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菊花歇了一会，起身到厨房去做饭。

张槐见她拖着沉重的两条腿，便恨不得跟去厨房帮忙。可是那肯定是不成的，男人谁也不会上灶，顶多帮着烧火。再说，他要是跑去帮菊花烧火，旁人还不奇怪死了，到时要咋说？

倒是杨氏急忙去厨房帮忙了，这让他的心里好受了些。

忙也好，累也罢，看在收回来的稻谷份上，这生活就显得充实。

可是过不了几天，等清辉县衙门收税的官差下来了，农户们刚收回来的稻谷就被一担担、一车车地运到下塘集。

望着宽敞清朗了不少的屋子，菊花没有喜悦，反而觉得心肝都疼了起来——这运走的都是白花花的大米饭哩。

这个地方如此山清水秀，乡民们如此勤劳，为啥还这样穷，这不就是答案。

本来产量就不高，这么一交税，也剩不下什么了。这还只算是夏税，秋税要到十月往后交。

亏得这还是胡县令在任，并不多加摊派；要是来个贪官，那日子过成啥样还用想么！（未完待续）

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正文　第一百三十章　李长明求亲

不能这样活，菊花重重地下了决心。//百度搜索八一中文网看最新章节//

下塘集是个小地方，除了这些稻谷、麦子、猪肉之类的东西能卖钱，其他的东西家家都有，比如蔬菜，就是有剩余，你卖给谁？别说菜了，就是那猪肉，到下半年的时候，想卖上价也不是容易的事情呢！

离城镇远了，经济不活跃，商品不流通，这就是弊端了。如何让下塘集变成一个商人爱来的集镇呢？

如何让家里富起来哩？

张槐和青木也在想这个问题。

到了县衙规定的交税月，十里八乡的乡民都来交税，让下塘集变得拥挤起来，那些停泊在二里铺的小船，都是压着很深的吃水线来，又轻飘飘地浮起空船回去。

也有人将多余的粮食卖给镇上的大户，换些日用品回家。只是这个时候卖粮显然不是个好主意，于是那讨价还价、吵嚷声就不停地响着。

要是菊花在这，看到这这个场景，该想起叶圣陶先生的《多收了三五斗》那篇文章了。虽不至于跟文中描写的那乱世一般惨，价钱低也是肯定的。

青木和张槐交了税粮，然后到处逛了一圈，望着那些卖粮的村民，闹哄哄的场面，半晌不语。

青木微微蹙着两道浓黑的眉毛，对张槐道：“这稻谷种的再多，那也是不能指望这个发财的。每亩田一抽税，剩不下多少，那春耕夏收还把人忙得要死。买田地也是要花大笔的银子本钱。”

张槐看着人群，神情肃穆地说道：“你说清辉的猪肉价比下塘集还低，到时候咱把这猪肉运到那也不划算哩，还要加上路费。”

青木摆手道：“那么卖肯定不成。我跟菊花在想法子。要是能用这猪肉做成好吃的，让人家主动来咱下塘集进货，那些辣白菜、橡子粉不都能跟着卖了？就是这一开始不太好办，要让人晓得咱下塘集也是有好东西的。”

张槐眼前一亮，笑道：“冬天的时候，咱多送些辣白菜给毛掌柜，他不是能帮着传扬传扬？还有那肉，要是真能做出来好东西的话。也先让他家卖。长风他姑，也是能开个铺子卖这些的。总之，咱们不能自己去卖，一来没本钱，二来咱也不精通。家里也忙，折腾不起。”

青木点头道：“先这么干。要是做出名了，等这清辉江上来往的船，在路过下塘集的时候，都能绕过来停下装些货，那就好了。”

张槐满怀信心地说道：“不要急么，一步步地来，总能做到的。再有。咱虽说不开铺子，也不能两眼一抹黑，抽空还是要去清辉县跑一趟，见识见识，不然啥都不懂也不成哩。人家清辉县旁边住的乡下人就不晓得养猪种菜了？”

青木连连点头道：“我也这么想。往常总说心疼路费，可是那样越没见识，就越穷。你也该去瞧瞧了，明年杨子怕是要去考秀才吧。就算头一回考不中，那也要先准备。回头进了城，分不清东西南北哩。”

张槐点头道：“是这么回事。他念书用心，我当哥哥的总要帮衬着他。”

两人又转了一圈，一边评论着各样东西的价钱，似乎他们一下子对下塘集这个小集镇关心起来，想把它里外都看个透。

他们边走边谈。没注意到远处狭窄街道的拐角，一个锦衣少妇微微挺着肚子，正看着他们的背影。

原来是柳儿。

她已经没有出嫁前的光鲜颜色，脸上虽然涂抹脂粉，却掩不住那憔悴。

见她愣愣地张望。身边的小丫鬟很奇怪，提醒她道：“姨娘，该回去了。晚了的话，老太太该要说话了。”

柳儿点点头，不再看青木。

上回在家还没出嫁，跟青木私会都给他带了那么大的麻烦；要是眼下她过去跟他说话，被人瞧见了，那结果会怎样，她是不敢想象的。遂扶着小丫鬟慢慢地转身去了。

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收完了稻谷，过些日子，陆陆续续地收黄豆、收山芋和玉米。这些杂粮倒是不太赶时间，每天都忙就是了。

菊花则不停地摘红辣椒，晒干了好磨粉。

这到秋天了，辣椒红得特别快，每天都能摘不少；又把吃不完的嫩豇豆掺着辣椒一起腌起来；又晒了好些嫩黄瓜嫩菜瓜，然后扔到酱缸里酱了起来。

这黄豆种多了，她今年酱也做多了些，放了不少的虾米。

这天她又摘了些红辣椒，洗干净了晒，小黑狗在院门口一阵狂叫，她抬头，只见李长星提了两串鲫鱼，站在那看着她笑，黑红的脸上，眼睛亮闪闪的。

“菊花，晒辣椒哩？”他招呼道。

菊花“嗳！”了一声，奇怪地问道：“长星哥，啥事呀？这么忙你还有空闲逮鱼？”

李长星笑道：“一边干活一边下的网子。给你一串吧，有两串哩。”

菊花接过来，微笑道：“那我可不客气了。这鱼烧黄豆好吃的很哩。”

李长星笑道：“你尽会折腾，从没见人用鱼烧黄豆的。”

菊花道：“鱼烧嫩黄豆好吃哩，你让婶子试试就晓得了。你到底有啥事？不会是专门给我送鱼来了吧？”

菊花见他一副有事的样子，便主动问道，她忙着哩。

李长星自己端了根小板凳，坐了下来，踌躇了一会，才抬眼对菊花说道：“按说我不该麻烦你，可是这事我也不敢找旁人，只能托你悄悄地问一声了。”

菊花静等他说下去，李长星见她并不问啥事，只好咳嗽了一声说道：“是这样的，我长明哥很喜欢梅子哩，可是也不知梅子是个啥心思。你跟梅子玩得好，能不能问问梅子，也不是要你说啥，只不过是问问，要是她有这意思，长明哥就找人上门提亲；要是没这意思，那就当我啥也没说。”

菊花困惑地说道：“干啥要这么麻烦哩？你们直接上门提亲，成就成，不成也没啥，不都是这么干的么。要我传话，梅子也未必能做自个的主，那不是等于白问？”

李长星叹了口气，说道：“菊花，你还小，不懂哩！我长明哥可没让我来，是我瞧出了他的心思不落忍，才来找你的。这事哩，要是梅子能相中长明哥，那才能上门提亲，成不成的还难说，好歹有点指望；要是梅子不喜欢长明哥，根本不用上门提亲——她娘是肯定不会答应把她嫁给长明哥的。你也晓得我花婶子人缘不好，谁乐意跟她结亲？可是我长明哥可是个好人哩。”

菊花听了他的话呆了半响，没料到李长星自己光棍一条，倒操心起堂兄来了，这倒让她刮目相看。

只是自己出面当然不妥当，哪怕只是问一句话，这样的话也不是她一个小女娃该问的，回头叫狗蛋娘晓得了，那可就麻烦了。

她当初都没答应为柳儿私传，那还牵扯到自家哥哥哩，何况李长明这不相干的人？

不是说她冷清，不热心，而是这类事吧，摊开来说根本没啥——男婚女嫁都是这么挑的，要是私下里定了这事，那是不成的，肯定要闹出事来。

她便正色跟李长星说道：“长星哥，这个忙我不能帮哩。我觉得你这样让我去问梅子，或者你自己去问梅子，都不好，没准害得她被人说。你要是觉得找媒人不妥当，那就找一个老人家，去问问梅子跟她娘，这样也不显眼。”

李长星听了她的话，也是无奈，一时想想，又觉得她说得有理，他重重地叹了口气，说道：“你说，我长明哥是多好的一个人，娶个媳妇咋这么难哩？我花婶子虽然不好，可这媳妇进门，往后还不得跟长明哥过日子么？我长明哥要是晓得我来找你说这事，准要骂我。他可是帮梅子吸过蛇毒，他生怕人家说这事，害得梅子吃亏。你可听见一个人传这话了？那就是他从不说这事，也不准我花婶子提。如今他连经过梅子家门也不敢了，总是特意绕道走；也从不在人前提她，就是怕影响她名声。”

菊花听他跟个婆娘似的发泄着，还是为了堂兄鸣不平，觉得有些好笑——这真是皇帝不急太监急，人家正主儿也未必着急哩，最起码花婆子肯定不着急。

她一边低头把筛子里的辣椒划拉开，一边微笑说道：“你着急啥哩？长明哥总能娶到媳妇的。”她心想，你坐坐也该走了，我一人在家，你坐这也不合适哩。

李长星说了一通，心里好过了些，站起身跟她说道：“菊花，你甭见怪，刚才当我瞎说的。我就按你说的，找个老人家悄悄地去探个口气。那你忙吧！”

他笑眯眯地对菊花挥挥手，转身走了。

菊花见他跟李长明的娘似的，竟然把这事给揽下来了，觉得有趣，又不禁感叹，瞧他平常一副精明的样子，到底还是心性淳朴的。也是，这山野之地，少有特别奸猾的。

正想着，青木下学家来，放下书，问她道：“刚才李长星来干嘛了？”他远远地瞧见李长星坐在院子里跟妹妹说话，便加快脚步回来了。

菊花想了一下，跟哥哥也没啥不能说的，便把李长星的话又说了一遍。（未完待续）

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正文　第一百三十一章　吹皱了一池春水

青木听了菊花的话，也张大了嘴巴，好似也没想到一样。八一中文网他诧异道：“要是他托你帮他自己问还差不多，竟然是帮长明哥问，还真是奇事。不过，这事怕是不成。不是说长明哥不好，一是家里穷，二是花婶子实在讨人嫌。要是外村的，还能糊弄；你说咱村的，谁不晓得她的老底？长明哥也受她拖累哩。”

菊花道：“不就是这个话。所以我不敢答应他。再说问了也白问，梅子肯定是要听她娘的意思，她还能自个做主？”

青木点点头，不再说这事，挑起一担竹筐就要去山芋地挖山芋。

菊花忙问道：“快吃晌午饭了，你还到地里去？”

青木边走边说道：“去挑一担，立马就能转回来了。”

菊花叹了口气，瞧着他的背影想，哥哥这书也念得辛苦，忙的时候缺了好几天课，他又深感这念书的好处，便不肯落下，于是和张槐一起晚上跟张杨学，把落下的课补了回来，这几天晚上都是熬到好晚才睡。

其实，要不是生在乡村，哥哥未必不能一直读书考秀才。自己也问过他，可他并不愿意一直读书求功名，说自己不是那块料，其实还是怕给家里带麻烦吧！

下午，菊花想去山芋地瞧瞧，她也想亲手挖山芋。可是这门口晒的黄豆、辣椒和酱，还有猪、鸡、鸭，实在是不能离人。倒不是怕人偷，而是怕畜生把东西糟蹋了。

等杨氏挑了一担山芋回来，正好青木也下学了，