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弗雷德？格林自己也不知道抗议到底有什么用，他不确定这样做有什么好处，是否一定会有结果，但是至少，这让他感觉自己有所行动。他曾经夜不能寐，辗转反侧，每天早上都疲惫不堪，却不知为什么会这样。现在他似乎找到了原因。
无论如何，这是他目前能想到的最好办法。
贝拉米探员坐在桌子前，跷着腿，西服马甲敞着，真丝领带也比平常松了一英寸，哈罗德还从来没见过这个人像现在这么放松。他还不确定自己是怎么看待贝拉米的，但是他明白，如果自己到现在仍然不讨厌贝拉米，那就说明自己很可能非常喜欢他。人的心理都是这样。
哈罗德啧啧有声地吃着煮花生，手指之间还夹着一根香烟，一缕灰白色的烟雾在他脸前升起。他津津有味地咀嚼着，一边将手指间咸滋滋的汁水抹在裤腿上，反正露西尔不在，也抗议不了。吃得兴起时，他就深深吸上一口烟，再吐出去，一点也不咳嗽。这些天他努力让自己吐烟的时候不咳嗽，虽然费点劲，但是他在学习。
以阿卡迪亚如今这样的形势，贝拉米探员已经难得有机会和哈罗德单独聊聊天了，今天算是幸运。哈罗德一步也不愿意离开雅各布。“如果真的出了什么事，她不会饶了我的。”他曾经说过。
不过有时候，哈罗德会同意让雅各布和某个士兵在另外一个房间坐一会儿——只要让他知道是哪一个房间，贝拉米便趁这段时间问他几个自己想知道的问题。
“你感觉怎么样？”贝拉米问道，笔记本也准备好了。
“我想，至少还活着吧。”哈罗德把烟灰弹到一个小小的金属托盘里，“不过这段时间，所有人不都活着吗？”他吸了一口烟，“猫王活过来了没有？”
“我会去调查看看。”
老人咯咯直笑。
贝拉米背靠在椅子上，调整了一下重心，好奇地注视着这位南方老人。“那么您有什么感觉？”
“你玩过扔马蹄铁的游戏吧，贝拉米？”
“没有，但是我扔过布希球。”
“那是个什么玩意儿？”
“就是马蹄铁游戏的意大利玩法。”
哈罗德点点头。“我们有时间应该扔几把马蹄铁，而不是干这个。”他伸出双臂，指了指他们坐着的这间狭小憋闷的房间。
“我尽量努力吧，”贝拉米笑笑说，“您觉得怎么样？”
“你已经问过我了。”
“您没有回答。”
“我回答过了。”哈罗德又环视了一下整个房间。
贝拉米合上笔记本，把它放在两人之间的桌子上，然后把钢笔放在本子上，拍了拍，好像在说：“现在就只有我们两个，哈罗德。我向你保证，没有记录，没有照相机，没有秘密麦克风，什么都没有。只有一名警卫站在门外，他听不见我们说话，就算能听见也不想听。他站在那里，只是因为威利斯上校的命令。”
哈罗德默默地把一碗煮花生吃完，又抽完烟，其间贝拉米只是坐在桌子对面，安静地等着。老人又点上一支烟，有些夸张地长长吸了一口，直到肺里容不下更多空气为止。然后他一边吐气，一边咳嗽，接着不停地咳起来，最后气喘吁吁，额头上冒出了豆大的汗珠。
咳嗽终于止住了，哈罗德镇定了一下心神，接着贝拉米说话了：“您感觉怎么样？”
“只不过咳得比以前厉害一些。”
“可是您不让我们做任何检查。”
“不了，谢谢，探员先生。我老了，这就是最大的问题。不过我还不至于像那个男孩一样得动脉瘤。我也不会傻到去相信这种‘疾病’，你们的士兵整天窃窃私语这些。”
“您真是个聪明人。”
哈罗德又吸了一口烟。
“关于您咳嗽的原因，我个人有一点猜测。”贝拉米说。
哈罗吐出长长的一口烟，几乎是直线形的白烟。“你和我老婆都猜过。”
哈罗德把香烟从嘴里拿出来，又把那个装满花生壳的碗推到一边。他两手放在桌子上，低头看着它们，发现这双手真的老了，满是皱纹，记得以前看到它们时还没有这么瘦弱呢。“我们谈谈吧，马丁？贝拉米。”
贝拉米探员在椅子上挪动了一下，挺直了背，仿佛准备要干一番大事。“您想知道什么？您来问，我尽我所能回答。我只能做到这一点，您也一样。”
“很公平，探员先生。问题一：复生者真的是人吗？”
贝拉米顿了一下，他似乎有些走神，好像脑子里有画面一闪而过。接着，他尽量用自信的语气回答：“他们看起来是人。他们会吃东西，其实吃得还挺多，他们会睡觉，虽然只是偶尔，但是真的睡觉；他们能走路，会讲话，有记忆。所有人能做的事情，他们都能做。”
“但还是很古怪。”
“是的，他们有一点古怪。”
哈罗德突然大笑起来。“有一点，”他说，脑袋上下点了点，“死而复生在人们眼里已经仅仅是件‘古怪’的事了，那么这‘古怪’已经持续多久了呢，探员先生？”
“到现在几个月了吧。”贝拉米不疾不徐地说。
“问题二，探员先生……还是问题三？”
“应该是问题三。”
哈罗德干巴巴地笑起来。“你很清醒啊，很好。”
“我尽量吧。”
“好吧，问题三……人，自从我们有记忆以来，还从来没有过死而复生这种事。既然现在这些人身上发生了，你仍然能把他们叫作人吗？”
“我们能有话直说吗？”贝拉米毫不含糊地问。
“北方佬。”哈罗德咕哝了一句。他在座位上动了动，两条腿抽搐了一下，似乎各种力量都流过了全身。
“这里只有我们两个。”贝拉米说。他身体前倾，靠在桌子上，好像要伸出手握住哈罗德那双老手。如果真的有需要的话，他肯定也会这么做的。但是哈罗德却镇定自若。
“他不应该出现在这里。”他最后说，“他死了，我的儿子死了，一九六六年在河里淹死了。而且，有件事你知道吗？”
“什么事？”
“我们埋葬了他。我们找到了他的尸体——上帝如此残酷——是我亲自把他从河里捞出来的。虽然当时正是夏天最热的时候，他却浑身冰冷，就连水里的鱼也比他更有温度。他全身肿胀，颜色都不对了。”哈罗德的眼睛闪着光，“我把他从水里抱出来时，周围的人都在哭。他们都说，我不用非得自己把他抱出来。大家都要从我怀里把他接过去。
“但是他们都不明白，我必须自己把他抱出来。我要亲自感受他的身体有多么冰冷、多么僵硬。我一定要自己知道——确确实实地知道——他真的死了，他不会回来了。我们把他埋了，人死去时我们都是这么做的，埋葬他们。你在地上挖一个坑，把他们放进去，我们都是这么做的。”
“不相信有来生吗？”
“不，不，不，”哈罗德说，“我要说的不是这个，我的意思是说，人死了，就一切都结束了。”哈罗德隔着桌子伸出手去，抓住贝拉米的手。他抓得很用力，这位公务员觉得有点痛，便试着把手抽出来，却发现哈罗德比看上去要强壮得多，贝拉米甚至挣脱不开。“一切都应该结束，不再有第二次。”哈罗德说。他的眼睛睁得很大，目光犀利。“这一切都应该结束！”哈罗德大声喊道。
“我明白，”贝拉米回答，还是那种流畅的纽约口音，语速很快，同时还把手抽了出来，“这件事很难、很乱，我懂。”
“都结束了，”哈罗德过了一会儿，又说道，“感觉、记忆，所有的一切。”他停了停，“现在，我一觉醒来经常会回忆起当年的一些事情。我会想起那些生日和圣诞节的场景。”他笑了两声，看着贝拉米，双眼发亮，“你从来没有撵过牛吧，贝拉米探员？”他问，满面笑容。
贝拉米也笑起来。“是的，我还真没干过。”
“我记得，雅各布六岁那年的圣诞节十分泥泞。连着下了三天雨，圣诞节那天的路况太差了，结果大家都不能按照原来的安排出门走亲访友，只好待在家里，打电话互相问候‘圣诞快乐’。”他靠在椅背上，边说边做手势，“我现在住的地方旁边原来有个农场，是罗宾逊老汉的。他死以后，我从他儿子手里把那块地买了下来。但是那年圣诞节，他的牛栏还在那边，里面也谈不上有牛群，只有七八头牛而已。每隔两年，他就会拉一头牛到屠宰场去，不过大多数时候，他的牛栏里总会留着几头。我猜也没什么特别的原因，反正我听说，他父亲一直都养牛，所以我想，他大概也不会别的生计。”
贝拉米点点头。他不知道老人到底想讲什么，不过听他说说也无妨。
“所以，就有了那个泥泞的圣诞节，”哈罗德接下去说道，“雨一直下，好像谁把上帝给惹怒了一样，真是瓢泼大雨。就在雨下得最大的时候，突然传来敲门声，会是谁呢？除了罗宾逊老汉还能有谁，那个老混蛋。他的头秃得像婴儿脑袋，身材就像伐木工人，胸膛像是大油桶。他就站在门口，浑身都是泥。我问他：‘什么事？’‘牛跑了。’他说，然后指了指远处一排栅栏，我能看到牛是从那里拱开栅栏跑出去的。
“我还没来得及说什么，甚至还没说要帮忙，有个东西就从我身边溜出去，冲出前门，冲出前廊，跑到雨水和泥巴地里去了。”哈罗德开心地笑起来。
“是雅各布？”贝拉米问。
“我正想着叫他回屋里来，但是又想，‘有什么大不了的？’我还没走到前门，露西尔又从我的身边蹿出去，几乎跟刚才雅各布的速度一样，还穿着她最喜欢的那条裙子。她走出前廊还不到十英尺，已经是满身泥巴……当时在场的每个人，包括罗宾逊老汉——没一个不是开怀大笑。”哈罗德两手放了下来，“或许大家都在自己的屋子里待腻了吧。”他最后说。
“后来呢？”贝拉米问。
“什么后来？”
“你们把牛找回来了吗？”
哈罗德咯咯笑着说：“找回来了。”然后他的笑容慢慢消失，语气重新变得沉重严肃，心事重重的样子，“然后一切都结束了。后来，都成为了过去。但是现在……现在我感到如临深渊。”哈罗德低头看着双手。他说话的时候，声音里透着几分迷乱：“我应该怎么做？理智告诉我，他不是我儿子，雅各布已经死了，淹死了，死在一九六六年八月温暖的一天。
“但是他说话的时候，我听到的就是我儿子的声音，我看到的就是我儿子，跟许多年前一样。”哈罗德往桌子上捶了一拳，“我该怎么办？有些晚上，一片漆黑，没有声响，人们都上床睡觉的时候，他有时也会睡觉，就躺在我旁边的那张床上，跟他以前一样，好像他做了什么噩梦。或者，还有更糟的可能，他那么做只是因为他想我。
“他会爬过来，蜷缩在我身边……我真该死……我会忍不住伸出胳膊搂着他，我过去都是这么做的。你知道我的感觉吗，贝拉米？”
“什么感觉，哈罗德？”
“这些年来，我感觉从没这么好过。我觉得自己完整了，完满了，就好像生命中的每件事情都回到了应有的样子。”哈罗德咳嗽起来，“我应该怎么做？”
“有些人会紧紧抓住这种感觉。”贝拉米说。
哈罗德顿住了，确实对他的回答感到惊讶。“他改变了我，”哈罗德等了一会儿说道，“真该死，他让我变了。”
鲍比·怀尔斯
鲍比每到一个陌生的地方，总是能很快适应。他父亲曾经预言，这孩子长大以后会成为一个魔术师，因为鲍比只要想消失，就可以想尽办法让别人找不到他。现在鲍比就藏在上校的办公室，在学校的通