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步步惊心-第68部分
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笑容,肃容向玉檀请安,玉檀紧走几步上前,一手挽起一个笑道:〃两位姐姐请起,我往日过于懒惰,不怎么到这边走动,看两位姐姐眼熟,可名字却叫不上来。〃 瘦高个,两颊张着几粒雀斑的回道:〃奴婢春桃。〃旁边个头适中,容貌还算秀丽的笑回道:〃奴婢艳萍。〃玉檀拿了两份银子出来,笑说:〃以后还有很多事情要劳烦二位,这是我的一点心意。〃两人推剧一番后,都带笑收了。玉檀笑问:〃这院子里住了多少人?〃艳萍笑回道:〃一共四间屋,每屋三人,总共十二人。〃玉檀含着丝笑未语。 艳萍陪笑问:〃姑娘可有什么要帮忙的吗?〃玉檀笑说:〃东西都整得差不多了,多谢你。〃说完回身牵着我的手出了屋子,艳萍和春桃俯身相送。玉檀脚刚踏出院门,脸就垮了下来。 我笑说:〃好了,该见的都见了,能打点的也都打点了,回吧!〃玉檀闷闷地问:〃姐姐可能习惯?以前在家里就不用提了,就是刚入宫时,屋子虽狭小,可也是一人一间。〃我道:〃乾清宫是什么地方?浣衣局又是什么地方?〃她瘪着嘴道:〃我知道我不该老招姐姐烦心,可我就是忍不住。〃我道:〃我明白,回去吧!我也得回去打听一下平日都是什么情形。〃玉檀长叹口气,道:〃那我先回去了,回头再来看姐姐。〃我点点头。她转身离去。 屋内春桃和艳萍正在说话,隐隐听到我和玉檀的名字,不禁脚步放轻,走到窗下,〃玉檀姑娘出手真是大方,我们一年所得也不及她一次赏的。〃声音微尖,这是春桃。声音甜糯的艳萍说:〃人家是万岁爷眼前的人,你我进宫这么多年,就远远地见过一两次万岁爷的身影,连脸面都看不清楚。你看着她赏我们的多,可娘娘阿哥们赏她时,肯定比这多多了。〃我笑摇摇头。 春桃问:〃若曦姑娘到底犯了什么错?〃艳萍冷哼道:〃什么姑娘不姑娘的,'落毛凤凰不如鸡',她如今还不如我们,我们到年龄就放出宫了,她就慢慢替公公们洗衣服吧!〃我侧头一笑,看来以后日子不是那么容易相处,看她说话行事,见识是有,可心思还浅。 春桃说:〃听闻她父亲是总兵,她姐姐是八贝勒爷的侧福晋。〃艳萍笑道:〃不过是驻守西北荒凉之地,在外面也许还能唬唬普通百姓,可这是天子脚下,紫禁城随便哪个不比他大,都是要行礼请安的主。皇亲国戚又怎样?八贝勒爷如今还能顾及她?所谓'树倒猢狲散',她只怕也就是因为大树倒了,没人照应了才被皇上罚到这里来的。〃 话说到此处,再往下听,也没什么意思。我轻轻退了几步,有意推了下院门,加重脚步走进屋中。春桃见我进来,忙立起,艳萍坐于炕上未动,低头专心磕着瓜子。 我向春桃一笑,问:〃有些事情想问一下春桃姑娘,可方便?〃春桃笑说:〃姑娘问吧!〃我道:〃你直接叫我若曦就好了,姑娘、姑娘的叫得人都生分了。〃她笑说:〃那你也直接叫我春桃吧!〃我点点头。 两人在炕沿坐定,我向她打听平日几时起床,几时歇息,都该留意些什么。春桃颇为健谈,经常是我一个话头,她就滔滔不绝地讲下去,杂七杂八地都拉扯出来。我微微笑着细听,也不去管她早就离题万里,反正多知道总没坏处。两人说了大半晌,艳萍不耐烦地打断,问春桃:〃你还去吃饭吗?晚了可就只能吃人家剩下的了!〃 春桃不好意思地站起,看着我说:〃回头我再告诉你,如今我们先去吃饭吧!〃我点点头,随她们而出。 ―――――――――――――――――――― 听到春桃起身,我也忙起来,她一面套衣服,一面问:〃睡的可好?〃我说:〃挺好的。〃还在炕上躺着的艳萍冷'哼'一声,掀被而起。 我下炕穿鞋,笑想,假话被人识破了。一直一个人睡惯了,昨夜三人同炕而眠,的确没有睡好,不过看来她昨夜也没有睡好。 看着眼前如小山一般的一大盆衣服,我有些头晕。洗衣机!我愿倾我所有,不惜代价换取一台洗衣机。想归想,感叹归感叹,活还是要我自己干。 我仔细看着旁边姑娘的一举一动,有样学样,放皂荚,捶衣服,揉一揉,搓一搓,翻面再捶,放入水中,摆干净,换下一件。然后发觉自己跟不上她,速度渐慢。看着山一般的衣服,心中发急,只得咬牙加快速度。右手捶完,换左手;左手捶完,换右手。其他人都已经干完手头的活,几个速度快的,已经歇了大半天。只有我还在继续。 春桃走近,挽袖蹲下,还未来得及说话,艳萍就扬声笑叫道:〃春桃快过来。〃春桃看看我,又看看正在向她招手的几人,对我歉然一笑,起身过去。 天色黑透,我才勉强洗完所有衣物。晚膳时间早过,不得已只好饿一顿了。看着红肿冰凉的手,不禁叹口气,不出几日,这双手就不会再十指芊芊、葱白如玉了。取出膏脂,涂抹于手上。 春桃笑说:〃好香呀!〃我递过去,〃要抹一点吗?〃她忙挑了点出来,凑到鼻端闻了下道:〃真香,比我们平日用得香多了,可闻着却不冲鼻。〃 我看艳萍正盯着看,笑问:〃你也抹一点?〃她撇了撇嘴道:〃不用。〃我淡淡一笑,不在意地随手收了起来。 第二日正在洗衣,张千英进来查看,边走边看昨日洗完正在晒晾的衣服,忽地指着其中一排冷着声问:〃谁洗的?〃我叹口气,上前行礼道:〃奴婢洗的。〃张千英冷色敛去,笑着让我起来,〃你第一次干这些活,洗得不干净也不能怪你。〃说完,看了一圈周围的人,吩咐道:〃艳萍、兰花、招男你们今日把这些衣物重洗一遍。〃我立即道:〃不用,我自己就可以了。〃 张千英笑道:〃你还有今天要洗的呢!她们洗惯了,多几件也没什么。〃说完不再理我,自转身离开。 艳萍、兰花、招男三人都恨恨地盯着我。我一面收衣服一面道:〃我自己会重洗的。〃艳萍冲上来,从我手里狠狠抢过衣服,冷笑道:〃若让张公公知道是劳动了大小姐的千金之躯,我们以后就什么也不用干了!〃其他二人也是扯过衣服就洗起来,嘴里不断地指桑骂槐。 我默默洗着衣服,张千英,倒是要看看你究竟想玩什么花样?专拣了三个最不好相与的人。 在'砰砰'的捣衣声中,我已经在浣衣局一月有余。洗衣日渐熟练,付出的代价是手上的冻疮和经常饿着的肚子。 让我操心的不是这些,而是张千英一而再,再而三的行径。他对我时常挑错,可又总是轻易原谅。他人犯同样的错误,他却重罚。一次我和艳萍都不小心刮破了衣服,张千英对我只是叮嘱道:〃下次要留心。〃可当着众人的面却怒骂了艳萍,并且吩咐饿她一天、活照干以示惩戒。当时就激得其他人眼中泛红地怒盯着我。如今我已成了众人的眼中钉、肉中刺,就连刚开始对我友善的春桃也变得冷漠疏离。在艳萍、兰花、招男三人的带领下,浣衣局的众位姑娘变得空前团结,矛头一致对我。 正在埋头洗衣,太监进来传话道:〃若曦,张公公要见你,你的衣物就由艳萍、兰花、招男三人分洗。〃他话音刚落,艳萍就'哐当'一声掀翻了水盆。我叹口气,无奈地站起,去见张千英。 张千英笑让我坐,我立着道:〃张公公有什么事情尽管吩咐,我还有衣服要洗。〃张千英道:〃我不是已经吩咐别人洗了吗?你未来前,王公公就来打点吩咐过,紧接着十四爷又派人来吩咐。说起来,我倒真该多谢你,要不然我们这样的人哪能入十四爷的眼。〃 我笑道:〃这段时日'真是多亏'公公'照顾'!〃他走到我身旁,头凑近,用力吸着鼻子喃喃道:〃真香!难怪人都走了,王公公还这么惦记,巴巴地赶来打招呼。你这么个水葱般的人,不说王公公这么疼你,就是我也觉得该多疼点!〃一面说着一面欲握我的手。 我忙跳离他几步,心中大怒。强压着想扇他一耳光的冲动,俯身道:〃公公若没有其它事情吩咐,若曦告退。〃他皱眉瞅了我几眼,摆摆手道:〃有心留你喝杯茶,你却不赏这个脸。回去吧!〃 我转身出来,心里又悲又气,宫里一些太监宫女之间的p事,我虽隐隐地知道,可做梦也想不到有一天会自个遇上。张千英,你最好把你的熊心豹子胆收起来,我从无害人之心,可不代表我不会害人。转而一想,十四既然打过招呼,他应该还不至于胆大包天到强来。否则今日也不会叫来又放回。 从艳萍她们手里拿回衣服,狠狠地捶打着。干了半日活,心中恶心之感方轻。 晚上用温水净过手后,拿出前几日玉檀送来的冻疮膏,细细抹在手上。膏药色泽艳红,气味香甜,全无其它冻疮膏的难闻味道。刚上好药不大会功夫,忽觉得手火辣辣的痛,忙冲出屋子去打水。艳萍笑立在门口看我洗手,〃这么好的膏药怎么洗掉了呢?〃药膏遇水而化,只余水面上一层漂浮着的辣椒面。 回房后,留心看了一下所有抹脸抹手的膏脂,竟然全都另添了东西,辣椒面、碱面,甚至就是泥土,我淡淡瞟了眼笑容满面的艳萍,随手把所有东西丢进簸箕。 一月中唯一的一天休息,恰逢玉檀也不当值,她强拉我出来,一路却一句话不说。我笑说:〃别不高兴了!最累的几日已经过去,现在早已习惯,并不觉得辛苦。〃玉檀道:〃不是为这个。〃我问:〃那为什么?〃她踌躇了下道:〃李谙达命我顶你的职。〃我拍手笑道:〃我原本估摸着就该是你。这是喜事呀!干吗不高兴呢?〃玉檀眼圈忽地一红,低头道:〃我原以为万岁爷气消了,兴许就会叫姐姐回来。〃 我心下感动,她对我真如对亲姐姐一般,拉着她手叹道:〃真是个痴丫头!〃玉檀脸色闷闷,我笑拍拍她,〃我一月就这么一天休息,你怎么光忙着不开心呢?〃 玉檀整了整脸色,笑说:〃如今院子就我一人住,我给姐姐泡壶好茶吧!〃我不愿扫她的兴,点点头。 两人正在笑走,身后一把声音,淡淡叫道:〃若曦!〃我身子一僵,顿住了脚步,玉檀已经回身请安,〃四王爷吉祥!〃 我挤出丝笑,缓缓转身行礼。他吩咐玉檀:〃你先下去吧!〃玉檀瞟了我一眼,行礼告退。 四阿哥转身慢行,我尾随于后,行到僻静处,他柔声说:〃过来些,让我看清楚点。〃我走到他身前站定。他默默看了我好一会问:〃你到底做了什么?是为老八说情了吗?〃 我摇摇头道:〃不是。〃他问:〃那究竟所为何事?什么事情能让一向疼你的皇阿玛发这么大火?〃我道:〃这件事情我不想说。〃他轻叹道:〃罢了!不勉强你。现在过得可好?〃 我微微一笑道:〃还好!〃他把我一直背在身后的手拽出来道:〃这就是还好?给我说实话!〃我道:〃这就是实话!虽然每天从早干到黑,饮食起居都大不如前,可我恐惧少了很多。以前经常一睁眼,就会担心今天又要发生什么我不知道的可怕事情,皇上会把我赐给谁,如今我却明确知道就是一盆衣服等着我而已。〃 他默了半晌道:〃你再忍耐一段时间,等皇阿玛过了气头,我去要你。〃我心中如打翻五味瓶,喜痛酸苦
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