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大清传奇巨商胡雪岩-第8部分
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贵福软耷耷仰在椅子上,鼻孔里直出粗气,说,姓黄的倒也不敢把他怎么样,因为他手里捏着黄的把柄,足可以把黄某置于死地。眼下他就遇到一道难关,他吃不准该怎么做?如何打过这道难关?
“不会是让你上前线督师吧?”
贵福神色黯淡:“朝廷下旨,我已被调往太湖前线,没准又是黄中丞在暗中捣鬼,表面上是保荐我去无锡的两江督军府担任藩司,其实是借刀杀人,将我推上太湖前线……他虽说是抚台大人,其实是个一心搜刮银子而不体恤下情的小人啊。”
美姬担心地:“那你有什么把柄被他捏在手中吗?”
“其它倒没什么……就是那笔做粮食生意的银两,我未能及时归还藩库。我哪有那么多钱呀?”
“到‘阜康’钱庄,找胡老板借。”
次日,贵福和美姬乘坐马车来到阜康钱庄。美姬说明来意,贵福并不管忌讳不忌讳,也不顾场合,又把黄宗汉骂了一通。胡雪岩不着边际地劝慰一番:“藩台大人荣升两江督军署要职,实为大喜事,今日贵人临贱地,小号不胜荣幸之至。”
他让那夫妻俩小坐稍等,自己与秦少卿入密室商量。秦少卿为难地拨拉着算盘珠子:“东家,这种借贷,用意不言自明。不早不迟,偏偏在钱庄开张不久的节骨眼上。再说,弥补官老爷亏空的银两,好比是填无底洞,前任账册一清,后任完全可以不认账。到那时可就苦了我们钱庄。”
胡雪岩已有应允之意:“你说的不无道理,但我听说贵福不是一个欠债不还、耍赖皮的人,他是个耿直的北方硬汉子,只不过有些横,有些粗。现在他要调任,不想将自己的把柄留在黄中丞手里,才来求我们救急。所以我决定冒一次险,再烧一回冷灶!”
秦少卿却是苦口婆心:“东家,他人都要走了,你完全可以用本号 ‘创业未久,根基太薄’几句话应付过去。何况阜康现在账面上的头寸也不过四万两银子,如果给他三万两,那就所剩无几了。你何必为这样一位凉茶主苦心调度呢?”
胡雪岩力图要说服这位门槛精。贵福其人在浙省官场上是个虎死不倒威的重要角色,能量、影响都很大。就生意说生意吧:“调度、调度,做生意讲究的就是调度。所谓‘调’,就是调得动;所谓‘度’,就是有预算。生意要做得活络,就是能巧妙地将银子调来调去。少卿,你就想法子调动一下头寸吧。”
“这样调度……别的钱庄可是从来不干的啊。”
胡雪岩态度坚决:“人家不干,我们干!这些日子阜康不就这样干起来了吗?不光干人家所不愿干,甚至还要‘倒行逆施’、‘离经叛道’,钱庄的生意才能做得活、做得好,阜康才能闯出大名气。秦大伙,就闯上一回吧!”
那贵福已如热锅上的蚂蚁,在客厅中不安地走来走去。心想:“我跟姓胡的皮不沾胯,这种时候,他躲还来不及呢,咱走吧——”
胡雪岩 第二部分
他俩刚要挪脚,胡雪岩大步流星进了客厅,将银票奉给他。
贵福简直不敢相信自己的眼睛,看看银票,又看看胡雪岩诚意微笑的脸:“你不怕我老贵跑回科尔沁去流哈喇子?”
胡雪岩笑,笑得静静的:“神仙也有作难的时候。”
“好,胡老板,这下我才真正认识了你。”
钱庄里,秦少卿正两眼望天、眉头打皱,思谋着再从哪儿拉些头寸进来。忽见罗家骥一脸惊慌、两脚如飞进了店面,几步蹽到秦少卿身边:“秦大伙,那个‘太上老’又出现了。”
秦少卿离开柜台,立在槅扇影里朝对面打望。对面有条小巷,一个绿营小官佐在巷口来回踱着,身穿托肩云褂,手按绿裤腰刀,足登软底战云靴,头戴瓦楞红缨帽。不时投给钱庄一瞥,那目光阴沉沉的,分明不怀好意。
秦少卿脸上出现惊惶的神色:“情况不妙!家骥,快!快作好准备……”说着,他急忙回到柜台,拉开抽屉,收拾银两、钱票、账簿,同时派人立即去找胡雪岩。但家骥刚出门就退了回来:“不好!他朝我们店里走来了……”
秦少卿苍白的脸,呆滞地望着清兵。正在这时,胡雪岩一步跨进店来,目光一扫,抱拳一拱:“哎呀,兵大爷光临小店,有失远迎,抱歉!抱歉!”
小官佐脸上的颜色稍缓:“你就是大名鼎鼎的胡老板吧?我留意你已经好些天了。”
胡雪岩脸上掠过一阵惊惶,但还是克制住自己,笑脸相对:“大人有何见教,请说。”
“能不能找个僻静地方?”小官佐拿眼四下一扫,稍稍放低了声音。
胡雪岩心上打鼓,两腿发软:难道乱兵“请财神”文明绑票的灾难真落到自己头上了?他暗叹一声:“小号刚刚开张……我和大爷后堂去谈,怎么样?”
一进后堂,他便叫胡雪岩不必紧张,自报家门道:“我叫罗尚德,是绿营三营管带的副前锋。早就听说胡老板仗义救助王有龄大人的故事,只是无缘相识。现在,你们钱庄开张,小的冒味来访,有一事相求,”他正要说下去,见罗家骥端茶进来,连忙煞住,脸色又恢复到原先模样。
“罗大人,现在你说吧。我手下的人都很可靠,你尽管放心。”
罗尚德定了定神:“好……胡老板,今晚我就要离开杭州上前线了,临行前,有一件事相托。”
罗尚德顾不上什么机密不机密了:“上司命令我们要把太平军狙击在太湖之北。实际上,太湖之南的湖州城,太平军都进出好几遭了。现在谣诼纷传,人心惶惶,但无论如何,总是凶多吉少。”
胡雪岩料想他要上前线的人,多半是钱、财之类相托,摊上这么个外忧内患、动乱不已的时月,这些当兵的也不容易。遂道:“罗大人有什么事,尽管吩咐。”
罗尚德这才交底,他们一个乡出来当兵吃粮的四个人,数年中已结成生死弟兄。他们瞒着上司,把积攒下来的兵饷凑在一起做生意:布匹、粮食、古董,甚至倒卖私盐、鸦片。总共赚了上万两银子,此外,还有弟兄们的几口箱子,里头装着衣物、大烟膏、辨别不清的古玩玉器。现在要上前线了,想把这些银两、衣箱存在你们这里。但我有一个请求,不知能不能办到?”
胡雪岩拱手道:“请说。”
“如果我们能活着回来,钱物会自己来取,利息一分钱不要。但如果战死在战场,这一万两银子能否请你们钱庄帮我汇到家乡,转给我老母,再由我家中分发到四位弟兄家中?”
胡雪岩大喜过望:“就这么一件小事?我们完全可以办到!包括那些衣箱,请罗大人放心!钱庄就是要保障每一个储户的钱财安全可靠、万无一失。”
罗尚德一揖到底:“真能这样,那就太谢谢胡老板了。”
罗尚德拉开门去叫巷子里那几个弟兄,不一会,几个兵士将几口木箱抬了进来,其中两口装着银两。除了少数成色十足的官锭,大多数是杭锭、杂银,甚至还有川银和五两一锭的汉钞。罗尚德抱歉说:“成色太杂了。”胡雪岩大度地挥挥手:“按十足纯银计算,一万两凑个圆满!”然后给那两口装衣物的箱子加封上锡。
胡雪岩 第二部分
“胡老板,一切拜托了!下官就此告辞。”说罢,罗尚德转身欲走。
秦少卿大喊:“等一等,我给你一个存单。”
罗尚德挥挥手:“不必了。”
“那——我给你写个凭证。”
“更不用。胡老板,我是相信你的为人,才把这些东西存入你们的钱庄。万一我战死在战场,存单、凭证又有何用?我又不会再来提取。别人来冒领,我想你们也不会给他是吧?”
胡雪岩神色庄重:“是。但你总得告诉你府上地址,以便我们转送给您老母亲啊。”
罗尚德苦笑了一下:“我倒忘了,那箱盖里面留有地址:金华府……东阳县,后山村……罗葛氏……”他已哽噎着说不下去,猛抬头,抱拳作别,大步洒泪而去。
罗尚德敢吃螃蟹,清军中有不少人仿效,不顾长官的呵斥白眼,纷纷将手中的银两、贵重物品存进钱庄。秦少卿忙得脚不沾地,一一给这些上前线的士兵提前料理善后。
淫雨霏霏。
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在细雨秋风中却传来好消息,一是浙江粮台又获户部嘉奖,二是王有龄荣升湖州知府。
一个陡然面临的难题是:浙江粮台坐办的职务由谁接替?这是个肥缺,暗中打点、跑官、上下奔走行贿的大有人在。最终花落谁家?这场粮台之争内中谁是关键人物?
一个人踽踽独行,胡雪岩沉思的目光,越过车水马龙的街道,穿过叠椽架屋的各类建筑,投向远方,投向王有龄即将掌控的湖州!
“雪岩老弟——”章胖子突然横在他面前,腋下还夹着厚厚的账簿,胡雪岩定住神,不知为什么,笑容可掬、高大白胖的章水祥,第一眼给他的竟是这种莫名其妙的感觉:出什么事了?
附近有家茶馆,章胖子邀他进去坐坐。“你好像心事重重的,还在为昨天的事不高兴?”章胖子开门见山,显见得是真诚相待。
胡雪岩当然为昨天的事气恼。原来,昨天是杭州钱业公会一年一度的年会,阜康首次受邀参加。不料去得会所,平素一律长袍马褂的大小钱庄老板,竟一个个头戴顶子,身穿花花绿绿的官服,足登皂底朝靴。嘿,都拿银子捐了官了!更可气的是年会有官职的才准坐,没官职的只能站,连他这个杭州城最有实力的钱庄老板也只有站位,干瞪眼官们“看座”。
“先前我还有些犹豫,我做生意,就是物生利、钱生钱,经过昨天这档事,我的‘阜康’要在各地建立分号,没个虚衔就没有面子,连昨天这样的小台面都上不了。那就买他娘一个,也弄个候补虚衔干干。”
章胖子压低声音问:王大人新任湖州,按惯例,他得与接任粮台办理交接,结清所有往来账目。倘新粮台问起存在“开泰”的七十万两漕银,开泰当如何应对?
胡雪岩不假思索道,朝廷下拨的漕银存入钱庄包括“开泰”无懈可击。按惯例,其中三十万两可长期入存,粮台不可能全部支取,以备急用。其余四十万两则是随时提取,万不可挪作它用。这不是事先都说得清清楚楚、写进了契约的么?
章水祥哎哎连声:“知道!知道有这惯例。可时局不稳,太平军李秀成部在浙江游走不定,闹得人心惶惶。时局不稳,逃难的人多,准备外逃的人户也多,来钱庄借钱的真个门庭若市、挤掉耳朵。何掌柜放了不少高利贷,这王大人又不知何日成行?”
胡雪岩挥挥手:“早着呢,粮台坐办不到位,双方不能办理交接……”他突然有些警觉:“开泰日常存留的银两是多少?”
章水祥老于世故地:“这……都由何掌柜亲自调度,我也不十分清楚。哎唷!我忽然一下肚子疼,要出恭!真不好意思。”说着,竟拿眼去看胡雪岩,仿佛出恭要待胡雪岩批准。
胡雪岩似有所悟:“那就快去吧。”
章水祥放下账簿,匆匆离去,胡雪岩的目光立刻落到这个账簿上:天津蓝布封皮,白霜霜薛涛纸,这是“开泰”的总账,总账哪!胡雪岩犹豫了一下,速捷地打开账册,一页页飞快地浏览着——这可
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