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黄沙百战穿金甲-第254部分
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柳苍茫低声对中年男子说了几句,中年男子看了刘成通一眼,然后掉头向北走了百来步,柳苍茫紧跟在中年男子后面,把廉县之战详细讲了一遍。
这名男子眼神如火,他抬起刀刻一般的脸庞,眯着两只眼睛,道:“两千里骑精兵,竟然被黑雕军一战而灭,黑雕军真有这么厉害?”柳苍茫想起廉县之战,心悦诚服的道:“依我的观察,黑雕军军容鼎盛,强悍如契丹精锐宫卫兵,也非其敌手。”中年男子素知柳苍茫人品,知他不打诳语,闻此言后,一时无语,用马鞭敲打着高邦马鞍,发出一阵一阵地“噗、噗”声,良久才问道:“你说黑雕军主帅侯大勇有意联络里急部,他是什么意思?”
柳苍茫摇头道:“侯大勇没有和我细谈,他派出黑雕军掌书记刘成通来洽谈此事,就是那位周人。在下没有经过允许,就把周人带到了营地边缘,还请吴长老恕罪。”因为里奇部颇重读书人,柳苍茫又加了一句:“刘成通是进士出身。”
中年汉子是里奇军勇将吴越州,也是五长老之一,他作战悍勇且足智多谋,此时里急部被契丹人步步紧逼,日子并不好过,若和周军互通声息,未尝不是一件好事,沉吟了一会,道:“此事甚为重大,必须经过长老会才能决定,还是按规矩,蒙眼带他进入营地吧。”上百年来,里奇部在诸胡的夹缝中生存,为了防止泄露本族的秘密,对外人特别敏感,凡是进入营地的外人,均须戴上眼罩。
吴越州反身走到刘成通身边,颇为无礼地用马鞭在刘成通肩膀上敲了敲,道:“长得还挺结实,不像一个读书人,投军几年了?”
吴越州由于常年骑马的原因,两腿呈罗圈状,身体宽阔结实,若不是事先知道他是汉家子弟,刘成通肯定认为他是胡人。刘成通数度出使险境,早由翩翩朝堂官员变为精明强干的军人,他并没有计较中年汉子的态度,很随意地用手拂了拂马鞍敲打的地方,拱手道:“在下投军三年。”
语音刚落,吴越州突然变脸,“咔”地抽出腰刀,放在刘成通的脖子处,呵斥道:“你到这里到底想做什么?”刘成通屡历险境,遇到过无数次威吓,历练得胆大如虎心细如发,吴越州的威胁举动还吓不了他,刘成通微微一笑,道:“这就是里奇部的待客之道吗?”
吴越州见刘成通毫无惧色,收起腰刀,“哈、哈”笑道:“谁说百无一用是书生,你的胆子很大,是个好汉子。”吴越州翻身上马,对着下属道:“回大营。”
柳苍茫来到刘成通身边,拱手道:“按我们的规矩,回大营要蒙眼,请掌书记莫怪。”
里奇骑兵们来去如风,走了一个多时辰。转过好几个小山坡之后。出现了一座暗红色地石山,石山约莫在三四百米,并不是很高,却极为险峻。难以攀爬。石山前面是成片的带刺灌木丛,这些密密的灌木丛主干均有手腕般粗细,较细的枝条也有拇指般大小,可以说是一道天然屏障。
里奇骑兵在八阵图般的灌木丛中左穿右拐,很快来到石山脚地一个窄窄通道前面,通道呈喇叭形,道口只能容纳两匹战马同时通过,越往里走通道就越开阔,当走到通道尽头之时。顿时豁然开朗,出现了一片望不到头地草地。
暗红色地石山在残阳照耀之下,就如红色要带一般,把一大块丰美的草原围在自己的怀抱之中。最为神奇的是石山内侧有一条清澈见底地小河,围绕着这片草场,然后在聚集成一个小谭。河水日夜不停地流向这个小谭,但是小谭始终保持着相同地水位,而且水温常年不变,冬暖夏凉,就如一位修为深厚的谦谦君子,荣辱不惊,波澜不兴。
进了石山内部,柳苍茫去下了刘成通的眼罩,刘成通环顾四周,暗自咂舌,“这是什么地方,莫非是传说中的桃花源?”
柳苍茫谈吐也颇为不俗,刘成通中过进士之人,学识自然渊博,一路之上,两人谈诗论文,颇有些相见恨晚之感。
里奇部源自江南士族,族人极重诗书礼仪,来到石山之后,为了保持传统,族人开办了义学,凡是族内年轻人都必须送到医学学习六年,六年学成之后,学业有成的可以直接升入石山学院,一般来说,能够升入石山学院的不过义学学子的四分之一,石山学院学制两年,两年期满,对顶尖的十人,就留在石山学院任教,其余学子,就散入各营,充当低级地官员。
由于有了义学制度,里奇部虽说流亡草原百年,不仅顽强的生存下来,而且能够保持着江南士族的传统,不至于被胡族同化。
当年创建里奇部的两位先贤,还立下了一个规矩:里急部同姓之间不能结婚,女子只能嫁给里奇部男子,男子却可以娶周围胡族女子,不过,胡族女子年满三十五之前,或者来到里奇部未满十年,一律不准进入石山内部,违令者斩。
通过这几个手段,里急部人丁兴旺,百年而不灭。
只有在这百年来,草原上江山代有新人出,回鹘人、突厥人、契丹人先后建立强大的汗国,里奇部在胡族的腹部,每一个胡族兴盛,里奇部就要经受住一波又一波的攻击,虽经百年不衰,却也很难有大地发展。
刘成通如未见世面的穷小子一样,在石山草地里穿行,看到什么都新鲜。
沿途走来,石山草地上散布着一顶一顶帐篷,不少女子和小孩在帐篷前嬉戏,一些未归家的牛、羊,在悠闲地吃草,无数凶猛的大狗毫不畏惧这一群人弄着刀弓,跑到马前,露出尖利的牙齿,低沉地威胁着众人。
顺着小河走了许久,渐渐出现了一些青灰色的砖房,越往前走,砖房越多,最后俨然一个城市模样。
刘成通被安置在一个小院子里,此时天色黑尽,透过江南味道很浓的窗棂,可见满天繁星在深邃地天穹中闪烁。
一位小童端上来一些精致的甜点,他不过十五六岁的样子,相貌颇为英俊,身体强健,身高也和刘成通相近,他有些腼腆地笑道:“这是江南小吃,味道很地道,请先生平常一二,正餐随后就上来。”
刘成通听小童言语文雅,想起柳苍茫提到了义学制度,心念一动,问道:“小郎可曾上过义学?”小童彬彬有礼地微笑道:“在里奇族,每位男孩都必须上义学,我是书院的学子。”刘成通有些惊异。道:“听说能进书院皆为佼佼者,想必小郎才学必定出众。”小童笑而不答,拱手道:“先生慢用,我就在侧屋,有事喊一声就行。”就在小童拱手地瞬间,刘成通瞧见小童右手食指、中指结有厚厚的茧子,这是练习射箭留下的痕迹。
随后上来的正餐大有胡风,一大盘羊肉汤外加一大碗马奶子,刘成通大口喝着肉汤。等待着族长的召见。
里急部最高首领是五人。由柳、吴、李、张、陈五族各出一人,共同做成长老会,这种长老会源于胡族的长老会,里急部在胡族中间生活日久。也继承了这种长老会制度。
里急部两千精兵全军覆没的消息传到石山,顿时震惊了石山高层,柳、吴、李、张、陈五族长老齐聚议事厅。
柳苍茫、柳苍劲和吴永生跪在议事厅中间,柳苍茫口才最好,就由他说事情的前因后果。
柳红叶是议事会的会长,实际就是里急部的族长,柳红叶久经战阵,对于里急部人马地战斗力极为自信,他仔细听完柳苍茫地述说。侧过身体,对身旁的诸老道:“从去年开始,我们和辽将耶律大光苦战不休,商路断绝,外界的消息自然也就中断,竟不知塑方节度使已换为侯大勇。此人什么来历,难道比冯继业还要厉害?”稍稍顿了顿,柳红叶又道:“黑雕军不过五千人,围歼了两千里奇军和一千五百多辽军,虽说有袭营之优,其战斗力不容小视。”
吴越州在五长老中年龄最轻,刚好四十出头,他虽说当上了长老,却仍然是里奇军的一线战将,他怒道:“辽将悉独官是马贼出身,长于游击,弱于行军布阵,被黑雕军偷袭得手后,居然临阵脱逃,就是因为悉独官的临阵脱逃,让里奇军腹背受敌,以至于两千精兵命丧廉县。”吴越州声色俱厉,道:“若逮住悉独官,一定要将他碎尸万段,以祭两千子弟在天之灵。”
另一位长老陈红枫不过五十出头,长得极为白净,眉眼颇为清秀,不过,左额上一条粗如筷子地伤痕,凭空增添些杀气,此时,陈红枫脸上的伤痕不断地扭曲着,宛如一条游动的小蛇。当日辽将耶律大光率军步步紧逼,里奇军虽屡挫辽军,无奈辽军势大,陈红枫指挥里奇北路军被悉独官偷袭后,形势一度危如累卵,陈红枫最先同意和辽军议和,这才有里奇部被辽军征调一事。
陈红枫悄悄从怀里抽出一把精巧锋利的匕首,他脸色苍白地来到柳红叶身前,道:“当初是我最先同意议和,两千子弟都是我害死的。”说完此句,他扬起左手,右手挥刀一挥,小指被削下来一段,陈红枫嘴角**了一下,道:“未报大仇,暂时留我这条残命,报仇之后,我必将一死以谢族人。”
陈红枫动作极快,在座诸人反应过来之时,一指已断,柳红叶疾步来到陈红枫身旁,抓住陈红枫右手,陈红枫并不反抗,任由柳红叶夺去匕首,道:“议和之事各位长老都有份,要说责任我的责任最大,贤弟不必如此自责。”
医官为陈红枫包扎过后,五位长老反复询问了柳苍茫三人,商议良久。
刘成通吃饱喝足之后,就在院子里等待着里急部长老们的召见,眼见夜色已深,刘成通思忖今晚见不到里急部长老,在院中随意走动了一会,正在无聊之际,小童倒似知道刘成通的心思一般,送来一本唐人诗集,刘成通捧着书,挑亮了油灯,才发现此书收集的乐府、绝句等多为边塞一派,在胡族地腹地,借着摇摆不定的灯光,重读边塞诗,自然另有一番滋味。
刘成通正读得有味,院子里响起了轻微的脚步声,随后听到小童低声招呼了一声:柳长老。
从廉县道石山路途中,刘成通和柳苍茫言谈甚欢,刘成通对里急部有了初步的了解,知道里急部有柳、吴、李、张、陈五位长老,柳红叶是执行长老,在里急部威信极高,听到小童称呼来人为“柳长老”,急忙站了起来
房门被轻轻推开,一名身穿青衣圆领丝绸长衫的老者缓步走了进来,身后跟着柳苍茫,若不是老人左腰上挂着一柄有些弯曲的胡人腰刀,就和中原儒生没有任何区别。进屋后,老人拱手道:“游客自远方来,不亦乐乎。”
刘成通看老人相貌普通,就是一位普通地孺子一般,实在没有里奇部第一长老的威严,就道:“在下刘成通,多有打扰了。”老人笑道:“掌书记进士出身,却无酸腐之气,老朽柳红叶佩服之极。”
刘成通看了柳苍茫一眼,柳苍茫看懂了刘成通的眼神,道:“这是柳长老。”刘成通长揖道:“原来是柳长老,在下失礼了。”
柳红叶没有和刘成通过多客气,寒暄两句,突然眼中精光一闪,由谦谦君子变得锐气逼人,道:“廉县城早已废弃多年,去年夏季,里奇族商队也曾到过廉县,当时并未见到黑雕军,黑雕军为何派重兵守卫此城,难道有意染指河套?”
剑指秦川 第一百六十八章 争夺河套(三十三)
更新时间:2008…12…29 14:44:34
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