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葫芦露出自救火以来第一个灿烂的笑容：“姑姑，你不是总说要我们多经历些事儿么？这一回就让我跟板栗来善后，你跟姑父、我爹娘只管在旁瞧着，瞧我们干得咋样。”

板栗点点头，笑嘻嘻地接着说道：“就是。娘，你就让我跟表哥试试手好了。娘，这山烧了就烧了，咱不是还有好多山么？房子正好重新盖，就盖在桃huā谷那边山上。这座山哩，咱们好好打理，养它一两年再栽树，过几年又是一片树林。”

葫芦接道：“我都想好了，等火灭了，先在山上撒些稻草，沤一个冬天，然后开春在山上养鸡，鸡粪就不弄下山了。一年下来，这山也差不多能种树了。”

黄豆急忙插话道：“就是，就是。肯定得养鸡，把亏的钱捞回本儿来……”

小葱敲了他脑袋一下，轻声笑道：“小财迷。娘，其实吧，反过来想，‘塞翁失马，焉知非福”经历这么一遭，咱们也多了个心眼，我就有些主意……”

板栗急忙打断她话，又捏了捏她的手心，道：“先不说，娘心里有数的。妹妹瞧，爹醒来了！”

说着话，槐子已经让秦大夫弄醒了，本已心丧若死的他醒来后却发现菊huā拉着自己的手，板栗等娃儿也围在身边，一时间恍然若梦，反手握住菊huā的手，捏了捏——

软软的，是真的！

他实在不敢相信，记忆犹停留在那一方严严实实地堵住洞口的大石头上，心想这是到了阴曹地府了，一家人团聚了？

小葱见爹怔怔的模样，赶紧三言两语将他们如何逃生的情形说了，张大栓跟何氏也过来喊“儿子”何氏搂着二十多岁的儿子，后怕地哭道：“槐子，娘的小心肝哎——”

没有一个人笑她喊这哄奶娃子才用的肉麻话。

杨氏也醒了过来，众人都哭诉喧闹不止，只有槐子跟菊huā还是一句话也没说上，两人相对无言，只是静静地微笑落泪。

最开心的就是娃儿们了，红椒一头扑进槐子怀里，甜甜地叫道：“爹——”

山芋也挤了过去。

槐子身子虽然很虚软，却一手一个，揽了他们在怀里，感觉身上渐渐地恢复了生气，又听小葱说菊huā怀孕了，那嘴边的笑容就止不住地扩大，转而又担心她惊吓了一晚上，能不能承受得住。

云影帮菊huā诊治过后，所幸救治及时，因而无事，开了药方，嘱咐她要静心休养，不可再劳心劳力，然后才去看郑长河，与秦枫一道商讨下方。

小葱忙叫人去秦家抓药，然后送去郑家煎上，说他们很快就会回去。

槐子这时才真正放心，只要爹娘妻儿无事，便是周围还在燃烧的大火也不放在他心上了，这火，已经不能再让他心慌害怕。

但现场一团糟，他记起自己的责任，打点起精神，一边柔声对菊huā道：“菊huā，你啥也不要想，等我来安排。便是这山烧光了，也不要紧。你瞧好了，过几年我准还你一个跟原来一样的橡园。”

他竟是跟葫芦板栗说了一样的话来安慰菊huā，一边挣扎着就要起身去理事。

菊huā急忙止住他。

她打量了一番周围，又看了看虚弱的槐子和还未清醒的郑长河，心里下了个决定，叫了青木过来，跟他和槐子低声商议了一番，然后青木将板栗、葫芦、青山和黄瓜叫到近前，三人如此这般吩咐了几个娃儿一番话。

葫芦和板栗相视一笑，转头自去计议。

两兄弟跟往常一样默契，几句话过后，各自分头行事。不一会，混乱的现场就变得有条理起来。

板栗对刘黑皮道：“黑皮叔，你带上严师傅朱师傅，再叫一些逃出来的雇工，一起去山下，安抚那些雇工亲眷，将尚未找到的雇工登录名册，就说此事张家定会给他们一个交代。黄瓜，你去帮黑皮叔记录。要记仔细些，姓名、年龄、家住何处，如今家里有何人，好方便跟咱们的人事名册核对。”（未完待续）

正文　第五百五十一章　人命有贵贱

葫芦在一旁听了，插嘴道：“让黄豆也跟着去。黄豆，你晓得该咋说吧？”

黄豆急忙点头道：“哥哥放心，我晓得咋说，肯定不让旁人沾咱家便宜。红椒妹妹，你跟我一块去吧！”

这话听得葫芦心里一抽，不知让这个不肯吃亏的弟弟跟着去是对还是错，想想还是吞下叫他不要去的话：姑姑常说，学走路的时候，跌跤跌多了，走路就稳当了。

红椒忙点头，她和黄豆是见不得又离不得的一对冤家，黄豆去了，她当然也要赶着上了。

然后，板栗又恭请娘的大舅舅——他的大舅爷杨得发，带着张郑两家的亲戚，组织人手在橡园山脚下为死去的雇工搭建灵棚，购置棺木、白布，以及一应香烛纸马，请云天寺的和尚来做法事，请治丧礼乐吹鼓手……

再让人将先前掩埋的书籍、银两、账册等物挖出来，运去郑家；又请来财表叔带人在山下搭棚子，支起临时锅灶，请来福表叔带人去郑家运米粮，请来喜表叔去村里和集上购买菜肉，让刘婶召集媳妇们在山下煮饭炒菜，好招待各路人等……

葫芦在另一边也没闲着，一阵吆喝过后，将人手重新调集安排，十个编成一队，派王忠和黄麦将他们登记姓名、年龄、住址，方便事后发放酬劳。

他往橡园外围的东西北三面加多了人手，里面也选择了几个靠近张宅的木耳场子，依照先前一样的方式逐步灭火、铺通道，看有没有如同张家一样躲藏起来等待救援的雇工。

虽然推测他们十有**都已经丧生了。但抱着以防万一的希望，能多救一个是一个，救不出来，找到尸体也是好的。反正总是要灭火的。

于是，张家废墟上呈现一奇怪的现象：周围烈焰腾空，山下哀嚎遍野。上千人汇聚，各色人混杂，然现场主事的不是张槐，不是郑青木，也不是张太太，更不是张大栓和郑长河，而是几个小娃儿。

等马小六带来一批人。抬着几副临时绑成的担架，将张郑两家的老弱病残搁上担架后，张郑两家的长辈便丢下几个娃儿，径自回郑家去了，只有青木和张大栓留了下来。去看望那些从废墟上被救出来的雇工。

这情形让原本准备上前询问张家人是如何逃出来的县令等人，看着站在那恭送爹娘爷奶的葫芦和板栗等小娃儿发呆。

两兄弟送走长辈，转头低声商量了几句，然后一齐过去找袁县令，请求县令大人派人调集在清辉江修理河道的人来帮忙救火。

“大人，若是任由这火烧光，自己熄灭的话，这山就废了。”板栗恳切地对袁县令道。

县令看着这两个小少年，神色复杂。好一会才道：“无需再费心了。本官来此之前，已经派快马星夜驰往江上，令李耕田速带人回来救火，想来此时他们也快到了。”

葫芦听了大喜，急忙对县太爷致谢，神态恭敬。

板栗也谢过县尊大人。复又跪下叩头道：“张家遭此大难，死伤无数，损失惨重，还请大人为张家做主！”

葫芦也跟着跪下，说明显有人要暗害张家，才处心积虑放了这场大火，如此张狂，置国法于不顾，分明蔑视朝廷。

来到这大火现场几个时辰，袁县令此时才觉得自己有些父母官的派头了，遂一整官服，端起架子肃然道：“此乃本官分内职责，当仁不让！”

板栗仍然不起身，郑重请求道：“恳请大人急速派人往本县各道口、码头盘查往来人众，再清查各客栈、酒楼，以及这几日进入下塘集的商家旅客，再上书州府，请求……”

他洋洋洒洒说了一大篇，惊呆了袁县令，连方靖宇也猛地一眯眼睛，盯着地上的两个小娃儿，再看看远去的张家和郑家人，有些疑惑不解。

板栗见了他的神色，黯然解释道：“我爹急怒交加，悲伤太过，伤了心肺；我娘差点小产；我外公惊厥瘫痪；我外婆连续晕厥，如今也起不来了；我爷爷和奶奶也是受了惊吓；刚有人来请云大夫，说我大舅母也动了胎气，我外太太也吓得病倒……大人，如今我们两家乱糟糟的，望大人能为小民做主。”

葫芦见袁县令沉默不语，提醒他道：“大人，此事非同小可，怕是大人也难逃干系。如今虽然还未得到结果，但我们初步估量，死亡至少六十人，受伤十几人；财物损失我就不说了，这片山如今价值多少，大人也清楚；还有，朝廷刚下旨要助周老夫子在这建书院，就出了这回事……”

袁县令被两个小孩子摁住看那血淋淋的真相，惊出一身冷汗，面色铁青，再也顾不上自己的官威。

这时，在山上帮忙救火的衙役捕快们都回来了，是葫芦派人去叫他们的。这些人虽然累得直吐舌头，但见县太爷黑着脸，忙齐刷刷地站到他身后，心想这小娃儿真是不省心，又惹老爷生气了。

县令大人沉声对葫芦和板栗道：“你们先起来。此事本官自会安排。”

接着，他状似不经意地问道：“张少爷，你们是如何逃出来的？本官和方老爷可是一直为你们悬心哪！”

板栗深吸一口气，眼神冰冷地回道：“多谢大人挂念。我们被埋在下面，后来发现一只老鼠。顺着老鼠洞挖下去，原来下面是一个山洞，我们就下去了，又在前面找到了出口，这才逃出来的。可见老天也不愿亡我张家。”

袁县令和方靖宇都怔住了：这真是天不亡张家了，这得多大的福缘才能碰见这样的机会？

袁县令想起自己的麻烦，心不在焉地安慰了板栗几句，然后阴沉着一张脸，匆匆跟方靖宇说了一声就带人下山去了。

另一边，青木和张大栓跟那些受伤雇工亲眷商议，要将他们送去下塘集济世堂养伤，一应费用都由张家出，便是将来的生计也无需担心，张家绝不会不管他们的。

一来因为这里秦枫和云影照应不过来，二来张宅烧了，也无处安置他们，郑家可是还有一堆病人没料理清呢。

那些人死里逃生，况且之前张家在紧要关头也没有丢弃他们，是他们自己要出坑洞的，又见青木这样说，哪里还有二话。

有人还对家人道，东家忙成一团，咱们帮不上忙，也不能给他添乱哩，于是都走了，有两家人还留下了壮劳力，说是给东家帮忙。

青木将他们打点好后，才抽空过来请方靖宇、贺老爷去郑家歇息，张大栓又郑重向他们道谢。

方靖宇和贺老爷都让他们这时候莫要讲虚礼，大火还烧着呢，赶紧去救火吧，还把带来的人交给青木，听他安排。

青木也没客气，毕竟情势还很紧张，于是和张大栓带着人再次陷入忙碌之中。

再说菊花等人，在下山的时候，却被人围住了。

原来，有些死去雇工的亲眷，先前因为张家人也陷身火海无影踪，倒也没话好说，如今见张家人活蹦乱跳地回来了，而自己家人却变成了黑黢黢的烧焦尸体，都分不清谁是谁了，哪里还能忍得住，也不管赔银子的事了，哭喊着拦住他们讨公道。

黑皮和严师傅急忙上前挡住他们，一面派人上山去叫王忠，让他带两个从废墟上救出来的雇工，来澄清这事。

菊花想要站出来，也是有心无力。

槐子虽然虚弱，但家人平安，那精神就跟先前完全不同了，他按住菊花，沉声道：“你们先回去，我来跟他们说。”

见菊花和何氏都担心地瞧着自己，展颜一笑道：“我就那么没出息，连这点事也不能处理了？先前他们就闹过一回，是葫芦他们几个支应的。那会儿还能说我担心你们，顾不上这事，如今再让小娃儿出