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漕运码头-第44部分
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大人物，多厉害，甚至多狠毒，总有心软的时候。
许良年瞪着两只眼睛看着顶棚，一副心事重重的样子。其实，他根本就没把小鹌鹑的事放在心上。对于小鹌鹑来说，她肚子里怀上了孩子，可能是一件大事，天大的事。可是在许良年的心里，随便拎出哪件事来都比这件事大得多。不就是怀个孩子吗？女人不怀孩子才不正常，怀上孩子有什么稀奇。愿意生就生，不愿意生就打掉。啰嗦什么？
许良年正想着今日早上的事，昨天他几乎一夜都没有睡，把每一个动作，每一句话都设计好了。想着想着，还偷偷笑过好几回。铁麟终于钻进了他的圈套儿里，几乎没费什么劲儿。这个叱咤风云的英雄，这个铁面无私的总督，这个一心想扫除漕弊的二品大员，不是像一团软棉花似地瘫在一个娈僮的身上了吗？哈哈，都他妈是假的，都他妈是儿媳妇肚子——装孙子，都他妈是吃粮食的，我就不信你铁麟不食人间烟火。他想象着铁麟的尴尬，铁麟的无地自容，以及下一步如何将铁麟牢牢地抓在手里……全想好了，就是事态的发展没有按照他的设计进行。他见到铁麟，跪下来本来是出于礼节，甚至出于对他的嘲弄，可是铁麟就成心不让他起来。就这么一直跪着，无论你说什么，只要是跪着，就先比别人矮半截。他把那串香珠儿拿出来，铁麟居然还是面不改色心不跳。是呀，他心跳什么呢？人家是朝廷命官，玩玩娈僮谁又能怎么样呢？不过是名声不好听罢了，要是人家不在乎名声呢？铁麟就好像不在乎，至少在许良年面前是这样表现出来的。许良年给铁麟抛出个圈套儿，铁麟反倒用那圈套儿套住了他，不但套住了他的手脚，还套住了他的脖子。真可谓是陪了儿子又折兵。
想到这些，许良年突然胆虚起来。他突然觉得铁麟很厉害，他远不是铁麟的对手。在很长时间里，许良年是瞧不起满族官员的。无论是文官还是武官，汉人都是靠真才实学和真本事上来的。而满人呢，他们可以靠祖宗，靠关系，靠皇帝的恩赐。在他的眼睛里，满族的官大多是像金简那样的草包。没想到居然也有铁麟这样精明强干之流，看来朝廷还是长了眼睛的。
说实在的，将妞妞派向铁麟的身边，原本他也没有抱着什么重大目的，只不过是投石问路。他不知道铁麟有没有断袖之癖，他甚至曾经听说过铁麟是不近女色的。一个不近女色的人能喜欢男僮吗？但是，他却知道铁麟有乳瘾。当然，这也是道听途说而已。铁麟有乳瘾是个绝密，怎么会传出来的呢？他对这事也同样是半信半疑。但是，通过妞妞对铁麟的试探，他现在倒是宁可信其有，也不信其无了。无论什么时候，一个大人物，或者一个被公众关注的名人，是没有什么秘密可言的。而长期以来，为了掌握铁麟的动向，他就想在铁麟身边安插一个人，一个很可靠的人。
许良年怀里搂着小鹌鹑，想的却是自己的心事。就这样心潮澎湃地想着，也不知道过了多长时间了。小鹌鹑就这样默默地流着眼泪，不急也不恼，服帖温顺得像一只可怜巴巴的小动物。许良年的胸脯子已经被小鹌鹑的泪水浸湿了一大片，突然，许良年心里一动，又一个深谋远虑的计划在他的脑子里生发出来。他伸手扳起小鹌鹑的脑袋，柔和地问：“多长时间了？”
小鹌鹑低声说：“已经快五个月了。”
许良年算计着，五个月，明年二月份就能生了……
小鹌鹑说：“都说酸男辣女，我就是想吃酸的，说不定是个儿子。”
许良年说：“你想把这孩子生下来？”
小鹌鹑说：“养儿防老，我总得有个依靠呀。”
许良年想了想，说：“这样吧，我在北京城里给你买套房子，你离开通州这个地方吧。”
小鹌鹑急忙问：“你是叫我从良。”
许良年说：“你总不能当一辈子婊子吧？”
小鹌鹑一听，立刻撩起被子，一轱辘爬起来，光着屁股跪在许良年的身边，咚咚地就给他磕起了头：“许大人，小鹌鹑这辈子也忘不了您的大恩大德。我一定把我的儿子……不……是咱的儿子扶养成人……让他像您一样，干大事，有出息，有前程……”
许良年心疼了，一把拉倒了她：“快躺下，别冻坏了。”
小鹌鹑紧紧地搂着许良年，用肢体继续表示着对许良年的感激之情。
许良年说：“不过，你不能再叫小鹌鹑了。”
小鹌鹑说：“我不是改叫杜鹃了吗？”
许良年说：“杜鹃这个名字也不能叫了。”
小鹌鹑问：“那叫什么？”
许良年说：“到时候再说吧。”
第十六章
仓场总督是有两处衙门的，北京的仓场总督衙门在东裱褙胡同。每年开春，第一批漕船抵通之前，仓场总督就要到通州的衙门里办公。待秋末冬初之季，所有的漕粮都收兑完了，仓场总督又会回到东裱褙的衙门去。所以通州地区有一句歇后语：仓场进京——报完。
在东裱褙衙门料理公务，就不像在通州衙门那么紧张了。按照官府的规矩，京官都不住在衙门里，公务办完以后都要回到自己的府宅。
整整一个冬天，铁麟每到吃饭的时候就觉得不对味儿。究竟什么不对味儿，他说不上来。这只是一种感觉，一种很细微很玄妙的感觉。因为连自己也说不清楚，他便没有跟任何人讲。从此他便养成了一种毛病，吃饭的时候总是发愣，愣愣呆呆地端着饭碗。别人看着疑惑不解，他自己有时候也觉得不好意思。家人以为他在想心事，怕打扰他，谁也不敢问他。就这样，一冬过去了，又到了“七九河开，八九燕来”的时候了。
这一天一家人在进晚餐的时候，甘戎问他：“爸爸，您是不是又要去通州的仓场衙门了？”
铁麟说：“是又怎么样？”
甘戎说：“我还要跟您去。”
铁麟说：“你去年给我闯了那么多祸还不够吗？”
甘戎说：“您真不讲理，您光记着我闯祸了，怎么不记得我给您帮了多少忙呀？”
铁麟笑了，其实他是一百个愿意把甘戎带去的。有这么一个聪明能干的女儿在身边陪伴着，他不仅有一种安全感，还有一种自豪感和成就感。
孙嬷嬷说：“甘戎在外面疯惯了，在家里闲不住，这一冬天就往通州跑了十多次。”
铁麟疑惑地看了看她：“你没事往通州跑什么？”
甘戎说：“吃饭呀。”
铁麟不解地问：“吃什么饭呀？在家里也没饿着你。”
甘戎说：“那不一样，通州的饭就是好吃。”
一句话把铁麟提醒了，对，通州的饭就是跟家里的饭不是一个味儿。他终于把这个感觉抓住了，就是这么回事。这一冬天的滋味儿他都没有咂摸出来，还是女孩儿家敏感精细，一下子就把奥妙揭出来了。可是，这奥妙到底是什么呢？通州的饭北京的饭不都是用俸米做出来的吗？怎么不一样呢？他问孙嬷嬷：“咱家这米是什么时候领的？”
孙嬷嬷说：“去年八月领的。”
铁麟沉思起来，去年八月领的……按说应该是前年的陈米呀，他们去年在通州吃的米也应该是前年的陈米呀，同样是前年的陈米怎么就不一样呢……
铁麟又问孙嬷嬷：“朝廷每年二月八月发两次米，现在是不是又该去领了？”
孙嬷嬷说：“曹升这两天整车备马，正准备去领呢。”
铁麟心里一动：“您去告诉曹升，今年我跟他一块儿去领俸米。”
※※※
通行的说法，漕运上是五闸二坝十三仓。五闸暂且不谈，都在通惠河上。二坝指的是土坝和石坝，土坝收兑的是改兑米，石坝收兑的是正兑米。十三仓是指设在北京城里的粮仓，即禄米仓、南新仓、旧太仓、海运仓、北新仓、兴平仓、太平仓、富新仓、万安仓、本裕仓、裕丰仓、储济仓、丰益仓，加上通州的大运西仓和大运中仓，习惯上也称作京通十五仓。在石坝上收兑的正兑漕粮，储存在京城十三仓。在土坝上收兑的改兑漕粮，则储存在通州的大运西仓和大运中仓。通州二仓储存的改兑米，主要是供应王公大臣的俸禄米。每年发放两次，即二月和八月。
铁麟官阶属于正二品，每年的俸米是77。5石。听起来数目不少，可毕竟是大门大户，上上下下张口吃饭的就四五十号人，摊到每一个人的头上就没多少了。领来的俸米是绝对不够用的，每年还要花银子从粮食市上购米购面。
这一天，曹升带着两辆大车，生龙活虎地朝通州奔去。正是冬末春初江河解冻之际，憋屈了一冬的北京人都急不可待地跑了出来。有经商的，有出游的，有走亲访友的，大多数则是出来找饭食的。因此，这一路上人流不断，倒也并不寂寞。铁麟突然意识到，正是俸米发放之时，可是前来领米的车辆却不多见。难道别人都有余粮，惟独自己等米下锅？
从北京到通州，有两条主要通道，一是水路，即通惠河，现在冰封未开，不能通船。二便是御石道，系雍正七年所修。早在康熙二年，从京城到遵化的东陵便建成了一条300里之遥的御道。而从通州到朝阳门这一段，路面上则完全铺的是花岗岩条石。这条石路的修建，主要是为了运送正兑漕粮进京入仓。石路的路面宽两丈，两边还各有一条宽一丈五尺的土路。
甘戎是跟着他们一起来的，铁麟原本想让她跟自己坐一辆车，一边赶路一边跟女儿即兴地聊聊。可是甘戎却不干，硬是跑到了曹升赶着的那辆大车上。刚一出城，铁麟便知道了女儿的用意，原来她早就从曹升的手里抢过了鞭子，自己挥鞭策马赶起了车。给铁麟赶车的把式叫赵小六，是一位精明利索的年轻人。无论到什么地方，铁麟都喜欢年轻人，他觉得跟年轻人在一起自己也年轻了许多，精神也足，身上也有劲儿，话茬儿也多。一阵踏踏的马蹄声和激流般的车轱辘声逼过来，鞭梢儿劈里啪啦地在车篷上响着，甘戎赶着的车追上来，要超过赵小六的车。
赵小六问铁麟：“老爷，大小姐的车要超咱们，让不让？”
铁麟的兴致高涨起来：“让与不让要看你的本事了，赶不过人家就别挡人家的道。”
赵小六的火气被铁麟的一句话鼓动起来，挥起鞭子叭叭叭三声，声声都炸响在前面两匹套马的耳根处。然后又抖起辕马的缰绳，猛喊了三声“驾”，三匹马像发了疯似地奔跑起来。甘戎是个从不让须眉的豪侠女子，见赵小六把车赶了起来，噌地一下蹿上车辕，两只脚踩在车辕上，弯起腰挥鞭吆喝，风驰电掣。甘戎的大车追了上来，赵小六不让路，甘戎硬是往前逼。两辆大车，六匹快马，并驾齐驱。铁瓦大车的轱辘碾在花岗岩石道上，一路火星儿，嘎啦啦响成一片，霹雳闪电一般。
铁麟也张狂起来，欠起身子，两只手紧紧地把着车厢，一个劲儿地给赵小六鼓劲儿：“小六，加油，加油……你可是个小伙子，不能让女孩儿超过去……”
赵小六也学着甘戎的样子，蹿上车辕，拼尽全力挥鞭吆喝。空旷的郊外，笔直的石道上，骏马快车，倩男靓女，争先恐后。小伙子白衣青裤，长辫儿如鞭，一副冲天豪气。姑娘红衣青裙，秀发飞云，更是英姿飒爽。朝阳如火，霞光万丈，这一场生机勃勃的画面给正在泛青展绿的京郊大地平添了浓浓烈烈的色彩，令所有的行人驻足观看，连连叫好……
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