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在这两个村子里，艾修鲁法特总算对梅地区有了一个基本了解。整个梅地区如果放在地图上来说，那真的是挺大的。事实上这面积别说是伯爵领，甚至够做个公爵领了。但是这里绝大部分地区，都是“理论上”的领土，换句话说，是人区。所谓的“人区”并不是真的完全没有人，也有一定数量的村落和乡镇，但那些是不在领主控制范围的流民、逃犯等等人组成的。甚至有些完全在强盗团和走私犯控制下的村落。

一句话，领主实际的控制范围有限。这也很清楚的说明了为什么那个吸血鬼可以在这里聚集起一支军队并且反复动骚扰作战。

不过，艾修鲁法特此刻所在的位置算是梅最靠北的一块区域，也勉强算得上是一个比较。道路虽然很差，但是至少经常有人走；村子虽然又小又穷，但是走上半天也能看到一两个；虽然环境不怎么样，但是至少不会路边突然跳出一头猛兽来。

总之，给人的感觉就是虽然是偏远落后的小地方，但是总算不是什么蛮荒之地。

他们这趟旅途也算顺利，在没有任何意外的情况来到了梅城。

整个梅领上，算得上有点档次的城市，只有梅城一座而已。这里不但是统治中心，也是人口和经济的中心，同时也是领主自身的居所。但是老实说，这座城市实在不怎么样。先别说面积、大小、繁荣之类的内部细节，单单是远远的看着，就能感到这座城市所透露的内蕴。如果说之前的米尔城的远观充满了暴户的味道，那么这座梅城的远观就充满了穷酸味。

这座城市的城墙是块石砌起来的，可能是因为工期或者是资金的缘故，城墙修建得并不整齐，让墙面显得凹凸不平，好像一块好端端的蛋糕被虫咬过之后的样子。

城墙之上，也缺少望楼、箭塔之类的辅助工事。至少在艾修鲁法特所看到的这一面城墙上，只有两座只能作为点缀的箭塔。众所周知，箭塔的主要作用就是为了与城墙互为作用，消除城下死角，自上而下从三面攻击敌人。同时箭塔的建筑本身掩护了藏身其中的守卫，让他们可以用很少的兵力持续作战，攻击城墙下的敌人。这么宽的城墙上却只有两座箭塔……不知道城市的设计者是怎么想的。

就这么打量着，他已经接近了城市了。可能是因为受到封锁令的影响，城外的大路上这条路倒还算勉勉强强几乎没什么行人。有约莫十个士兵精打采的守在城门口，但是并没有向行人收取入城费。

艾修鲁法特靠近城门口的公告牌，在那里有着高额的悬赏。挂在最高也最显眼位置的悬赏果然就是那个吸血鬼。

“悬赏对象：皮德男爵……身份，吸血鬼……卡莱安的残党……注意，极度危险……”艾修鲁法特低声着，悬赏单上是一张吸血鬼的脸——也就是人类面容的基础上加上十分可怕表情和獠牙外凸的特征。在这副画像下面，是一个高达数万金币的巨额悬赏。同时上面还说明，不管任何人如果能拿着吸血鬼脑袋过来，除了奖金还可以给予特赦——不论过去犯下什么罪行都立刻一笔勾销。如果能相应情报，经确认后可得到十分之一的赏金。

同时，悬赏公告的嘴后面还特别注明了，如果杀死吸血鬼的部下，那么在确认身份后同样给予吸血鬼自身十分之一的奖金，如果是活的还可以加倍。

在这个吸血鬼的通缉令的后面是几个强盗团伙。不过这方面艾修鲁法特几乎没有在意，他只是装出一副浏览的样子，实际上则看着那个名。

“皮德男爵啊……”不知道为什么，看着这个名，内心深处泛起一阵熟悉感。但是他的脑海中有一层看不见的墙壁，这股熟悉感只是略略泛起一点涟漪，就立刻这道墙壁挡在记忆之门的外面。

他已经对这种感觉见怪不怪了，最近这段时间，特别是在米尔城的时候，这种感觉不断的浮现出来。

“嘉莉，你认识他吗？”他在脑海里问。不知道这位男爵在卡莱安是什么身份，到底有多少实力。能在联军的围困下逃出生天，要么是非常强悍，要么是非常幸运。

“主人，恐怕情况比我们预想的还糟糕得多……”嘉莉的声音里，带着几分哭腔。

“糟糕？为什么？这位皮德男爵到底是什么身份？”艾修鲁法特下意识的想到了“反对派”这个词。莫非这个皮德男爵正是反琴心女王这一派的人？

“皮德男爵是血骑士团的团长和最高指挥官，是卡莱安的高等贵族之一，同时也是您的妻子，琴心女王最忠实得力的部下，是一位不管在魔法还是战技上造诣都非常出色的优秀贵族……”嘉莉解释道。“纯以个体的战力来说，我认为他的实力可以和您一战。”

“那……有什么好糟糕的？”果然，身为血骑士的指挥官，那么这个皮德男爵实力很强。大概也正是因为如此，他才最终从卡莱安杀出一条血路并逃到这里吧。如果他们能达成同盟的话，皮德男爵疑会成为很有力的盟友的。

“主人，皮德男爵非常仰慕女王，曾经向琴心女王出求婚。但是琴心最后选择了您。换句话说，他是您的情敌！”嘉莉这一次把事情说清楚了。“所以我恐怕……他对您刀刃相向的可能性远比其他吸血鬼大得多！”

什么呀！艾修鲁法特终于明白过来。他这一次可算是遭到妄之灾了。老实说，他根本不知道琴心为什么会选择了他，但是皮德男爵可绝对不会把他看成辜者，恨他入骨都有可能呢。

“主人，您在这里呆太久了。”嘉莉突然醒一句。艾修鲁法特才意识到自己在公告牌前站了太长时间，连那些城门守卫的士兵都开始打量着他了。

“我们先进城吧。”嘉莉议道。

梅城内部倒比外面看起来好上一点，但是，也仅仅是“好上一点”罢了。这座城市并不大，所以艾修鲁法特花了一小段时间就对整个城市的大体位置有了概念。他很容易就找到了商业区，并且在一家不怎么样的旅店里住了下来。之所以选了这个旅店，一方面是因为这店靠近城门，另外一方面是旅店隔壁就是一家有点规模的酒馆。

旅店老板是一个打扮得相当入时的中年寡妇。不知道为什么，在看到艾修鲁法特的梦魇马的时候，这位店老板就有些两眼光。

艾修鲁法特要了一份晚餐，并且让老板送到房间里。虽然说他实际上根本没有住店的必要，但是他不想在这个城里太过显眼。至于晚餐，咪咪噜也该换换口味了。

“咪咪噜。”他走进自己的房间，开始和咪咪噜商量下一步行动。“你说我们应该先从哪里着手打探关于皮德男爵的消息呢？”

“主人认为应该从哪里开始？具体要弄到一些什么消息呢？”

“先我们必须确认皮德男爵到底有多少兵力，以及有多少部下。然后进一步判断他的位置。确定这两点后，我们就可以出去找他了。”艾修鲁法特判断。“但是这两点都比较难呢。”

“咪咪噜认为我们可以分两路。”咪咪噜认真的说。“咪咪噜去领主的府邸那里打探，如果耐心等待，也许能听到一些军事上的情报。而主人最好去城里到处转转，尽力找本地人打听。”

“嗯，这个想法很好。”艾修鲁法特思索了一下，他承认咪咪噜的的计划是眼下能采取的最完美的做法了。

外面传来脚步声，接着有人敲了敲房门。艾修鲁法特打开门，看到的正是送来晚餐的旅店女老板。晚餐很不错，那是一份烤羊肉和各色美果组成的大餐。老实说，这份丰盛的晚餐出现在这家不起眼的旅店里还真让人有几分惊讶。看来因为他没说明晚餐到底要吃什么，所以女老板把握这个机会，把最好也是最昂贵的菜色送了上来。

“这位客人，这份晚餐三个银币哦。”女老板笑盈盈的喊出价码。住宿和用餐是分开算的，所以艾修鲁法特立刻摸出一把银币，按照女老板的要求付了钱。

要说钱的话，他现在堪称相当富裕呢。就算买下了汤玛士的竖琴，他也算得上一个豪客了。

“这位客人。”女老板满脸堆笑的收好钱，却不肯离开。“有没有别的需要呢？”

“别的需要？”艾修鲁法特反问。

“我们这里有很多漂亮的姑娘。”女老板用暧昧的眼神暗示着。“我看您走了很长路了，找两个姑娘……放松一下？我向您保证，价格很便宜，比北方那些地方便宜多了。”她伸出几根手指，暗示了一下价格。“只要这个数。”

“这个……”艾修鲁法特本想拒绝，但是却又想到另外一件事情。“这地方为什么这么便宜？这个城市不怎么样啊……为什么会……”

“哎呀哎呀，看来您是外地人，对这里情况不了解。”女老板微微一笑。“确实，本来这里不会有这么多姑娘的。但是在掘场那边，这样的人多得很呢。有很多都是价真货实的贵族小姐，保证让您满意！别说是伺候您一晚上的姑娘了，就算您要听话的女奴，这里也是很容易就能买到的。”

艾修鲁法特立刻意识女老板的话里有问题。“什么掘场？”他问。

第四节探听

这一次女老板露出的惊讶之色。“你真的不知道？”

“我为我的孤陋寡闻表示抱歉。”艾修鲁法特回答道。“能告诉我一下吗？”

“这事居然还有人不知道……”女老板说道。“嗯，说起来话长……客人，你应该知道‘流放’吧？而我们西瓦尼亚地区，因为是新开辟的土地，所以就很自然的成了一个罪犯的流放地。”

“这个事情我有听说。”这也是很常见的施政策略。

“虽然说西瓦尼亚的主权属于瑞恩和比略，但是实际上，向西瓦尼亚流放罪犯的却远不止是这两个国家而已，所有的国家都向这里流放罪犯。而之所以会出现这种情况，很大程度上都是由教会推动的，这是因为教会在这里现了‘神迹’，为了挖掘这个神迹，就需要非常多的人力。”

“那么就是说，所谓的掘场就是……”现在艾修鲁法特已经有点明白了。

“对，所谓的掘场，就是教会所控制的一个地区，是为了进行神迹的挖掘工作而设置的。这个挖掘场虽然位于西瓦尼亚，但是其权利是完全**的，不受世俗政权的干涉。挖掘场由一名高阶祭司全权负责挖掘工作……啊，顺带说一下，我去过那里，那里可不是普通的地方呢，有城堡、军营、农场、牧场、矿坑……什么东西都有的哦。教会好像近十年来一直以来大力宣传减少死刑犯，说是给‘犯错的孩子一个悔过的机会’，但是事实上，那些死刑犯都被改为流放到西瓦尼亚。而一到这里，如果没什么门路……青壮年大都会被送到挖掘场服苦役。”

“那里有军队？”

“是啊，为了不让犯人们逃走，教会在这里有一支军队，甚至还有神圣骑士团的一支分队呢。不过这些军队也是完全接受教会领导的……”

“既然有军队，那么为什么那些女人能够出来呢？”艾修鲁法特不解的问。

“这个嘛……”女老板诡秘的一笑。“这世界上没人会和钱过不去，不是吗？不管是军官还是贵族都是如此。而且听说在那里服苦役的人，有一半活不过三年呢……所以，就算突然消失掉几个，也不会有人追究。”

“但是如果我买下一个……她随时可能逃走啊。”艾修鲁法特问道。确实，在人类世界里，奴隶制度的国家早就是过去式了。一些大贵族或许可以借助战争、债务或者