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成的，所要多出的不过是出海的船钱，这也有限，不会伤及根本。第一笔算是定金，姚老爷让姚存慧带上二十万两下南洋，余款等第一批粮食运到之后再依次结算。
湖乡那边买地，姚老爷预支十万，让姚存慧先买三两万亩左右，余下的钱用来修建排水工程、打制工具、雇佣工人等用处，三个月之后若见成效，便酌情再支付一笔过去修建道路、庄园、购买耕牛等等，正式的准备起来。
姚老爷郑重的交代姚存慧，此一行事关姚家米行生死存亡，请她务必要小心再小心！
姚存慧接过父亲递过来的钱庄汇票，心头沉甸甸的重起来，亦正色道：“爹爹放心，慧儿必定不辱使命！慧儿也是姚家人，姚家米行的事慧儿必定用尽全力以保万全！”
“一路顺风！”姚老爷目光沉沉，轻叹了口气，在女儿瘦小的肩膀上重重的拍了两下。从下一刻起，这副瘦弱的肩膀便将挑起姚家整副的重担，其实他的心里，也没有底！
“嗯！爹爹保重！”姚存慧抿了抿唇，一双灿若寒星的眸子熠熠生辉，绽放着万千的光华。
姚存慧带着林掌柜及两名忠心能干的伙计、范家兄妹、小杏、小梨，以及五六位负责看管搬运行李、路上供差遣打杂的仆人一同出京上船，跟寻常的探亲没有什么两样，倒也并不显眼。
至于马群芳，马氏虽然很想让她跟着去，可惜马群芳不巧生病了，只得耽搁了下来去不了。马氏心里暗叹马群芳没福，虽然不乐意，也只能叹气作罢。
至于马群芳这病是怎么来的，只有她自己心里清楚。她无意中得知姚存慧说起云锦钟过两日要去普净寺还愿，会在寺中住上半个月，她心中大动，哪里肯离开京城？可是，对于马氏的话她又不便明着拒绝，左思右想之下，便想出了这么个两全其美的主意！
至于马氏所说的谢家大公子，那是虚的，不如云锦钟实实在在是她见过的好。在她眼里，世上没有哪一个男子能比得上云锦钟，马氏让她去勾引谢府运，她心里首先便存了反感。
出京上船之后，姚存慧命船家一路加速航行，比预计里提前了三日到达。
这一批跟随的人中应是都经过精挑细选的，无一人有晕船症状。只有姚存慧身边的小杏、小梨有些不适，可明摆着她这个中医药师在，小杏、小梨也没有吃多少苦头。
到了金陵，一行人等在客栈住下。按照路上商量好的，林掌柜等人第二日便先往湖乡去，亲眼瞧一瞧那边的情形，打听打听方方面面的情况，随后姚存慧再去时便可方便许多。
姚存慧身边留下小杏、小梨和范家兄妹四人，也是第二日与林掌柜等分别之后再去谢家。
当日下午闲来无事，姚存慧便带着范家兄妹和小杏、小梨在金陵城中随意走动，逛一逛当地的风景。
听闻得玄武湖风景清幽，主仆几个便特意雇了船前往。
南方风景与北地迥异，便是范黎也从未出过这样远的门，几人兴致都是极好。
“这玄武湖比京城里的后海还漂亮呢！这柳树长得可真好！枝条儿又长又软，柳叶又密又多，跟后海的都不一样！”范双双不由笑道。一路相处下来，范双双也跟姚存慧、小杏、小梨等熟悉了，言语之间也无了当初的拘束和小心翼翼。

第103章　南下（四）

小杏、小梨也道：“可不是，比咱们园子里的也长得好！还有这湖，可真大啊！”她们不比范双双，长年是呆在姚府中的。
姚存慧“扑哧”一笑，说道：“这还不是最美的时候，若是在阳春三月份，桃花、梨花盛开，燕子黄莺儿轻盈飞舞，映着这碧绿的柳树和波光粼粼的湖水，那才叫山温水软、风景如画呢！”
主仆几个说笑着，乍然闻得近处船坞码头上传来一阵青年男女叽叽咯咯的说笑声和女子素手偶尔拨动琵琶、琴弦的清脆音符，几人不约而同循声望去。
只见一群青年男女约莫十一二人正在小厮小环的服侍下登上一艘描绘绚丽、垂着流苏、拢着轻纱帐的华丽大画舫。男子个个玉簪束发，华服锦带；女子则是罗裙轻盈，钗环夺目；衣香鬓影，好不惹眼。
这样的景致中上演着这样风流富贵的排场，岂有不夺人眼球的？小杏、小梨目不转睛的瞧着，范双双也一时看住了。
范黎微微蹙眉，觉得几个年轻姑娘盯着这男女寻欢作乐的场景看得目不转睛实在不太像样，便轻咳了一声，说道：“二小姐，咱们还是往前走吧！二小姐？”
看姚存慧似乎发怔，范黎不由得提高了声音。
“啊？”姚存慧猛然回神，眸光轻眨收回了目光，有些诧异的望向范黎。
“二小姐您是不是累了，咱们找个茶馆歇一歇吧！”范双双、小杏等也回过了神，见姚存慧脸色有些难看便关切道。
“也好，歇一歇吃点东西，等会儿咱们再去街市上转转。”姚存慧微笑，心里却是暗暗气怒不已。
那群青年男女之间，她分明看到一身着姜黄色圆领箭袖轻罗绉纱的男子，面如冠玉，剑眉星眸，笑容温润如三月春风，举手投足温文尔雅，不是那日元宵节灯会上偶遇的姐夫又是谁？
姐姐如今怀着身孕，他倒好，跑出来跟一群狐朋狗友花天酒地来了！难怪他当初厚着脸皮死活缠上去黏着姐姐，原来是本性如此！她还以为他多深情呢，呸！
姚存慧越想越气，真恨不得上前痛揍他一顿，心里将他骂了七八十百遍。想到温柔和婉的姐姐，心里既不平又发酸。偏偏这事她还不能够跟姐姐说，非但不能说，还得从旁劝解姐姐如今一切都不要在意，最要紧好好的养好自己的身子！
这不靠谱姐夫在外头如此花天酒地，想必在家里定然也是左拥右抱了，若是姐姐真气着了身子，可怎么好？
连带着，姚存慧对谢家的印象也差了几分，暗暗打定主意，此行一趟，无论何事绝对不开口找谢家帮忙。
次日到了谢家，姚存慧礼数周全的拜见了谢老爷、谢夫人，奉上带来的土仪特产。
谢夫人先前在京对她印象便不错，如今添了姚存嘉一层关系，见了面越发待她亲切，说话时面上笑吟吟，嘱咐她“不必拘礼，只管同在自己家里一样！”、“多住几日，好好的玩一玩，陪陪你姐姐！”等语，姚存慧一一应过。
“娘，不如就让慧儿同我一起住在誉华堂吧，反正那边也宽敞，就不必再另行安置了！”姚存嘉乍见妹妹，满心里都是欢喜，不知多少的体己话要同她说，握着她的手，笑得眉眼如花。
“这样也好，我知道你们姐妹多少话要说呢！”谢夫人笑着，又嘱咐姚存嘉道：“只是你到底有身子的人了，不可太劳神，要注意休息！”
“媳妇明白，娘。”姚存嘉微笑答应。
姚存慧见谢夫人对姚存嘉温柔和蔼，心中略宽，便也笑道：“伯母放心，我不会累着姐姐的！这可是我姐姐啊，我岂有不疼她的！”
说的大家都笑了起来。
谢夫人笑着点头道：“这话很是呢，我知道你们姐妹素来最是要好的！既如此，嘉儿你便领着慧儿去吧！先歇一歇，等会儿我让方妈妈过去带她去你祖父、二婶、三婶那边拜会拜会，你就不用跟着了！今儿晚上，一家子便过来吃饭吧，就当是为你妹妹接风！”
姚存嘉含笑答应，姚存慧上前施礼笑道：“慧儿是小辈，怎当得伯母如此？着实令慧儿汗颜。”
“你不必客气，这啊，是应该的！江南的菜也颇有几道很不错的，晚上你都尝尝！”谢夫人又是抿唇一笑。
“那慧儿先谢过伯母了！”
“呵呵，你这孩子，真是讨人喜欢！你们姐妹俩都是好的！”谢夫人笑叹着，又道：“好了，一路风尘你也累了，你们回去吧！”
姚存嘉便亦起身告退，带着姚存慧去了。
谢家府邸深广，姚存嘉所住的誉华堂离谢夫人所居正院有好一段路程，隔着好几处院子，如今她怀着身子，出门多是坐肩舆。此时同姚存慧同行，却是有些犯了难。
总不好让妹妹走路自己坐肩舆，也不方便命人再抬一顶肩舆来，妹妹虽是客，可毕竟是小辈，若是谢夫人等吩咐传肩舆给她使得，她身为亲姐姐亦如此作为恐怕下人们要说闲话。
不想，两人刚出了正院，就看到有两具肩舆候着在，一同送行出来的方妈妈上前一步含笑道：“这是夫人吩咐为姚二小姐准备的，姚二小姐远道而来想必也倦了，请上轿吧！”
姚存嘉姐妹不免又谢一回谢夫人，再谢一回方妈妈，先后上了肩舆，身强力壮的仆妇小心抬起，一行往誉华堂去。
誉华堂是座三进三出的大院子，还有附属的东、西跨院和东、西偏院，房屋大大小小五六十间，后边还有不小的花园。
花园中有活水引入，穿园蜿蜒而出，顺水凿池，栽植着荷花，临水还建有四角飞檐的水榭。花园西北处堆砌着巨型起伏的假山，将整个花园分为大小两个部分，假山高近两丈，有小径迤逦登顶，山上建有六角凉亭，亭子周围围着栏杆，夹杂栽植着玫瑰、牡丹、石榴、玉兰、修竹等植物，十分清雅。
站在山顶的六角凉亭，视野十分开阔，几乎可将整个谢府饱览无遗。
小杏、小梨在姚家也算是见过世面的了，到了谢家方知何为真正的富贵，小心翼翼的跟在姚存慧身后，范双双更是不敢多走一步路、不敢多看一眼周围。范黎则早已由府中的男仆领下去了。
“姐姐！”肩舆在最里边一层院落前落下，姚存慧快步上前，亲自扶了姚存嘉。姚存嘉微微一笑，纤细白皙的手掌轻轻搭在妹妹的手臂上，笑吟吟的同她一道进去。
星儿、若芳等大小丫头早已迎了出来，见过大奶奶，忙又拜见姚二小姐。
姚存慧含笑让起，命小杏、小梨等将见面礼交给星儿和若芳，姚存嘉含笑吩咐她二人给众人分下去，便向众人道：“都散了吧，有绿荷她们伺候便可！”
众人谢了姚二小姐赏，规规矩矩的退在一旁，待得姚存嘉姐妹进了屋子，方悄无声息的散去。
姚存嘉命人将小杏等带下去梳洗休息，姚存慧洗了手脸，换了衣裳，姐妹俩便坐着说话。
看到姐姐容光焕发满脸幸福，脑海中下意识闪过登上画舫满脸是笑的谢府运的脸，姚存慧心里甚不是滋味。
如今对姐姐来说，腹中的胎儿最重要，感情的问题，还是靠后吧！如今最要紧的是姐姐和腹中胎儿都平平安安，瓜熟蒂落之日再生个健康漂亮的小宝宝，那便大功告成了！
谢家这样的人家，明媒正娶的嫡长媳有了儿子傍身，应该是稳稳当当、万无一失了吧？
“姐姐每日出门都坐着肩舆吗？”姚存慧不禁问道。
姚存嘉明白她的意思，回以了然一笑，说道：“这是娘的好意，我不好拒绝的。你呀，放心就是，我每日都按你说的，早晚都在花园里散步小半个时辰呢！”
姚存慧抿唇一笑：“这我就放心了！怀了身孕虽然要小心保养、避免剧烈运动，可是适当的运动是必要的，这样姐姐和腹中的宝宝才会更加健康，生产的时候也会更顺利，姐姐一定要记住啊！”
“是是是，你在信里头可是千叮万嘱的，我一字字都记着呢！”姚存嘉含着笑，轻轻捏了捏她的手，眸光温柔似水，满含怜爱。
也只有这个一母同胞的妹妹才会为她去做这种傻事！未出阁、未许人家的小丫头，竟然跑去人家太医那儿打听妇人怀孕注意事宜，眼巴巴的一字字记录了下来，千里迢迢的寄给她，信中千叮万嘱，字字句句中透着殷殷关切之情，这份用心，她岂能不被感动？
当时，收到那厚得离谱的一封信，她差点儿没吓一大跳，