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吃惊的是逍遥居的那个小伙计，这风一阵雨一阵的大起大落，大开大合，莫非是在做梦，抑或是在看戏？

第二章

几十年以后，垂帘听政、一手遮天的叶赫那拉氏在坤宁宫跟军机大臣左宗棠聊起了家常。慈禧太后问过左宗棠的长儿幼女之后，不厌其烦地叮嘱着：一定要看好自己的孩子，特别是到了人多眼杂的地方，更是一刻也不能松手，不能错眼，要是碰上拍花子就麻烦了……

慈禧太后说得一本正经、语重心长，左宗棠却听得满脑袋雾水，只好徒闻唯唯，诺诺以恭。这哪儿跟哪儿呀？

左宗棠哪里知道，慈禧太后讲的正是童年时期一件凶险遭遇，险些让后来的中国历史改写。

那一年她4岁，乳名兰儿，满洲镶黄旗人。她的父亲惠征那时还没有到湖南任副将，只是个工部属下的一个小小的笔帖式。兰儿的父亲惠征跟铁麟是契友，两家过从甚密。自然，兰儿也就跟铁麟的女儿甘戎最投缘要好了。

兰儿就是被甘戎丢掉的。

每年开春大运河解冻之后，漕船北上抵通之前，通州仓场的大运中西二仓要举行一次祭祀仓神的活动，名曰祭仓或祭仓神，老百姓则称之为开仓或者打仓。祭祀仓神跟开漕一样，有一套庄严冗繁的程序，而老百姓对这些却并不感兴趣。他们贪的是热闹，过了元宵节之后，这是通州城里最隆重的一个节日了。通州6镇18乡和京东八县的各档花会，天亮之前或头天晚上就进了城门。家家户户接闺女，请亲戚，约朋友，一时间，通州城被挤得像炸了营，被吵得像开了锅。

自打铁麟升任仓场总督，进驻通州总督衙门以后，甘戎就整天价吵闹着要来找父亲。这是父亲事先答应她的，说是到了通州安顿好了之后，马上接她到漕运码头上去玩。父亲离家一个多月了，甘戎天天盼，夜夜想，可是父亲连个口信都没有捎回来。于是，她又天天磨着母亲，央求哥哥，允许她到通州找父亲。母亲做不了主，哥哥不愿意带她。她生气、着急、吵闹都没有用，最后还是自己救自己，顾了一辆马车，从东裱褙胡同的仓场衙门出发，径直朝通州奔来。

这一天正好赶上通州的祭仓节，马车一进西门就被堵住了。不要说往前赶，连靠边停车的地方都没有。甘戎此次来找父亲，不是来玩玩便走，而是准备多住些时日的。女孩子家麻烦，换洗衣服、洗漱用具、化妆用品、还有佩刀短剑鼓鼓囊囊打成了一大包袱。车不能前行，她只能背起包袱朝前走。这也没什么，难的是甘戎不是自己来的，还带来了4岁的小累赘兰儿。她准备到通州找父亲的那些日子里，兰儿正在她家住着。甘戎是兰儿的偶像，兰儿是甘戎的追星族。一个19岁，一个4岁，却成了一对形影不离的连藤瓜。

甘戎无奈，只好放走马车，雇了一头小毛驴。她把兰儿扶到驴背上，背起包袱，牵着驴缰绳，从人缝里朝前挤着。人越聚越多，锣鼓喧天，天高地窄。花会一档接着一档地扭过来，陆辛庄的少林，马驹桥的高跷，张家湾的旱船，草寺的中幡，小潞邑的狮子，乔庄的秧歌……争奇斗绝，气象非凡。每当一档花会过去，人们就哄地散开，占满了街道；另一档花会过来，人们又潮水似地推向街道两边，把老人、妇女和孩子挤得趔趔歪歪，欲站不稳，欲倒不能。

甘戎牵着驴，一边随着人流移动拥挤，一边招呼着兰儿看着眼花缭乱的花会。除了花会，占满街道两边的还有一家一户的铺面和一摊一案的货商。卖农具的叮叮当当敲打着铁器，卖花炮的噼噼啪啪燃放着长鞭，卖香油的敲着梆子，卖糖人的打着铜锣，卖布料的一叹三唱地吆喝着，卖驴肉的气急败坏地尖嚎着……

一个卖绒花的小摊吸引了甘戎，她想为自己和兰儿买几朵，便停下脚步，回头跟兰儿招呼了一下，便一手牵着驴一手挑起了绒花。

卖绒花的摊前挤满了花季少女，每一朵绒花都漂亮非常，惹人喜爱。甘戎好不容易挑好了，付了钱，回过头想把绒花递给兰儿，脑袋却哄地一下大了起来。缰绳还攥在自己的手里，可是缰绳上拴的驴和驴背上驮着的兰儿却不见了。她不相信地看了看手里的缰绳，显然是被人从后面剪断了，断头上还挓挲着参差不齐的毛茬儿。

甘戎挥舞着手里的缰绳，发疯般地在人群里拥挤着、寻找着、呼叫着：“兰儿……兰儿……我的驴……兰儿……”

她漫无目的地奔走呼号着，逢人便问：“看见一头毛驴吗……还有一个女孩儿……4岁的女孩儿……”

没有人能够告诉她，她把嗓子都喊破了，还是见不到毛驴，见不到兰儿……

※※※

甘戎哭喊着找到仓场总督衙门的时候，铁麟正在大堂里召集坐粮厅的官员们一起议事。很快就要到开漕时节了，漕粮上坝收兑繁杂，一切准备工作都要事先做好。

满清入主中原以后，为了维护其绝对的统治地位，在重要的政府机构中都实行的是双轨制，一个坑里两个萝卜。漕运的机构也不例外，仓场总督，由户部侍郎充任，钦简二品，一满一汉，满正汉副；坐粮厅厅丞，钦简五品，一满一汉，满正汉副；大运中西仓监督，一满一汉，满正汉副。所不同的是，铁麟这一任仓场总督，由于原来的汉侍郎熊太咸父亲死了，回湖北老家丁忧去了，便没有再补缺，由铁麟一人大权独揽，这也是圣上对他的信任。这样，坐粮厅满厅丞金简和汉厅丞许良年就成了他的副官，有关漕运上的事情就都要与他们商量了。

仓场总督衙门的大堂里坐满了大大小小的满汉官员，铁麟正在细心地听着有关收粮的准备工作，老管家曹升悄悄地走进来，伏在他耳边说：“大人，大小姐来了。”

铁麟心里一动，随即说：“来就来吧，你们先关照着，没见我正忙吗？”

曹升急切地说：“出事了，大小姐带着兰儿一起来的，她把兰儿丢了……”

铁麟一听，脑袋也一下子大了。他先挥手让曹升退下，紧接着便对大堂上的官员说：“好了，今天就谈到这儿吧，你们下面有什么事情多跟金大人和许大人禀报吧。”

这么突然地结束议事，又见他慌张的神色和匆匆离去的身影，众官员都猜测着一定出了什么事情。可这是总督衙门，官大一级压死人，没有人敢开口打听，都交头接耳议论纷纷地离去了。

铁麟出了大堂，回到后面的内宅，一进门就被甘戎抱着了。甘戎吊着他的脖子哭得惊天动地，铁麟一边抚慰着女儿，一边急切地问：“别哭，先别哭，跟我说说，到底是怎么回事？”

甘戎放开父亲，抽抽噎噎地讲述了丢失兰儿的经过。

铁麟只有一子一女。儿子甘瑞，读书不用功，习武不卖力，一天到晚，就知道跟一帮纨绔子弟一起吃喝嫖赌，无所事事，让铁麟伤透了脑筋寒透了心。女儿甘戎倒是聪明伶俐，知书达理，就是自幼喜欢舞枪弄棒，骑马射箭，着戎妆，扮男相，一副侠女之风。铁麟打心眼里喜欢这个女儿，将她视为掌上明珠。他认为女儿才真正继承了先祖马上得天下的优良传统，也真正继承了他报国报民、建功立业的胸怀和抱负。他把女儿看作是自己的理想，自己的依靠，自己的成功与安慰。离家外出，他想念的不是结发的妻子，也不是宠爱的美妾，更不是将来要继承他香火的儿子，而是女儿。一日见不到女儿，他心里就撕撕拉拉地牵挂着。女儿19岁了，见了他还是亲热得像个小孩子。

铁麟喜欢女儿，因此也便娇惯女儿。女儿在父亲面前毫无顾忌，父亲在女儿面前也放弃了权威。久而久之，女儿的任性和野性便无拘无束地发展起来。

女儿惹了祸，他首先检讨起了自己。他曾经答应女儿，到了通州仓场总督衙门以后便把她接过来。就是因为忙，还因断乳后的烦躁不安，就把接女儿的事放下了。他没有接女儿，女儿才自己找来了。女儿自己来，还带着一个4岁的孩子，能没有危险吗？他怎么就没有想到这一点呢？

后悔无用，现在当务之急是找兰儿。可是，茫茫人海，到哪儿去找兰儿呢？

※※※

铁麟骑着马朝通州知州衙门奔去。这件事，他不愿意让坐粮厅的官员帮忙，虽然他知道一个命令下去，便会有千百个人为他奔走呼号，将会把通州城搅得天翻地覆、鸡飞狗跳。可这是找人，不是剿匪，不该利用职权如此兴师动众。更何况，这样大的举动也未必能把人找到。丢人寻人这一类的事情，还是地方上的办法多一些，按规矩也应该由地方负责。

令铁麟庆幸的是，那个为非作歹的知州韩克镛已经被免了职，新任知州恰恰是他的朋友夏雨轩。夏雨轩是己丑进士，入翰林院授庶吉士，三年散馆后授检讨，后又授编修。在京期间，铁麟和夏雨轩都是宣南诗社的积极分子，经常和龚自珍、魏源、林则徐等饱学之士一起唱和诗词，议论天下大事。铁麟参了韩克镛之后，万万没想到顺天府和吏部都一致推荐夏雨轩来任通州知州，这实在是让铁麟大喜过望。早就该来给夏雨轩祝贺，一直没有抽出时间，夏雨轩也是因为忙，还没来得及到仓场总督衙门去拜访铁麟。好在两个人都是过心的朋友，谁也不会计较的。

通州衙门在鼓楼大街的后面，铁麟疾驰而来，远远的便看见衙门门前围满了人。铁麟心里一沉，莫非出什么事？老百姓怎么把州府衙门包围了？

近前下马一看，老百姓只是在远远地围观着。衙门大门口晃动着许多身影，都是官吏和衙役。有的端着盆，有的拎着捅，还有的挥着扫帚刷子，原来他们在用清水泼洒着衙门大门前的台阶，洗刷着门扇和梁柱。百姓们不解其义，轻声猜测着、议论着。突然一个牵着马，穿着锦鸡补服，戴着珊瑚顶戴的二品大员过来，都诚惶诚恐地让开了一条路。吏胥衙役们见了，忙过来跪拜行礼，接过马缰。

新任知州夏雨轩也是一身短打扮，拎着水桶泼洒着，干得面红耳赤，大汗淋漓。见了穿着官服的铁麟，慌得一时不知如何是好。铁麟向他摆了摆手，示意他免礼。夏雨轩只好拱一拱手，惶恐地说：“不知铁大人大驾光临，实在失礼。”

铁麟急忙说：“改日再为你道贺，今日是有私事相求，事情紧急，也顾不得许多了。”

夏雨轩见铁麟满脸焦灼，知道出了严重的事，忙领他朝衙门大门里走去。

见了夏雨轩，铁麟突然心里觉得踏实多了，一边朝衙门里走，一边好奇地问：“你新官上任，怎么不拜阙公座，倒先洒扫庭衙起来了？”

夏雨轩说：“别的地方卑职不了解，通州这个衙门是最清楚不过的。老百姓管这个地方叫大粪坑，臭不可闻，大人说卑职能不先清扫一下门户吗？”

铁麟浅浅地笑了笑：“你这是在告诉老百姓，此衙门非彼衙门，夏知州非韩知州是也。”

夏雨轩说：“大人说的极是，卑职以为，除旧布新是表，取信于民是实。为民父母，先要自身树立榜样，取得民心，方能争得敬重。”

铁麟：“夏大人雄心大志，堪令本官钦佩，今日不是时候，改日一定促膝长谈。”

夏雨轩问：“大人急急到此，怕有什么大事吧？”

铁麟说：“进去再说。”

由于是老朋友，也由于夏雨轩还没有正式拜印，所以两个人便没有进州府大堂，径直朝西花厅走去……

夏雨轩把铁麟让进