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陈明达不高兴了，说道：“冯兄，要不是知道你的性子，我可要不高兴了。我陈明达什么时候说过假话？那影片上的军官，当然是我父亲。我还专门写了一篇文章，现在已经在《太阳报》上发表，中国大陆和台湾，乃至东亚和世界研究二战史的人都很有兴趣。他老人家戎马半生，立下过这么大的功劳，始终谦逊隐抑。他现在过世了，我这个做儿子的，当然要替他老扬一扬名。怎么，冯兄。哪里不对吗？”

我沉思一会儿，说道：“明达，我当然不是这个意思。抗战英雄，人人敬仰。你将令尊的威名功绩传扬出去，我替你们高兴还来不及。不过明达，那段影像，你当然也是看过的。”

陈明达说：“那当然。那是一个叫做威廉姆斯的影像记者，在常德亲身拍摄的。当时在常德的媒体记者，就只有他和爱泼斯坦两个人。爱泼斯坦后来渐渐倾向中国，最后连国籍都改了。这个威廉姆斯则是一个完全中立者。他置身常德，一是出于记者的天职和责任，二来也是被我父亲他们的虎贲义勇所感动。后来余程万将军率援军打回来，将日寇赶出常德，他就把这段影像资料交给了我父亲，以表并肩抗战的友谊。后来这个人可能是乘船的时候遇了难，也可能是回了美国，总之再没有消息。这段影像就只有我们这一支保存了下来。我小的时候，就看过了许多遍。”

我说：“你刚才说，威廉姆斯把影像资料交给了你父亲，是在哪里？战地医院吗？实不相瞒，明达，我对你父亲受了那么重的伤仍然幸存感到庆幸，却有些不解。”

陈明达想了一想，说：“这一段我倒不清楚，父亲和郑叔从来没和我提这些事。这段影像资料也是我十来岁的时候学摄影偶然翻出来的。我拿去问他们，才知道这是震惊世界的常德保卫战。那里边的军官和警卫就是父亲和郑叔。至于当初父亲怎么幸存下来，我真不知道。我也不了解武器，我父亲的伤很重？”

我点点头，说：“很重。坦白说，如果不得到及时治疗，撑过24小时都是奇迹。”

陈明达摇摇头，说：“那就不清楚了。不过这段历史我研究得很清楚，余程万将军率援军杀回的时候，是我父亲他们寡不敌众，常德失守的四天四夜之后。”

“这倒真是一件怪事。”

“不管多么怪，我父亲总是活了下来。不然我现在也不会在这里和你说话了。”

我说：“那是自然。还有一件事，令尊的骨灰盒……”

我说到这里，不知怎么措辞。对着儿子品评亡父的骨灰盒，未免有些讨打的嫌疑。好在陈明达倒不以为然，说道：“我也不清楚先父为什么会用这个骨灰盒。你知道，我一直在德国，父亲亡故，一应事宜都是郑叔料理的，连我姐都插不进手去。我赶回来的时候，已经是这样了。我姐说，这也是父亲的遗命，叫我不要干预。唉，可怜我自己都没见到父亲最后一面……”说着伤感起来。

我心里越来越疑惑。陈明达的家庭是一个非常尊重中国传统礼法的家庭。按传统礼法，长子为大。陈老先生过世，无论情况怎么紧急，都不应该草草火葬入殓，不让陈明达见上一面，好像陈老先生和郑叔合计好了故意在躲陈明达一样。但这种话我只能摆在肚子里闷闷想，绝不能和陈明达说。我虽然不是自小在中国大陆上长大，也不至于鲁莽到这种地步。只好找话来开解他。突然想起一件事，便问道：“明达。你叫明达，你姐姐却管你叫龙生，为什么？”

陈明达没当回事，随口道：“我小时候家里都这么叫我，可能因为我是龙年出生的……”说到这里，突然闭了嘴，脸上一脸错愕表情。

1983年出生，属龙才怪。我刚算过地支，那一年是如假包换的猪年。

不过我和他也都没当真。毕竟小时候取名字，并不正式，可能没有什么实际意义。“龙”在中华文明里虽然是一种至高无上的图腾，用到人名里也是应用最广泛的汉字之一。中国宋朝著名的清官包公手下，就有个差官，叫做张龙，他的搭档叫做赵虎。三国名将赵云，也叫赵子龙。香港影星里更是既有狄龙，又有成龙。李小龙这个名字，可能是海外知名度最高的华人姓名。林林总总，实在不一而足，也算不了什么大事，就不再追究。我们两个吃吃谈谈，聊起从毕业至今各自的经历，一边喝酒，时间很快就过去了。

我在酒量方面，有遗传因素。平时并不怎么喝，喝起来也不怎么醉。陈明达和我正相反，很爱喝酒，酒量却不高。可能是很长时间以来都找不到说话的人，又加上父亲过世，心情郁闷，借酒消愁，酒喝多了点，就难免唠唠叨叨起来。

他慨叹说：“其实父亲这个人，我这个儿子现在想起来，许多事情也并不了解。他明明是抗战时候的功臣英雄，这些年来，却从不听他自己提起。我问多了，他还发脾气。我年纪太小，我姐姐又是女孩，能和父亲平起平坐说话的，就只有郑叔一个人了。我在德国的时候，父亲发来电报，说他过世以后，一切事情让我听郑叔的。我本来好些话想问他，结果一句也没来得及，我到家的当天夜里，郑叔就也跟着父亲过世了。唉，他那么强壮的人，20年前，说话还像打雷一样响，最后也还是有这一天！”

我心中颤动，想到这样一来，其实陈明达根本没有和两个老人单独相处的机会。虽然是儿子，常年在德国，家里还是要靠他姐姐。陈家的家产虽达不到巨富的地步，却也相当丰厚。难道？！

可这个念头刚一生起，就又被我自己压了下去。陈明达的姐姐气度雍容，显然不是这么狠毒的人，会为了谋夺家产害死自己的父亲和视同叔父的管家？但还是旁敲侧击问了一句：“郑叔是怎么死的？”

陈明达道：“和父亲一样。脏器自然衰竭。说白了就是老死的。毕竟也是90多岁的人了，我父亲过世，他恐怕比我们这亲生儿女还要悲痛，一个熬不过去，也不奇怪。我回来那天晚上，看他就比往时憔悴许多。还听见他站在父亲灵位前说：‘大哥，龙生回来了，我也就安心了！’我见他太过疲倦，很不忍心。打算让他好好休息一晚，第二天我们再谈一谈，结果当天晚上他就跟着父亲去了。连父亲钛合金骨灰盒上的密码都没来得及告诉我。”

我说：“钛合金？！”

陈明达点头道：“是。机械之外，我也学了点化工。钛合金的表面和光泽很明显，不会错。父亲从小叫我和家里的工人一起干活，从拧螺丝开始，一点一点，凡是船上的工作我都会。大了一些，就去英国学船舶工程学。”

我说：“所以你后来一赌气，就去了德国大众？”

陈明达摇摇头，说：“不，这是父亲的意思。他传下话来，说单在英国学还不成。二战时期德国的潜艇技术，世界无双，让我想办法到德国把这个技术拿到手。我一想，在德国鼓捣机械，最方便的地方当然就是大众，所以我就去了。唉……想不到我活了28岁，该学的都学全了，他们也都不在了。我这一身本事，竟不知道学来有什么用！”说着又忍不住掉下眼泪。陈明达似乎是醉了，怎么劝也劝不住，一边哭，一边继续喝酒，不一会儿就酩酊大醉，伏在桌上再也不起来了。

我们这顿酒从下午就开始喝，现在已经入夜了。陈家规矩很严，主人不发话，仆人不能胡乱走动。我见陈明达醉得厉害，叫了两声，也没答应，想大声叫喊，又怕惊动陈家大小姐。只好半拖半拉，把陈明达拉到我的客房，丢到床上。

这样一来，我自己就没处可去了。想了一想，就走出来，凭着记忆走回陈家的后堂，灵堂灯火长明，空寂无人。我想就在这里将就一晚，也算做晚辈的尽一份孝心，给两位长辈守一夜灵。中国传统习俗里原有停灵守夜这一说法。守夜的人，必是后辈男丁。陈家大小姐是没有资格的，有资格的陈明达又已经烂醉酣睡。我和陈家渊源也不浅，虽也是外人，却也难辞其任。

而且我还有一点私心，就是可以趁这个机会，仔细端详一下二位老人家的遗容，是否能发现什么蛛丝马迹。下午祭拜的时候陈明达在场，实在是不方便。现在灵堂里只有我一个人，自然无所谓。只要不唐突亡灵即可。

我凑上前去，仔细看了两遍，越来越确定我的直觉是正确的。如果陈明达所说属实，这两个老人的确是当年参加过常德保卫战的英雄，那么他们的长相与其实际年龄的确有所差距。两个人的遗容都是70来岁模样。按陈明达所说，郑叔是在料理陈老爷子后事的过程中突显老态的。那么他之前的相貌，可能只有60多岁，和陈大小姐站在一起，都差不多少。但他的实际年龄确实比陈大小姐大出20多岁！

我这时候渐渐地意识到，我这位同学家里的情况，可能不像我之前想象的那么简单。至少在年龄和外表方面，就有很奇特的地方。按陈明达的说法，他家可能有点长寿的遗传因素。所以他父亲和他的堂叔父，都能活到90多岁的高龄，而且外表远比实际年龄年轻。按这个逻辑，他家里另一个高龄而容貌不老的人就应当是陈大小姐陈明秀，但陈明秀的外表和年龄，却全然吻合。反倒是郑叔活到90多岁，相貌还很年轻。但郑叔却实在和陈家一点血缘关系都没有。

这其中，一定有什么是我不知情或者还没想到的！

起初不过是帮老同学的一个忙，竟然渐渐地接近了我最感兴趣的超自然领域了。我这个人，可能就有这种命数，走到哪里，遇上的怪事都比别人多。这次，只怕也是如此。

我这样想着，酒意涌上来，也就靠在椅背上，沉沉睡去。

朦胧之中，我仿佛置身在战场之上，满布硝烟战火的常德战场在我周围渐渐呈现出彩色的实景。而那些或鲜红或暗红的血迹，被炸弹削断的树木白森森的断岔，和那遍地灰黑的残垣断壁都在提醒我这一切并不是梦境。我的耳边仿佛听到日军张狂的吼叫声，几个国军士兵提着枪猫腰跑过去，从我身体里穿过。而我的存在仿佛是虚无的。

我不知怎么又来到了城墙上，站在年轻的陈老先生的身旁。他一支冲锋枪好整以暇地向下打，每一次点射或扫射都有敌人应声而倒。我仔细端详他的外貌，陈老先生这时候的年龄应当是28岁，而他的外表，大概只有二十二三岁，只是举动中透着与众不同的异常沉稳。他的冲锋枪射杀起敌人来，比身边正抱着轻机枪大喊猛扫的年轻的郑叔效率更高。所以日军也渐渐注意到了这个明显是常德残存守军领袖的人。长短枪支火力瞬间就集中到了陈老先生这里。而陈老先生身子压在城墙上，并不刻意躲避。嗒嗒嗒嗒一连串的轻响，城下的轻机枪开火了。一串血花顿时从陈老先生胸腹迸溅出来，郑叔抛了轻机枪，冲过来扶住他，大声喊：“大哥！”

陈老先生望着郑叔，眼神里似乎有所期冀。突然之间，他奋起全身残余的精力挣了一下，向郑叔大喝了一声。就是那一声，我醒了！

灵堂中灯火依然，我从梦魇中醒来，满头满脸都是冷汗。

我的潜意识终于帮我找到了那其中的关窍，那陈老先生受伤之时向郑叔最后的一喊。我现在知道，郑叔此后始终追随着陈老先生直至终生，完全可以推断早在常德保卫战之时，郑叔已经成为了陈老先生的臂膀亲信。因为陈老先