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恪郡王不负众望的出手了，大赞点评了一番后，将价格加到了两千五百两。
“三千两。”姚存慧终于第一次开口，有些抱歉的向恪郡王微微点了点头。
恪郡王呵呵一笑，随后又道：“三千五百两！”
“四千！”姚存慧其实不想同恪郡王竞价，只是，如今整个场上有能力和必要竞价的只有他们两人了，她不喊几嗓子也不像话。
恪郡王挑了挑眉，深深的瞟了她一眼，若有所思。片刻抬起头，底气十足的叫道：“七千两！”
“好！”
“果然是恪郡王！”
众人忍不住咋舌惊叹起来，纷纷鼓掌。
姚存慧笑了笑，退出了竞争。
“七千两！四景山水图归恪郡王所有！”吕樱咯咯娇笑着道。
“看下一幅吧！下一幅！”
众人目光落在那仅剩的两幅画上，情不自禁都有些兴奋起来。
吕樱笑着说了两句俏皮话，努了努嘴，命两名宫女将其中一幅呈现出来。
长卷缓缓展开，但见两丛墨兰生于草地，兰叶葳蕤，柔枝细叶舒放柔美、婀娜多姿，整幅画卷笔意绵绵、气脉不断，流露出清高脱俗的气质和韵味，当得上兰中最上乘的精品！
这是有名的画兰高手赵孟光的墨兰图。
“赵孟光的墨兰图，底价三千两！”吕樱笑吟吟道。
“四千两。”姚存慧微笑说道。
“我出五千。”一位稚气未开的小姑娘奶声奶气的叫道，众人一怔，忍不住都笑起来，吕樱忙嗔她一眼，秀眉轻蹙柔声道：“不许胡闹！”
话虽如此，可价钱已经叫上去了，姚存慧也只有继续往上叫的份。
姚存慧正要开口，恪郡王突然开口道：“五千五百两！”
众人又有些愕然，一时不解。今日不是真正的拍卖会，而是给平津翁主捧场，虽然不曾明言，但大家伙心知肚明，每人只购一幅画，人人不落空，人人不出头。恪郡王拿到了四景图何必再较劲？即便他再痴迷名画，也不好坏了约定俗成的规矩吧？
“六千两！”姚存慧又叫道。
姚存慧心里对恪郡王暗暗感激，恪郡王显然也看出了什么，叫这一嗓子也有让姚存慧顺着台阶再走一步的意思，喊过两轮，也足以交差了，不至于让场面显得太过冷清。
姚存慧话音落后，吕樱便重复询问了几遍，无人再加价，这幅墨兰图便归了姚存慧所有。
“姚小姐真是财大气粗啊！”
“恭喜姚小姐！”
众人面上笑着，眼神中却莫名的含着些别的东西，林静等几个同姚存慧熟悉的女子不免纳闷，有些奇怪的望了她一眼，纷纷暗想她素来不是好出风头之人，且也不是恪郡王那般痴迷书画，今儿这是怎么了？难不成真是存着巴结翁主的念头？
“小慧很喜欢这幅墨兰图吗？”林静笑问道。
姚存慧笑道：“有个缘故，远嫁江南的姐姐很快就要给我添个小外甥了，我正愁着不知该送什么礼物呢！这幅墨兰图送给小外甥做见面礼倒是极好的！”
“原来如此！”林静一笑。
听到的人亦暗道原来如此，江南谢家那样的人家，长房长媳生孩子，外家送礼自然不能轻了！姚家出得起钱，六千两对他们来说也不算贵。
“这最后一幅大家尽管欣赏，却是不许出价了！”吕樱清脆的笑声又响起。
众人望去，这次展开的是一副立轴卷，乃是吴仲的云横秀岭，山峰高耸，墨松苍劲，浓浓淡淡的云雾缭绕环腰，气势铺盖而来，冲击着众人的视线。
果然好画！
“这是为何？”众人听闻不由诧异。
吕樱咯咯清脆一笑，眼波流转，说不出的张扬俏丽，朱唇轻启笑吟吟道：“因为，这幅画本翁主自己留下了！出价七千两，还请诸位给个面子吧！”
众人一怔，随后哈哈大笑起来，七嘴八舌的说笑着，连称平津翁主是个妙人！
姚存慧也愣住了，没有想到吕樱会来这么一手。
“我这算什么，”吕樱嫣然一笑，目光往上座的太子妃那边瞟了一眼，笑着道：“太子妃娘娘可是一开头就说了，她按在场得价最高也出一份，这份诚心那才难得呢！”
众人望着太子妃，自是交口称赞不已。太子妃端庄浅笑着，心底不由得暗暗咒骂。
七千两！这是小数目吗？吕樱这死丫头越发的心狠手辣了！她本以为小打小闹不过百把上千两，不想一下子就要近万！这笔钱从官中出是不可能的，少不得自己从私房牙缝里抠！
“其实要说起来，这种事本不该咱们来做。可众位也知道，朝廷在西边用兵，银子花的淌水似的，这都快两年了还没个结果，也不知道要打到什么时候去！如今黄河决堤，灾民需要安置，太后和皇上日夜忧心，咱们帮不上别的，表示一下心意、略尽绵薄之力也是好的！”
吕樱话锋一转，说到了西域官兵，毫不掩饰自己对征西军的不满。
军国大事非同儿戏，众人心里一惊，有点儿面面相觑，含含糊糊的笑着混过去，不敢轻易接吕樱的话。
“姚小姐，你说呢？”
吕樱突然望着姚存慧问道。
姚存慧有一刹那的分神，勉强笑道：“军国大事，我哪里懂得什么？况且发生在千里之外，就更不知晓其中情形了！不过，去年不是传了两次捷报吗？有一次似乎正是年底的时候！想必西征军的战事也快结束了！”
西征军，沈佺，姚存慧在心里不知道默念惦记了多少回，这是头一次听见人光明正大的说出来，仿佛被人窥破了心底所想似的，没来由的有点儿心虚，说起话来也有些慌乱，众人只当她被翁主点名紧张所致，并没有往别处想去。
听到姚存慧这么说，众人暗暗松了口气，纷纷附和。
朝廷出征，这是何等大事？这里又是东宫的花园，众人的身份也非普通的小老百姓，说起话来无不小心谨慎，生怕给家中惹来不必要的麻烦。只说好，不说坏。
吕樱却甚不满意姚存慧的说词，微微撇嘴无声一哼，毫不客气道：“咱们大周兵强马壮，就可惜如今出色的大将太少了，不知白白枉送了多少士兵的性命！想那征西大将军沈佺，区区弱冠之年，焉能统领三军？不过是靠着沈家的面子夺得这一职罢了！打了这么久的仗也没见个成效，花起银子来倒毫不手软，朝廷早该撤换了他！”
风吹过，有细碎的叶子打着旋儿翩翩落下，无声无息，落在草地上，落在人们的身边、衣襟上。
一时间，满场寂静无声，可闻落针。
吕樱是太后最宠爱的侄女，出入宫禁如同自己家一样随便，便是太子公主也要让她三分，这种妄议朝政的话她可以说，众人却不敢说。
不是每个人都有个犀利的姑母。
在座的男子多人颇不以为然她的话，尤其是了解沈佺的和知晓西征战事内幕的，对吕樱的话更是反感不已。
只是，谁也不便替沈佺和西征军说话。
“好了妹妹！”片刻后，回过神来的太子妃终于开了口，连忙笑着打岔道：“今儿是筹款赈灾，旁的不相干的事情说他说什么！那些打打杀杀的事自有朝廷做主，有太后和皇上做主，对着满目春光说杀伐征战岂不大煞风景，众位若有兴致，不如吟几首诗吧！”
众人还没来得及顺着太子妃的话接口附和，吕樱又不服气道：“这怎么是不相干的事呢？朝廷大事坊间百姓都说得议论得咱们如何又说不得？若不是西北军统帅无能，以至于战事久战不下，朝廷如今赈灾也不会这么吃力了！若不是——”
“樱儿！”太子妃笑嗔吕樱一眼生生截断了她，“还是那么心直口快，越发口没遮拦了！”
太子妃心中暗暗恼火，心道关起门来你爱怎么说怎么说，哪怕你大骂我的公公无能无用都不关我事！在我东宫的地盘上挑起这等话题，你究竟安的是什么心？
吕樱还欲再说，抬眸瞥见太子妃大姐虽然一如既往的亲切和蔼端庄，脸上甚至还带着一如既往温柔似水的笑，可眸中的警告厉色却是毫不掩饰。
她平日里虽然不把大姐的脸色放在眼里，可她到底是太子妃，这儿到底是东宫的地盘。吕樱心中亦憋着火，只得陪笑道：“就是随口说说嘛！姐姐还不知道我！”
太子妃亲昵纵容一笑，嗔她道：“也不知你像谁，一个女孩儿家，总爱关心那些！”
众人无不暗暗松了口气，刻意避开那敏感的话题，推杯换盏重新说笑热闹了起来。
然而终究没了先头的兴致，掩饰般的略坐了一会儿，恪郡王起头，众人纷纷起身告辞。
吕樱含笑一一相送。
太子妃也起驾，云芷侍奉太子妃回福宁殿之后方回听鹂馆，留姚存慧多坐了一会儿。
“对不起，慧儿。”云芷握着姚存慧的手，脸上眼中尽是愧疚。

第213章　朝廷征粮

她没有想到平津翁主会玩这么一出，即便想到，平津翁主的话她不能不转达。
可即便如此，依然不能消除她心中的内疚之情。六千两银子，她把压箱底的每一个钱都加起来也不够！可吕樱轻轻松松就从姚存慧这里弄走了。
对于书画之类的东西价值多少，云芷比姚存慧内行的多。她再单纯无心，也看出来吕樱是有心针对姚存慧，而她之所以会针对姚存慧，自然是因为自己的原因！
因为自己而连累了最亲近的表妹，云芷心中十分难过。
“表姐何须自责，这与表姐何干了？”姚存慧淡淡一笑，望着她的眼睛用最真心实意的语气说道：“灾民受难，能够尽一份绵薄之力我是心甘情愿而且甘之如饴的！我们姚家米行在这一次大雨期间都不怎么涨价，这里头不知道少赚了几个六千两呢，表姐快别这样想了！而且，这幅画我真的很喜欢！”
就怕这些银子未必尽数用在灾民身上！姚存慧心中冷笑。
吕樱为何针对她，除了有帮助太子妃打击云芷的原因，姚存慧更相信还有这次雨灾过后太后的赏赐因素在内。吕樱骄纵惯了，习惯了站在万人瞩目的中央，冷不防自己代表姚家米行受了朝廷和太后的褒奖赏赐，吕樱心中怎么会服？
不然，也不会这么快便搞出个什么筹款赈灾宴会来了！还特特的将自己也请了来。
“真的吗？”云芷怔了怔，脸色轻松了许多。
“当然是真的，我跟表姐还有什么好客气！”姚存慧扑哧一笑。
云芷也笑，“那我心里便好受些了！不然，就像扎了根刺似的，怎么着都不舒服！”
又留了一小会儿，姚存慧便告辞出宫回府。
马车上，回想着宴会最后吕樱所言西征军统帅的那几句话，姚存慧心里不安起来。
打仗哪儿有那么容易？何况作战的对象还是骁勇善战的西域胡人？何况作战地点还是气候恶劣的西域荒漠！
她相信，沈佺不是庸人，他一定有能力取得最终的胜利！
但是，吕樱为什么会这么说？跟吕樱有同样想法的还有哪些人？她的意思会不会是宫里高高在上的太后的意思？
如果真是如此，得不到太后的支持，这仗要怎么打？沈佺他，还能坚持下去吗？
西域军花了多少银子，姚存慧虽然不知道，但不用想也能猜出必定不是小数目！而黄河决堤，灾及上百万人，朝廷也不能不管！要管，也要花银子。
这，也是事实。
姚存慧忍不住轻轻的打了个冷颤，一股冰冷彻骨的寒意从脊梁骨上升起，一时怔怔的有些发呆。
回了姚府，姚存慧先去见了马氏，将那幅花了六千两银子买来的画打开让马氏看了，说道：“这画甚是名贵，等会儿慧儿便送到外书房交给老洪收起来，待爹回来再处置吧！”
马氏脸色淡淡，姚存慧说了将画放到外书房交由姚老爷处置，她总不好拦截着留下。
想想花了这么多银子就买回来一幅玩意，自己的亲生女儿连个