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威龙中华-第49部分
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的直布罗陀。”——维克斯堡和哈得孙堡。
第二节 决战关键
密西西比河是美国最大的河流,被称为“众河之父”,它河宽水深,有优良的航道。内战期间,南部邦联利用它运输了大量部队和军需品,成为南部军队的一条重要补给钱。1862年秋天,北方军队相继控制了孟斐斯以北密西西比河两岸的广大地区,孟斐斯以南则仍在南部军队手中。
南军在密西西比河两岸修筑了两个重要的堡垒,维克斯堡和哈得孙堡。在两个堡垒之间,紧挨着河东岸,是绵延100多英里的峭壁。南部邦联在这两个据点上沿峭壁设有坚固的工事,并配有大炮,居高临下控制着整个河面。
年初的时候,格兰特将军就着手策划攻取维克斯堡,但是到了10月他不得不交出军队指挥权,离开美国前往唐城军事学院担任教官。他把计划交给了他的接任者米德将军。
维克斯堡易守难攻,它高出水面有200英尺,由约翰…彭伯顿将军坚固设防据守,若从河上正面进攻,无疑于以卵击石。它的右侧,是丛林密布、积水很深的亚祖河谷,谷内有无数纵横交错的回流和沼泽地。格兰特起初试图从右侧进军,穿过亚祖河谷的丛林和沼泽,从侧面包围维克斯堡。但大军在河谷内根本无法运动、展开,米德将军用了一个月时间才发现,这个计划行不通。
维克斯堡的左侧是重山峻岭,但紧挨维克斯堡的地方有干燥地带,地势较为平坦。米德将军必须在维克斯堡以南沿密西西比河西岸进军,渡河进入干燥地带,绕到背后去攻打要塞才有成功的希望。
米德将军制定了一个大胆而冒险的作战方案,他派格里尔森上校率1万军队,长驱600英里穿过密西西比州心脏地带,沿途炸断桥梁,拆毁铁路,破坏交通。他又派薛尔曼沿田纳西州边界向南进军,吸引彭伯顿的注意力。与此同时,他率主力部队则沿密西西河西岸下行,在格兰德湾以南找到一个渡口。
1862年11月3日夜,天漆黑一团,米德将军的舰队熄灭***,关掉引擎,悄无声息的沿河顺流而下,舰队已过大半时,要塞上的哨兵突然发现了。顿时,堡垒里枪炮齐发,弹如雨下,舰队也开足马力,急速向前行驶。那些炮艇龟背形撞角舰和装有高大烟囱的内河轮船,在大炮的火光和熊熊燃烧的棉花包照耀下,猛力冲过了那一座座炮台!密集的炮火正好穿过舰队,幸运的是,只有一艘运输船被击毁,整个舰队安然无恙。
米德将军进入干燥地带,不等待后援,大胆地带着2万人就地获取给养,奔袭维克斯堡的背面。彭伯顿领兵出来迎击,被米德将军击退。接着米德将军攻占了一个重要的铁路枢纽站,切断了彭伯顿与外部的联系。他随即又挥师追击彭伯顿。采用一系列巧妙的配合战法和运动战,一路攻袭前进,在三个星期内与敌人激战五次,占胜了兵力占优势的敌军,他拔掉了维克斯堡外围所有的据点,最后把敌军团团围困在维克斯堡内。对维克斯堡的总攻在11月29日这天开始了。海军也赶来助战,北军从水上和陆上对维克斯堡进行猛烈炮击,轰隆隆的炮声一直响彻天空,陆军却没有动静,远远的观看,炮火几乎摧毁了要塞上的所有工事,而南军只能呆在掩体里承受着那震耳的隆隆炮声。双方在维克斯堡成了胶着状态,形势对南方不利,但是北军一时间也没有办法吃掉南军。
然而南军也不是没有任何行动的。从战争初期开始,由于北军指挥官的指挥失当,北军接连失利,首都华盛顿方面两次告急,而进攻叛军老巢里士满的北方政府军司令麦克米伦畏敌不前,贻误战机,在南方军队进攻下遭到惨败。这次南军总司令罗伯特…李趁着再次击退北军的大好时机,正大举反攻,华盛顿方面再次告急。
华盛顿总统办公室里,林肯总统忧心如焚,苦思良策,希望能扭转战局。“必须撤换麦克米伦将军!”林肯心里想。而那个麦克米伦将军,太令林肯失望了。去年他带领10万大军沿波托马克河而下,本来可以拿下叛军的首都里士满,结果怎样呢?他对南方叛军有恐惧心理,停滞不前,被叛军司令罗伯特…李打得险些全军覆没。后来,在安提塔姆溪,当罗伯特…李退却,他应当追击,但他竟按兵不动,白白把敌人放跑了“但是谁来代替他呢?”林肯又犹豫起来,在办公室来回踱步,他原本有一个很好的人选,那就是米德将军,但是他现在已经顶替了格兰特将军指挥部队进攻维克斯堡,根本不可能再去指挥波托马克河军团抵挡罗伯特…李。无奈之下,他想起了一个人:哈勒克中将,格兰特将军原来的上级。虽然林肯觉得有点不满意,但是现在也只能这样了。起码他在密西西比的战绩还是可以嘉许的。
很快,林肯召见了哈勒克将军,林肯看了看从战地匆匆赶来的哈勒克,示意他坐下,哈勒克却站得笔直,心里想知道总统召见他到底为了什么事。“哈勒克将军,我经过认真考虑,决定任命您为波托马克河军团司令,接替麦克米伦将军的职务,您有什么想法?”一见面他就开门见山的说。
“尊敬的总统,我非常感激忽对我的器重,但您知道,我一直是麦克米伦将军的下属,现在要接替他的职务,恐怕……”。哈勒克显得有点为难。
“您的心情我能理解,但这是战争的需要。你是个优秀的军事指挥官,这谁都知道,至于麦克米伦将军,他太令我失望了。他让华盛顿一次又一次的受到威胁,白白的放过了很多机会,现在是决断的时候了”林肯一边说一边在办公室来回走了几步,显得有些激动。哈勒克一直认真听着总统讲话,不时点一点头。
林肯在沙发上坐了下来,以充满信任的口吻说:“你和麦克米伦完全不同,你是一位勇敢的将军,我相信你能胜任。”“我服从总统的命令,我将尽我所能去干。”哈勒克终于同意了。
林肯满意地点点头,然后又说:“我将给你8万人,另外库奇将军指挥宾夕法尼亚州的30个民团和纽约州的19个团,和你协同作战,他听你指挥。”
“库奇是位英勇善战的将军。”哈勒克兴奋地说。
“当然,你们这次进攻的目标不是里士满,而是罗伯特…李,他现在正引军北上,威胁华盛顿。你们要寻找有利的战机和他的主力决战,争取彻底击垮他的军队。我等候你们的好消息。”
米德起身告辞了总统,然后准备去和库奇取得联系,共同研究作战计划,寻找破敌的机会。
再说南方叛军司令罗伯特…李这时正率10万北弗吉尼亚兵团大军,250门大炮,从南向北打来,一路之上战无不胜,来势汹汹势不可挡。
1862年12月1日,哈勒克和库奇在华盛顿以北200公里的小镇葛底斯堡设下埋伏,准备在这里痛击罗伯特…李的叛军。他们早已了解到罗伯特…李的军队远离南方,缺乏给养,华盛顿北部的重镇费城有北方军队的军需仓库,还有大量的食品,是罗伯特…李进攻的首要目标,而葛底斯堡是通往费城的必经之地。
一切准备就绪之后,他们严阵待,等着敌人进入伏击圈。大约在第二天上午9点钟,侦察兵忽然来报告:前方不远发现敌人一支部队。
“有多少人?骑兵还是步兵?”哈勒克问。
“大约3000人,主要是步兵,有少量骑兵,还带着几门大炮。”
此时,南方军队还没发现哈勒克的部队。正向葛底斯堡进发。突然一阵巨响,埋伏在山边的北方军大炮开火了,紧接着雨点般的子弹向南军射来,转眼之间,南军被打得人仰马翻,一部分残兵丢下枪支,没命奔逃。
原来,这支部队是罗伯特…李的先头部队,此时,他离葛底斯堡还有10公里。因为一路上北军一见南军都是望风而逃,南军相当的轻敌,罗伯特…李根本没把哈勒克部队放在眼里,骑在马上悠闲地欣赏自然美景。其实他心里还是很着急的,自己深入敌后,缺乏补给,更重要的是如今北军主力正在全力攻打维克斯堡,如果维克斯堡被北军攻克,那么南军将被南北分割,自己将陷入北军的包围。他正在思考着,忽然,前方传来隆隆的大炮声,他连忙举起望远镜,只见前面山林中开起团团硝烟,他知道遇上了敌人,暂时将问题放在一边,立即督促部队加速前进。
罗伯特…李命令1。5万名士兵猛攻北军左翼。南方军队在炮火配合下,在一片呐喊和马蹄声中猛冲过来。指挥左翼北军的库奇立即命令20门重炮对准扑过来的骑兵轰击,一匹匹战马嘶叫着摔到在地,后边冲过的骑兵又践踏着摔倒在地的南军士兵。南军阵地上血肉横飞,一片混乱。1。5万人顷刻间死伤过半,罗伯特…李眼看情形对自己不利,只好下令撤退。
第二天清晨,罗伯特…李首先集中自己的大炮猛烈轰击库奇的阵地,又发起了两次冲锋,但是很快就被库奇击退。北军正准备反击南军的又一次进攻,却半天不见敌人的动静,只见不远处山林中有军旗飘动,库奇估计罗伯特…李正在组织更大规模的进攻。但这次他错了,罗伯特…李其实是声东击西,早把主力部队悄悄运动到北军右翼,出奇不意地向那里的北军发动了攻击。双方在右翼展开了激战,北军凭借地形有利打退了敌人的多次进攻,战场上到处都是南军的尸体,而北军也伤亡惨重。
罗伯特…李从未遇见如此顽强的对手,进攻接连受挫,使他以前的傲慢自大全消失无踪,他怒气冲天,在经过准备之后命令200多门大炮同时向右翼的北军开火,炮弹像冰雹一样落在联邦军的阵地上,山上的石头被炮火击中,掀了起来,呼啸着向空中飞去。紧接着5000骑兵像一阵狂风一样刮向北军阵地,骑兵的后面是3万多步兵像潮水一样涌了上来。双方在阵地前进入肉搏战,喊杀声使大地都震颤起来。到下午3点钟,南军突破了北军的右翼阵地,但也负出了惨重的代价。但不管怎样终于夺取了北军的阵地,罗伯特…李这时才稍感轻松一些。
夜幕渐渐降临了,战场上一片沉静,经过两天激战的南军士兵疲倦不堪,尽管山上蚊虫成群,他们还是很快睡着了。不知睡了多长时间,他们突然被一阵喊杀声惊醒,朦朦胧胧中只见山上到处都是火光,北方军队已经冲上了阵地,许多人还没弄清楚怎么回事就永远躺在了地上。原来,哈勒克抓住罗伯特…李一惯轻敌的毛病,决定趁其不备,半夜偷袭,南北两军在阵地上再次展开了争夺。最后北军终于重新夺回了白天失去的阵地。
12月4日,罗伯特…李急躁起来,连续两天遭受沉重打击,对于他来说是从来没有的事,而且南军的给养,弹药都急需补充,如果这样僵持下去,对自己非常不利,必须尽快击溃哈勒克和库奇,然后就可以挥师费城,在那里可以得到军需品,还能让疲惫的部队休整几天。他决定孤注一掷,继续猛攻北军,这一天的战斗空前激烈,阵地几次易手,战马和士兵的尸体满山都是,山间小溪都被鲜血染红了。战斗一直持续到当晚10点钟,南军再次占领了阵地。此时,双方都已经精疲力竭再也无力再战。这个时候就只能看谁的意志力更坚强了。
当夜罗伯特…李采取了一个相当大胆的战术,他让托马斯…杰克逊将军率1万骑兵连夜奔
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