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关赤丁取帽子戴了，对众道：“这毡帽是件死宝，不足夸异。咱家还有一件活宝，送与众香爷瞧，莫要笑话。”众人拍手道：“更好，更好。”关赤丁于衣囊内取出方方一个西洋花布包袱，打开包袱，内中是一石匣，揭开匣盖，匣中乃一池碧绿之水，水中端端正正蹲着一只雪白的玉蟹。众人捱近细看，那玉蟹身围长不过三寸，八支脚、两支钳，细细纹缕，雕琢非常。

关赤丁腰下葫芦里取出一茎草来，望匣上拂了几拂，只见那玉蟹“郭郭索索”爬出匣来。关赤丁以手接住，放于布袱之上周围爬转，举起两眼四面张望，众人齐声喝采。好事的又问道：“客官，这玉蟹委实是人世上有一没二的活宝，但不知从何处得来，讲一讲与我等听，也知一个出处，不枉了今日一会。”

关赤丁道：“咱家便讲与众位爷听也无妨碍。咱家前岁从西番泛海南回，不期海岛中遇了飓风，怎敢开船？整整在岛子里候了三个月日。众位爷不曾见那海洋上的光景，万分妙哩！每逢风清月朗之夜，一望无际，内中的妙处，不能尽述。咱家夜夜出船头上看月消遣，常见岛口石旁这蟹子出来行走，两眼射月，烁烁有光。咱家也识是件宝物，昼夜思量，无计可施。猛一日瞧见船梢一个帚子，光秃秃只有数茎稻秆。细问那舟子时，讲道：『是父祖留下来打扫船舱的，约莫有百余年了。』咱家细想，这帚子历年已久，故草色黄润洁亮，似有生气，必受日精月华，如此光彩。咱家又心下转了一转，这玉蟹既能行动，决贪水谷；以宝引宝，其宝自到。咱家将那帚子悄悄地藏下，待夜深云静、月光皎洁时候，坐在船头上瞧时，这蟹子仍然从石眼里钻出来行走。咱家跳上崖时，蟹子忽然不见。咱家耐着性儿瞧着，不及半刻，只听得索索地响，蟹子溜近水口来。咱家取出那帚子拂了一拂，蟹子不避人瞧，放开八支毛脚，飞也似赶来。咱家复跃入船上，他就翻身转去了。自此后，咱家每夜船头挑引，费了十数夜工夫才得入手。这是活宝的出处，众香爷可知道呢。”

众人齐道：“承教了，但不知活宝价索几何，可肯货与人么？”关赤丁道：“咱家千山万水收买宝贝，单为着谁来？不过图赚些钱财养活。香爷们肯出百十锭大银，咱家随即奉上。”众人正要答话时，只见一人捱步向前，高声道：“尊客这活宝要货百十锭大银，价不为过。小可也有一个件宝物，天生灵异，与尊客厮换了何如？”关赤丁道：“香爷有宝，请出一瞧，价果相当，咱家不吝。”那人在袖中拿出一件东西来，高高托在手掌内与众人看。众人见了，齐声喝采。

看官，你道是甚宝物？原来是一个猢狲，浑身披一片赤色细毛，两只眼珠金光射目，一双长臂过脚尺余，自头至足不过五寸长短。关赤丁笑道：“这猴子虽然生得奇异，但没甚精巧处，何足为宝？”那汉道：“猴子身躯虽小，尽有几件能处。你且听着：

下水能擒鱼蟹，登山善捉豺狼。一双金眼识阴阳，晴笑雨天凄怆；侔睡不生蚤虱，居家蛇鼠潜藏。监辖灵警更非常，贼盗闻之胆丧。”

关赤丁听罢摇首道：“兄讲这无涯浪语，哄的谁哩！”众人一齐抚掌大笑。不知一笑里有何评品，且看下回分解。

第二十三回　恶公子见财起意老阇黎直口诉冤

诗曰：

预权乘宠势熏蒸，底事贪婪食小民。

颦蹙老僧谈积恶，假饶木偶亦难平。

话说关赤丁见那汉卖弄这赤猴儿若干奇处，不信道：“香爷讲这猴子的灵异，咱家狐疑，只怕荒唐不实。”那汉道：“小可姓贲名禄，祖居于本州岛石鼠村中。今因进香赛会，偶尔相凑，把猴子与众位香客一观，不过是一场笑耍，终不然骗谁不成？”众人哄然笑道：“足下也不要憎这客官的话。兄讲猴子许多灵异，未曾面试真假，谁肯相信？”贲禄道：“众位不信时，仰面看着天色，便见真伪。”众人道：“看天色怎的？”

贲禄道：“小可原讲猴儿遇晴天则喜，列位只瞧面庞便了。”

众人抬头凝眸细看，那小猴眉开眼笑，满面春风，众人方才喝采道：“好！”关赤丁道：“小猴子笑颜可掬，似乎知晴识雨。咱家适闻香爷讲下水能擒鱼蟹，咱家将玉蟹放在街心，与猴子相斗，胜者将两宝尽归于他。”众人都道：“有理！”两下将猴、蟹放于街心，那玉蟹睁起两眼，四下张望一回，舒钳放脚，横爬过来。这猴子见了，纵步向前，长伸两臂，来擒玉蟹。这玉蟹果是天生成的灵物，见猴子逼近身来，忙收钳脚，蹲做一团，猴子轻轻地拿在掌上，欢喜搏弄。

众人看了，都暗想道：“不料这件活宝贝送在猢狲手里。”正忖度间，猛见小猴子龇牙裂嘴，啧啧地喊叫起来。原来那玉蟹睁着两眼，觑个空儿，蓦地里伸出两只钳来，将猴儿夹耳带眼紧紧钳住。猴子负疼，将两爪来抓，奈何这玉蟹浑身光溜溜的，怎…昝得住？况兼八支脚乱动，跳跃不定，两只钳就似钉定的一般夹住不放，急得那猴子就地乱滚，嘶嘶地叫个不住。众人看这景状，俱拍掌大笑。贲禄目瞪口呆，叉手无计。关赤丁急令旁人取一桶水来，须臾水到，关赤丁提起猴、蟹，扑通的丢在桶内，那蟹入水才渐渐两钳松放，这猴子得了性命，急挣扎往桶外便跳，跃在那贲禄身上，抓耳挠腮乱叫。关赤丁一面取玉蟹在手，回头对贲禄道：“适者兄对众位香爷面讲的，两个斗赛，胜者得宝，这猴子岂不是咱家的物了？”

贲禄叹一口气道：“罢，罢，罢。丈夫一言为定，怎敢变更？只因我命运该穷，徒悔无益！”讲罢，将猴子递与关赤丁。关赤丁笑道：“咱家是戏言，怎要香爷的宝贝。今日赌赛作戏，不过是一时高兴，令列位香爷瞧看，取一场耍笑而已，终不然委实索宝物哩！”众人齐声赞扬道：“好个纯厚客官，世间罕有！”贲禄惭愧称谢，两下各收藏活宝。正待分手，只见一伙虞候吆吆喝喝从人丛中捱入来，唤二人道：“我家爷要买这两件宝贝，尔等向前叩见，定价…银。”关赤丁和赍禄随虞候进庙，众香客也跟入来。

瞿琰令民快促步赶上，看那正殿中神座之旁胡…上坐着一位官人，头戴一顶青丝委角巾帻，身穿一领绿锦道袍，两旁侍立着三二十个虞候干办，殿角斜坚一柄青罗伞盖，甬道榆树上系着一匹雕鞍骏马。那官人问关赤丁道：“我适才在廊前已见尔那只玉蟹，果然奇异，他出处我已知了。你这汉子，赤猴儿从何处得来，也索讲一个备细，我即赏尔等钱儿交易。”贲禄道：“小人这宝从湖广均州武当山得来。这猴子在母腹中三年方得降生，雌猴受孕之后，暗窃本山榔梅藏贮，朝暮食此充饥，并不吃一些别物，故浑身细毛赤色，灵慧有寿。此种山中极少，或数十年、或百年方得一见。小人叔子在山顶修行，用尽心术，购得此宝，赠与小人，吩咐必觅重价以图生计。相公官人要时，赏赐百金，情愿奉上。”那官人又问关赤丁道：“玉蟹价索几何？”关赤丁道：“咱家这宝贝休讲百十年一见，自古及今，世间罕有。咱家原意非千金不卖，今官人要买时，也是岳帝爷爷圣诞缘会，便让一二百金也罢。”那官人点头，令取过来瞧，二人双手呈上。

那官人细细看了半晌，对虞候道：“取二百贯钱赏这蛮子，取五十贯钱赏与这厮。”二人失惊，齐嚷道：“不卖，不卖！”官人大怒道：“这两件东西是我书房中玩弄之物，旧岁残冬忽然失去，已下失单于州县中查究，久无踪迹，原来是你二贼例去！”喝侍从快锁去，送与县家惩治。关赤丁大喊道：“咱家清清白白一个汉子，怎强扭做贼？任你到何处去，少不的辩个明白。咱愁你倚着官家，诬平民作盗，强夺去咱的宝贝，纵抓去了面皮，咱的舌尖还在！”

贲禄大哭道：“我这件宝贝，非从容易得的，身衣口食皆赖此物。适才赌赛，输与客官，死而无怨。今白白地强夺了去，又诬我为盗，这冤屈那里伸诉？”那虞候干办不由分说，举起鞭和拦头劈脸打下，将一条绳子，把二人吊了，横拖倒拽，扯了前奔。那官人跨上雕鞍，气昂昂从后监辖，缓辔而行。众香客四散回避，谁敢向前分解？

瞿琰见了，甚是不忿，心中暗暗忖度：“本待一箭射死这厮，也除了人间一害，但与我无仇，怎下毒手？且将就送他一矢，受些苦楚，暂替二人消忿。”举起右臂，袖中暗放一箭，那官人应弦而倒，毂碌碌滚下马来。众侍从慌忙扶起，肩膊上中了一箭，深入寸余，急忙拔出箭来，一时昏晕，不省人事。虞候等搀扶坐于地上，半晌方苏，大怒道：“叵耐贼徒，无理暗使同伴放箭射我，杀身之仇，誓不轻放！”喝虞候等四下搜捉。一行人远近遍处张望，并不见张弓执矢之影。此时瞿琰坐于民快肩上，袖手旁观。谁人说道：“是这小孩子射的。”虞候等禀：“来往人众错杂，难以寻获，相公暂且回衙，单问这二人身上追究放箭凶徒，自有下落。”那官人依允，奈负疼不能上马，村中雇了一辆车儿睡了，吊着关赤丁二人，虞候等族拥一直入城去了。有诗为证：

神猴玉蟹斗奇观，蓦遇贪夫构衅端。

猿臂漫舒弓满月，暗教竖子下雕鞍。

且说瞿琰回庙，当晚住持和尚陪吃晚膳，谈起日间关赤丁和贲禄赛宝被害一事，住持合掌道：“阿弥陀佛！那二人的宝贝，决非容易得来，把这没天理官人瞧见，强夺了去，又扭做贼论，看的人谁不怀忿？老僧年过七旬，这一点三昧火久已无焰，今日见了这不平事，不觉焰腾腾复从眼眶里烧将出来。忽报道那厮被一箭射倒，猛然心坎上冷了一下，适对小徒说那支箭是一杯甘露，浇灭了老僧不平之火。阿弥陀佛，来往烧香的男女，谁不道一声『难得天眼里放下箭来』，可惜射不死那厮，关赤丁等两条性命稳取断送在他手里。”瞿琰道：“这官人是甚缙绅，倚势害民，州县官员何不参究？”住持伸舌道：“我的爷呀，谁敢虎口上捋须？老僧不讲，小相公也不知。这官人姓印名星，住于本城奎德坊下。他父亲印斗，敦厚成家，不幸夭亡，他即过房与亲叔印戟为子。那印戟少年曾读几行书，亦有臂力，精通琴弈，善于骑射，奈因命蹇无成，债负逼迫，每欲寻一自尽。友人劝道：『看君才艺，似非落薄者。当今之世，宦竖有权，孰不富贵？兄欲自尽，不如阉割，万一得生，亦能致身荣显，何苦如是？』印戟依言，暗行阉割，几死复生，后入权常侍门下供役，数年之间，历升当朝秉笔，皇帝老子特恩宠用。这印星倚着他权势，纵性横行，奸淫僭窃，无所不为。他初时强夺关赤丁宝贝，不过见财起意，或有偿半价放还之理。今被射了一箭，恨入骨髓，必送入州县中惩治。那读书人谁不要官做的，敢不惟命是从？故老僧预知那二人性命多分难保！”

瞿琰听了，愀然不乐，叹息道：“竖子横行，物议何在？”不觉伸腰呵欠。住持道：“老僧多言，反搅得相公疲倦，请安寝罢。”即起身出房去了。瞿琰事感于心，通宵不寐，坐待天晓，取一锭银子酬谢住持，作别回衙。

龙氏细问庙中胜概，瞿琰把烧香士女繁众并向壁哭泣，及诸物聚会、富丽景象，逐一说了。次后对刘仁轨将关赤丁二人玉蟹、赤猴赌赛，印