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这个主意确实很好。罗龙文欣然接纳，但有一层顾虑，“这里的‘花庵’很多，是不是一视同仁普遍分润？”他半开玩笑地说：“六根不净的比丘尼，念的经管不管用，恐怕大成疑问。”

“当然是疑问。这件事要嘛不做，要做就要规规矩矩，象个样子，不能有一点点失体统。照我看，无需多请教，挑个两三座清规出名的庵做佛事就可以了。”

“是，是！”罗龙文提笔写了一张领到三千两银子奖金的收据，盖上图章，交到赵忠手里：“一客不烦二主，我重重拜托，请你偏劳。”

赵忠欠了罗龙文好些人情，而且这个主意又是他出的，再说此举亦可讨好于主人，所以毫不迟疑地接受，而且决定尽心尽力地要把这件佛事办得毫无瑕疵。

在回家的途中就想好了，办这样的事，朱友仁最在行。因此一下了马，就关照司奔走的杂役，立即去找朱友仁来。

为了吴四的事，赵忠对朱友仁颇有歉意；加以此时又想他格外出力，所以词色之间，颇为客气，“老朱，”他说，“我有件事要请你帮忙。”

朱友仁受宠若惊地答说：“总管太客气了！有话请尽管吩咐！”

“事情是罗师爷的，不过我答应他了。这件事也是赵大人的事，只要你办好了，赵大人一定也会说你好。”

“是，是！全靠总管提拔吧！”

于是赵忠说明经过，接着问道：“你看，嘉兴哪几座庵是真正守清规的？”

“不多！不多！等我细想一想。”

朱友仁举了五座庵，第一座就是法云庵。又仔细说了这五座庵的规模大小：法云庵高高在上，第二座华严庵比起来只得法云庵一半大，其余的就更不足道了。

“那就这样，法云庵送一千两；其余每处五百，你看如何？”

“这样分配最好！”朱友仁说，“法云庵的心云老师太，我是见不着的，要托一位老太太去说。”

“好！都随你的便。”

这位老太太姓陆，是陆炳的婶母；女子而有男人气概，喜欢管地方上的闲事。她倒无意倚仗侄子的势力；但官府总以为她是锦衣卫大堂的长亲，须得卖帐。久而久之，造成她一种特殊的地位，提起“陆太婆”三字，不由自主浮铺敬畏之心。“陆太婆”倒也还明白是非，不做什么伤天害理之事；不过排难解纷之时，武断在所不免，所以也有人听见“陆太婆”的名字而大摇其头的。

“这‘陆太婆’有样嗜好，喜欢戏文。江南的戏文，称为‘南唱’，一共四种腔调，最盛行的是‘海盐腔’；朱友仁是海盐人，耳濡目染，唱得极好，虽非专业的‘海盐子弟’，而有时客中，常能博得满堂采声。陆太婆就很赏识他；曾经表示愿意支助他‘团’一个班子，只是朱友仁志不在此，没有成功。”

他在想，法云庵的护法是陆炳，以此渊源，心云老师太必与陆太婆熟识，也一定要看陆炳的面子，卖她三分帐。所以托她去向心云有所关说，事必有成。

“总管，这件事我一定可以办得很漂亮。不过，有个人，要请总管先给她一个面子。”接着，朱友仁细叙了陆太婆的来历。

“可以，可以！既是锦衣卫陆大人的长辈，赵大人也应该有一番礼貌！”赵忠想了一会，取了一张赵文华的名贴给他，教了他一套话，又叫他备办四色仪礼，马上到平湖去看陆太婆。

※※※

“我是赵大人叫我来的。”朱友仁说，“赵大人早就听说你老人家了；他说，锦衣卫陆大人跟他的交情，同弟兄一样，既是陆大人的长辈，就是他的长辈。不过，钦命在身，行动受限制；再说又是堂客，不便来拜。听说我常在府上走动，所以特地派我来给你老人家请安。”

陆太婆象一般外场人物那样，最好面子；听得这番话，大为高兴，“真难为他！‘请安’二字不敢当。”她说：“我倒也常在想，赵大人是世交，应该请他吃顿饭，也算地主之谊。不过我女流之辈，惊官动府，怕有人说闲话。现在赵大人看得起我，友仁你看，我怎么样尽点道理？”

“话到了就可以了。你老人家不必再费心。”朱友仁起身呵一呵腰，“太平，来看看赵大人的四样礼。”

四样礼并不贵重，缎匹、鞋帽、拐杖之类，都是小辈孝敬长辈常备之物。因为如此，陆太婆更觉得赵文华有意思，连连说道：“真正不敢当！一定要退回给他。”

—０２３—·高阳历史小说系列·“那，”朱友仁摇摇头，作个告饶的姿态，“你老人家不要出难题目我做。如果你老人家不收，退了回去，赵大人不会想到是你老人家谦虚，一定说我不会办事。”

“这话倒也实在，我只好老实受了。”陆太婆接着又说：“听说你在赵大人那里很得意，做了官没有？”

“保上去了！这趟军功案子很大，保的人多，准不准还不晓得。”

“一定准的。皇帝很看重赵大人，没有不准你的道理。恭喜，恭喜，你要做官了。”

“这个官，”朱友仁有些抑郁，“还不知道做得成、做不成？”

这又是何缘故？陆太婆的经验阅历，非一般足迹难得出大门的老太太可比，心知朱友仁话外有话，便很沉着地说：“怎么会做不成？你慢慢说个道理我听！”

朱友仁想了一下问道：“太平，巡抚衙门的罗师爷，想来总知道？”

“是不是会做墨的那个‘徽骆驼’？”

浙西称徽州人叫做‘徽骆驼’，朱友仁只知道罗龙文是徽州人，却不知道他会制墨，只好道出名字：“罗师爷叫罗龙文——”

“对了！就是他。”陆太婆问说：“罗师爷怎么样？”

于是朱友仁细叙缘由，提到赵忠交付的任务，他愁眉苦脸地说：“太平知道的，法云庵清规最严，我连庵门都进不去，哪里还谈得到见心云老师太？不见当家，毫无用处。这桩差使办不成功，让赵大人知道了，你老人家倒想，他还会给我官做？”

“原来如此！”陆太婆慢吞吞地说，“我也听说，赵大人有时气量很狭，容不下人，说不定会对你不高兴。”

“一定不高兴！”朱友仁趁机恳求，“太平，你老人家要提拔提拔我。”

“提拔二字不敢当，只有赵大人能提拔你。”陆太婆沉吟了好一会说：“心云老师太，我跟她倒也说得上话。不过，这件事恐怕跟你说的情形不大一样。”

“怎么不一样？”朱友仁愕然，“太平，请你吩咐下来，说明白些。”

“说起来象是罗师爷讨好赵大人，倘或赵大人根本不知道这回事，或者虽然知道，可不怎么看重这件事，倒象我们不相干的人在瞎巴结。这样子，就太无味了！”

“不会的！赵大人最孝顺，这样的大事，他哪有不看重的道理。”朱友仁忽然明白了：陆太婆是要在心云老师太面前显显面子，便即问道：“太平，你说要怎么样才能让大家知道，赵大人很看重这件事？”

“那很容易！”赵大人如果真的看重这件事，自然要到法云庵去拈香，当面给心云老师太道过谢。那一来，满城文武也会去道喜，补祝赵老太太的生日，庵门前摆满大官儿的‘导子’，岂不是大家都知道了。”

原来陆太婆要借此耍耍手面，这是朱友仁所料想不到的。但细细想去，这一来赵文华当然很高兴，赵忠与罗龙文亦有面子，而自己的才干，也就在这一场热闹之中，大大地露了一露。皆大欢喜之事，何乐不为！

想停当了，朱友仁很兴奋地答道：“好！太平，我们一言为定。”

“你先不要高兴，满饭好吃，满话难说，你不如回去先跟赵总管商量妥当了，再来跟我接头。”

“是！”朱友仁听她这么说，就索性不客气地钉一句；“太婆，我有句话，你不要动气；我那面说好了，万一心云老师太——”

“你不必说下去了！”陆太婆打断了他的话，“一切有我！”

“是，是！我是多说了的。”朱友仁兴冲冲地告辞而去。“慢慢！慢慢！”陆太婆搁住他说，“我跟你一起到嘉兴去。”

“这表示了很负责的态度，朱友仁更为欣慰，陪陆太婆坐着她家自造的画舫，直航嘉兴，一路殷勤陪侍，哄得陆太婆笑口常开，更愿替他帮忙。

“友仁，”将到嘉兴时，她说，“你索性跟我一起到法云庵，听我的回话好不好？”

这原是再好不过的事，但朱友仁别有顾虑——王翠翘落发的那天，他曾上庵骚扰，怕那里的比丘尼认出他的真面目，彼此尴尬。所以踌躇着难以回答。

“怎么？你有啥为难的地方？”

既然已看奇他的心事，只好实说，不过有关王翠翘的一切，自然不必明言。他只怨荒唐，说法是喝醉了酒，心里糊涂，曾到法云庵门前闹过一场，自觉无颜上门。同时要求陆太平，不必向心云提其他的名字。

“你也是！”陆太婆谅解了，“那，那就各走各路，明天上午到我女婿家来听信。”

※※※

听完朱友仁平湖之行的经过，赵忠怔怔地发愣，然后望着窗外，只见双眼乱眨，好半天都不开口。

这个态度很奇怪，朱友仁百思不能索解，终于忍不住问了出来：“总管，陆太婆的话，你老不便跟上头去说？”“不是！”赵忠答说，“这时候也没有办法跟你细谈，请明天一早，务必来一趟。”

朱友仁狐疑满腹地答应着，作别而去。赵忠便亲自去访罗龙文——由朱友仁的话，触动了他的一个念头，而这个念头要化为事实，非得罗龙文出力不可。

说了朱友仁去访陆太婆的经过，赵忠紧接着说：“我在想，我们那位主儿，总算很帮胡总督的忙，而且临走之前，样样从简，替地方上省了许多事。大家也应该表示一点意思。现在倒有个很好的题目，索性在法云庵替老太太补祝一祝寿辰。你看，如何？”

“好啊！怎么不好！原来大家就要公饯，一举两得，热闹热闹，让华公高高兴兴班师，将来也好多照应照应浙江。”

“就是这话嘛！不过，这件事要个人出面。”

罗龙文略想一想答说：“还不止一个人出面！请总督、巡抚、文武大员一同发起公祝。这件事这样，我跟你两个合办，如今第一件事归我，我马上跟胡总督去说，请徐文长好好做一起公平，立刻发了出去。至于在法云庵铺设寿堂，那就归你了。”

“好！就这样。不过，要定个日子，不宜晚，可也不能太早，不然筹备不及。”

“今天九月初二，我看定在重阳，如何？”

“日子稍为紧促一点。不过，重阳这个日子太好，大家赶一赶吧！”

“当然要赶。”罗龙文说，“一切费用，打它一万银子归发其人公摊。不够再想办法，老大，请你放手办事！我们把它弄漂亮一点。”

计议停当，分头办事。罗龙文去见胡宗宪，细说究竟，自然没有不同意的。当时便写信给浙江巡抚阮鹗，联名发起，分函文武官员，到齐拜寿。同时又请徐文长做了一起四六文章的寿序，用朱红洒金笺工楷缮正，精工装裱，由胡宗宪带着罗龙文，亲自送到赵文华那里。

赵文华早已从赵忠那里得知其事，口中谦虚，心里却着实高兴；所以一见胡、罗两人来送寿序，非常客气，满面笑容地不断称谢。

等将裱好的寿序悬挂起来，少不得细细欣赏一番。寿序一共裱了十六幅，而正文只占四幅——这是罗龙文的主意，由胡宗宪、阮鹗领衔，将文武大小官员的名字，通通列在上面，好让赵文华看了过