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我草草吃了几口，欲会钞付账。一个戴着瓜皮帽的乞丐猫上了我的桌子。瓜皮帽压住了他的眉目。这种事不是第一次发生。晏福“嗨嗨”地吆喝乞丐走，但乞丐就是死乞白赖地不走，还语涉威胁，摆明了想混吃混喝。
一般到这份上的不是市井无赖，就是世外高人。
市井无赖不会有太多的耐心来敲打你，他们习惯了直来直去。世外高人就不同了，他们往往喜欢扮演醍醐灌顶的神秘人物，形象不容恭维，本事却超乎想象。也许这个乞丐是张邋遢扮的。
这位乞丐扒光了我碗里剩下的面和全部的汤，并且把碗舔到不需要水洗的地步，然后他说了四个字：“剑及履及。”
我茫然不解其意，他就走了。他算是无赖还是高人，我也不知道。我只能从他的外表分析出他可能来自丐帮。
可是当满手血腥的白玉堂告诉我这词的意思时，我对我没有另掏钱用一碗残汤剩面就换取的绝密情报感到无比划算。
“剑及履及”说得是是《左传》里的一个故事：楚王急欲出兵为他的外交使者申舟报仇，迫不及待地跑出去。捧鞋的人追到殿前之厅（窒皇），捧剑的人追到寝门之外，驾车的人追到蒲胥（楚国地名）之市，才追上他。
说白了，剑及履及就是指意志坚决行事迅速。
白玉堂为了解释清楚，还送了我一本《左传》。
他拍着桌子呐喊：“快走。”
我们投袂而起，质问道：“为什么？”
“剑及履及。”




　第十三章　鹰扬大将军

十二月十二日。大风。宜入殓、移柩，余事勿取。
十三日，西夏大军发动攻势，轻取甘、宁二州，驻将高冠弟殉国。
十七日，西夏军兵锋所指，所向披靡，米脂、葭芦、安疆、浮图四寨告失。四寨守将除一人战死外，余皆不战而逃。
二十四日，平凉府失守，安西将军以下十五名将领阵亡。安西将军本人被俘。
二十六日，西夏铁蹄踏破凤翔府，下洛川，进逼关中平原。另一方面，大散关失陷，和尚原西线告急。
长安外围屏障尽失，危在旦夕。
我们没有走得出长安。
不是不走，是不想走。面对前线溃退的残兵，流离失所的百姓，以及即将见到的破碎山河，我们想起了自己肩负的责任与道义，立刻断绝了贪生怕死的念头。再怎么说，我和白玉堂还是朝廷命官，理应为国效力。
最重要的是，我们接到了一个任务。下达任务的是相爷。他派人星夜兼程，将文书送到我们的手中。
接下来的一周，每天不断有难民涌入长安城。城内人心惶惶，一些富户开始转移财产，一些贫民转行做了流寇，四处劫掠钱财。就连长居于此的世宦人家也坐不住了，纷嚷着商议起搬迁的事来。
直到一个人的出现，纷呈的乱象逐渐得到控制。他黑须及胸，面容瘦削，体格俊拔。头戴武冠，身披金甲红袍。长安太守见了他，也只能撩衣服拜磕，道一声“将军好！”
因为他就是继聂长空之后朝廷委任的鹰扬大将军淳于信。即便握有一方兵权的河东、镇南、安西、北庭、关中、单于六将军也得归鹰扬大将军节制，级别在他之上的只有皇帝本人。
大将军不住官衙，却选择了连升客栈。他没带千军万马，只带了几名随从。但他的到来，却让客栈又恢复了往日的生气。
客栈里的掌柜、小二、厨子，喂马的，劈柴的，该有的都有了。其实我不用说，大家也明白，这些人都是长安太守府里的人客串的。客串不友情，却殷勤。
我们是六扇门的带刀侍卫，不免听候大将军的征召，临时充当起卫护大将军性命周全的保镖。大将军亲自接见了我们，对我和白玉堂一番勉励，尽管我俩都没对此感恩戴德。因为这种马屁事儿晏福一个人就可以搞掂。
大将军问我：“你知道李惟春么？”
这将军，身在魏阙之下，偏要做江湖之思。
我说：“认识，见过几次。”
大将军微捋颌下长须，问：“如此甚好，那么，本将军路拾一人，你看是不是李惟春？”他言罢，随从抬出一个人。我心中纳罕，难道李惟春尚在人间？
此人躺在担架上，奄奄一息。他背朝上趴着，身上满是箭疮。
大将军又道：“本将军在城外发现他时，他已是这副模样。”
我一看就认出来了，带着几许欣喜道：“是。”
白玉堂迟疑道：“将军以前认识他么？”
大将军捻须道：“不认识。本将军是看到这柄枪，才大胆揣测。”他的手朝背后一伸，拉出来时就多了一把断枪。
李惟春的断枪，江湖几人不识。
大将军能够识货，恐怕也曾是江湖中人。
我这个猜测一点也没有错，以后他的表现也验证了这一点。
白玉堂道：“他这样子，怕是命不长久。”
大将军颌首：“本将军也是无能为力。”他说到这里隐隐有些愠色，“边疆事态紧急，敕令一下仓促赴任，一时竟忘了带良医。”
白玉堂冷哼了一声：“两军交战，非死即伤，军中岂可无郎中？”
大将军倒不生气，好脾气道：“本将军未带一兵一卒，又怎会带随行军医？此番抚远，不是来打仗的。”
白玉堂诧异道：“难道说是来和谈的？”
大将军凝思了好一会儿，慢慢悠悠地说：“不错。”
白玉堂失望之极，气笑道：“朝廷软弱到这个地步，真是没得话说。”
大将军不动声色，缓缓道：“这也是相爷的意思。”
“相爷？”白玉堂声色俱厉，“就知道他靠不住。”
这种忤上的话，白玉堂说出口，大将军居然还沉得住气。他没有批驳白玉堂，只是摇首道：“相爷当世管仲，朝堂柱石，天下谁不景仰？他这么做，必有他的考虑。”
白玉堂道：“误国还是卖国？”
话说到这份上，大将军就算涵养再好，也不能由着白玉堂的性子胡说了。他怒哼了一声，面色肃穆，口气威严，大喝道：“住口，休得胡言！”好半天，吸了口气：“哪是你说得那么轻巧，说打就打。眼下国事维艰，军力不济，打不过就谈喽。”
我闻言一怔，伫立许久，有股说不上来的滋味。我领会到了大将军的无奈和相爷的苦衷，可是多少有点不甘心：“就这样任由西夏人呢肆虐？”
大将军在我的肩头拍了两下，看上去是安慰我，实际上是安慰自己：“谈不拢再打吧。”
我听了他的话，稍微有了点共识，一笑，胸襟抖动，卖弄了下书本知识：“不羞污君，不辞小官。进不隐贤，必以其道。”
这不是虚伪的说教。本着崇高的动机，可以不择手段、不顾名节，去达成更为崇高的目的。大丈夫能屈能伸，为了最后的成功，暂时的隐忍是必要的。这比包藏私心的欺世盗名不知要实用多少倍。
白玉堂是个聪明人。他没有到赌咒去裸奔的地步，就已经幡然醒悟。
“我错了。”
这个错只不过是开始，之后他犯了一个更大的错。那个错误直接决定了他的命运。
连升客栈的勃勃生气只维持了两三天。这两三天，大将军运筹着谈判的事宜。我们作为保镖，帮不上什么忙，只能加强戒备，日夜守候，确保大将军的人身安全。在此期间，不时会有小股刺客前来骚扰一下，估计是为了暖场。




　第十四章　西夏使臣

元月一日。新年。爆竹声。
西夏使臣已经到了长安。
长安城朱雀大街鲜花着锦，彩旗飘扬，两侧是夹道欢迎的人群。舞狮子的铃铛声与鞭炮声此起彼伏。
这当然都是事先导演好了的。接下来，仪仗队举着“回避”、“肃静”的牌子在前面开道，有一撮乐工在后面吹着笙箫竽管，不知是否有违“肃静”之意。然后，西夏使臣那略带少数民族风格的行辇缓缓驶了过去，后面有两排护送的己方士兵。
长安太守布置妥当，把西夏使臣安置在金庭驿馆，并放出消息说，晚上在公主府设宴，大将军作陪，共商和平大计。
看来今夜将会是个非常之夜。非常麻烦。这下子不光要保护大将军的安全，还要保护敌方的使臣。无论谁出个三长两短，都会对当前形势产生难以估量的影响，到时候恐怕我们都吃不了兜着走。
尤其长安太守还把这事捅开了锅说，生怕不来事。
仿佛一个错乱，回到热闹的旧长安，曲江池畔的公主府。以前的公主府，确实是一座公主住的府邸，后来因为公主家的唐帝国没落了，公主府也从繁华走向毁灭，遗留下来的废墟渐渐地成了一处非物质文化遗产。
当年唐国帝都长安盛传“公主田园遍于近甸膏腴”，于今看来，所言不虚。虽然经后人加工，此公主府已不是原来的公主府了，但管中窥豹，新公主府极具奢华，旧公主府不会差到哪里去，至少这遗迹的痕迹烙得也很明显。
尤其是其中一幢显眼的美轮美奂的高层建筑，叫大雁塔。四角七层。
夜色布满天地之间。大将军启程前往公主府，他的两名贴身侍卫在前面开道，中间有两名爱将翼护，后面我和白玉堂压轴。
出来的时候，西北风吼得刚刚的。銮铃响动，如风过珠帘，我们不禁搂紧了衣服。
大将军并不是孤身一人。在他的身边，就有两大心腹爱将。
孟子说，君子之泽，五世而斩。花君泽祖上也是将门，所谓将门虎子。虽然积的荫功到他这辈儿已经不顶用了，但龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，怎么说也有两把刷子。
霹雳堂素以火器闻名，雷照在这方面自然不含糊。他是江南霹雳堂第六代传人中的佼佼者，简称之富六代。他家财万贯，本来可以做个纨绔子弟，却热衷功名，于是从了军。军功封侯乃是本朝的成例。他投到大将军门下，也算是投对了胎。
花君泽和雷照一左一右夹峙着大将军。在外围还有八名军士步行卫护。这对于堂堂的鹰扬大将军来讲，已经算是轻车简从了。
我抬首望天，今夜月黑风高，我们将在曲江池度过一个无月之夜。曲江池本是长安城的一块凹陷隰地，经过北魏宇文恺细心雕琢，混合了泾、渭、灞、涝、沣、滈、浐八水，始有今日。其间几经皇家开发，规模已不输于金陵玄武湖了。想到这里，神思竟有些不属了。忽听耳边銮铃韵律有变，一匹高头大马与我擦肩而过。我眼角余光一瞥，只见马鞍上蓝衫磊落，那人的手里提着一件食盒。
由于心事重重，我也没在意。没有料到的是，这一夜竟是我这二杆子前半生的转折，也是大将军后半生的延续。
我们一直走到长安城的东南角。假山与曲水襟带相连，园林与土木错落有致。我瞧见一座高大木楼，被大红灯笼亮化得很好，楼上楼下有许多甲士站立。枪戟被红光照耀，分外招眼。
未行至木楼，长安太守就抢步上前施礼，招呼我们进去。大将军及侍从下了马，甫一进去，长安太守就跪下，口中连称“死罪”、“死罪”，他身后的幕僚也都是一脸古怪。
登时一股肃杀之气传来，冷冷清清地，混杂着刺鼻的血味儿。
大将军沉声道：“怎么回事？”
太守慌乱道：“人、人没啦？”
“没了？”大将军皱起眉头，瞧得不耐烦，“谁没了？”
太守战战兢兢地说：“西夏使臣死。。。。。。死了。”




　第十五章　知情者辄杀之

我们都惊道：“什么？”
太守指了指离酒席不远的白布。白布覆盖着一具尸体。旁边有几个受伤的都尉在那看守着。
酒席就设在大雁塔的第一层。因为进出方便，也好做安保工作。
大将军怒不可遏，将太守一脚踹开，大步走到白布旁，一把掀起，看罢多时，跺脚