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庶门-第384部分
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“熄火!”
刘愈下令,士兵那边其实不用说也已经在开始灭篝火。很快连乎生便带着人手赶回来,连乎生没得到刘愈的下令之前没有作出行动,只是把外围的士兵调集回来,听候刘愈的调遣。
连乎生看着白越营地的方向,道:“大当家的,这几天白越人似乎在跟一些地方异族的人在联系,会不会是他们自相残杀?”
刘愈没回答,一边的米耳急道:“这两天来跟我们沟通的都是越人,越人不会跟自己为为难,你……不能胡说……”
连乎生看了激动的米耳一眼,没多说话。刘愈已经把短枪拿在手上,却并未作出去援救还是撤退的指令。不是刘愈没有计划,而是计划赶不上变化快,因为从南边还是源源不断有火把靠近白越寨子这面,而那些火把跟之前出现的火把交织在一起,也会发生一些缠斗的现象,这就证明后来的人跟在前面袭击白越人营地的不是一伙的。
这就好像螳螂捕蝉黄雀在后一样,刘愈也不知道后来的那批人到底是敌是友。在这种状况下,他也不知该不该去援救。一旦他上去了,到底是做黄雀之后的大蟒蛇,还是当另一只螳螂,他自己也说不准。
“付当家,求求你,就算是我的族人对你有何不敬,还请你帮帮我的族人。”米耳突然跪在刘愈的身旁,拉着刘愈的衣襟哀求道。
“起来!”刘愈不讲道理地喝了一声,“想救你族人就拿出点勇气,别拿出娘们的孬性!”
米耳被刘愈这一声喝吓了一跳,此时的刘愈是不跟她讲道理和交情的,她从地上爬起身,而刘愈则在对连乎生交代着事情,连乎生和刘愈毕竟是军旅出身,在遇到这种变故时能作出一些紧急的安排。刘愈当下让人放了几个信号烟火,给身处在外围尚未回来的士兵作出指示。
做完交待,刘愈对朵琳道:“阿妹,带着你的族人先暂时撤到北面的山坳去,记得,不管出现什么事都暂时别出来,等我去找你们。”
朵琳有些慌乱,她似乎感觉不能胜任刘愈给她交待的任务,但被自己的情郎用信任的眼神看着,她就是心中有胆怯也不想表露出来,而是坚定点点头。
刘愈随即便带着人冲下去,虽然刘愈并不打算正面作战,但他还是要先帮白越人打退袭击者。这些袭击者本身队伍就很散乱,虽然人多,但刘愈觉得自己一方身处在暗处,还有火枪为后盾,要浑水摸鱼应该不成问题。
刘愈到了白越营地外,才知道来人很凶残,遇到人便杀,白越人此时以妇孺居多,根本形不成有效的抵抗。这些袭击者身上的衣服很统一,好像是朝廷的军服,却有不同的地方,刘愈知道这是南方地魁的惯用军服,也就是说这些人应该是地魁的军队。
刘愈带人出现,扭转了白越人被动挨打的局面,枪声响过之后,这些地魁的士兵明显胆寒,不再寻思杀人而是寻思逃命。禾卢本来已经毫无主意,就等着被动挨打,在得到刘愈的援助之后,他才开始组织有效的反击,而在之后,从南边后续而来的那批人也靠近了白越的营地,等双方靠近了,借着漫天的火光,彼此双方才能看清楚,此时刘愈才知道来人并非地魁的军队,而是穿着跟白越人近乎相同的少数民族人,最重要的是,来人头上也是蒙着头巾的,颜色各异,说明不是来自同一个越寨。
三方人互相照应,地魁的军队溃散的很快。等月到中天,这场血腥无比的战事才告结束,白越人收拾了心情再次为他们亲人的蒙难而伤心,而刘愈则点算着人手和损失,很不幸的是,刘愈所带的士兵在这场战事中亡一人,失踪一人。失踪的多半是死亡,只是尸体不知在何处。
原本像老狐狸一样的禾卢萎靡不振地坐在地上,这次战事中,他的白越族可说是倾覆性的毁灭,原本的四五百族人再次折损过半,这已经将他心理放线给击溃。
而在战后,刘愈也了解到这场战事的“真相”。原来越族的一支遭受到地魁的围攻,而几个越族寨子的人互相联合,打退了这支地魁的武装,谁知道事情凑巧,白越人的营地恰好在地魁撤退的道路上,地魁武装以为白越人是联合其他越人来夹击他们的,于是困兽犹斗在白越营地里大肆杀掠。
无辜的白越人,成了替罪羊,遭受了灭顶之灾。
第五百五十章最陌生的老情人(上)
岭南的势力都在趁着朝廷军进一步南下之前扩张自己的势力。越族人的领地被进一步压缩,摆在越族人面前的只有一条路,就是迁徙,只有到地方地魁势力相对薄弱的西南或者是南海岛屿上,他们才能有可能完成自己的发展。
但新的问题也产生了,迁徙会改变部族的生活习惯,同样要跟其他的少数民族来争抢领地和资源。不迁徙,等着被动挨打,迁徙,则意味着前途的茫然。
白越人在收拾着战场,收拾着亲人的尸体和散乱的生活用品,而追逐地魁军队到此的其他越族人,也在帮白越人。越族一家亲,在危难的时候他们能联合起来对抗地魁,在危难之后也能无嫌隙地一起重建家园。
几个越族的来客把禾卢请到了一边商谈着事情,刘愈猜想,这些越族人应该是在跟禾卢商议将白越合族的事。就好像白越要吞并黄越一样,其他的越族,见到白越势微,也会提出合族的想法,那以后白越将成为历史,一个融合了的越族部族将会成立。
刘愈没有心思去管这些,趁着天色已明,刘愈让士兵到处去寻找失踪士兵的尸体,不管是死是活,刘愈不想让跟着他出来的士兵当这里的孤魂野鬼,就算是死了,也要把士兵的骨灰带回关中。
经过两个时辰的寻找,失踪士兵的尸体终于被找到,刘愈让人把两名失去战死士兵的尸体抬回昨夜他们驻扎的营地里,举火焚烧了尸体。每个士兵都很静默地看着同伴尸体逐渐笼罩在火光中,就连黄越族的女人。还有米耳也在看着这一幕的发生。
几天时间里。刘愈就跟越族人一起见证了太多的生离死别。突然之间刘愈也心生了归意。在死亡面前,人总会想到最难以割舍的亲情,如今刘愈心中最眷挂的,便是远在建康城的妻子。再有两三个月,徐轩筑将要分娩,刘愈也会正式在这个世界落地生根。
一样的死亡,不一样的待遇。刘愈对士兵的感情很深,火光褪尽。士兵从灰烬中将两名士兵的骨灰用布包包好,中间隔了防雨的油布,分成了几份。如此一来,就算是以后路上出现什么危险,人走散了或者是再有伤亡,活着的人也会尽量把同伴的骨灰带回去。
越族人没有见过火葬,因而米耳和朵琳就不太懂刘愈他们在做什么,不过两个女人能感受到这些人的真诚。本来越族人认为刘愈身为商队的大当家,对下面的护卫不会太在意,但现在他们才知道。原来刘愈也在乎商队护卫的生死。
“付当家,你们烧了骸骨……为何要……带着这些东西?”米耳走上前。看着刘愈问道。
刘愈把自己那份骨灰挂在脖子上,淡淡道:“这是我们中原人的习惯,落叶归根,虽然我不能把他们的人带回去,也带不回他们的骸骨,却能把他们的骨灰带回去给他们的亲人,让他们的亲人安心,也让他们可以葬在自己的家园。”
米耳虽然听不太懂,但她没再说话。此时白越那边也过来了人,请刘愈过去叙话。
昨夜刘愈带人援救白越,禾卢深感感激,见到刘愈之后禾卢一再表示谢意。可刘愈的态度很冷淡,本来刘愈都要走了,谁知道却因为昨夜的事损失了两名士兵,他们本不用死。
其他越族过来的人当中,也有达求,有族中德高望重的长老,禾卢已经跟他们商量好了事情,对刘愈,他们只是转达。
禾卢道:“付当家,我们准备一起迁徙到昭罗,倚靠苗人的寨子讨生活。如果付当家的不介意,我们可以一路同行。”
“不必了。”刘愈一口拒绝道,“在下是生意人,我们此次是要前往宜州,不想再节外生枝。如果以后有机会的话,在下愿意到白越的寨子做客。”
禾卢叹口气,他知道因为之前对刘愈的无礼,让刘愈对他们已经彻底死心。禾卢没再勉强,其他越族寨子的人过来跟刘愈又补充了几句,按照那些越族人的说法,他们愿意将刘愈的药材全部收购,以换取刘愈的同行。
刘愈压根就不是以经商为目的而南下,因而也就不假思索地拒绝。
越族人看刘愈不肯妥协,又不便勉强,只好以酒作别。而酒水也是越家人送客的礼仪之一。刘愈拿过酒杯,没有喝,而是洒在地上好似祭奠亡灵,令越族这些权贵脸上颇为尴尬,刘愈转过身便带着士兵离开,回到地势较高的营地里,准备出发到宜州去。
此时米耳还没走,见到刘愈回来,她知道再强留刘愈不得。米耳也没勉强,但她的脸上露出了不舍之情。
“付当家,我们以后有缘还会再见吗?”米耳问了个不是问题的问题。
刘愈一笑道:“也许吧,不管是越人还是苗人,又或者是汉人,同为华夏的子民。以后有时间,我也会到南方来看看。”
米耳脸上露出个很勉强的笑容,朵琳则跟她说了几句作别的话。
天色阴沉之下,刘愈整理了思绪,让人把马匹上的货物整理好,带着黄越的族人再次出发。而原本黄越族中仅有的四名男丁,也准备要加入到刘愈商队护卫的一方,刘愈没有让他们用火枪,而是给了他们趁手的武器。一行七十多人,像一支蜿蜒的爬蛇一样,出发一路往西北的方向而去,那是往宜州的方向。
而米耳则看着刘愈一行的背影很久,才不舍地下山往白越的营地行去。白越将跟其他的越族寨子合族,以后迁徙到昭罗,她知道以后没机会再跟刘愈和朵琳相见。
因为越族事情的耽搁,刘愈的行程被拖累,原本可以来回的时间,才走了不到一半。刘愈路上没再停歇,一路往宜州方向而去,算算日子,到六月初九,他们已经到了距离宜州不到五十里的地方。
刘愈没有马上进宜州城,因为宜州是地魁地界的南边界,是一个中立的贸易城市。里面有少数民族的人,也有汉人,这里鱼龙混杂有不少未知的危险,刘愈必须要提前作好应变的准备。
黄越的妇孺刘愈先安置在山野上,刘愈准备回程时再带上他们。现在刘愈要做的是进宜州城联络上柳丽娘,以柳丽娘为中间人跟苗人取得联系,这才是刘愈南下的真正目的。
第五百五十一章最陌生的老情人(下)
匆忙安置好黄越的妇孺,刘愈在六月初九当天便加紧赶路,于当晚前赶到了宜州城下。
宜州城本为南方地魁的屯兵城市,一座山城,紧邻着几条山系,这里也是地魁一个重要城市,但在十几年前爆发的一次大规模地方冲突中,宜州的城墙遭受了破坏,虽然之后城墙被修补,但因为千疮百孔,城市已经失去了它的意义。于是地魁从这里撤兵,留下了一座只有两面城墙的宜州城。从此宜州城不再具有城市的防备功能,却成为一座边境的贸易城市。
刘愈来之前便打探到,这里也是一个三不管的地界。
到宜州城下,刘愈看着破败的城墙,门楼上挂着一个模糊了字迹的牌匾,已经辨不出上面写的什么。也许是接近黄昏的缘故,城外连个人影都看不到,只有在靠近城门时,不知从哪突然窜出来几个瘦弱的少年,好像是出来刺探情报的小地痞,见到刘愈
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