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楠恩冻住了，两支手臂像虎头钳般，紧紧箝住她的肋骨。经过刚才那番折腾，瑞琦的发辫早已松开，一头乱发无助地纠结着。她伸手拨开脸上的发丝。

楠恩沉默地注视着接近中的舅舅。甘杰斯在数码外勒住马，那双神似楠恩的黝黑眼睛隐藏在帽檐之下。

杰斯身穿纹裤、兰衬衫和皮革背心，俨然是个成功的中年牧场主人。他的黑发黑眼、颀长健壮的体格，显示出两人间亲密的血缘关系。他们宛如一对父子，甚至像对兄弟。

〃看来什么都没变。〃杰斯缓缓地说，看了看指着自己的枪。

〃大概吧！〃这是楠恩唯一的解释。他的声音中带有一丝遗憾。

杰斯忧虑地看向瑞琦。〃你还好吧，瑞琦？〃

他的关怀触动了她。愤怒、困惑和脆弱齐浮上心头，泪水也不争气地涌出。瑞琦正要开口，便被楠恩打断。

〃她很好。〃

〃雷蒙说你住在边界小屋。〃杰斯再次凝视楠恩。

〃你们不是去了加州吗？〃楠恩反问。

〃我们昨晚回来的。〃甘杰斯眼中载满了关怀和失望。虽然瑞琦不清楚楠恩的动机，也无法确定自己的安危，但是她仍想安抚杰斯。她不愿见他绝望的眼神，也不希望楠恩看到。

〃放开她，楠恩，〃杰斯再度尝试。〃放开她并离开此地，瑞琦是无辜的。〃

〃如果你让我们离开，她就会安危无恙。〃

〃边界小屋发生了什么事？一分钟前我听见枪声。〃

楠恩的马颠簸了一下，他放松对瑞琦的箝制，抓紧缰绳。瑞琦想乘机逃脱，又怕楠恩在混乱中伤了杰斯，便保持不动。

〃我只是命令麦洛比趴在地上。〃

杰斯一脸怀疑。〃就这样？〃

〃就这样。〃

瑞琦知道这两人谁也不愿先退让。〃求求你，杰斯，〃她轻声道。〃不要阻止他，让我们离开。〃

杰斯深思般的打量他们，接着拉转马身朝向小屋。在他离去前，又自马鞍上转身说：〃如果你尚存理智，就让她毫发无损的回去。麦家人不会放过你的。〃

楠恩点点头，一直等到杰斯远去才再开始行动。瑞琦在他策马之前轻触他前臂的健壮肌肉。他收好手枪，叹了口气。

〃你可以告诉我这是怎么回事吗？〃

楠恩俯视她，往日的暖意又回到眼中。〃我们必须在你的小叔聚集搜索队之前，先到山上。〃

他拨开她颊上的发丝，小心地让她坐得更舒服些。〃我知道自己要求很多，但是信任我好吗，瑞琦？〃

她努力想解读那对深不可测的黑眸。

〃为什么你总是有办法说服我站在你这边？〃

〃因为聪明的你知道何谓真假。〃他环视肩后，以单手调整帽子，再把她的裙摆塞入膝下，以免造成马儿不安。

〃准备好了？〃

〃我们去哪里？〃

〃找个藏身处。相信我，瑞琦，我只有这项要求。〃

一天中的第二次，楠恩要求她的信任。〃我希望自己不会后悔。〃瑞琦说。

高大的马穿越松林，开始往上坡前进，楠恩喃喃道：〃我也是。〃

他们骑了两小时，到达一处荫凉的草地。它四周有着高大的松树，一条小溪潺潺流过。楠恩知道瑞琦累坏了。在山腰途中，她早就放弃矜持，倚靠在他的裸胸前。有好几次，楠恩忍不住想亲吻她的头发，但是他极力抗拒这份诱惑。在为自己辩白之前，他不愿贸然行事。

当务之急是说服瑞琦配合他的新计划。楠恩确定，麦洛比已经认定他为不法之徒。他必须让瑞琦平安返回镇上，同时又得避免牢狱之灾。江柏特已经明白表示，在他停职期间，侦探社不会出面保释他。

这片林地较山下凉爽。楠恩骑向树荫处，一支蓝槛鸟振翅而飞，阳光下的蓝翼显得光彩夺目。如果他们也能轻易抛开世事该有多好。

他们停在树荫下。溪边的草地柔软诱人，宛如情侣的天堂。

但是他们不是情侣——除非瑞琦了解他的苦衷。楠恩伸手协助她下马，感谢天，她没有拒绝。

瑞琦不安憔悴的神态令楠恩感到一阵懊悔。她的秀发披散蓬乱。他抬起手，打算拨开一绺落在脸庞的卷发。

瑞琦伸手抓住楠恩，阻止了他。那双有神的蓝眸凝视他的，以微弱但不容置疑的语调说道：〃解释。〃

楠恩垂下手，转身自鞍袋中翻找衬衫。

瑞琦注视着他敏捷地解开皮索，拉出一件黑色衬衫，她无法不看他光滑健壮的背部和宽阔的双肩。两小时的阳光洗礼加深了他的肤色，添上淡淡金红。最后，瑞琦强迫自己移开视线，专心打量四周。

上山途中，楠恩似乎一直在寻找这片幽僻的峡谷。她的处境十分明显——喊破了嗓子也没用，方圆百里之内根本没半个人影。她必须和这个绑架她的男人独处。

一般女人遇到此种情形可能会吓坏，但瑞琦不会；或许有些担心，但绝非害怕。

楠恩永远不会伤害她，瑞琦十分清楚，但是这一切和洛比有什么关系？她不耐地等待他穿好衬衫。除非楠恩准备好，否则不会有任何解释。他扣好半排钮扣，转身问道：〃要喝水吗？〃

瑞琦点点头。楠恩扶她至溪边，两人轻松得如同走进一处上流沙龙。瑞琦跪在草地上，弯身掬起一把水。冰冷的山上融雪几乎将她的手指冻僵。

她大口地喝着水，跪在旁的楠恩也是。瑞琦泼水清洗晒伤的脸颊，立即感到全然舒畅。她拍掉脸上多余的水分，沾湿手指向后梳理头发，然后坐在溪旁。她一瞥楠恩，发觉他正目不转睛地看着自己。

〃好多了？〃他询问。

瑞琦点点头，等着。

〃数年前，一个男人改变了我。〃楠恩舒服地坐着，目光浏览过她全身。瑞琦有一份恬静之美，被风轻拂的湿发落在额际，好似温斯洛（译注：荷马·温斯洛——美国画家（1836…1910））画中的人物，楠恩默想道。

他知道瑞琦会安静地听完整个细节，然后再盘问他。

〃他叫江柏特，就是镇上那个醉汉。我们不是萍水相逢，他是平克顿侦探社的总管。〃

〃他在追捕你吗？〃

楠恩微笑地摇摇头。〃某方面来说，是的——我必须依照他的规定生活。〃楠恩叹口气，扯下一片草叶，来回地玩弄着。〃我是一名侦探，瑞琦——虽然目前正停职中。〃

〃什么？〃

〃我知道这很不可思议。我已经为侦探社工作了六年……〃

〃但是……我听说……我们听说你——〃

〃是个无所事事的枪手。一个浪子？那是我的掩护和伪装。有些传言是真的，但是我从来没有公然杀过人。即使有，也是为了自卫。〃

他丢开草叶，两手抱住膝盖。〃长话短说，数年前柏特在阿布奎基找到我。他认为我是个可造之才。〃

〃一开始我犹豫不决，因为我目不识丁，柏特也知道。后来我答应到丹佛接受训练，没想到获益非浅。柏特请特别教师指导我读书写字和算术。最后他们要我广涉各类文哲作品，并利用晚上和柏特一起讨论。读书为我开启了一扇门，令我渴求知识。〃

瑞琦十分高兴，即使她失败了，别人仍然成功地帮助了楠恩。〃继续说。〃她鼓励着。

〃他们认为可以之后，我便加入实际训练，先和一名伙伴共事，伪装成咖啡和茶的巡回销售员。〃楠恩盯着溪后的松树。〃这个伪装持续了将近一年。〃他持起瑞琦的手，来回地轻抚，最后望入她眸中。

〃也就是那时候，我提过的那位女士出现了，她令我再度感觉完整，将我自奥琪的伤害中拯救出来。〃

嫉妒象猛虎般撕裂她的心。楠恩在乎这个神秘女人，多年来不曾忘怀。瑞琦低头掩饰自己的反应，任他轻抚。她努力推开刺痛感，强迫自己听下去。

〃两年后，我正式成为侦探社的工作人员。〃

〃你刚才又说自己被停职了。〃

楠恩松开手向后仰，伸长双腿交叉着。他放低身体躺在草地上，任由帽檐盖住眼睛。楠恩枕着手思索良久，最后决定简略带过。

〃上回我在堪萨斯首府托皮卡追拿一名伪造歹徒。在毫无援助下，为了不让所有努力付诸流水，我选择了单独行动。发生枪战那天是周六下午，街上挤满了人，行动结果造成两名无辜民众受伤，一名死亡。〃

为此，楠恩的良心已经饱受煎熬。

〃所以你被停职……〃

楠恩顶高帽檐，视线移向瑞琦。她盘腿而坐，宽裙小心地塞在腿下，红红的脸蛋写满了期待。

〃停职后，我发现自己闲得发慌。不过，这不是我回来镇上的原因。我正在私自调查一连串火车抢案，追踪'绅士大盗'。〃

瑞琦讶异地睁大眼睛。〃我才看过他的新闻。他在三月底偷了一笔某公司要付薪的巨款，最近又抢了另一辆火车。〃

楠恩坐直身体。〃洛比三月时在家吗？〃

〃洛比？为什么，我不——〃她皱起眉头，思绪飞快地转动。〃你认为洛比是绅士大盗？太荒谬了！〃

〃是吗？想想看。洛比总是来来去去。每次抢案后，他便函会在家里出现。他所聚集的财富——〃

〃你怎么知道？身为他的家人，我甚至不了解他的经济状况。〃

〃侦探社什么都知道，相信我，洛比的确很有钱。但是我们知道的也就这么多了。〃

〃如果他是头号嫌犯，为什么他们不派个在职的侦探来？〃

〃最近抢案频传，铁路公司又急于破案。侦探社几乎倾巢而出。当时杰斯是唯一的嫌犯，我回来是为了洗刷他的罪嫌，后来才发现洛比的事。〃

怀疑开始啃噬她的心。楠恩是为了火车抢案才回蒙大拿，而他的头号嫌犯是她的小叔。不只如此，他还可以在她身上挖出杰斯和依云的第一手消息。

楠恩回来后，便巧妙地进入她的生活，和泰森做朋友，并一直想证明他们之间相互吸引。昨天他才溜进她的房间，原来这一切只是在利用她。

〃瑞琦，怎么了？〃楠恩不用猜也知道，瑞琦已经认定他说谎了。她存疑的眼睛喷着怒火，这是他始料未及的。

〃你要的是证据，〃她低声说道。〃一直以来，你就在刺探杰斯的消息，现在又是洛比……〃

〃你不相信我？〃

〃楠恩，这是天方夜谭，但是很奇怪，我相信你。它把许多事情串连起来，直到现在我才恍然大悟。我只是不懂，你为什么要让洛比和杰斯认为我是被你绑架。〃

她的语气冰冷。虽然瑞琦宣称相信他，但是某件事使她不快。楠恩猜不出她的心思。

他瞥向〃盾牌〃，它正在附近享受青草大餐。〃我和洛比约在木屋会面。在指认他为绅士大盗后，我会要胁他让我参与抢案。如果洛比同意，下一步就是通知侦探社守株待兔。〃

楠恩晃动头部，纾缓一下肩膀的压力。他不喜欢瑞琦的眼神。〃但麦洛比似乎决定提早开始调查我，或许这样也好。更能说服他我是个坏蛋。毕竟，什么人胆敢教训自己以前的老师？〃

〃但是你会被通缉。杰斯说的没错——麦家人不会放过你。〃

〃一旦你安全返家，他们就会冷静下来。〃

〃你考虑过我的名声吗？〃

楠恩凝视她。〃告诉大家你是设法逃脱的。等洛比被监禁，一切就会水落石出。〃

〃如果洛比没被监禁呢？〃

〃什么意思？〃

〃万一他是清白的呢？〃

〃清白的人不会考虑和我这种名声的人见面。〃

她严厉地注视他。〃清白的人总会做些容易后悔的事。或许他是好奇，或许他只是在找我。〃

〃为什么我觉得你站在他那边？〃

瑞琦不理他的问题。她站起身，拍拍裙子，心想萝琳会如何面对这件丑闻。泰森呢？希望亲戚们能瞒住他这件事。

〃我们必须在