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明代仕女育成记-第32部分
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第二回 世子的婚事(2)
旁人不知她性情,以为她是那种个性冰冷、不近人情的人,事实上,孟媛很会为别人着想,但又不知该如何表达,再加上不爱言语的性子,才让人得出这样错误的结论。
“要是三丫头往后也这副模样,我也真不知该如何是好。”
“姐姐快休这般说。小妹吉人天相,没准哪天便好了,到时咱们仨就像往常那样,一起说笑耍子。”
“如此最好。唉……”
两人彼此安慰彼此鼓励,更加觉得对方是自己在这府中不可缺少的亲密家人。但是在姐姐的嘴里,璇真从来没有听到过她提起有关二夫人的事。可能,姐姐也觉得自己的娘是不会管这些事情,所以也就干脆不提。而且,就算二夫人很少来看自己的女儿,她也根本没有埋怨自己母亲的意思……
去懿安堂时,有时也经过宝琳堂。那儿看上去与往日没什么两样,但里面悄无人声。璇真偶尔回头看一眼那些掩映在假山绿树中的飞檐画角,也不禁为它和它主人的命运而心情黯然。
入秋后,天气开始变冷了。虽然这段时间忙于为世子的婚事而操劳,但王妃于氏并没有忘记自己的女儿。她特地命人用外头送来的辽东貂皮为女儿做卧兔儿、围脖等物,当获得许可的裁缝来到偏殿为璇真量过尺寸后,才又退下。这时,银香对璇真悄悄说:
“姐儿你瞧,那引裁缝进来的宫人里头,便有素娇哩。她如今已经拨回典仪所了。”
那个曾经在四夫人死前服侍过她的宫女?璇真留了个心眼,对银香附耳说了两句,银香微微点头便出去了。那天下午,璇真去过姐妹那里看视,之后她没有马上回房,而是来到珍珠泉畔的一个小亭子里。银香正带着素娇在那里等候着,一看到小主人过来,两人盈盈下拜,向璇真道了万福。
“你们且在亭外等着。”遣开跟随后,璇真打量着那个宫女。“你就是素娇?”
“小的正是素娇。小的在这儿给璇姐儿磕头了。”
素娇磕过头后又站起来,璇真又问:
“听得人说,四夫人过世前那些日子,你都在她跟前侍候?”
“是。原本小的并非宝琳堂的宫人,只因王妃娘娘有令,便让小的过去侍侯四夫人。”
“我也听银香略说过两句。那些日子,你们在里头侍侯的,多有辛苦。”
素娇本来来这里,也好奇小主人究竟为什么要见自己。如今听到璇真言语得体、对她又客气,心里高兴的同时也忍不住想:看来那些人说得不错,这璇姐儿年纪虽小,但不愧是王爷与王妃的嫡女,这么小便有大家闺秀之风。
“蒙姐儿夸奖,小的实在不敢当。”
“我今日让你来这儿,也没怎的,只是最近府里流言不少,你既是服侍四夫人临终之人,想必也知道得多些。我想听你说说,那时的情形如何,到时再禀告母亲,也好管着府里那些人的嘴头子。”
原来小主人回去还要跟王妃提起这事,素娇听了,更加不敢怠慢,连忙应喏着。之后,她便向璇真一五一十地说起那些天里发生的大小事情。素娇所说的,与银香的回报大同小异,但前者到底是亲身经历过的,所以说到激动之处,时而脸发红时而脸色苍白,可见当时的事情直到如今也给她带来不亚于当时的震撼。
尤其是提到“半夜看见四夫人回房”的时候,璇真仔细观察素娇的神情,觉得她确实没有说谎。这宫女当时不当一回事但现在又非常害怕的心情,尽显在她眼中。这会儿,璇真房里的宫女送茶过来,璇真只喝了一口,便递给了素娇,赏她茶喝——在这个年代里,能够吃主子剩下的饭菜或茶水,对于下人而言非但不是什么羞耻,而是很有面子的事。素娇得了璇真赏的茶,欢喜得又拜了四拜。吃过茶后,她镇静了一些,又开始了自己的诉说。她的回忆由于掺杂了不少当事人主观的意见,因而显得颇为混乱,倒也正好显示出当天四夫人的上吊带给众人多大的冲击。
在回忆到为四夫人装殓、穿衣时,素娇不由得抬头看了眼小主子。因为她担心这些描述,会使得对方害怕起来。不过,这种情形没有发生,璇真还是很平静地听着她的禀告,神色不见一丝惊恐慌乱。
“那会儿房里闹得忒乱了,也就我们几个还撑得住些,赶紧为四夫人擦洗,换衣裳。拿衣裳的时候又吵起来,不知该拿哪件的好。璇姐儿你想,这事儿来得突然,谁也不曾想到,这人一乱起来,也就没了主意,所以吵闹起来也就不奇怪了。我那时心里也乱得一团麻似的,只是瞧见四夫人脖上那痕迹,便跟她们商量着拿件领子高的小衣,好遮住它……”
素娇见小主子不害怕,于是便在自己的脖子上用手指指出那勒痕的位置和大小。也亏她卖力,换成是别个胆小的人,哪里敢用自己当例子来演示的。璇真听了,点点头,示意对方继续往下说。
素娇喘了口气,正打算再说时,忽然听到璇真说了声:“且慢”,她赶紧合上嘴巴,静待对方的吩咐。璇真此时仿佛想到了什么,她沉思了好一会儿才又问:
“你才刚说,勒的那印子在脖子中间这一块儿?你可瞧清楚不成?莫不是当时正乱着,瞧错了?”
“回姐儿,虽说当时乱着,可小的是亲自为四夫人换上衣裳的,看得清清楚楚,绝不会有错。”
“既恁的,你再说,那印子是正是歪?”
“完完整整的,清楚得很,就是在脖子中间那儿,一点也不歪。”
听到素娇这笃定的回答,璇真陷入了沉默。素娇指出四夫人脖子的致命痕迹不是由下往上的勒痕,而是由前到后都是平行的。可是,四夫人用来上吊的那个脚带做成的绳圈,是一个椭圆形,要是人用它上吊的话,脖子上留下的痕迹,就应该是在脖子头部连接、喉结或更上方那儿才对,后面自然也不会有勒痕。可是听素娇这么说,留下的印记却在脖子正中央,而且前后都有勒过的深深痕迹,是个清晰的圆形……这怎么可能……
“……姐儿……”
听到银香小声提醒后,璇真才意识到自己想得太久了。她抬起头笑了笑,说:
“无妨,你接着说。”
之后,素娇又说了些当时的情景。当她禀告完后,璇真对她说:
“今日之事你切不可再对他人说起半个字,若是传了出去,让人知道了,只怕娘罚你。我也没什么赏你的,这个你且拿着。”
第二回 世子的婚事(3)
璇真看向银香,对方便将掖在袖子里的汗巾拿出来,将里面的一块银子给了素娇。这是一块二钱重的银子,是璇真在出门前便交银香带上的。如今素娇见小主子还赏自己银子,不禁喜上眉梢,但又不住推辞。看到璇真执意不收,她这才连忙又再跪下磕头谢赏。
当打发走素娇后,璇真独自坐在亭里,越想越觉得不妥。四夫人的自缢,处处是疑点。难道说……
“她不是自杀的,而是被人所杀……”
这个念头,一直缠绕在璇真内心深处,无法忘却。只是,她既不能跟人说起、更不能跟人讨论。现在的自己,不过是个小孩子,就算说出来,又有谁会听进去呢?何况,这些还只是自己的猜测而已,根本没有实质的证据可以支持。
十月,济南已是深秋时节。在得知德王府要为世子挑选世子妃的消息传出后,确实有许多官宦人家都派人送来自家女儿的婚贴,希望能与德王府结为亲家。有不少婚贴在王爷过目后,都会再送来王妃处,由她再细看挑选。因为认得字,所以璇真也一直充当母亲的左右手,为她念婚贴上的字。
所谓的婚贴,当然不是指有女儿的人家向世子求婚的意思,它是对方将女孩儿的名字和生辰八字写在一匹大红缎子上,由官媒婆转送过来。能不能被选中,当然得看王爷与王妃的意思。所以乍一接触到这个时,璇真觉得这确实挺符合现代人对于古代皇家选妃的认知。
“洪楚月,女命,丙申年六月二十五日申时生……白莲华,女命,丙申年八月十五日午时生。”璇真念完婚贴后,在心里算了一算,问身旁的母亲道:“娘,照这般算起来,她们可比大哥还要年长哩。”
德王世子是出生于成化14年,也就是戊戌年间。而她目前所看到的婚贴上的生辰八字,基本上都是比世子要大一到两岁,剩下的,也都与世子同岁。王妃听了女儿的问题,便笑着回答道:
“这是应该的。你大哥虽说已到了成婚的年纪,只是论起来年纪还小,所以才要给你大哥找个稳重懂礼的闺秀,方能好好辅助他管好世子府。”
原来如此,璇真心里也点点头,想:这有道理。毕竟太早结婚,找个年纪大些的妻子,总好过找个比他更小的妻子。她又看看这两份婚贴,见母亲一直拿着它们看个不住。璇真知道母亲不认得字,便又问:
“娘怎么老瞧这两份?还有好多哩,昨儿送来的我记得还不曾看完。”
于氏微笑不答。璇真好奇地打量一下母亲,又低头看看那两份婚贴。难道……她正想着,忽然听见一旁在把另外那些婚贴放好的李妈问了句:
“仿佛听到姐儿说什么‘莲华’来着……这名儿倒有趣,这是谁家女儿取了这么个名字?”
“是大理寺左少卿白正勤的女儿,她老子因病辞官还乡,如今一家都在济南住下。这名字是好听……”
“娘,这‘莲华’,莫不是与《妙法莲华经》上的一样?”
“瞧璇丫头,知道得倒多!”于氏为女儿的伶俐忍不住笑出声来,连连点头。“听官媒说,那家夫人好信佛,可巧生下个女儿,便用佛经来取了个名儿。”
“名儿听着倒好,只不知那家女孩儿模样品性如何。”
“还得等官媒婆来回报哩。如今除了济南州府衙门、其它几个呈上贴子来的地方衙门也正让官媒去查看着,兴许再过几日便有回音了。”
璇真在一旁听着,心里咋舌不已。只是大哥的婚事,竟然要惊动山东的数地官府去查探效力;要是等他日举行婚礼,还不知会忙成什么样子呢。
果然,没过几天,外头便传进消息来。说是州府衙门里的官媒婆都已经打探明白,那些呈上婚贴的人家,既有官宦人家也有小门小户之家,但都家世清白。而据那些官媒婆们的说法,那些待选的女孩们,长得姿容出众,品行也是没得挑的了。听起来,真有点不知该怎么选才好。不过璇真想起母亲当天的神情,觉得她可能心里已经有个大概的主意了。
一天,德王来到荣德殿,与妻女一起用饭。席间,他问起妻子最近所看的那些婚贴觉得有何看法,于氏略说了几句。王爷又看向女儿,说:
“说是这些天来,都是咱们璇真给你娘念的贴儿?前些天我瞧了你的字,写得比上回要好,可还不能松懈、勤加磨练方是正道。”
“是,父亲。璇真明白了。”
当德王笑着回望自己的妻子时,于氏也笑了一笑。“不知王爷又觉得如何?”
这是在问关于挑选世子伴侣的意见。德王收敛起笑容,想了一想才说:
“送贴儿来的有许多,而且论家世、人品的,也有不少。只是真个要当上世子妃的,怕是也只有那么三四家的女儿。”
“王爷所言有道理。那王爷可有属意哪家哩?”
“夫人在考我呐!听起来,夫人也像已是拿定了主意似的,不如请夫人先说如何?”
夫妻俩相视一笑,于氏嘴里说着“也不知自己瞧中的、与王爷可有不同”,但还是回答道:
“依我的那点子小见识,这么多户人家里,只有原大理寺少卿白正勤之女和临清洪寿之女,最为合适
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