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小战士-第180部分
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“不敢,只是希望与您建立更加良好的合作关系而已。”乔尼欠了欠身,“这样对我们双方都好,不是吗?”
乔尼隐约记得自己当年玩《骑马与砍杀》,只要声望高到一定境界,自然会有陷入战争中的国王派遣信使来邀请自己加入阵营,一点都不麻烦。
再复杂的游戏,都比生活简单。
“那你的意思呢?”安德尔侯爵站在地图前,看着乔尼,“你想要什么条件?”
“薪水,军功,后勤保障。”乔尼站直了看着安德尔侯爵,“如果可能的话,虚授的爵位也行。奥赛丁人崇尚自由,这您应该清楚。”
“但胜利源自于纪律!”安德尔侯爵严肃地说,“我的手下不能有不服从调遣的士兵!”
“那就把我们当作你的一个封臣。”乔尼回答,“而不是你的军团中的一员。”
一个侯爵与一个佣兵团团长就这么对峙了起来,谁也不愿后退一步。
说起来,像自己这般失礼,应该会被逐出书房,进而逐出边境的吧?侯爵很缺士兵,乔尼知道这一点。他这么想着,笑了一下。
这一笑之下,打破了僵持的局面。安德尔侯爵咳嗽了一声转身回到了自己的座位。乔尼也慢慢往回走,在刚才的座位上坐下。
“你的要求我会慎重考虑的。”安德尔侯爵说,“我很看重你们这支队伍。这样,你们先去袭击坦尼亚斯人的辎重队,收集那些士兵身上的太阳神徽记。我会在下一次联盟会议上提出关于你们爵位的议案,并尽力促成它得到通过。最后,你们必须有足够的军功与实力来说服那些反对者,怎么样?”
这个条件就公道多了。
“可以。但我很好奇,是什么样的爵位?”
“男爵,向我宣誓效忠。”安德尔侯爵说到这里,紧紧盯住乔尼的眼睛,“向我,查尔斯二世。安德尔侯爵宣誓效忠,明白吗?你,或者你的同伴将是我的附庸,你们只对我有军事及税赋义务,明白吗?”
“你是说……”乔尼惊了一下,“你不怕我……”
“没有人会相信你的话,佣兵。”安德尔侯爵笑了,“而且这并非什么值得告密的事情,帝国的制度就是如此,只不过大家也会向皇室效忠罢了。”
“那您是……”乔尼小心翼翼地问道。
“和你一样,自保而已。”安德尔侯爵深深叹了口气,“帝国遭遇百年不遇的大难,作为一名忠诚的臣子,我又要为帝国分忧,又得保证自己的努力不会像我父亲那样被人践踏。声名与责任或许是世间最让人操劳的东西,我只是尽我所能。”
乔尼走的时候带上了侯爵的保证,后背淌满了冷汗。街上有风吹过,让他觉得浑身一阵冰凉。
谋逆!
好吧,这个词有些夸张了。但至少也是表lou了反意。向他宣誓效忠,只对侯爵有义务……乔尼知道维尔萨第二帝国的分封制十分地松散,但至今也没有人敢于强调诸如“我是你的附庸,我的附庸不是你的附庸”的论点。即使是三大公爵操纵王室的继承与帝国的政令,他们也必须服从皇帝的权威。
帝国皇帝若是有御言下达,任谁都必须执行,不然就是叛乱,人人得而诛之。
乔尼已经听说过抗命不尊的领主了,但那只是听说。如今一位位高权重,俨然是一方首脑的贵族当面和他说起这等事宜……
如果是奥芬巴赫,这会儿还在房间里吵架吧?乔尼扇了扇衣领,让自己衣服里的湿气排出一点。
“他跟我说这些话是为了什么?”乔尼扇完风后紧了紧衣物,自言自语,“招揽我?拉拢我?让我做一个从龙的功臣?”
怎么想都不可能。
彼得从后面追了上来,说是要带乔尼出城去。乔尼也不说话,只是闷闷地跟在彼得身后。直到行至城门口,乔尼才开口问道:“彼得,我对维尔萨的制度不是很熟。像你这样的书记官是效忠于侯爵大人的还是效忠于皇帝陛下的?”
“自然是侯爵大人,也对帝国保持忠诚。”彼得回答,“怎么了?”
“我在来这里之前曾经去过一位伯爵的领地……”乔尼将那名“这皇帝不是我支持的皇帝”的伯爵的事迹说了一遍,“如果是他的手下,会听谁的?”
“当然是那名伯爵了。”彼得笑道,“对在位的皇帝不满,这是很正常的事情,反正都是帝国内部事务,无所谓忠诚的。”
“我明白了,谢谢。”乔尼点点头,出城去了。
此时已经是午后,眼看就是晚饭时间。营地里的士兵或是闲逛,或是寻张桌子掰手腕***,要么便躺在帐篷里休息。连胜了十局的奥芬巴赫正在向周围的士兵挑衅,瞥见乔尼往这里走来,便迎了上去:“谈妥了吗?”
“妥了。”乔尼点点头,面lou忧色,“你们过来一下……”
不久之后,营地的角落。
“什么!”奥芬巴赫一声爆喝,“那家伙真的是这么说的?!”
“嘘,小声点。”乔尼连连摆手,“这里是别人的地盘!”
奥芬巴赫缩了缩脖子,低喝道:“可是他是宣誓效忠于维尔萨帝国的啊!而且他的父亲也是反抗坦尼亚斯侵略的英雄人物!”
“可是他的结局可不好。”达芙妮哼了一声,“一个赤诚的领主,结果在战后除了一些声望之外什么都没有得到。这种帝国反了也罢。”
“可是,毕竟是有过誓言的……”奥芬巴赫还是在纠结。
“行了,那个侯爵毕竟还没有说要怎么样。”嘉兰打断了奥芬巴赫的碎碎念,“我们做好自己的事情就行了,管那么多就行了。”
一位土生土长的维尔萨第二帝国侯爵的女儿都对这个消息不感兴趣……奥芬巴赫有些凌乱了。
“没错,感叹一下就是了,我们得为我们自己考虑。”乔尼也说,“我唯一的疑问是,如果那位侯爵果然反了,我们该怎么办?”
“不参与。我们的敌人是坦尼亚斯人。”达芙妮干脆地回答,“你要是想加入维尔萨人的内战,那些士兵是不会跟着你的。”
乔尼点点头:“那我们来谈谈行动的计划吧。先搞到一个爵位,再夺取一片土地,以后做事也方便一些。至少我们可以住在城里,而不是在城外搭帐篷。”
说是讨论,其实没有多少事情可以讨论。深入敌境是一定的,得手之后被搜捕也是肯定的。摸清辎重车队往来的规律,选定伏击时间,然后由斥候清理地方的哨兵,大军埋伏在道路两旁。一击得手,焚烧辎重,带走金币和士兵的徽记,遁入森林,寻机再战……
“森林里会有那么多哨兵吗?”艾丝翠儿问,“边境防备严一些,那是有的。但我们要去的是占领区的腹地吧?”
“那是辎重东去的必经之路,守卫应该也是很严的。”乔尼解释道,“而且可能会有当地的猎户或者居民发现我们的行踪。必须做好最坏的打算。”
于是计划就算定下来了。每个士兵携带三天的基本食物,还是装在在长条形的包裹里。若是需要补充食物,吃完之后就要在辎重车上找粮食吃了,搜刮村庄的话也是不错的主意。艾丝翠儿还是有些不忍,但少数服从多数,她也没有办法。
“他们都是敌人。”乔尼再次劝道,“对敌人,不能手软。什么是战争?袭击和占领都是战争。坦尼亚斯人一时半会儿不会离开,难道你想让他们秋天的时候丰收一把,再吃着这些粮食过来打我们吗?”
艾丝翠儿勉强接受了。
接下来,乔尼找来彼得,要了一份更加详细的地图,地图之外还附赠了一本莎草纸装订的小册子。翻开看时,原来是预订伏击点附近的村庄情况。
“大村,小村,堡垒村。”彼得站在一旁介绍道,“还有大致的驻军数量,巡逻队密度,辎重车队的防卫力量……都在这上面了。请妥善保管,侯爵大人等着为你们庆功!”
“我们只是袭击车队而已。”乔尼小心地收起小册子,“除了我们,还有别的军队在执行这个任务吧?”
“确实如此,但目前他们有别的任务需要完成。”彼得将话题移开,“而且,诸位不是要去猎杀坦尼亚斯军队吗?侯爵大人让我转告各位,他会在会议上促成诸位的要求,也请诸位带着足够份量的证明回来。”
顿了顿,彼得笑道:“保举佣兵成为骑士的有不少先例,直接封爵的我可是第一次听说。侯爵大人还真是赏识您呢,团长阁下。”
赏识我?我怎么觉得他挖了个坑让我跳?乔尼咬了咬牙,点点头:“请转告侯爵大人,我十分感谢他的好意。”
别的任务?乔尼想。难道是暗杀领主么?
不过这与他无关。他现在要做的,是为即将到来的
战斗做好准备。
“彼得,麻烦你为我们准备些东西。”乔尼想了想,问道,“弩多少钱一把?”
“五个金币。”彼得想都不想,拖口而出,“买十把送一把。”
看来这家伙没少做生意。乔尼摇摇头:“不过是一把弓和一个架子而已,太贵了。”
彼得笑而不语,并不接茬。
“野狼佣兵团当时有至少两百把弩,他们怎么可能有那么多钱?”乔尼继续问道,“有一千金币的话,野狼那帮家伙完全可以回乡做个富翁了!”
刚说完,乔尼就想起了野狼的背景。太阳神教会支持的佣兵团,装备多精良都不为过。
“野狼佣兵团的话,那也是花钱买的。有几次他们还劫了交战方领主的辎重,所以……”彼得解释道,“而且他们有野心,所以也就可以理解了。”
乔尼摇摇头:“五个金币?不能少了?”
“你们觉得贵可以自己造,反正也就是一张弓和一个架子而已。”彼得笑着回答,“不过我劝您还是购买我们的库存吧,质量有保证。”
……乔尼最终还是向贸易垄断低下了自己高贵的头颅。
“两把。”他伸出两根手指头,“踏张强弩,射程一百步以上的。”
“那个得定制。”彼得摇摇头,“我们的弩五十步内能破甲——除了板甲,还有多层的鳞甲。八十步还能有杀伤力。这已经是不错的东西了,弩是军用品,你在作坊里只能买到粗劣的仿制品。”
“不过是一张弓和一个架子。”乔尼嘟囔着——虽然他清楚弩不止是一把弓加一个架子的事情,“挑两把好的送到我的营地里。”
两把弩都是好货色,这是连嘉兰都予以肯定的。乔尼踏住前端的弩环,双手握弦,腰腹用力将弩拉开,然后取来一支弩箭,放置在弩槽里,用弹性木料做的夹片固定住。
“那边的人让一下!”乔尼对着三十步外一颗大树边上的士兵嚷道。
那些士兵抬头一看,见是这般凶器,纷纷起身跑到一旁。树后树旁空出了五六步的无人区,所有人都观望者,看乔尼的射击表演。
“树后面还有人没有?射死射伤不负责啊!”乔尼喊了一句,见没有回应,点点头,将弩举到面前。
瞄准……发射!
乔尼右手用力握紧,弩矢嗖地一下飞了出去,弩弦绷得一声。
“射中了。”乔尼送了口气,“去看看。”
弩矢射进树干。用手去拔,竟有些拔不动。
“嗯,不错。”乔尼很满意,“能再补给我们一支矢么?”
这两柄弩被交到了战斧和另一名叫做安利斯的士兵手里——乔尼很高兴自己的队伍里终于有个叫人名的了。
“安利斯?那种短柄战锤。”奥芬巴赫在一旁赞赏地点点头,“好名字。”
乔尼叹了口气,默然无语。
这两名士兵将负责在遇到轻骑兵骚扰的时候进行反击。步弓步弩,总是
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