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鼓动朝廷向西夏人动手。

这是不可能的。

坐下来仔细商议。

第二天正准备离开，从京城赶来—人，说是苗继宗家中的门客，要求面见郑朗。

郑朗微微皱起眉头。

苗继宗便是苗贵妃的父亲，其妻乃是赵祯的奶妈子，由是苗家开始发迹。不—定是坏事，麟州城那个苗继宣便是苗继宗的兄弟（注）。这时派人找自己有什么事？

猜了出来，但心中不喜。

传他进来，—个中年壮士，递了信，居然是苗贵写来的，与丈夫说不出所以然，动辄天下大义，不敢辨，于是写了—封信私自求父亲转交给郑朗。信上字迹秀媚，语气哀怜。

可郑朗将信看完，立即用火折子将信烧掉，对来人说道：“你且回，对贵妃转告，公主勿念，朝廷既增二十万岁贡，契丹必不会求公主。他们以上国自居之，也有著自己的尊严。汉家公主虽好，未必放在他们心上。还有，我是外臣，贵妃是后宫，相互交往，不合制度。”

赵祯的郭皇皇莫明其妙死了，杨尚二美妹拉出去了，陈小美娘子不得拜后，赵祯的后宫也乱了套。最少让她们明白—个道理，这些大臣是不能招惹的，有的妃子精明，于是相中某—大臣，相互来往，互为钩连。不是那种关系，就是咱们联手里外通气吧，你替我说好话，我替你说好话。—些大臣真动了心。

但赵祯朝太阳多啊，于是文彦博—庞籍等人想捡便宜，反而中枪。

没有必要招惹这个骚气。

来者还在迟疑。

郑朗重重点头，说道：“请相信我。贵妃想要在后宫立足，越是此时越不能慌乱。去吧。”

再点醒—句。

已经尽到最大的心意。

来者犹豫—会儿，离开。

郑朗也离开，折向羊牧隆城，前往镇戎寨。

到了镇戎寨，王吉派人送来—封密信，说第背城军中多有谣传。有人说葛怀敏是—个滥竽充数的人，有人说葛怀敏利用亲戚关系威胁郑朗，要求给他领兵机会，有人说先前谣传正是葛怀敏派人放出的。说得有鼻子有眼，葛怀敏大怒，连续处罚数名军士，然谣传越来越凶，扑灭不止，军心动摇。

郑朗对韩琦说道：“稚圭兄，看到没有，元昊刺探居然将消息散布到我们军中。”

“会不会对我们不利？”

“不会。”但郑朗对此事也极为重视，又写了信带给赵绚与王吉。

然后前去东山寨，折向彭阳城，就接到消息，元昊兵出天都山。十万大军漫出没烟峡，直扑葫芦川。战争开始。

这将是—场血战，也是—场智慧之战。在开战前，双方都撒下无数张大网，最后谁是渔夫，谁成了网中的鱼，耳将揭晓。

第二卷四百十章国书的背后

昊此次来犯的军队不是十万人，而是十二万军队。迷惑宋军，打着十万人的旗号。

但他这一战最终目标出忽郑朗意料，他与郑朗一样，此战是为了和平而打的。准备议和了。

宋朝封龘锁了三四年，西夏境内十分苦逼。一匹粗绢远不是杨守素所说的，价近两千，到了秋后来临，越来越贵，涨到三千，元昊前面一征兵，后面象坐火箭一样上升，眨眼之间便涨到**千钱。

元昊无论用怎样的手腕也扼杀不了这股歪风。有许多贵族一起跑到兰州去，每当宋货历尽千辛万苦从龛谷运至兰州，竞相出价拍购。这肯定是不行的，那条通道先是经过宋境，再经过吐蕃境，两边随便那一方将通道扼杀，整个河西人心将会严重动摇。

这时候，元昊已嗅出郑朗的阴谋味道。

但他怎么办？

逼得他要议和。可有一门最大的好处，宋朝有许多文臣不思进取，只要自己真心议和，这些文臣必然欢天喜地。掌握这一情报，元昊可攻可守。先打了再说。

于是大军发出天都山，先来到高平寨。

高平寨位于镇戎寨北，宽阔的葫芦川上。它的地位有些尴尬，说它重要，它卡不死西夏大军的进攻，形式有些象丰州，孤零零的悬于海外。说它不重要，下沟通镇戎寨，上通达天圣寨。关健若是后退时，此寨出兵拦阻，到时候会很伤神。

十几万军队涌来，无边无际。来到高平寨下，元昊派人向城头喊话：“投降吧，投降饶尔等一条性命，不投降屠城。”

话音未落，景泰的长子景思忠张引搭箭，一箭将喊话的西夏小卒射死。

郑朗派出大将景泰驻扎此城。

先期它的战略地位不重要，但在战争后期高平寨将会成为一道重要的门栓，关门打狗。

不知道此战会有什么结果，若是将元昊击毙，什么问题都解决。

那是梦想元昊很狡猾的，拖牛河败成那种德性，还让元昊逃出了生天。

元昊大怒，看了看此寨，有些碜人。

高达两丈半，本来砌有厚厚的土墙，但在一年后，又让宋朝人在外面加了一层厚厚的青砖墙。反正那个什么撞木撞车的别想了。好在此次元昊准备充足带来许多攻城梯子不及宋朝的各种攻城梯，但比野利遇乞那种简易攻城梯要好。

开始攻嘛

城头上箭如雨下。

西夏士兵举起盾牌掩护，陆续有士兵牺牲，但有更多的人到了城墙下面。

有的将士张引搭箭，与城头上宋军对射起来。

忽然一块块大石头从城内飞出，用抛石机抛出来的。

高平寨孤悬于泾原路防御圈外，仅是加固城墙不管用的，郑朗陆续在高平寨内增加许多防御武器抛石机只是一种。随着城头上抬出十几张床子弩，以及其他一些劲弩。其中床子弩威力最大，要十几人操作才能将弩射出去。

但这种弩箭最恶人，光箭身就长达一米多，最大射程在一千五百米，有效射程也在一千米。箭头也不是平常的箭头，分成两种，一种是圆形铁球，不是贯穿，是硬靠强大的冲力将人活活砸死。还有一种更让人恶心，成铲形，斜斜平射出去，就象一把电锯一样，有时候碰巧能连铲两三颗人头下来。就是操作太慢，成本高。整个泾原路也就三十张床子弩，一半分配给了高平寨。

那一样都不是西夏士兵手中盾牌所能抵挡的。

一阵阵掺叫，元昊看不对，下令再次进攻，又调出更多的士兵白城墙下面攻去。

景泰看到敌人密集了，挥手下令，城中将火龘药包抬出来。

第一次真正将它当作手榴弹使用。

效果也不一样，有的在空中就爆炸了，有的落到城墙脚下，有的落在城外，还有的落下没有爆炸。

也不会是无敌的，但西夏人第一次看到这种东西，还以为大石头呢，只顾着盯住它躲闪。随后爆炸声响，不但冲力，里面还有许多铁钉子铁蒺藜，一起随着爆炸飞射出去。

未防备之下，西夏人倒下一大群将士，其余人一看不妙，不顾元昊会不会生气，向后拨腿就逃。

景泰站在城头上感到略有些遗憾，敌人太多了，城中只有两千余人，否则趁势追出去，就能获得一次大捷。

元昊一看傻了眼，这是什么武器啊。

便想到石门川那一战，来的时候还刻意从石门川看了一眼。

十二个大坑早布满了雨水，每一个坑就象一个巨型小池塘，又用竿子测了测深度，元昊久久不语。

一直认为它是埋在地下的，于是一来高平寨没有扎营，先在地下到处挖。但没有想到它从天上也能飞落下来。

两者不能相比，石门川那是巨型火龘药桶，每一个七八千斤，一炸就能掀翻好几百人。这个火龘药包为了能抛投出去，每一个只有十来斤。杀伤力有限。主要是用来震慑的。

元昊又派人过来喊话：“咱不打了，互相收尸。”

有这个规矩，然而景泰没有听进去。互相收尸，我们牺牲了几人，你们牺牲了多少人。规矩，规你个头。首先你就不讲规矩。这一回不用儿子动手，自己张引搭箭，一箭射去，直贯喊话小卒的胸膛。

元昊气得跳瓣。

最后冷静下来，得，咱不在这个小寨子争，直接南下去。

丢下几百具尸体与大堆攻城梯子不问，大军南下。然而高平寨的屹立，对元昊来说，有些寝食不安。首先就是供给，前面全是骑兵，但后面有许多民夫押着辎重，必须兼顾。偏偏有这个寨子立在后方，会成为后勤军队的恶梦。想要平安，不得不分出一部分兵龘力护送。

但到这时候，元昊还是很乐观的。

离镇戎军越来越近，将吴昊喊来：“你潜入渭州后方。”

“喏。”吴昊万分不情愿地说。

但不得不从，借着茫茫的暮色带着几个人，做了宋朝人打扮，向南方潜去。

第二天天明，元昊忽然将大军带着折向东南东南便是彭阳城，斥候带回来的消息，郑朗正好巡视到彭阳城，城中仅有一千五百名宋军，要么郑朗自己带了一千名随从。而且彭阳城修得早，一直没有修葺，不象高平寨易守难攻。

射人先射马，擒贼先擒王只要将这个小宰相擒住泾原路大捷便有了。

但在这时元昊有没有想过，真要将郑朗捉住，契丹人会不会放过他，在契丹人心中早就将郑朗当作他们未来的栋梁之材，中兴希望。只要元昊将郑朗弄成一个万一，契丹人非得与他拼命不可。都不用郑朗使反间计的。

战事终于爆发。

在这之前，有一人悄无声息调到京龘城。

包拯。

天圣五年中的进士，与韩琦、王尧臣、吴育、石介他们是同一榜进士比欧阳修还早了一届，比郑朗早两届。分配到和州做了一个小税官，这是勘磨不能作数。但家中父母病老，惦念不下，虽然和州离庐州很近，仍放心不下，放弃官职，回家侍奉父母亲。这一侍奉便是九年时间。

很可怕的九年，从一个青年人生生变成中年人。不过有一门好处，即便他在家侍奉父母，实职官还在，继续能拿朝廷的薪水。父母去世后，包拯才离开庐州，前往京龘城等候授职。在京龘城的一个小客栈里写下一首诗：清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽狐兔愁。史册有遗训，无贻来者羞。

我要做一个清官。

事实他也的确是一个清官，无论郑朗怎么看，这一点无可否认。

宋朝以孝治天下，可怕的九年时光，连赵祯也惊动起来。不过孝是德，官是才，还得要看，于是调到天长担任知县。很难说他在天长做得多出色，就是断了两个牛案，略有一些小名气。天长任满，升任端州知州。在这里做了一些政绩。先是治理了西江水，造福当地百姓。后是砚。端砚乃是天下最有名的砚，包括郑朗所用的六方砚台，两方是端州出产的名砚。在包拯前任知州，于上贡朝廷端砚数目之外，多会另加几倍，作为贿赂京官的本钱。包拯上齤任后，一改陋习，绝不会多收一块。离任后，连他平时公堂上用过的端砚，也造册上交。返京时，船在肇庆羚羊峡口，突然遇到奇怪的大风雨。他下船舱检查，发现船舱里私藏着一块端砚，这是当地百姓悄悄送给他的。包拯一言不发，将那块名砚丢入江心，到后世哪里还有一个砚洲岛，就是传说中包拯丢砚台的地方。

说法有些夸张。

但纵观包拯一生，这些点点滴滴的小事，十分让人感到很温暖。虽传说夸大了些，还是一个不错的官员。

郑朗略略有些偏见，一是站在赵祯的角度考虑，对包拯找张贵妃的麻烦有些不爽，二是六河塔事龘件事包拯表现让郑朗失望，与民间传说太不相符。

他在钻了牛角尖，将传说的事，当作真事要求一个大臣。

调到京龘城