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夷兵上去就把那个绿眼红毛绑了，其余的白夷红夷黑夷也不情愿地纷纷把抢到手的东西交了出来，堆在船板上像座小山。夷官看了看倒在各处受伤的人，有夷兵也有中国人，便又吩咐了几句，这才离船而去。一个跟夷官前来的仿佛是马来亚人，用蹩脚的中国话告诉他们：这夷官是大兵船的船长，名叫威廉，他不允许他的部下发生抢劫这种损害大英帝国皇家海军荣誉的丑事，他将重重惩罚干坏事的首犯。他向中国居民表示歉意，并愿为受伤的中国人医治。
　　这样，昏迷中的天禄和几个受伤的中国人一起，就被抬上英夷舰队的医疗船。同伴还告诉他，有一个英夷军医曾经在他床边站了很长时间，反复查看他受伤的头和青肿淤血的眉眼嘴唇。是不是他的伤特别重？可天禄自己知道，他毕竟是练过武功的人，这次并没有伤到筋骨，若不是最后那一拳他没有防备，三天之后就没事了。英夷军医为什么对他感兴趣？
　　不料，次日上午，两个身材挺拔、风度高雅、军装笔挺、金发碧眼的英夷军官一同来到天禄病床前。他们刚走进舱房，同伴就赶紧告诉他：腰间佩剑的是威廉船长，另一位就是那个英夷军医。天禄望着两人走近，实在想不出能有什么事情。
　　年轻的军医看定天禄，突然用不大流畅，但十分清楚的中国话问道：“据说，你是一位艺人？”
　　周围的中国人大为惊讶，天禄也感到意外，点了点头。
　　“那么，你除了这个……这个萧笑笑的名字以外，还有别的名字吗？”
　　萧笑笑是天禄到苏昆班子以后新起的艺名，他觉得奇怪了：“有没有的，有甚相干？”
　　“那么，好吧，我换一个问题。”英夷军医笑了笑，使天禄忽然有如梦中，似乎以前见过这副笑容，“你们艺人要在全国走……走江湖，你们不是这样的说法吗？……那么，你是不是去过广州呢？知道不知道那里曾经有个有名的艺人，名叫柳摇金呢？……”
　　听到这里，天寿直跳起来，冲到天禄跟前，口齿不清地急煎煎地问：“真……真的吗？他真是这样问的？他真的说柳……柳……柳摇金吗？”
　　天禄笑着打趣他：“他问的是柳摇金，没问柳柳柳摇金……好了好了，别急，我告诉你，他真的就是三弟，那里的人都叫他亨利医生。我认出了他，他也认出了我，都非常高兴。那位威廉船长是他的朋友……”
　　天寿可不管什么威廉不威廉，打断天禄的话，抢着问自己最关心的事情：“他长得什么样儿？和小时候一点儿也不像了吗？他来中国是为了找我……我们大家的吗？你说他是军医，是什么意思？……”
　　面对天寿疾风暴雨般的提问，天禄来不及回答，天福更甭想插进半句话。后来天寿发现两位师兄都看着自己笑，才不好意思地住了嘴，天禄也才一一回答小师弟的问题：亨利长得又高又大，跟所有的英夷一个样子，比他天禄足足高过一个头去，完全不是小时候的模样了，甚至长了拳曲的连鬓胡子；不过眼睛没变，嘴巴的样子没变，下巴上那个怪怪的酒窝，已经长成一竖道好看的凹槽，就凭这个认出他来的。他来中国就是因为他是军医，军医的意思，就是跟着军队去打仗，给受伤生病的军人治病的医生。他说他很想来找结拜弟兄们聚会，但他是军人，必须服从长官的命令，路过广州的时候不准许他们下船……
　　天寿又一次打断天禄，蹙起眉尖问：“他是军人？……就是英夷鬼子兵？来打中国轰广州占香港抢我们听泉居的？”见天禄低头不回答，天寿也不做声了，倒退几步，坐回到原先坐过的石头上去了。
　　沉默片刻，天福说：“你没问他怎么肯来打中国的？”
　　“当然要问，”天禄答道，“他说他是医生，治病治伤救命是他的职责，还说他对他的国家和同胞负有责任……他的话我不大懂……”
　　后来的事，天禄三言两语地就交代清楚了：他随英夷舰队北上到山东登州时，山东巡抚派遣休息在家的鲍鹏来办交涉送食品，伤已痊愈的天禄便跟着老相识鲍鹏上岸，在登州蓬莱阁下住着，吃海鲜玩海水都是那些日子练就的。秋天里，琦侯爷受命为钦差南下广东，向山东巡抚将通晓夷语的鲍鹏要去做亲随通事，鲍鹏就将天禄一同带回了广州。
　　又是一阵沉默，之后天寿问：“你为什么一直不肯说呢？”
　　天禄一笑：“我一见到你们，就为了主战还是主和、林大人对还是琦侯爷对争得面红耳赤。林大人对你们有恩义，师傅又毁在鸦片里头，恨英夷是不消说的，要是知道三弟竟跟着英夷大兵船来打中国，岂不要恨死？小师弟就最受不了！其实三弟还像小时候一样，心肠很好，做人很正，很有情义。不该坏了咱们弟兄情分。”
　　天寿讥讽地说：“他给你钱了吧？你这么说他的好话！”
　　天禄脸都不红，理直气壮地说：“他给我钱不假。他要是落难，我也会给他！天下乌鸦一般黑，满世界都是贪官污吏，不也还有个林大人吗？”见天寿语塞，天禄和缓了口气，接着说，“还有个原因，就是怕有像小师弟这样的人，看洋鬼子又给我疗伤治病，又帮我钱财，拿我当了汉奸，那不就惨啦？哈哈哈哈！”
　　天禄大笑着站起身，说：“好了，该说的都说了，咱们走吧！”他笑嘻嘻地看了天寿一眼，立刻转向天福，在他背上使劲拍了一巴掌，说：“师兄，这后面的事，就看你的了！”


　　帆船离岸的时候，天禄不住地向师兄师弟挥手道别，随后他在船头连转了几个圈子，来个金鸡独立的猴相，脸上是《安天会》里孙悟空那滑稽的挤眉弄眼的笑，很快，这笑容看不清了，天禄的身段看不清了，到后来，只能看见白白的帆影在水面飘动，向着北岸飘过去，飘过去……
　　天福看看眼泪汪汪的天寿，嗓子眼儿也像堵了块东西似的不好受，但他还是说了声“走吧”，便率先转身，往来时的路走去。
　　阿嘉叔送走了天禄就急急忙忙赶着回家，他还要准备明天送天福天寿上路。天寿好像很累，一步步迈得很慢很难。天福陪着，就像是在散步观景。但好长一段路程都在沉默中走过。天寿是提不起说话的兴致，天福却有好几次话到嘴边又咽了下去，脸上还很不自然地泛上一阵红潮。
　　走到刚才三人坐着歇脚的地方，天寿好像醒过来了，顺口问道：“方才二师兄说后面的事看你的了，什么事呀？”
　　“这个……”天福支支吾吾，不知所云。
　　“昨儿你们俩说了好晚吧？灯亮了大半夜呢！”
　　“是。说了好多的话……我做梦也没想到……”
　　“怎么？……”天寿问了一声，不知想到什么，竟无端地红了脸。这似乎鼓励了天福，他脚下步子更慢了，说：“我把他对我说的话，都说给你听，好不好？”见天寿点头，天福清了清嗓子，拽一拽领口，说下去：“昨天午饭时候，你说了要往浙江找英兰姐，天禄心里不好受，整整躺了一下午，你不知道吧？……晚饭后上灯时分，他来找我，第一句话就说：师兄，你赢了，我输了。我知道比不过你。他又说，你一定能好好待她，对不对？我也就放心了。”
　　天寿小声嘟囔：“他说的什么？说谁呢？”
　　“是呀，我也是这么问他。他盯着我看了好半天，扑哧一笑，说：你从来没想过，小师弟是个女的？……”
　　天寿脚下一个踉跄，差点摔倒，天福赶紧去搀扶，天寿躲开了，加快了脚步。
　　最难出口的话总算说出来了，天福的局促和紧张消失了许多，便也快步跟上去，继续说：“我真是大吃一惊，张着嘴，样子一定像个傻瓜，愣了好半天，才问他：谁说的？你怎么知道？他鬼精灵地笑笑，说，大雷雨那天在胡家书房院门外，他隐约听到胡昭华喊叫，说什么竟是个女人！他当时就犯了疑；飓风里沉船后，他捞你出海、在破庙里过夜，越看你越不像男人；最后，师傅临终嘱咐，要咱们像亲兄弟姐妹一样相待，他说这话让他认定了自己想得不错！……呃，他，天禄他说得对吗？……”
　　天寿不答，闷头走路，脸红得像五月的红玫瑰，也许因为天热太阳大，那额头、鼻尖和脖子上都是汗珠子。
　　“我只疑心过你会不会是天阉，从没想过你是女的！……我问天禄，为什么不早点儿告诉我？他说，小师弟也许不想让别人知道，再说，他以为自己还有希望，能跟我这大师兄争一争……”
　　“争一争？”天寿低着头，似在咀嚼这三个字的意味。
　　“他说他反复思量，最后不得不认输……”
　　“认输？”天寿的声音轻得像蚊子叫。
　　“他说，小师弟和大师兄在台上演夫妻演了十多年，情分本来就比别人厚，何况还有那场鸦片官司！他说他一回广州，就觉出小师弟的心向着大师兄，二师兄往后靠了许多。再说大师兄得林大人看重，将来走上正路，小师弟跟着大师兄，日后就不必在江湖上瞎混，平安是福啊，对小师弟不是更好吗？……”
　　他们脚下的山路，一直不离那条从听泉居下来的山溪。天寿蹲在溪水边，把手放进清澈晶莹的水中，咬着嘴唇，听着在泠泠水声中天福的转述，心里既感动又觉得不是滋味，慢慢撩起溪水洗脸，热烘烘的面孔经冷水一激，才舒服了许多。
　　他们起步再走的时候，山路弯弯，进入一片野生树林，浅浅绿阴为他们遮盖了越来越毒的正午的阳光。他们不由得放慢了脚步，天福也就声音更低、说话更慢了：“他说，台上夫妻弄假成真，也算是一段梨园佳话呀！……他还点着我的鼻子说，你不娶她我可就要娶她了！只是有你在她不肯嫁我就是了，你可别身在福中不知福哇！……都吹灯躺下了，他又补了一句，说是以后咱们埋的那钱若是还要分的话，我那一份就算是贺仪，祝你们白头到老、子孙兴旺吧！……”
　　又是一段长时间的沉默，只有两人的脚步声、紧张的呼吸声，还有泉水的泠泠低唱、风吹树叶的沙沙作响。
　　“师弟，……你，你怎么不说话呢？……天禄他说得对不对呀？”
　　天寿沉默片刻，说：“我……我不知道！”一转身，飞跑而去。
　　“师弟！小师弟！”天福追在后面喊叫。
　　天寿直跑到路边那棵大榕树下，跑不动了，双手按在剧烈起伏的胸口上，张着嘴喘气不止，一闭眼，泪水滚滚落下。
　　天福见状，又惊又叹，说：“师弟，愿意不愿意的，你都不要这么哭了嘛！这些日子，你天天哭夜夜哭，再哭可伤身啊！……”
　　天寿一手蒙脸，仍不说话。
　　“师弟，你听我说，”天福万分诚挚地柔声说，“这么多年，我是个什么样的人，没有比你小师弟更清楚的。天禄的话要是真的，只要师弟你肯，我就非娶你不可！你想想看，我跟你，命都能换的交情，还有什么说的！……”
　　天寿抹净脸上的泪水，仰头朝上瞧瞧，答非所问地说：“能看到咱们的听泉居了……明天就要离开了……”然后收回目光看着地面，又轻声地说，“让我好好想一想，好吗？……”
　　天寿抬头看到的不是听泉居，低头也没看见路边灿烂的野花。她心里窝着一团乱麻，理不出头绪；她眼前浮动着许多零乱的画图