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时间旅行者的妻子-第4部分
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因为基因变异,小说的男主人公Henry(亨利)获得了时间旅行的能力,但什么时候前往另一个时空,他本人并不能控制。这种特异功能给他带来了不小的麻烦和痛苦:不能开车,因为他随时可能从驾驶座中消失;也不能搭乘飞机,因为当他从时间旅行中返回时,飞机已经不在原处。他无数次被带回母亲出车祸的那天,从不同的角度目睹母亲的惨死。妻子Clare(克莱尔)的生活也受到了影响:有时走进厨房,发现丈夫的衣服堆在地上,人已不知去向;有时浑身赤裸的丈夫呻吟着出现在花园里,头上流着血。Henry时常在半夜消失,早晨返回,然后告诉Clare他夜里去了何时何地,就像别的丈夫告诉妻子昨天晚上做了什么梦。这种超常能力甚至影响到了下一代,Clare腹中的胎儿遗传了父亲的变异,总是旅行到子宫外面,Clare为此频频流产。时间旅行也有好的一面,Henry能够和Clare结识相爱,就是拜这种神奇的能力所赐。Clare六岁时,三十六岁的Henry穿过时间来到她面前,告诉她自己就是她未来的丈夫。从那以后,Henry频频穿越时空来和逐渐成长的Clare相会,直到十九岁的Clare遇见和她处于同一时间的Henry;两人恋爱、结婚、共同孕育下一代,又共同经历生离死别。本书的每一章都根据Henry和Clare两个人的视角,由第一人称写成。
虽然书名里有〃时间旅行〃,但书中的科幻成分并不重。不少购买此书的科幻迷抱怨这不是纯正的科幻小说,确实有他们的道理。涉及时间旅行的科幻小说免不了要回答〃时间旅行何以可能〃的问题,但Niffengegger女士并没有搬出相对论,她只是让主角Henry得了一种叫Chrono…Displacement Disorder(时间错位症)的病,以此解释他的神奇能力。此外,时间旅行者在另一个时空的作为可能有多种后果:可能像《雷霆万钧》中一样改变历史令现在面目全非;也可能像《回到未来》中一样创造一个全新的可能世界。在《时间旅行者之妻》中,作者的设定是:过去和未来都是既定事实,不可改变。而对于这一左右故事进程的重要设定,Niffengegger女士也没有给出解释;她在一次访谈中承认,自己一开始就没想写科幻小说。《出版任周刊》对这本书的评论时;与其说是幻想小说,这更像一个爱情故事。说这本书是披着科幻外衣的言情小说,并不为过。
无论是否严谨,科幻元素的加入使书种叙述的爱情显得与众不同。Clare六岁时认识了来自未来的三十六岁的Henry,而与他同时代的十四岁的Henry这时候还不知道Clare的存在。在Clare的整个少女时代,Henry频频来访,到二十八岁的Henry第一次见到十九岁的Clare时,Clare已经对他了如指掌。在这段婚恋中,妻子认识丈夫要早于丈夫认识妻子。苛刻的读者可能觉得两人之间的爱情并不是自然发生的纯洁爱情。的确,Henry在时间旅行中反复告诉年幼的Clare:我就是命中注定的未来丈夫;而Clare在同时代的Henry第一次见到她时就告诉他:你是我命中注定的未来丈夫。从某种意义上说,这两个人都在竭力给予对方暗示,甚至操纵对方的情绪。但另一方面,两人的爱情比起平凡的婚恋又显得更有激情;Henry频繁消失,又在出乎意料的时刻出现,Clare总是像迎接远航归人一般迎接Henry。在谈到两人爱情的特殊性时,Niffengegger女士说:这两个人都在不断地失去对方,他们不像一般的夫妻那样,对婚姻慢慢失去新鲜感;他们总是活在当下。
小说最触动人心的部分当属Henry和Clare的离别:根据Clare的记忆,1990年,Henry在一次时间旅行中被猎手误杀。对于Henry而言,被杀是未来发生的事,对于Clare,这是她记忆中的事件,是过去的一部分;而过去,是不可改变的。Henry又从自己未来女儿的口中得知了这次死亡之旅的时间;在最后的时刻来临前,他立下遗嘱,和Clare、和朋友们道别,然后慢慢消失。
如前所述,这是一部披着科幻外衣的爱情小说。如果你有非硬科幻不读的信条,这本书就不是为你准备的;如果你是爱情小说的爱好者,我推荐你读一读这本书,因为他讲述了一个非比寻常的爱情故事。
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第8节:初次约会(上)(1)
初次约会(上)
······························
一九九一年十月二十六日,星期六(亨利二十八岁,克莱尔二十岁)
克莱尔:虽然我周围的一切都是大理石,可是这个阴冷的图书馆,闻上去怎么有股地毯吸尘器的味道?我在访客登记簿上签下〃克莱尔·阿布希尔,一九九一年十月二十六日十一点十五分,于特藏书库〃的字样。我从来没有来过这个纽贝雷图书馆 ,现在我穿过这条幽暗、略有些阴森的入口过道,一下子兴奋起来,仿佛刚刚梦醒在圣诞节的早晨,整个图书馆就像只装满美丽书籍的大礼盒。电梯缓缓上升,不是很亮,几乎没有声响。到了三楼,我填写了阅览卡申请表,然后走到楼上的特藏书库里,我的皮靴后跟在木质地板上啪嗒作响。房间里安静,拥挤,满是坚固沉重的大书桌,桌上是成堆的书,桌边围坐着读书的人们。高耸的窗子,透进芝加哥秋天早晨明亮的阳光。我走到服务台边,取了一叠空白的索书单。我正在写一篇艺术史课的论文,我的研究课题是:克姆斯歌特版的《乔叟》 。我抬头看了看这本书,填了一张索书单,同时,我也想了解克姆斯歌特出版社的造纸方法。书籍编目很杂乱,于是我走回服务台,请求帮助。正当我向那位女士解释我需要什么时,她的目光掠过我的肩头,落在正从我身后走过的一个人身上,说:〃或许德坦布尔先生可以帮您。〃
我转过身来,正准备再次解释一下我的需求,刹那间,我的脸和亨利的脸相对。
我哑口无言了。这就是亨利,镇静,穿着齐整,比我见过的任何时候都要年轻。亨利在纽贝雷图书馆工作,此时此刻,他就站立在我面前。我欣喜若狂。他很有耐心地看着我,稍显诧异,但很有礼貌。
他问:〃有什么可以为您效劳么?〃
〃亨利!〃我只能压抑着抱住他的冲动。很显然,他这辈子从未见过我。
〃我们见过面么?对不起,我不……〃亨利环顾四周,生怕读者或同事注意到我们俩,他迅速搜寻记忆,然后意识到,某个未来的他早已经提前认识了现在的我,这位站在他眼前喜形于色的女孩。而我最后一次见到他时,他正在草坪上吮我的脚趾。
我试着解释:〃我是克莱尔·阿布希尔。我小时候就认识你了……〃我有一种茫然,眼前我深爱着的男人,居然对我完全没有印象。因为对他而言,一切都还在未来。整个古怪的过程让我直想发笑。多年来,我对亨利积累的了解,此刻如洪水泛滥般涌上心头,而他却疑惑、畏惧地打量着我。亨利穿着我父亲的旧渔裤,耐心地考我乘法口诀、法文动词、美国各州的首府;在草坪上,亨利边笑边注视着我七岁时带来的特别午餐;我十八岁生日时,亨利身穿无尾礼服,紧张地解开衬衫和饰扣。此地!此时!〃来呀,我们去喝咖啡,去吃晚饭去别的什么吧……〃他一定会答应,在过去和在未来都爱着我的同一个亨利,通过类似蝙蝠次声波般的神秘时间感应,现在也一定会爱我!我松了口气,他果然立即答应了,我们约好今晚在附近一家泰国餐厅见面。图书馆服务台后面的女士目瞪口呆地看完了我们整个交谈过程,离开时,我已完全忘记了克姆斯歌特和乔叟。我轻盈地走下大理石台阶,穿过大厅,来到芝加哥十月的阳光中,然后小跑着穿过公园,我一路微喘个不停,幼犬和松鼠都远远地避开我。
亨利:这是十月普通的一天,秋高气爽。在纽贝雷图书馆四楼,那间装有湿度控制系统却没有窗子的小房间里,我正在分类整理一套刚捐来的大理石纹纸。这些纸很美,但分类工作枯燥,乏味,甚至让人有些自怨自艾。事实上,我感觉一下子苍老了很多。一个二十八岁的小伙子,痛饮昂贵的伏特加直到半夜,绝望地想要挽留住英格里德·卡米切尔施舍的爱,这种滋味有谁能懂?彻夜,我们俩都在争执,现在,我甚至都记不得当时究竟吵了些什么。我大脑里的血管突突直跳,我需要咖啡。我把那些大理石纹纸稍稍理了一下,任由它们以一种乱中有序的方式四处散落。我离开了这个小房间,径直走向办公室,当我经过服务台的时候,听到伊沙贝拉的声音:〃或许德坦布尔先生可以帮您。〃我不由停下脚步,她的意思其实是说:〃亨利,你这个神出鬼没的家伙,这会儿又想去哪啊?〃然后就是这个美得让人窒息的女孩一下子回过头来,琥珀色的头发,高挑的身材,猛地攫住了我的眼睛,仿佛我就是上帝专门给她派来的救星。我的胃一阵痉挛。显然她认识我,可我真的不认识她。天晓得我曾对这个光芒四射的美人说过、做过或者承诺过什么,因此我只能用图书管理员最完美的语调说:〃有什么可以为您效劳么?〃而这个姑娘轻吐出我的名字〃亨利〃!她如此唤醒了我,让我不得不相信在某段时间里,我们曾一起神仙眷侣般地生活。一切更加混乱了,我确实对她一无所知,甚至都不知道她的名字。我问她:〃我们见过面么?〃伊沙贝拉此时给我使了个眼色,仿佛在说:〃你这个大傻帽。〃可是那个女孩却说:〃我是克莱尔·阿布希尔。我小时候就认识你了……〃接下来她请我出去吃晚饭,震惊之余,我还是接受了邀请。尽管我没刮胡子,一副宿醉没醒的糟糕模样,可她看我的目光依旧灼热。我们约好当晚在泰国情郎共进晚餐。得到我的允诺后,这位克莱尔小姐便云一般轻巧地飘出了阅览室。我晕眩着进入电梯厢,终于意识到,一张有关我的未来、金额巨大的彩票,此刻已经找上门来了,我笑出了声。我穿过大厅,跃下层层台阶走上大街,猛然看见克莱尔正小跑着穿过华盛顿广场公园,看她兴高采烈、蹦蹦跳跳的样子,我突然不知为何想哭。
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第9节:初次约会(上)(2)
当天晚上:
亨利:傍晚六时整,我从图书馆奔回家,想把自己打扮得更有魅力些。这段时间,我住在北迪尔伯恩大街上,一间小而奇贵的工作室兼公寓里,时常一不留神就会撞上那些碍人的墙、厨房台面和家具。
一:打开公寓门上的十七把锁,冲进客厅(其实也是我的卧室),开始飞速脱衣服。二:边冲淋边剃须。三:在衣橱深浅各处绝望地乱翻,我逐渐意识到,没有一件衣服是全然干净的。我发掘出一件放在干洗袋里的白衬衫,于是决定穿黑西服,缝线皮鞋,配灰蓝色的领带。四:穿上所有这一切,却发觉自己像个联邦调查局特工。五:环顾四周,家里已是狼藉一片,即使有可能带克莱尔回家,我想今晚还是免了吧。六:面对浴室里的大镜子,我居然看见了
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