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　　“拜托，蓓妮姑姑，我真的不想谈这件事。”
　　“好吧，亲爱的。”
　　“如果你非知道不可。”玫琳咕哝道。“韩先生就跟我在这件事开始时形容的一模一样──成熟但依然敏捷。”
　　第十章
　　他被跟踪了。
　　亚特停在一处门口竖耳倾听，脚步声在雾中听来轻盈而模糊。
　　它们停了下来。
　　他离开门口，继续沿着街道前进。几秒钟后，相同的脚步声又从背后传来，没有跟得更近，也没有落后太远。他知道如果在这时回头，灰蒙蒙的浓雾只会使他看到一个模糊难辨的人影。
　　街道上的嘈杂声足以掩盖安静的脚步声，但他从出了家门后，就察觉到自己被跟踪了。
　　他在街角左转。街道对面有座大公园，公园里的树木在浓雾中只有模糊的轮廓。一辆马车小心翼翼地通过，马蹄声听来阴森沈闷。他利用车轮声的掩护，躲进另一个门口。
　　他屏息以待。
　　马车驶远后，他再度听到脚步声。现在慢多了。非常迟疑不决。跟踪者一定是察觉到猎物已经潜入洞穴。
　　几秒钟的寂静后，脚步声突然加速。跟纵者不再试图偷偷摸摸。
　　亚特在门口看到一个穿斗篷、戴兜帽的人影通过他面前的迷雾。他悄悄走出门口，追到跟踪者身旁。
　　“散步的好天气，对不对？”他客气地问道。

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　　“亚特。”玫琳轻声尖叫，猛然转身停下。在斗篷的兜帽下，她的眼睛瞪得老大。“天啊！拜托别再像那样吓我。对神经不好。”
　　“你在这里做什么？我说过我要独自处理搜查潘家这件事。”
　　“我也表明过，我不打算让你那样做。如果你不健忘，搜查潘家是我的主意。”说完话，她又迈步走。
　　他与她并行从眼角打量她。她看来非常生气，但他怀疑她只是用愤怒来掩饰更深的不安情绪。他提醒自己，她虽然是寡妇，而且极可能是杀人凶手。但在昨夜之前她还是个处女。他想到她在早餐桌上满脸通红的羞涩模样。
　　“你还好吗？”他柔声问。
　　“跟往常一样健康。”她不耐烦地说。“你呢？”
　　“内疚不已。但谢谢你的问候。”
　　“内疚？”她再度停下，猛然转身面对他。“内疚什么？”
　　他也停下脚步。“这么快就忘了昨夜的事？知道我给人的印象如此淡薄，真令我伤心。”
　　她恼怒地瞪他一眼。“我当然没有忘，但我向你保证，你绝对没有理由为书房里发生的事感到内疚。”
　　“你是纯真的处女。”
　　“没那回事。我虽然是处女，但绝不纯真。”她拉好手套。“我向你保证，没有女人在和伦伟结过婚后，还有可能保持纯真。”
　　“我懂你的意思。”
　　“诚如我昨夜所言，一切都没有变。”
　　“嗯。”
　　她清清喉咙。“还有，你给人的印象一点也不淡薄。”
　　“谢谢。你不可能知道你厚道却带点冷淡的赞美，对我有多重要。至少我可以保有一丝男性自尊。”
　　她皱起眉头。“谦虚不大适合你，所以你不如省省吧！”
　　“如果你坚持。”
　　“如果你想内疚，那么我建议你为不久前独自溜出来感到自责。”
　　他凝视着雾蒙蒙的街道。街上的行人不多，不大可能有人在穿越浓雾时注意到玫琳。只要他采取一些预防措施，她就会相当安全。事实上，他并没有选择的余地。就算他不让她同行，她也会跟踪他到潘家。
　　“好吧！”他握住她的手臂开始往前走。“你可以一起来，但进入屋子后就得乖乖照我的话做。明白吗？”
　　兜帽的遮掩使他看不清她的脸，但他十分肯定她正在翻白眼。
　　“你的态度真令人失望，你似乎不明白应该是你听我的命令才对。要不是我，你根本不会知道这个涉及伦伟鬼魂的问题。”
　　“相信我，夫人，我连一秒也不敢忘记这全都是你害的。”
　　XX
　　潘伊顿家后院的围墙虽高，但难不倒功夫一流的亚特。玫琳提着没有点亮的小灯笼，不耐烦地看着他爬上石墙。抵达围墙墙头时，他垂下一条末端打了一个套环的绳索。
　　她抓住绳索，把一只脚伸进套环里，然后抓紧绳索让亚特把她拉到围墙的墙头上。片刻后，他们从墙头下降到浓雾笼罩的庭院里。
　　“要知道，亚特，这真的满刺激的。”
　　“我就怕你会这样想。”他一副认命的语气。

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　　潘家大宅在浓雾里只是一团黑漆漆的影子，没有窗户亮着灯。亚特找到厨房门试了试。
　　“上锁了。”他说。
　　“屋主到乡下去了，门当然会是锁着的。”玫琳打量着窗户。“我相信你会撬锁。”
　　“你为什么认为我会撬锁？”
　　她耸耸肩。“你是梵萨人。根据我的经验，梵萨人都很擅长进入上锁的门。”
　　“你对这项技能显然十分不以为然。”他从外套口袋里掏出撬锁工具。
　　噩梦中的情景浮现在她的脑海里，她看到自己蹲在卧室房门前，拚命想把不断从指间滑落的钥匙插进锁孔里。
　　“我承认这类技能有它们的用处。”她阴沈地说。“家父对撬锁也很在行。事实上，他教过我……算了，现在都不重要了。”
　　亚特锐利地看她一眼，然后一言不发地开始撬锁。时间一秒一秒地过去，玫琳越等越心焦。“怎么了？”
　　“看来潘伊顿对所谓『陌生客』的疑惧，使他安装了特制的锁。”专心使亚特神情严肃。“这不是一般锁匠卖的普通锁。”
　　她观看他细心拨弄着锁。“撬得开吗？”
　　“也许。”他更加贴近铁锁。“只要你别再使我分心。”
　　“对不起。”她咕哝。
　　“好了。这把锁是根据梵萨图案设计的精巧装置。我得记得问潘伊顿是哪个锁匠替他打造的。”
　　他语气中的专业兴趣令她担心。“别荒谬了！你不可能问潘先生门锁的事，而不承认你闯进他家过。”
　　“谢谢你指出那个小疏忽。”他把撬锁工具放回口袋，然后把门推开。
　　玫琳发现自己凝视着一个漆黑狭窄的玄关，没有管家或门房出现要求解释或发警报。她小心翼翼地跨过门坎。“屋子里好像没有人住，不知道潘先生去了哪里。”
　　“运气好的话，我们可以找到线索得知他的去处。”亚特尾随她进屋内，随手关上门。他默默站了一会儿，端详着黑暗的走廊。“如果找到线索，我会叫雷亨利去找他问些问题。我很想知道潘伊顿为什么觉得必须离开伦敦。”
　　“说真的，我──”玫琳停在厨房门口，瞪着餐桌上吃了一半的奶酪和面包。
　　“怎么了？”亚特来到她背后，从她的头顶看到食物时突然静止不动。“原来如此。”
　　玫琳走到桌边拿起面包。“潘先生一定走得很仓促，而且是不久前。面包还很新鲜。”
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　　他转身走开。玫琳连忙跟过去，追上在另一扇门口停下的亚特。
　　“书房吗？”她来到他背后。
　　“对。”亚特站在原地不动，专注地凝视着室内。“不是潘伊顿很需要管家，就是有人比我们先一步来到这里。”
　　“什么意思？”她踮起脚尖，从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时，她倒抽了口气。“天啊！这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何，梵萨怪人倾向于太过注重整洁，凌乱令他们心烦。”
　　“观察入微。”亚特退后一步，快速走向走廊另一头。
　　“等一下。”她在他背后轻喊。“你不打算搜查这个房间吗？”
　　“我怀疑有那个必要，任何有用的线索可能都被捷足先登了。”
　　“亚特，也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。”


　　“也许吧！”他含糊其辞地回答。
　　她感到一阵恐惧涌上心头。“你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』，而是伦伟的鬼魂，对不对？”
　　“我建议我们别再称那个人为鬼魂，那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁，他都是有血有肉的真人。”
　　“而且是个梵萨人。”
　　他没有回应。
　　她尾随他停在客厅门口。客厅里的家具都盖着厚布，窗廉也紧闭着。
　　“看来潘先生很少招待客人。”亚特嘲讽道。
　　“他真是个怪人。”玫琳说。“但话说回来，他是──”
　　“别说了。现在不是提醒我你对梵萨人有何看法的时候。”
　　她闭上嘴巴。
　　他们一起迅速检视了二楼。房间也是凌乱不堪，衣服被拉出衣橱，抽屉里的东西被倒出来，皮箱被撬开翻倒。
　　“你认为他在找什么？”玫琳问。
　　“跟他在林斯磊的书房里找的东西相同，也许是秘籍。但我无法理解怎么可能会有神志正常的人，相信它真的存在。”
　　“我想我已经提过伦伟的神志不正常。”
　　“对，你是说过。”亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。“我们不妨从那里下楼去。”
　　“地下室呢？那里一定有贮藏室。”玫琳跟着他步下后楼梯。“也许鬼魂，我是说闯入者，没有想到要去那里搜查。”
　　“我认为他做事很彻底，但去瞧瞧也无妨。”
　　在厨房外的走廊上，亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。
　　玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。“看来闯入者真的没有费事搜查这些房间，也许他没有发现地下室。”
　　亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。“他来过。”
　　她在他背后停下。“何以见得？”
　　“积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。”他调整灯光的角度。“第一对到了那面墙就停止了；第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里，但只有一个人离开。”
　　玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。“看来他们其中一人能够穿墙。”
　　“嗯。”亚特走到那面墙前端详许久，然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下，墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。
　　玫琳快步上前。“墙壁里有机关？”
　　“对。”
　　等她抵达他身旁时，一块石头已经移位，露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼，掏出撬锁工具。“我们很幸运，潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。”他说。
　　他在努力片刻后，满意地吁出口气，墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。
　　“另一道楼梯，”她低声说。“这下面一定还有房间。”
　　“屋子的这部分非常古老，”亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。“楼梯可能通往以前的地牢，下面可能还有逃生密道。”

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　　“也许潘伊顿用它来逃离闯入者。”
　　“我等一下再来看看这道楼梯通往何处。”亚特若有所思地说。
　　“你的意思是，等你送我回家之后吗？别说傻话了。”她看到地上有一小堆蜡烛。“来吧，别浪费时间了。”
　　他满眼戒色地看着她。“玫琳，看来这次我得坚持──”
　　“别白费口舌了，亚特。”她捡起一支蜡