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　　权臣如春申君黄歇，其封地几乎全数在淮北，曾以苟子为名义县令的兰陵县便包
　　括其中。也就是说，此时的淮北淮南事实上已经成为楚国大族封地的集中区域，
　　实力大族的城邑大多都在两淮，只要两淮地带的世族大臣赶回了郢寿，楚国的要
　　害力量也就差强齐全了。
　　负刍懊悔的是，去岁王贲狂飙般奇袭淮北连下十城，举国震恐，遂仓促议决
　　：除以项燕为大将军调集兵马外，其余世族大臣一律赶回封地征发军辎粮草赶运
　　都城。当时令负刍感奋不已的是，世族大臣们非但一致赞同了他的决断，且人人
　　马不停蹄地连夜离开郢寿赶回了封地。而今想来，大臣们匆匆赶回封地，全然是
　　急于安置自家封地，全然是逃命避祸，否则，那些大族的年青新锐们如何一个都
　　没赶回，来的都是白发苍苍的老者？究其实，还不都是留着青壮谋划本族生路，
　　岂有他哉！
　　“会商军事，大将军能到么？”
　　低声说话的是大司马景柽。数十年来，景氏部族与项氏部族一直是楚国的军
　　事栋梁，景氏居执掌关防军政的大司马，项氏居执掌兵马的大将军。朝会既要议
　　决抵御秦军，最要紧的自然是大将军项燕。故此，景柽一句低声发问，大臣们却
　　是如雷贯耳浑身一震。
　　“左将军项梁与朝——”
　　殿外一声长报，负刍君臣更是惊讶，目光齐刷刷聚集殿门。在这片刻之间，
　　一员年青将军快步走进了门厅，一头汗水一身泥土，斗篷甲胄灰蒙蒙不辨颜色，
　　脸颊似乎还有一道血痕。负刍与大臣们不禁脸色骤变，竟都不约而同地站了起来。将军没有丝毫停顿，匆匆大步走到王台前一拱手，高声道：“左军主将项梁，
　　参见楚王！见过诸位大人！”
　　“项，项梁，大将军如何了？”负刍慌乱得几乎撞倒了王案。
　　“大将军正在集结大军，向汝阴要津开进！”
　　“没，没有开战？”
　　“秦军抵达洧水，正谋过境安陵，距我军尚远！”
　　“好，好好好……”负刍脸上笑着，人却瘫在了王座中。
　　一位老臣向殿角内侍招了招手，内侍给年青的项梁捧来了一罐凉茶。项梁感
　　激地对老臣一拱手，接过大罐汩汩一阵牛饮，茶水流溅得脖颈胸前一大片，泥土
　　蒙蒙的甲胄斗篷顿时斑斑驳驳，在冠带整洁鲜亮的老臣们面前颇见狼狈。饶是如
　　此，项梁自家却浑然不觉，一阵牛饮后撂下空空的大罐，泥土衣袖搌了搌嘴角，
　　又对王台一拱手道：“我王毋忧，大将军遣末将还都禀报：因淮南诸军尚未抵达
　　，不能还都与会，敢请朝会之后立即派定得力大臣，向汝阴、城父两地输送粮草
　　，并着力筹划大军冬衣与兵器箭镞！”
　　“完了？”缓过神来的负刍又惊讶地瞪大了眼睛。
　　“大将军之言禀报完毕。”
　　“大将军没说，仗如何打法了？”
　　“战事尚在谋划，须依据秦军动向而定……”
　　“大谬！大谬啦！”老令尹昭恤猛然拍案，苍老声音如风中树叶，“强敌业
　　已逼近国门，战场方略却‘尚在谋划’？项燕素称知兵，如此岂非儿戏！秦军既
　　然尚远，便当还都与朝共商大计。今项燕既不与朝，又无方略，只大张口要粮草
　　，要衣甲，要兵器！我堂堂大楚，几曾有过如此大将军啦！”
　　大臣们不说话了，连楚王负刍也板着脸不说话了。年青的项梁颇见难堪，却
　　竭力平静着心绪，也没有说一句话。世族大臣们原本期望这个在楚军中颇有声名
　　的年青悍将会暴跳如雷，或可借机搜求得项氏拥兵自重的些许罪证，孰料这个黝
　　黑精悍的年青将军竟能隐忍不发，一时倒凉冰冰滞涩了。毕竟，项氏也是世家大
　　族，目下又是军权在握支撑楚国，昭氏为世族之首，昭恤又官居令尹总领政事，
　　发作一通尚算无事，他人便未必能如此轻易地对项氏大将发作了。
　　“项梁，老夫问你。”大司马景柽说话了。
　　“敢请指教。”
　　“大军南进汝阴、城父，可是畏秦避战之策？”
　　“汝阴、城父，向为郢寿北部两大要害。我大军进驻两地，正是扼秦军咽喉
　　要道，使秦军不能南下攻我都城。大司马之论，末将以为诛心过甚！”
　　“也算一说。”景柽耸了耸雪白的长眉，“另则，大军粮草与衣甲兵器，此
　　前皆有征发，目下未曾开战，如何便有了亏空？”
　　“对！此问才是要害啦！”几个老臣一齐拍案了。
　　“此前征发之粮草辎重，目下全数在仓，并未进入项氏封地！诸位若有疑虑
　　，随时可派特使查勘。”年青的项梁先了却了大臣们的心病，又奋然道，“秦强
　　我弱，此战关乎楚国存亡！若不能凝聚国力做长久抗秦之谋划，仅将此战看作一
　　战之战，则楚国必步韩赵燕魏之路！而若做长久鏖战预谋，则粮草辎重远远不足！此乃大将军之意，末将言尽于此。”
　　大臣们真正无话可说了。项梁慷慨激昂，说的是严酷事实，是迫在眉睫的大
　　灾难。这一点，老辣的世族大臣们还是有数的。去岁王贲军的狂飙突袭之后，楚
　　国君臣对秦国虎狼是实实在在地领教了一回，再也没有了轻慢之心。诸般盘诘疑
　　虑者，传统政风使然也，非不欲抗秦保楚也。楚王负刍原本是精明机变的王族公
　　子，盛年夺位，也算得多有历练，对秦楚此战更不会懵懂。一阵难堪的沉默之后
　　，楚国君臣们心照不宣地撇开了项梁，开始议论起如何抗击秦军的具体事宜了。
　　暮色降临，君臣们终于一致认可了四则对策：其一，立下王命，并以大司马
　　景柽为特使，严厉督导尚在半途的数万淮南军尽速北上归属项燕；其二，以令尹
　　昭恤兼领大军后援诸事，全力督导大族封地的粮草征发与输送；其三，水军舟师
　　由江东进入淮水，预为郢寿南迁退路；其四，以洞庭郡为南迁都城所在，万一此
　　战失利，则南下以云梦、洞庭两大泽为屏障，以水师与秦军周旋。
　　诸般谋划妥当，楚王负刍又设宴为项梁洗尘。楚国君臣都着意抚慰了这位年
　　青大将，殷殷叮嘱了诸多向大将军项燕的抚慰褒奖。及至楚王王命拟好，已经时
　　近三更。年青的项梁心情火急，执意拒绝了楚王赏赐其王城夜居的殊荣，要连夜
　　赶赴汝阴。负刍遂大加褒奖，下令宣达王命的特使随项梁一起星夜上路。于是，
　　项梁马队连夜出郢，风驰电掣向北去了。
　　项燕巡视完两地军营，心头的乌云更重了。
　　自去岁奉命为抗秦大将军，倏忽将近一年，最根本的大军集结尚未全部完成
　　，诸多部署运筹更是磕磕绊绊走走停停。截至目下，汝阴要塞的营垒差强完成，
　　原本要求的山石壁垒却变成了土木壁垒；城父要塞的营垒，索性一道土沟，再加
　　一道土墙垛口；兵器坊制箭，原本将令是三个月出箭五十万支，可堪堪一年还不
　　到十万……凡此等等，无论项燕如何怒不可遏地屡屡发作，各部将军与军务司马
　　们都不做任何辩解，挨一顿霹雳斥责之后，又是一如既往地磨蹭着蠕动着。项梁
　　几次拿起令箭要行军法，每每最后的那一刹那，令箭都软塌塌掉进了帅案的箭壶。楚国，这就是楚国，楚王尚且乏力，你项燕又能如何？
　　便说最要害的大军调集。依照目下军制，楚国军力主要是三方：
　　其一，散布各个关塞城防的守军。战国之世，齐国七十余城。楚国地广，大
　　约将近两百座城邑，设防城池大约五六十座，合计军兵大约三十万上下。除了几
　　处由国府大司马直辖的要害关城，此等城防守军的辎重粮草衣甲器械等，素来由
　　国府与城池所在封地共担。所在地封主乐此不疲，常常给予城防军将士种种额外
　　补偿。久而久之，邦国城防军大多成为实际上的封主私兵，极难调出本地。
　　其二，王室国府直属的大军，合计大约四十余万。除去水军舟师几近十万，
　　陆地马步军差强三十余万。这是楚国唯一可随时开出的主力军。依照楚国后期大
　　势，这三十余万大军的经常性驻地是四个大本营：一军驻守淮北重镇陈城郊野，
　　应对中原；一军驻守郢寿北部之汝阴要塞，一军驻守郢寿背后之淮南，前后拱卫
　　都城；一军驻守江东吴中之地，应对频繁多发的吴越之乱。四大驻军，多则八九
　　万，少则三五万，因时因战而流动。
　　其三，直接隶属于王室与各方官署的军兵，大体在十余万。主要有：隶属于
　　柱国将军的都城护卫军，隶属于郎尹、郎中两将军的王室护卫军，隶属于司败（
　　掌刑罚）署的捕盗及监狱守军，隶属于关吏的盘查关防的军兵等等。除非国破之
　　战，此等军兵几乎永远不可能用于战场。
　　如此三方大军，项燕能够以王命兵符调集者，实际只有第二种，即国府直属
　　大军。自调兵急令发出之后，项燕立即从郢寿赶到了汝阴，建立了幕府。汝阴地
　　处汝水下游之南，是濒临淮水北岸的寿春（郢寿）北上的最重要咽喉，且有汝水
　　一道天然屏障，是狙击秦军南下的要害关塞。项燕是一位清醒实际的将领，对楚
　　国大势有着清醒的评判。若是楚国军力能如臂使指，最佳的防御战略自然是以更
　　北面的陈城为根基，大军既可有效抵御，更可在时机有利时伺机反击秦军。然则
　　，目下的楚国已经是支离破碎，统属之难无以言说。更有一点，楚国南迁郢寿时
　　，几乎将丰饶富庶的陈城搬空，人口流失，商旅锐减，粮草辎重全然没有了根基。若再度以陈城为根基，只怕粮草辎重输送的数百里长线会立即成为秦军最好的
　　施展所在。粮道一旦被遮绝，楚军只怕也会成为第二个长平大战的赵军，项燕也
　　必是第二个赵括无疑。当此之时，项燕只能收缩防线，聚集有可能聚集的最大军
　　力，扼守咽喉与秦军一战，舍此奈何？然则，那些不谙军情不知兵法却又闭塞昏
　　聩的老世族大臣们，心下却只恪守着“抗秦必以淮北陈城重镇为根基”的传统方
　　略，对他的苦心运筹种种指责多方质疑，甚或以迟滞大军迟滞粮草相要挟，远离
　　庙堂的项燕真有些百口莫辩了。
　　迄今为止，除了原驻汝阴的三万步军，抵达汝阴大营的只有陈城八万步骑混
　　编大军。陈城军之所以能如期南下，还在于项燕的嫡长子项梁是陈城军主将。而
　　淮南的八万精锐步军距离汝阴只有三百余里，走了十个月竟还迟迟黏在半道。江
　　东的十余万步骑，也在北上抵达淮水南岸的淮阴要塞后莫名其妙地开始停滞不前
　　了。也就是说，项燕能调的四支军马，目下只到了两支十一万，两支主力大军则
　　做了泥牛入海。
　　“江东大军如此迟滞，岂有此理！”
　　愤然之下，项燕派出项梁——国家艰危之时竟然只有自己的儿子可以信任，
　　这也是项燕的莫名悲哀——星夜赶赴淮阴查勘实情，若果真是不得已，他便要亲
　　赴郢寿诉诸楚王了。旬日后，项梁风尘仆仆赶回，诉说了江东军的迟滞原因。而
　　这一切，还都是时任江东军裨将的项燕的次子项伯秘密探察清楚，又秘密告知项
　　梁的：江东军主将景焯接到大司马叔父景柽的密件，说昭氏一族有人密告项氏在
　　江东聚结私兵，