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大隋帝国风云-第21部分
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就在这时,一股重压加在了波斯少女几欲抬起的小手上,接着波斯少女感受到了伽蓝那坚硬的强劲五指,耳畔也传来了伽蓝肃穆的声音,“如果忍不住要吐的话,你可以离开,但你可曾想过,假如没有他的誓死奋战,你或许已经成了阿柴虏的战利品,或许已经香消玉损,为此,难道你不应该救他一命?难道你的痛苦比他的痛苦更大?”
波斯少女低下头,苍白的面孔上浮现出羞惭红晕。忽然,她用力吸进一口血腥的空气,睁开了眼睛,神态异常坚定,跟着娇躯前倾,一双小手用上了全部的力量。
伽蓝松开五指,继续自己的动作。
波斯少女忐忑不安,低声说道,“小时候我在吐火罗,大家叫我翩翩。后来到了石国,栗特人就叫我石翩翩。到了于阗,他们又叫我尉迟翩翩。”
“翩翩起舞,人如其名,好名字。”伽蓝说道,“石国人姓石,其王族以昭武为姓,而于阗的国姓则是尉迟。你以尉迟为姓,想必是进了于阗豪门贵族之家,既然如此,为何还随商队长途跋涉,饱受风沙之苦?”
翩翩脸色微变,眼里掠过一丝惊恐,目光更是不由自主地望向四周,似乎担心别人听到了自己的话。
伽蓝不过随口一说,并没有刨根问底的意思。人人都有隐私,何况一个于阗贵族家里的舞姬,但伽蓝是大隋秘兵,擅长察言观色,洞察秋毫,翩翩的神态一丝不差地落入了他的眼里,立刻引起了他一连串的猜想。
以翩翩低贱的身份和地位,以她漂亮的容颜和精湛的舞技,随一支普通的商队离开于阗豪门大府,最大的可能有两个,一是自己出逃,一是被主人当作礼物转赠,而从翩翩所透露出来的讯息来推断,她极有可能被当作“礼物”转赠他人,而且还是一份秘密“礼物”。
伽蓝的心里涌出一丝同情。两人同病相怜,相比起来,伽蓝虽然是大隋庶民,但其境遇并不比翩翩好多少,相反,他的生死悬于一线之间,或许明天就是他的死期,根本没有任何前景可言。
翩翩不再开口说话。伽蓝也主动转移了话题,“暴雪来自大雪山,是一只神犬,非常聪明。你看它现在就站在那里一动不动,因为它知道你是好人,正在帮我拯救生命。”
翩翩这才注意到暴雪,它就站在几步开外,目光炯炯地望着躺在地上的伤者,眼神中竟然有几分哀色,而在这段时间里,它始终保持沉默,更没有对一个接近伽蓝的人发出威胁性的吼叫。
翩翩有些害怕。暴雪浑身染满血迹,不怒而威,谁见了都胆战心惊,畏之如虎。
“不要怕,它不会伤害你。”伽蓝说道,“它是一只通灵神兽,只要它认识了你,接受了你,它不但不会伤害你,在你遇到危险的时候,它还会舍身相救。”
“真的?”翩翩惊奇地问道,“主人的朋友它也救?”
“它是我兄弟。”伽蓝郑重其事地说道,“是我的生死兄弟。”
翩翩意识到自己说错了话,脸上顿时红晕满颊,强作笑颜问道,“它救过你?”
“这两年如果没有他,我早就魂归天府了。”
翩翩望着威风凛凛的暴雪,忽然幽然一叹,“死,未尝不是一种解脱。”
伽蓝的手停下了,他转头看了翩翩一眼,在那碧色的眼眸里,他看到了一个奴隶对生的痛恨,对死的期待,他的心蓦然一痛,黯然无语。
一双手飞快地动作着,终于完成了缝合。翩翩松开小手,稍稍气喘。
“活着,总比死了好。”伽蓝忍不住劝了一句。
翩翩摇头,望着如火的晚霞,苍白的脸上露出一丝淡淡笑意,“我喜欢这一刻,虽然短暂,但最美丽。”
伽蓝微笑点头,起身离去,治疗下一个伤者。
翩翩默默跟随,面对血腥渐渐忘却恐惧。
入夜之后,绿洲上亮起了数十支火把。
大角吹响,驼队带着伤员率先撤离,接着是大隋戍卒,最后离开紫云天的是阿史那贺宝和伽蓝。
“你很快就会回来。”伽蓝说道,“紫云天是你的家,没有人可以夺走她。待我河西大军南下,阿柴虏必定闻风而逃,到那时我陪大哥一起回来。”
贺宝望着笼罩在黑暗中的绿洲,久久不语,蓦然,他仰首向天,怒声骂道,“阿柴虏,看你还能猖獗几天。兄弟,我们走……”
贺宝拨转马头,如飞而去。
伽蓝最后看了一眼紫云天,“别了,紫云天,别了,兄弟们,如果……如果将来我能活着回来,我再来看你们!”
第十七章高鸡泊、豆子岗
一行人马不停蹄,驼不停步,从黑夜到白昼,直到黄昏时分才在一片小绿洲上停下。
“过了这片绿洲就是鄯善地境了。”西行站在河边,脱下幂离,抬头望向对岸绵延起伏的沙丘,眉头紧锁,忧色重重。
阿史那贺宝掀开幂离,将其随手扔给后面的兄弟。他的左肩中箭,连同左臂一起包扎严实,行动有些不便。
“鹫兄,是否在此渡河?”
西行踌躇不语。
“你是不是担心另有一支阿柴虏大军正沿着丝路北上?”贺宝问道。
且末到鄯善有近八百里,丝路沿着突伦川东南边缘而上,直达楼兰古城。现在伏允率军进入突伦川沙漠,沿着且末水绕道而行,行程增加近两百余里,他到底是为了追杀大隋残兵,还是另有目的?假如他另有目的,打算偷袭鄯善首府,那么他极有可能派一支偏师沿丝路北上,以吸引鄯方向的大隋戍军。如果这一猜测准确的话,那么渡河东进,由丝路去楼兰,说不定就会撞上吐谷浑的偏师。
“阿柴虏正急速杀来。我们人疲马乏,必须休息一夜,但阿柴虏如果想袭击鄯善,他们就不会休息,必定日夜兼程而来,我们难逃覆灭之祸。”西行手指向西方说道,“伏允率军绕道突伦川北上,那么丝路上可能有一支偏师也在急速北上,以掩护他的踪迹,假如此刻我们渡河进入丝路,恐怕难保安全。”
阿史那贺宝点点头,同意西行的看法,“既然如此,我们转向西北,进突伦川,然后经北道至楼兰。”
西行略加考虑后,微微颔首。
西北方向的几百里外就是沙漠北侧边缘,而丝路的北道就在那里。这段丝路由龟兹和焉耆而来,直达楼兰。
西域南北两道丝路会合于楼兰,东北行一千五百余里到敦煌。敦煌却是三道丝路汇合点。由敦煌西北而上,经伊吾道翻越罗漫山(天山)西进,同样是一条丝路。大隋人因此把丝路分外南北中三道,而西域人因为习惯,把北中两条丝路统称为北道。
“明天早上召集胡贾,告诉他们北上路线。”
阿史那贺宝奇怪地看了他一眼,神色顿时冷峻,“有什么不对的地方?”
“那支从于阗来的商队形迹可疑。”西行不动声色地说道。
“于阗人?”贺宝冷笑,“你怀疑于阗人暗中勾结阿柴虏?”
“不要胡乱猜测。”西行说道,“他们到鄯善干什么与我们无关,我们只要安全抵达楼兰即可,但小心谨慎一些总不是坏事。”
“于阗人到鄯善干什么与我是无关,但与你肯定有关系。”贺宝颇有兴趣地问道,“要不要试探一二?”
“不要多事。”西行警告了他一句,然后自顾走向河滩。
“不要多事?”贺宝望着他的背影,不满地啐了一口,“你这厮的心比鬼还黑,明摆着就是没事找事。”
伽蓝认真查看了每一个伤员,又给其中几个人换了药,这才拖着疲惫的身体回到自己的帐篷。
烈火和刀疤正在帐外悠闲地享受着豆料和麸草。暴雪趴在帐帘处等候伽蓝,昭武雪儿则裹着一件厚厚的白色大氅站在暴雪身边,小手轻抚着它长长的颈毛。看到伽蓝的身影出现在朦胧的夜色里,暴雪欢快地低吼一声,飞一般迎了上去。
伽蓝摸摸暴雪的大脑袋,然后俯身张开双手,把跟在暴雪身后跑来的雪儿揽入怀中,“你那个大兄又在忙什么?怎么又把你丢了?是不是因为你有了暴雪,有了强悍的保镖,他就撒手不管你了?”
雪儿仿若未闻,挣扎着要下来,一双小手向暴雪张开着,嘴里细声细气地叫嚷着,“雪儿,雪儿……”
暴雪也不理睬她,围着伽蓝蹦蹦跳跳,忽然,它猛地扭转身躯,冲着黑暗深处发出一声令人心悸的低吼,跟着雄壮的身躯骤然绷紧,作势就要扑出去。
伽蓝抱着雪儿,凝神向黑暗里看处,远处几个人影正小心翼翼地走过来,一顶红色风帽异常醒目,他当即喊住了暴雪,“自家兄弟,稍安勿躁。”
方小儿胆战心惊地出现在十几步开外,接着高泰、谢庆和乔二也跟了上来。几个人远远躬身致礼。伽蓝还了一礼,笑着招呼道,“进帐吧,风大夜寒,到帐内暖暖身子。”
方小儿还待犹豫,高泰已率先向帐篷走了过去。暴雪瞳孔紧缩,再度发出一声暴喝。方小儿骇然心惊,和谢庆、乔二两人一窝蜂地冲进了帐篷。
伽蓝蹲下身躯,一手抱着雪儿,一手轻抚暴雪的颈毛,温言安抚了几句,暴雪这才安静下来,但一双眼睛依旧虎视眈眈地盯着帐篷里的人。
伽蓝走进了帐篷,暴雪也气势汹汹地跟了过去,蹲踞在帐帘边上,神情极度戒备。
伽蓝放下帐帘,又把雪儿放在暴雪身边,这才与众人一一招呼,然后从藤筐里摸出一些干果、烧饼,一些腌制的羊肉马肉,用三个刁斗(炊具)装着放在地上,最后拿出了两个盛酒的皮囊,几个木质的杯子。
高泰等人默默地看着,目露感激之色。方小儿本想劝阻,但话到嘴边,肚子实在不争气,咕咕作响,那劝阻的客气话也就说不出来了。
刑徒终究是刑徒,虽然天马戍戍主仲布衣信誓旦旦地告诉他们,现在他们已经是大隋的戍卒了,但在鹰扬府没有批复之前,他们依旧是刑徒,而仲布衣嘴上说得漂亮,大家都是兄弟,但骨子里还是蔑视刑徒,根本不把他们当作自家兄弟看待。
人和人之间的相处需要时间,一个大隋七品武将和一群大隋配发刑徒之间的距离非常遥远,短期内没有建立信任的可能。至于江都候,自始至终就仇视他们,甚至连早已转为烽子的西门辰等人,都经常遭其殴打和辱骂。
两位戍主只想利用他们,只想榨干他们的血肉,而这批河北刑徒则个个凶狠桀骜,性情刚烈,宁愿站着死,不愿跪着生,实际上他们即便卑躬屈膝、曲意逢迎,也不会在仲布衣和江都候的手中讨到半丝好处,更不会把一餐两块烧饼改换成两块香喷喷的羊肉。
大隋卫士不待见河北刑徒,西域胡人当然不好自作多情,虽然也有人感激他们的卫护,想给点酒肉衣物以表谢意,但在这支队伍里,仲布衣和江都候主宰着他们的生死,他们无论如何不敢得罪。
唯有伽蓝是个例外。这一路上,伽蓝看待他们的目光始终很温和,从他的眼睛里看不到鄙夷和憎恶。正是得益于他的进言,仲布衣才给了他们夜间御寒用的大氅,给了他们穿越沙漠所穿的乌皮靴,而在紫云天,伽蓝又救活了两个奄奄一息的刑徒。活命之恩,永难相报。
“这是龟
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