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梦断关河-第93部分
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后来海大人又要求给手下兵勇加饷以激励士气,反遭制府大人弹劾,说他市恩买名,得了个降两级留任的处分。前些日海大人还上奏朝廷,要在鹅鼻嘴阻塞长江水道,不许夷船深入内境,也被驳回。到如今,只有固守城池一法了。他天天早出晚归,巡城巡营,哪有片刻安宁!如今,官宦富商人家,连平民百姓在内,都想方设法逃难出城,海大人严禁家眷不许一人出城,海夫人带着孙少爷就在府中……你们说,海大人还称不上是忠臣吗?”
大香嘴里的海大人,跟天禄天寿英兰看到和感觉到的完全是两个人!大香就在海大人身边,知道得更近切更清楚,她又何必编假话来欺骗自家的亲人呢?
天寿叹道:“不听三姐姐说道,真不知道海大人是这个样儿!……我还是不明白,忠臣总还得爱民如子吧?动不动地捉汉奸乱杀人,这会子又关闭城门禁百姓出入,弄得人心大乱……你说,这算是什么事?”
大香张张嘴,没有出声,好半晌,终于低声地说道:“我只对你们讲,你们可别说出去!……海大人出身山海关旗人世家,他早就认定,自满洲入关以来,汉人从来就没有真的俯首称臣过,暗中多存着叛逆之心。眼下国家危难,汉人必定要趁机造反,和夷人勾结一气,互为表里,危害大清。他说逆夷占定海才不几天,定海汉人竟学着夷人,穿起了窄袖短衣窄长裤,岂不是明证?所以他对此看得极重极严,蛛丝马迹也要立灭眼前,宁可错杀一千,也不放过一个,为保大局,非如此不可!不然内外受敌……”天禄笑着一口接过来:“知道了,海大人眼中果然看汉人都是汉奸!怪不得夷船入江就赶紧闭城。怕夷人派汉奸入城,许出不许进就是了,怎么出城也不许?”
大香迟疑道:“海大人怕城中防守布置被出城汉人泄露给夷人……”天禄冷笑:“如何?我等可不都是汉奸了?我猜海大人还有一层意思,既然百姓都是大清臣民,理当效忠朝廷,与城共存亡,与海大人共存亡!对不对?他做殉国忠臣,有满城无辜百姓陪绑垫背,也真不寂寞了!”大香脸色有些变,说:“看这意思,你们是想要走?”
天禄道:“你说呢?”
大香沉默片刻,说:“论理说,不该走。”天禄突然剑眉高耸,眼睛盯住大香,口气激烈地说:“你知道不知道,要不是英兰姐和天寿冒险阻刑,我早就被你的海大人——”他用手掌在自己脖子上一砍,“哪里还有命来!他既拿我当汉奸,我凭什么要陪他去死?”
大香一时语塞,空气骤然有些紧张。
英兰赶紧打圆场,笑道:“天禄你从小就仗着伶牙俐齿欺负大香,三年不见面儿,好不容易见着了,还是江山易改、本性难移!……听妹妹这么替海大人分忧,可知他对你很不错,你在府中,身份不低吧?”
天寿说得更直露:“大香姐姐怕已是通房大丫头了!”大香毫不难为情地说:“不是。夫人倒有这意思,可海大人收房从来不要汉女,说是祖宗立下的规矩不能破,万不能乱了海家的种。”天寿不怀好意地笑道:“那你还是乐意嫁他的了?”
大香略有些扭捏,但很是开诚布公:“他终究是个男子汉大丈夫,若能嫁他就嫁他。”英兰心里纳罕:在旗人家不过三年光景,真学着旗下大姑娘的爽快劲儿了。她故意取笑道:“那,大师兄呢?那也是个男子汉大丈夫呀。”大香一怔,忙问:“大师兄呢?他现在在哪儿呢?”
当初,柳知秋收天福天禄两个徒弟,原本有意招养老女婿的,大家嘴上不说,心里都明白。姐妹间说私话就没有顾忌,常拿这事互相取笑。英兰狡狯地一笑,说:“好哇,这半天也不见你问问爹妈,就只惦着大师兄了?”
这回大香真磨不开,红了脸,连忙问道:“咱爹咱妈可好?爹的鸦片可戒了没有?娘的身子骨儿强不强?夷人打广州那阵子,我实在挺惦记家里的……”英兰知道,为了把她们姐儿俩卖了顶鸦片债,大香心里肯定一直记恨父亲;而由于孩子们中间属大香沉默寡言不会讨好,娘也最不心疼她,所以她对父母感情淡漠可想而知。英兰便简单地说起爹娘分手各自过世的情形,大香终究还是听得又哭了一场。哭罢以后,大香又问:“那你们呢?你们怎么在一起的?大师兄为什么没跟你们在一块儿?”
从英兰提起大师兄,天禄天寿表情就大不自在,此时更是扭脸转头,像没听见大香的问话。英兰笑道:“天禄,你替我到茶房叫送茶点来。我们姐儿仨还要说说体己话呢!”“姐儿仨?”大香迷惑不解,看看天禄低头出门而去,又看着天寿的脸像月季花似的红了又红,她更是如堕五里雾中。天寿难为情地张着双臂朝她扑过来,要搂抱她,她吓得连连倒退,喝道:“天寿!你干什么!你疯了吗?……”第四十六章
关闭城门后,直到第三天,并无夷船的踪影,更没有夷人攻城的消息。
城内的局面却越来越险恶了。
开放的城门只剩下了两处,从每天共开三个时辰变成每门只开不到一个时辰,何时开还没定准。等候出城避难的百姓,夜夜露宿城门四周,自巷达街,男女丛睡,天气炎热,小孩啼哭,老人病倒,景况很是悲惨。
城内店铺全都关闭,连吃食小摊菜蔬担子都消失得一干二净,使日常间靠买点心当早饭、买饽饽做正餐的镇江人恐慌一片,惶惶不可终日。
可怕的是,乘危抢劫的事、营兵结伙抢劫的事,无日不有,无处不有,弄得家家惊怕,人人自危。
更可怕的是,海都统严令旗兵日夜巡逻街巷,不是制止抢劫,而是满城搜杀汉奸,凡里巷中晓行者、暮行者、面生的外乡人,还有行近城墙下者,不问何人,立即用鸟枪击毙,两天中打死的“汉奸”已不下五六十人。人们都在战战兢兢地私下传说,海都统已经扬言:“镇江阖城皆汉奸,当尽剿之!”一直坚持不离城的英兰,起初拿各种消息都当做讹传和夸张。这天早上,家中一名黎明时分去买菜的厨下小厮,被城上兵勇用鸟枪打伤,鲜血淋漓地跑回来,一进门就疼晕过去,止血上药请医,忙个不了;当晚,家中粗使婢女外出,途中遇到散兵游勇,不但污言秽语凑近调戏,还用刀尖挑她的裙子,吓得她尽力逃回,到家就发热说胡话,卧床不起。一天碰上两件事,家中一团惊惶。于是英兰亲自乘轿出门,到城中各处兜了一圈,特意去了南门西门。回来时满脸乌云,一句话不说,在卧室里躺了半个时辰,但召天禄天寿到花厅议事时,神态又恢复了冷静和平和。只是她的话一出口,还是把两人弄得一阵紧张:“咱爹咱娘都已经仙逝,父母去世,长兄当家,没有长兄则长姐如母。天寿天禄,你们可是真的拿我当长姐?真的听从我?”
天寿看着英兰,说:“姐你说这个干什么?我做什么错事说什么错话惹你生气了?我不听从你还能听从谁呀?”
天禄也笑道:“英兰姐,有话尽管直说,我天禄甘愿当英兰姐的走狗!”英兰瞪天禄一眼,怪他破坏了庄重的气氛,接着说道:“那好,今天我就做这个主,把天寿许给你了!……”一语既出,两个当事人都吃了一惊,在天禄是惊喜,在天寿是惊异。“这不只是我的意思,也是你大香姐的意思。天禄,我们就这么一个小妹妹,又生不逢时、受尽磨难,眼下正是危难之际,你可要善待她呀!”那日姐儿仨把所有的事情都掰开说明,各自的经历和遭遇,弄得三个姑娘抱成一团,哭成一团,只觉得天下没有比她们更悲惨的姐妹,没有比她们更悲惨的女人了。天寿再支持不住,一边哭着一边竟昏昏地沉睡过去。两个姐姐望着娇小玲珑还像个十四五岁小男孩的小妹妹,心里难过得说不出话,觉得最最不幸的,还是她们的这个可爱可怜可悲可惜的小五妹!两人无声地流了许久眼泪,最后大香哽哽咽咽地说:“还是劝她……劝小妹就嫁给天禄吧!当一辈子光棍儿男人太难也太苦了!门庭改换不改换,反正柳家已经没有了亲子,就三代以后再读书出仕也罢!……难得天禄对她一片痴情!跟着天禄,她总是终身有靠……我算不得什么,怎么说也比她容易,我总算是个真女人啊!……”英兰敏锐地听出话中含意,忙问道:“你对天禄也……我一直以为你属意大师兄呢!……”大香低头蹙眉道:“大师兄是忠厚人,是个女人都乐意嫁他不是?可天禄,就是因为总被他欺负、总因他生气,反而总是忘他不了!……不说这些了!天禄理当归天寿,天寿不肯是她糊涂!英兰姐你如今就是大姐,就是家长,你得替天寿拿定这个主意,也别管她肯不肯了,过了这个村儿,可就没这个店儿啦!……”这样英兰才下了决心,不管天寿同意还是反对,强做主也要成全这桩婚姻。况且当此危难之际,结这门亲等于给这个家请来一位忠心护主的赵子龙!
天禄喜出望外,当下撩衣襟跪倒,发誓一样地说道:“英兰姐大恩大德,天禄没齿不忘!天禄一片真心可对天日!只要师弟你信得过我!……”天寿最初的惊诧之后,一直低头不语,此时缓缓仰起了脸,竟无些微激动和红晕,也没有丝毫羞涩,倒是脸色发白,越发显得眉黑发青,面容冷静,一双明如秋水的眼睛,毫无怯意地直视着天禄,又转过去直视英兰,里面似乎涌动着种种极复杂的波涛浪花,又似乎单纯得空白一片,什么都没有。
英兰和天禄在这样的注视下都感到某种不安,心里隐隐发寒。
天寿收回令人忐忑的目光,长长的睫毛一阖,落在苍白的面容上,像两弯黑色的上弦月牙儿,叫人担心那瘦小的脸庞承受不了它的重量,叫人看着心里发酸发痛……然而,她竟轻轻地点了点头!
天禄大叫一声:“师弟!……”声音一下哽住,后面的话说不出,也无须说了。
英兰也松了口气,接着说道:“这终究是终身大事,不可草率,我的意思还是等战事过去平安了再好好办一办。按理说此后你们二人就不该再见面了,但眼下兵荒马乱,不能以常理论。天寿还是做男人装束为好。我的意思呢……趁着眼下夷船尚未来到,城门还有开的时候,你们俩尽快出城避难去吧!”天禄急问:“英兰姐你还是不肯走吗?”
英兰静静地说:“我不能走。”天寿猛地站起身,激烈地大声说:“你不走,我也不走!”天禄立刻接着说:“对!走就一起走,不走都不走!一家人要死就死一处!”英兰看看这个,看看那个,眼圈儿一红,说:“你们的心意我领了,可……”天寿注视姐姐片刻,骤然平静下来,一摆头,重新坐回花厅里那对她而言显得过于宽大的红木雕花太师椅中,用无所谓的语调说:“也好,姐你也不用多说了,我们都不走,就困守危城吧!逆夷破城,总不能把全城百姓都杀光吧!唉,杀光就杀光,我认了!”天禄也说:“照海都统说的,满城百姓都是汉奸,咱们就让他当汉奸尽都剿灭好了,要不就饿死城中,总要同生同死才是豪杰英雄哩!”英兰苦笑,听得出二人话中的愤慨,叹道:“唉,你们又何必呢!……”天寿扭脸看着窗外,声音有些发抖:“我们逃走把你撇下,我们就这么忍心这么无情无
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