眼直逼颜太师，“老太师既然提及礼制，在下也就说一说礼制！据在下所知，淳于髡不过是个周游士子，既不是燕室大夫，也不是聘亲使臣。在下已经查明，此人其实早来洛阳，是奔了太师您来的，一直寄住在太师府中。然而，一个游说士子竟然摇身一变，成为聘亲使臣，大周礼数何在？这且不说，即使民女出嫁，也需挑选黄道吉日，雪公主出嫁，却是匆匆忙忙。按照习俗，今日不宜婚嫁，老太师却视天子嫁女为儿戏，硬是辩称辰时宜嫁，将雪公主匆匆打发！在下使人问过，直至前日，公主出嫁之日仍未定下，请问太师，公主如此草草出嫁，合的又是哪路礼制？”

樗里疾一席话有理有据，颜太师哑口无言，老脸涨红，不无羞惭地垂下头去。樗里疾转对周显王，再次叩道：“秦公诚意求亲，望陛下成全！”

周显王气结：“如此说来，秦公是执意为难寡人了！”

樗里疾再拜，侃侃说道：“陛下言过了！据微臣所知，秦公从未为难陛下，也无意为难陛下，倒是陛下自设障篱，曲解秦公之意。孟津之会，秦公忖知魏侯居心莫测，执意不去赴会。果不其然，前后不出一月，魏侯贼心毕现，自于逢泽称王。就在天下震恐之时，秦公又以天下大义为重，不畏强敌，毅然起兵征讨魏贼，大破魏寇于河西。这桩桩件件，都说明秦公非但没有逆心，且又心念周室，诚恳结亲陛下，一意卫护周室社稷。秦公此心天地可知，日月可鉴，望陛下垂顾！”

周显王驳道：“秦公既有卫护周室之心，为何又以大兵压境，胁迫寡人？”

“陛下又曲解了！前番聘亲，未料魏人作梗，惊扰圣驾。秦公听闻此事，甚为不安。此番聘亲，秦公为防不测，亲点司马将军率兵三万护驾，两万步卒屯于宜阳之野，一万轻骑屯于洛水岸边。秦公别无他意，只为防备魏寇，安抚周室民心！秦公诚心如此，还望陛下三思！”

强盗也有强理。樗里疾一张铁嘴左来左挡，右来右堵，解说得滴水不漏，似乎秦公对大周王室真还存着一副赤胆忠肠。

周显王哪里肯信，思忖有顷，缓缓说道：“秦公好意，寡人领了。只是小女貌丑性倔，难配秦公虎子，还请樗里先生禀明秦公，请他另择贤惠之女！”

周显王此话，无疑是断然拒绝。樗里疾一愣，旋即阴下脸来，再拜道：“秦国太子嬴驷年少英俊，风流倜傥，文功武略无所不知，无论何处均胜老迈的燕公！再说，秦公与王室同宗，七百年前就已血肉相连，两家姻亲，并未辱及王室血脉，望陛下莫再推三阻四！”言讫，再次顿首。

面对如此强硬的聘亲，周显王气得说不出话来：“你——你——”

樗里疾目视西周公，连连示意。西周公长叹一声，劝慰道：“陛下，就依季叔，允准此事吧。秦室聘亲之事闹得沸沸扬扬，天下皆知，若是没有一个结局，秦公的面子往哪儿搁？再说雨儿，老朽屈指算来，再过数月及笄，照理也该嫁——”

西周公的“人”字尚未说出，一眼瞥见显王脸色煞白，全身颤抖，赶忙打住。

“陛下——”樗里疾却是不依不饶。

周显王双肩震颤，面容扭曲，两眼似要射出火来。御史目视颜太师，见老太师依旧勾头，似是仍未缓过神来，心中焦急，放缓语气，冲樗里疾抱拳说道：“秦使听在下一言！聘亲之事关乎社稷宗法，不宜速图。陛下今日刚嫁爱女，心绪尚未收回，此事改日再议如何？”

樗里疾自也不能将话逼死了，沉思有顷，点头说道：“也好。”从袖中摸出聘书和礼单，“此为聘书和纳彩礼单，望陛下笑纳！樗里疾在洛水大营恭候佳音！”

言讫，樗里疾陡然起身，将聘书和礼单“啪”地甩与御史，昂首走出大殿。

诸侯大夫在天子殿中不是徐徐退下，而是昂首走出，这不是失礼，简直就是挑衅了。殿中数人面面相觑。

周显王手指西周公、颜太师和御史，浑身打战：“你、你们、出去！”

周显王匆匆离开后，王后甚觉困顿，沉沉睡去，不料刚合上眼，就被一阵噩梦惊醒。王后打个惊怔，一忽身坐起，欲待下榻，头却眩晕，只好重新躺下，转对身边的侍女道：“你这就去偏殿，望望陛下。我方才做个噩梦，醒来眼皮发跳，想是有事！”

侍女应声喏，一路小跑领命去了。但她及至偏殿，内里却并无一人。侍女正兀自生疑，刚巧遇到一个宫人，说是陛下御书房去了。侍女转身折往书房，远远望见陛下的小侍从候在门外，正咬牙切齿地仰头盯视门前一棵大树的树顶。树顶上，一只知了不知躲于何处，正在起劲地“吱——吱——”嘶叫。

小侍从听得憋气，又寻不到知了，甚是气恼，运足力气，朝