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次日姚存慧起了个大早，照旧去了燕顺居请安，随后与沈佳琳一起陪着箫夫人去慈心居给沈老太君请安，一同送了箫夫人进了镇西王府后院东北角的小佛堂。
“好了，不过半个月而已，你们都回去吧！”箫夫人穿着素色衣裳，发髻盘成简单的圆鬓，插戴着两根金钗。
姚存慧和沈佳琳点头答应，看着佛堂的门关上，姑嫂二人方一同回转。
“王妃，老奴还得先回燕顺居稍作安排，下午老奴再到熙和堂伺候，王妃以为如何？”黎妈妈恭声道。
姚存慧点点头，“黎妈妈尽管先回去安排吧，如今娘不在，金英、金梅也不在，论理应该让你留在燕顺居才是！只是娘一片心意，我却不便拒绝。”
“王妃能体谅夫人的心意，可见夫人没有白操心！”黎妈妈闻言笑道：“那么老奴就先去了！”
说毕屈膝福了福身，倒退几步，转身去了。
沈佳琳跟着姚存慧一路闲话着回了熙和堂，姚存慧却没那么多时间陪她，还有别的事务要处理。沈老太君昨日发了话，将沈家京郊附近一大一小两处给府中供应日常蔬菜禽肉柴炭的庄子也交给姚存慧打理，正好今日下午小的那处庄子上的管事要来送柴禾和活鸡鸭等，姚存慧正要好好的准备一番，下午得随着箫夫人见上一见那人。
沈佳琳不好意思在一旁添乱，便起身告辞了。
她临走前，姚存慧想起箫夫人进佛堂前交代的话便又叫住了她，笑着叮嘱了几句没事便在院子里呆着，或者同姊妹们一处坐坐，别乱去别的地方！倒把沈佳琳勾得好笑了起来，见她也是一片好心，便点点头答应了。
午饭过后，姚存慧略眯了一会儿眼，薛氏那边便来人请她过去，说是庄子上的余管事来了，跟采办、厨房那边交割完运来的东西便可接见。姚存慧连忙带了容妈、红枣一同随去。
姚存慧与薛氏碰了头，便一起到了薛氏经常接见外院管家管事之处，不大不小的厅堂中，当前隔着一道四扇开的花鸟屏风，姚存慧和薛氏便坐在屏风后边。
“余管事是个极好说话的人，等会儿你有什么要问的尽管问便是！这事儿也简单，无非是叮嘱提点他们莫要偷奸耍滑搞鬼，隔两三个月派妥当人去庄子上巡察一番，每个季度对一对送来的东西、到年底再核一次总账！”两人喝着茶，薛氏便笑着闲闲说道。
姚存慧笑着点头称是。
“你是个稳重有心的，这点儿小事料想也不在话下！”薛氏抬起帕子拭了拭唇角，又笑道：“咱们这样的人家，仔细也不在这上头！庄子里一年辛苦，也没有多少进项，总要叫人沾点好处才不叫人心怠慢、才不叫人说刻薄寡恩！账面上差不多就得了，一棵葱、两棵蒜的小事，大可忽略不计！呵呵，二婶当你是自己人才这么教给你，若你觉我存了损公肥私、放纵下人的心思，二婶也没什么好说了！”
“怎么会！二婶一片好心我怎么会不明白？我哪里那样糊涂了！”姚存慧笑道：“咱们府上是有规矩的人家，自然是一切照着规矩旧例来！”
“这话听着明白，这就对了！”薛氏一笑，二人相视。
不一会儿，便有执事媳妇来回：余管事到了！
薛氏便忙命“快请”直了直身体。姚存慧亦放下手中的茶碗，凝住了神。
不一会，便听到轻轻进来的脚步声，隔着屏风，只看到一个高瘦的中年男子上前，跪下请安，声音略有点儿沙哑。
“余管事辛苦了，起来说话吧！”薛氏闲闲回应着，等那男子恭声答应着站起来后，便随口问了他些庄子上的出产、管理、人口等事情。想必长久以来都是如此，那男子平平稳稳的回答着，有条有理，并不见一丝紧张慌乱。
这男子有问则答，除此没有半句多余的话，顺势拍马也没有。
是个实在人，姚存慧在心里暗道。
不多会儿，薛氏便道：“今儿起，你们小青庄和大青庄交由王妃来管，往后有事便叫人去熙和堂跟王妃回话！今儿王妃也在这里，想必她有话要问你，你仔细回了！往后要好好办事，别以为王妃年纪轻不放眼里，知道了吗？”
“是，奴才听见了！”余管事恭恭敬敬鞠了个躬，又朝薛氏身边的姚存慧也鞠了个躬：“奴才见过王妃，王妃有什么要问的奴才定回明白了！奴才不敢欺主！”
姚存慧朝薛氏瞧了一眼，薛氏鼓励的向她一笑微微点头，端起一旁的茶碗悠悠闲闲的喝了起来，完全没有要回避走开的意思。
姚存慧也不能出口赶她，只是许多话却不便当着她的面问了。不是怕薛氏，而是不想让薛氏看出她的深浅。
“你是个实诚人，今儿权当见个面打个招呼，庄子上的事务仍旧照着往年安排便是！若有什么为难的，尽管叫人递话到熙和堂，只说找容妈就行了！”姚存慧便笑道。
余管事在外头应了声“是”，暗暗记着容妈。
姚存慧又随口问了几句地里整得如何了？春菜种子备得怎样？鸡鸭猪等目前数量还有多少？农具够不够用？底下人可都听话肯办事？有没有生病或者偷奸耍滑的？又嘱咐几句待佃户们宽厚些，不可无故惩罚等语。
余管事一一都回答了。
别的都好，唯独农具一事上，余管事想了想，便回了今年正想添置些新的，原来的老化了许多，有些不够用。
姚存慧便点头准了，命他回去细细过一遍，有什么要添补的一并拟了单子交上来，等她这边派了人去核实清楚，便尽快买了送过去。
余管事精神一振，忙躬身拱手谢恩，语气里终于多了两分喜色。
“王妃、二夫人，老奴还有一事想求个恩典，不知该不该讲？”余管事想了想，试探着又道。

第367章　佛堂起火

余管事既然已经划归在姚存慧手下办事的奴才，且姚存慧又是府中的王妃，余管事称呼两人的时候把姚存慧放在前头天经地义，可听在薛氏心里非但不舒服而且愤怒，暗骂余管事忘恩负义，当即脸色微沉，冷哼一声就要借机拒绝训斥。
姚存慧察觉到她的苗头，当即提高了声音抢先笑道：“你尽管说便是！你也是为府上办事，有什么不能说的！”
余管事谢过姚存慧，便迟疑着说道：“是这样，庄子上的下人们成日在地里干活有些费衣裳，不知，呃，能不能每季多给两身衣裳？”余管事生怕姚存慧和薛氏拒绝忙又道：“就要一般的粗布素色衣裳就可以了，不用好的！呵呵，老奴也就这么一说，若是不行便算了！”
薛氏的脸色顿时冷了下来，嗤笑一声不紧不慢道：“每年不是都有发布料嘛？这还不够？或者是哪一年漏了没给？”
余管事一怔，顿时便闭嘴不肯再开言片刻说道：“老奴只是顺口一提，就当老奴没说好了！”
薛氏气怔，没想到余管事连解释都没有一句。她素来不喜这人木讷，不如大青庄的王管事会做人，逢年过节都会给她送礼，每次庄子上新下来的鲜货都单独挑一份好的单送给她。如今听他这么说，心里越发厌恶起来。
“这也不值什么，”姚存慧笑道：“回头看看库房有没有现成的布料，有的话过些日子跟添置的农具一起送过去吧！不过府中自有府中的规矩，这一次的且当我新接手额外赏给大家的！回头我会叫人去查一查，若果然如你所言衣裳不够穿，自会禀了老太君和夫人、同外院大管家商量了，将府上的规矩改一改。总不能让大家伙儿穿得破破烂烂的去干活，叫人看见了也不体面！”
“奴才谢王妃恩典！”余管事忙朝姚存慧鞠了个躬。
“二婶，你看看还有什么要问的么？”姚存慧笑笑，转头跟薛氏道。
薛氏眉目间怒意隐现，闻言皮笑肉不笑道：“你都没有话问了我哪里还有什么要问的？如今这可是你做主！”
姚存慧便笑着向余管事道：“那么你且回去吧！回头有事再说！”
余管事恭声应了，又给姚存慧和薛氏磕了个头，站起来由执事媳妇送了出去。
“侄媳妇真是好气魄、好手段，一上来就说要改府中的规矩，我管了这么多年的事，别说改了，便是这般心思也从来不敢动一动！”薛氏讥诮道。
“规矩不合时宜了自然应该改，这好像不是什么奇怪的事吧？”姚存慧不以为意笑笑。
薛氏冷笑道：“侄媳妇你到底年轻不经事，不知道下人们难管！惯会贪心！你这样有求必应，哼，将来有的麻烦！”
“我也没说立刻就答应了，”姚存慧笑道：“自然会派人下去了解一下情况，看看余管事所言是否属实，若是他藏了私心乱说，别说给加衣裳了，我还要罚他呢！可如果他所言是真，那么这规矩自然该禀了老祖宗改一改。方才二婶不是也说了吗？这才是咱们这样人家的行事作法！”
薛氏顿时没了话说，讪讪笑道：“还是侄媳妇细心，又懂得体恤下人！只你既然懂得体恤下人，为何却不懂体恤体恤老祖宗？这么点鸡毛蒜皮的小事也要拿去劳烦老祖宗！侄媳妇不觉得有点儿小题大做了吗！”
姚存慧听毕正色道：“二婶此言差矣！这如何是小事？若咱们府上传出苛待下人的话出去，丢了脸面，那才是对老祖宗不孝！况且办事的自有咱们晚辈的去办，没的让老祖宗亲自过问的道理！老祖宗是一家之主，府中规矩要改，自然得她老人家点头！二婶您说是不是这么个理？”
薛氏顿时觉得胸口堵了一团棉花，上上不来，下下不去，别提有多腻味，面上却笑道：“你这么一解释二婶就听明白了！还是你细致，想的周全！不愧从前在米行里做过生意的！”
薛氏这话一出来，一旁侍立伺候的丫鬟仆妇们无不变色，下意识敛神屏息垂下了头，姚存慧身边的人则一个个面有怒意，轻轻的睨了薛氏一眼。
姚存慧心里冷笑，心道姑奶奶出身米粮皇商之家整个京城里的人都知道，又不是什么丢脸的事，还怕你说？
“所以老祖宗和我婆婆才这么放心把事情交给我管啊！又有二婶相帮，真是我的福气！”姚存慧笑吟吟的，满脸的自得和庆幸。
薛氏顿时说不出话来。心里暗暗想着，这两日得派个妥当人给大青庄的王管事去一封信，让他自个看着办……
反正，往年该给小青庄的份例她可划拨了不少给大青庄。他们自己吃下东西，自己吐出来！
每两日，姚家管事婆子周妈妈带着两个媳妇上门，磕头拜见了姚存慧，陪笑说是为三小姐的婚事而来，并递上了一封请帖。
“二月初六？”姚存慧展开请帖一看不觉愣住，脱口道：“这也太快了点吧！这，是我爹的意思？”
姚存慧忍不住暗暗八卦了一把：莫非姚存美和赵纪远干下了什么事，所以爹不得不匆匆的将婚期定下？
“是，”周妈妈点点头，忙解释道：“正月十六那天，未来的三姑爷赵公子便搬离了咱们府上，然后没过第三日就派了媒人大张旗鼓的上门下聘，赵公子说他特意找高僧合过，二月初六那日合他的生辰八字和三小姐的生辰八字，若错过那日得等到十月里才有好日子，所以，咳，便请求二月初六迎三小姐过门！”
姚存慧闻言轻轻点头，反正姚存美是肯定要嫁赵纪远的，早一点晚一点也没什么区别，既然赵纪远这么说，爹爹顺水推舟应了也未尝不可，没准早早将这个麻烦扔出去，爹爹心里也要大松一口气呢！
“这也有点儿太急了吧？”姚存慧却是笑道：“住的房子、家具、生活用品都有了？娶亲的事项都准备妥当了？三妹到底是咱们家的女儿，怎么能在这上头受委屈！爹有没有派人去赵公子那里看过？”
周妈妈点点头，“回王