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瘟疫在人们的心日中是址可怕的东西，可怕程度甚至超过战争和其他的灾难。



“如果发现了瘟疫的话，你应该直接去找教会啊。”伯爵有些奇怪，发现瘟疫立刻报告教廷，教廷核实之后，会向各国发出瘟疫警报，这是众所周知的常识。



“还用你说？”卜哥一瞪眼∶“你以为是我一个人搞出这些事来的？和我在一起的，还有教廷的两位圣徒和降临下的一位天使。”



“你没开玩笑？”艾克希米伯爵的嗓门不知不觉中提高了很多。



“这又有什么了不起的？我刚才说过，这只是开始，以后这样的事，还多着呢。”卜哥说道。



艾克希米伯爵愣了半天，最终问道∶“教廷……对那种瘟疫一点办法都没有？““那些王八蛋逃得比我还快，你说他们有没有办法？”卜哥反问道。



艾克希米伯爵闭嘴了。



“麻烦的地方是，这种瘟疫传播得很快。”卜哥叹道。



“有多快？”伯爵神情越发凝重了。



“感染的人，只要碰你一下，你也就感染上了，一分钟之内，你就会表现出症状，再过一分钟，你就会失去控制，先是发疯，对其他人乱撕乱咬，被你碰到的人，同样会受到感染，然后你的样子就会改变，身上会长毛，长出撩牙和利爪，最后彻底变成怪物。”



卜哥每说一个症状，艾克希米伯爵的脸就变得难看一分。



这哪里是瘟疫？再厉害的瘟疫，也没有这样可怕。



“感染的人都会死吗？”伯爵的心里还有一丝期望，以前也有过瘟疫流行，不过感染瘟疫的人，未必一定会死，这要看运气，还要看有没有相熟的祭司。



“死亡率差不多在三分之二左右。”卜哥答道。



艾克希米伯爵的脸又难看了一分，这死亡率也太高了，不过难看归难看，他的心中倒是多了一饮希望，毕竟北方群岛里没有一座教堂，也没有一个光明祭司，死亡率高一些，在所难免。



可惜接下来的话，令他遭受了极大打击。



“另外三分之一的人会成为瘟疫散播者，他们会恢复人的样子，外表和普通人没有任何区别，不过被他们碰到的人，都会染上瘟疫，瘟疫散播者时不时还会病情复发，虽然死不了，却会失去控制，随意杀人。他们有点像是死灵和魔物，只有教会的神术能够杀死他们。”



艾克希米伯爵这下子再也不敢有侥幸心理了，他己经明白，感染者全都是死路一条。仅仅是卜哥最后说出的情况，就足够让教会对幸存者举起屠刀。



突然他想起卜哥刚刚说过，这些瘟疫散播者恢父人形之后，和普通人没有任何区别。



“现在感染这种瘟疫的人多吗？”伯爵追问道。



“负责监视的是圣徒巴德，最近一次他和我联络，是在昨天。听他说，瘟疫已经蔓延到二十多座岛屿上，死亡人数超过一！一万，幸存下来的瘟疫散播者有三万多，这些人正试图逃往其他地方。”



“三万……”艾克希米伯爵喃喃自语着。



“法克暂时不会有事，现在不但教廷的人在围堵瘟疫散播者，北方群岛的那些黑魔法师和异教祭司也在做这事，不过更多的人选择的是逃跑，主要逃往奥斯特拉，也有部分进入了特里王国。”卜哥说道。



“我会向王储殿下提出警告。”艾克希米伯爵忧郁地答了一句，他当然能够猜到，这些人进入那两个国家，会引发的变量。



冷静下来之后，他有些为难起来，就算王储殿下知道了这件事，又能够做些什么？



对付瘟疫最好的办法就是隔离，现在要做的，首先就是停止西侧沿海的航运，加强舰队的巡逻，甚至有可能要封闭边境。对内，肯定要加强管制。



法克原木就有一整套的疫病管制措施，只要一声令下，拿出来就可以用，而且绝对不必担心有哪个官员会推谣阻挠，毕竟瘟疫这玩意儿谁都有可能染上。但是王储殿下绝对不会下这道命令。他甚至不能够向国工提议，因为他没有办法解释消息的来源。



另外一个麻烦是那些从北方群岛逃出来的黑魔法师和异教祭司。



卜哥一上来就说是为教廷充当说客，很显然针对的就是这件事。



对黑魔法师和异教祭司最警惕，仇恨最深的，确实是教廷，想要对付这些人，同样也必须依靠教廷。



当年教廷就是打着清洗异教徒的旗帜，把各国全都消洗了一遍，等到异教徒没有了，各国的大权也已经掌握在了教廷的手里。



有了这样的前车之鉴，还有什么人敢和教廷合作？



王储会不会答应合作，是一个问题，更大的问题是，就算答应下来，他也没有办法推动这件事。和教廷合作这样的大事，连国王都没有办法擅自决定，必须内阁、议院审核通过才可以。



艾克希米伯爵感到头痛起来。



和卜哥分手之后，伯爵立刻顺着地下暗道，去见王储殿下。



他到密室的时候，王储正在后花园陪着儿子和女儿游戏，一看到暗号，这位殿下不动声色地和两个孩子打了招呼，找了个借口离开了。



“出了什么事？”一看到艾克希米，这位殿下就立刻问道，他很清楚，没有紧急事件，艾克希米绝对不会主动来找他。



“可能有大麻烦了。”艾克希米伯爵开头的　第一句话　，和卜哥差不多。



把卜哥刚才所说的那些事，一五一十地报告给了王储，艾克希米伯爵静静地坐在一旁，他在等待王储做出决定。



^“你怎么看？”王储问道。



艾克希米伯爵早有准备，他知道王储可能会询问他的建议。



“如果是我的话，我会选择和教廷合作，现在不是一千年前，我们对教廷的那一套己经了如指掌，民众也没有当初那么傻，会被教廷轻易煽动。”艾克希米伯爵说出了自己的看法。



“如染我们试着拉拢一下那些从北方群岛逃出来的人呢？”王储想着其他的念头。



“您能够拉拢，其他人同样也可以拉拢。”艾克希米伯爵回了一句，他知道殿下肯定能够听进去，因为这原木就是王储殿下一向的用人策略，只用那些始终如一的人，对墙头草绝对不屑一顾。



“黑魔法师让人憎恶，不是没有原因的，不但教廷讨厌他们，其他魔法师也讨厌他们，拉拢他们的话，可能会让神秘谷感到不满。”艾克希米谨慎地警告道∶“再说，您打算和奥斯特拉王国连手？”



最后这句话才是真正的关键，奥斯特拉王国简直就是王储殿下最人的忌讳，那是殿下后母的故乡。和教廷合作，最多提防一下背后，和奥斯特拉王国合作，那连吃饭喝水都必须非常谨慎，随时有可能被下毒。



“如果我们两边都不……”王储刚刚产生这个念头，就立刻否定了，两边都不合作，就是两边树敌，他很清楚奥斯特拉王国早就有南侵的想法。



其他人都认为，奥斯特拉人只是想吞并特里，对于法克这样的庞然大物，绝对不会有野心。但是他并不这样认为，他很清楚，法克己经外强中干，如果打胜仗的话，或许不会有事，可一旦吃了败仗，绝对会引起一连串的雪崩。



“还是和教廷合作吧。”王储终于下了决心。



“你帮我想想，怎么才能说服其他人？而且我不想让任何人知道，是我在推动这件事。”王储仍旧打算躲在幕后，他的父亲不死，就绝对轮不到他登场。



“办法绝对有，只是不知道能不能引起陛下对奥斯特拉的愤怒。”们爵说道，他有对策，但是没有情报来源。



教廷让卜哥帮忙拉拢法克，就是为了对付进入北方的黑魔法师和异教祭司，法克如果打算和教廷连手，就必须要有共同的日标，而北方最大的国家奥斯特拉王国，正好符合这样的条件。而且这对法克有利，对王储殿下同样有利。



果然听到伯爵这样一说，王储立刻走到了书架前，从架子上取下了一个本子，随手翻了起来。



他的记忆力并不好，所以有什么想法，知道些什么，全都会记录下来。



翻了好半天，他突然停了下来。



“或许有一件事能够派上用场。而且这件事还不需要我们出面。”王储收起了本子∶“还记得那个叫银狐的海盗吗？他的案子牵连到很多人，所以一直都查不下去，这件事背后，似乎有奥斯特拉人的影子。”



艾克希米虽然消息闭塞，可是和卜哥有关的事，他都会想方设法调查清楚，而这个银狐，可以说是一个非常重要的人物，他自然花工夫了解了一番。



当年银狐的案子影响极大，就算一开始和奥斯特拉无关，为了扯后腿，奥斯特拉人也会插入进来。



伯爵是一个聪明人，立刻明白王储殿下的意思。



殿下肯定是打算拿这件事做文章，把当初的事扣到奥斯特拉人的头上。



拿这件事做文章，有儿点好处∶最大的好处就是和卜哥有关，可以把那个家伙拉下水，让他充当主力∶第二个好处就是影响面大，牵连的人数量众多。



如果是在其他时候，王储绝对不敢这么做，树敌越多阻力越大，但是现在，教廷和卜哥正好求上门来，为了能够合作，他们肯定全力帮忙。



借这两方势力，再以有心算无心，绝对可以摧枯拉朽，把牵连其中的那一大堆人，全都打倒。



这虽是千载难逢的好机会，不过操作起来也相当困难。



“这恐怕有点难度。”艾克希米伯爵在王储的面前，从来不多做掩饰，没有那个必要。



“又不是栽赃。”王储轻笑了起来∶“当初那件事，表面上虽然对特里王国最有利，但是着一下战后的情况就会发现，得到利益最多的是奥斯特拉。现在的特里，名义上是独立工国，实质上己经完全投向了奥斯特拉。”



“这并不能够算是证据。”伯爵再一次警告道。



“只要运用得当，这就是证据。”王储的笑容越发诡异∶“这份报告不是给资深法官看的。让我来教你，怎么把怀疑变成证据。”一边说着，他从书架上又翻出一本书，这本是有关纹章学和家族谱系的。



“当初审核案件的人，全都出自于同一个谱系，而这个谱系当代的掌控者，和我的后母关系非常密切，最有趣的是，这个潜系所占有的领地，恰好组成一条线，这条线从边境一直延伸到法克的腹地。“最垂要的是，这个谱系的祖先，曾经拥有法克三分之二的领！二。呵呵，从某种意义上来说，法克种经是他们的。”



艾克希米感觉一阵阴寒，他终于明白，为什么殿下说这就是证据了。



对于读职犯或者诬陷犯来说，判他们有罪，确实需要确凿的证据，但是当罪名涉及谋反的时候，反倒没有必要那样严苛了，证据是否确凿，完全看国王的判断。



“证据倒是够了，可是怎么拿出来呢？让那个人去告发吗？”艾克希米感觉到。这不是址好。



这类隐晦的证据，必须是被人刻意挖掘出来的才行，最好这个挖掘者是国王本人，只有这样国王才能够确信无疑。



好半天之后，王储猛地击了一下手掌，往日喜怒不形于色的他，居然显得激动了起来。



^“我记得以前有人曾经提起过，