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沃伦汀在伦敦站台下车，确信罪犯就在附近。在到苏格兰场安排了必要时的协助事宜后，他开始到大街小巷四处兜圈子。在穿过维多利亚广场时，他忽然停了下来。这是一座宁静得有点异常的广场，在伦敦并不多见。幢幢平顶楼房看上去又富丽又空阔。广场中央的一堆灌木丛看上去很孤单，像是大洋中的一座孤岛。周围四边有一边比其余三边要高出许多，像是舞台幕壁，中间有一家餐馆。这餐馆特别显眼，一排台阶从马路边伸向大门。沃伦汀站在淡黄色的门帘前，沉思良久。

沃伦汀是个又朴实又多思的人。他所有精彩的成就都来自耐心的推理和清晰的法兰西式思考。正因为懂得推理，他同时也懂得推理的局限性。对摩托车一无所知的人才会没有油也空谈开车；对推理一无所知的人才会毫无线索也空谈推理。弗兰比虽然在哈威奇失去踪迹，但是如果他到了伦敦，便会以某种面目出现：公园里酣睡的一名高个乞丐或者饭店内的一名高个管理人员。沃伦汀在失去线索后，自有其行动方式。

在这种情况下他相信偶然。一旦他无法进行合理推理，他就小心翼翼地进行不合理的推理。他没去那些该去的地方，譬如银行、警察局、会议中心等等，而去了那些不该去的地方。他去敲空无人住的房子，漫无目的地在死胡同和堆满垃圾的小巷内溜达。他自有其理由为这种奇怪方式进行辩护。他说假如他手头掌握了罪犯的蛛丝马迹，这无疑是天底下最蠢的行为。但是如果没有一丝线索，这种方式就很不错，因为在这种情况下，引起追踪者注意的可疑迹象也会引起被追踪者的注意。一个人在这儿开始行动有可能导致另一个人在这儿停止行动。通向餐馆的台阶和餐馆异乎寻常的安静，使沃伦汀产生了奇想。他踏上台阶，走进餐馆，在一张餐桌前坐下，要了一杯咖啡。在等咖啡的时候，他一直想着弗兰比。那罪犯喜欢冒险，他可以制订计划并将计划付诸实施。而沃伦汀只能等着瞧，盼望他会走错一着棋。

沃伦汀把咖啡杯缓缓举到唇边，又迅速放下。他尝到了咸味。他看着刚才装过白色颗粒的瓶子，那是一只糖瓶。他纳闷里面怎么会是盐，四处张望，想看看其他餐桌上是否还有类似的瓶子。有，有两只装得满满的盐瓶。也许另有名堂，他抓过来尝了尝，里面是糖。沃伦汀顿觉蹊跷，环顾餐馆四周，想看看是否还有类似把糖放在盐瓶里又把盐放在糖瓶里的怪现象。除掉一面白色墙壁上有一两块深色印痕之外，整个餐厅显得洁净、舒适，没有什么异常之处。他拉铃叫来侍者。

侍者赶紧跑过来，头发凌乱，睡眼惺忪。沃伦汀叫侍者尝尝糖，看看这是否与这家餐馆的声望名副其实。结果那侍者被吓醒了。

“你们每天早上都与客人开这种玩笑吗？”沃伦汀问，“老玩互换糖盐的游戏不觉得乏味？”

侍者好容易弄懂了沃伦汀的讽喻，连忙解释说餐馆决无此种企图，这肯定是件奇怪的疏忽。他拿起糖瓶瞧瞧，又拿起盐瓶瞧瞧，愈来愈感到惊奇和迷惑。他说了声抱歉，奔回柜台，很快又领着经理一道出来。经理也瞧瞧糖瓶和盐瓶，脸上露出困惑的神色。

突然那侍者脱口而出：“肯定是那两个教士！”

“哪两个教士？”

“就是那两个把酒泼到墙上的教士。”

“把酒泼到墙上？”沃伦汀惊诧不已。

“就是，就是，”侍者激动地说，用手指着白色墙壁上的深色印痕，“就泼在那！”

沃伦汀用询问的眼光望着经理，经理详细地叙述道：

“正是这样，先生，”经理说，“正是这样，虽然我弄不明白这样做是什么意思。餐馆刚刚开门营业，两个教士就进来喝酒。两人都很少说话，其中一个付了钱后就走了，另一个动作稍微慢些，花了好几分钟整理东西，后来也走了，走之前抓起喝剩一半的杯子，把酒直泼到墙上。我和侍者那阵子都待在里屋，等我闻声跑出来看到墙上的酒渍时，餐馆内已空无一人。这事当然算不了什么，但教士做这种事未免太让人惊讶了。我想追上他们，但他们已经走远。我远远瞥见他们拐进了加斯泰尔斯大街。”

沃伦汀付了钱，头戴灰帽，手提拐杖，“砰”的一声在身后关上玻璃门，走进另一条街。即使在这样兴奋的时刻，他的眼神也显得淡漠沉着。前面一座商店的橱窗像一道亮光闪进他的眼帘，他走过去瞧了瞧。这是一家水果店，空地上陈放着一堆堆鲜果，上面插着注明品名和价钱的标签。前面两堆一堆是橘子，一堆是花生。花生堆上有一张用蓝色粉笔写明的标签：“上等柑橘，一便士两个。”柑橘堆上则有一张标签：“特等花生，每磅四便士。”沃伦汀看着这两张标签，心想又碰上怪事了。红脸店主正瞪着街上发愣，看上去窝了一肚子气。沃伦汀把他叫过来，提醒他看看价牌标签。店主一言未发，板着脸掉换了标签。侦探拄着手杖，再次仔细打量商店，末了，他说：“对不起，我想问你个问题。”

红脸店主显得有些敌意。“两张标签放错了位置，”沃伦汀说，“大概是两名教士玩弄的把戏？一位高个，一位矮个？”

店主的眼睛暴鼓起来，好像要扑上去掐死这位陌生人。他气呼呼地说：“我不知道你是干什么的，你给我转告他们，如果再来翻我的苹果，就是教士我也要扒下他们的皮！”

“是吗？”侦探不无怜悯地问，“他们翻你的苹果？”

“有个人翻啦，”店主愤愤地说，“他把苹果全弄翻到马路上，要不是我得去捡苹果，我非把那浑蛋宰掉不可。”

“他们往哪儿去了？”

“左面的第二个路口，后来又穿过广场。”

“谢谢，”沃伦汀转身便走。在马路对面第二个路口他碰上一名警察，问道：

“见到两个教士打这儿路过吗？”

那警察呵呵笑起来，“见到，见到，先生，其中一位喝得太多，站在马路中央茫然不知该……”

“往哪个方向去了？”沃伦汀忙问。

“坐上那边一辆黄色公共汽车走了，”警察说，“那些车开往海姆斯泰德。”

沃伦汀掏出身份证，马上说：“快叫两个人跟我一道追踪那两个家伙！”

不到半分钟，来了一名便衣警官和一名便衣警察。

“呃，先生，”警官问，“怎么回事，……”

“先上那辆车，我再跟你们说。”沃伦汀把手杖朝前面一挥，一边说，一边疾步穿过熙熙攘攘的广场。三人在黄色公共汽车的顶层坐定，警官气喘吁吁地说：“坐出租车可以快四倍。”

“正确，”沃伦汀回答，“如果只是想赶去某个地方的话。”

“那你打算去哪儿？”

沃伦汀神色焦虑，猛吸了几口烟：“假如你知道一个人想干什么，就赶到他前面。如果仅仅只是猜测他想干什么，就跟在他后面。他走你也走，他停你也停，亦步亦趋。这样你看到的也就是他看到的，你做的也就是他做的。这期间我们所要做的就是仔细搜寻异常迹象。”

“什么异常迹象？”警官问。

“任何异常迹象。”

黄色公共汽车朝北面行驶，速度非常缓慢，像是开了好几个世纪。沃伦汀不再多做解释。两位伙伴也许是对他的用意感到疑虑，也许是因为感到饥饿，变得沉默起来。钟表指针已悄悄爬过晚饭时间。通往伦敦北部的公路漫无尽头，冬日的太阳开始沉落。沃伦汀依旧不动声色地坐着，观察马路两旁一幢幢闪过的商店和楼房。车子经过加姆登时，俩伙计几乎已经睡着。这时沃伦汀猛然跃起，一只手各拽住一名伙伴，大叫停车。

两名警察踉跄下车，几乎跌倒在马路上。他们正茫然四顾，发现沃伦汀兴奋地指着马路左边的一面橱窗。那是一面很大的橱窗，构成了一家餐馆的部分门面，上面写着“饭馆”二字。橱窗玻璃被砸碎了，中间有个大黑洞，像个冰窟窿。

“记号找到了，”沃伦汀挥了挥手杖，“碎橱窗的地方。”

“什么橱窗？什么记号？”警官忙问，“怎么回事？有什么证据？”

沃伦汀非常气愤，差点把手杖掰成两截。

“证据！”他叫道，“上帝！这人要证据！当然没什么证据，可是除此之外我们还能干什么？难道不去追踪可疑迹象而是回家睡大觉？”

他走进餐厅，两个伙伴跟在后面。他们在一张小餐桌前坐下，一边大嚼晚饭，一边从里面观察橱窗上的那个大窟窿。但是没能发现什么。

“你们的橱窗碎了。”沃伦汀一边付钱，一边对侍者说。

“哦，是的，先生，”侍者答道，“是件怪事，先生。”

“怪事？说来听听。”

“呃，是这样的，两位穿黑衣服的绅士走进来，”侍者说，“就是两位现在满城随处可见的那种教士，要了一点很便宜的饭菜，其中一个吃完付钱后就走了，另一个刚要走，这时我在数钱，忽然发现那人多给了我三倍的饭钱，‘喂，’我叫住那位快要走出门口的教士，‘你给多钱了。’我说。‘给多了？’他问。‘是的，给多了。’我一边说，一边想把账单递给他。咳，真是件怪事。”

“怎么回事？”

“呃，我明明记得自己在账单上写的是4先令，可是现在上面却变成了14先令。”

“噢！”沃伦汀一声惊叹。

“这时门口那位教士说，‘真抱歉，让你糊涂了，那是橱窗的钱。’‘什么橱窗？’我忙问。‘就是我现在打碎的这面橱窗。’说着，他用伞‘啷’一下捅碎橱窗，扬长而去。”

这时警官讥讽地说：“我们是在跟踪精神病患者吧。”

侍者继续兴致勃勃地说下去：“我惊讶万分，一时竟不知道该怎么办。那人走出门口，在拐角处赶上同伴，朝巴洛克街方向疾步而去，我追都追不上。”

“巴洛克街？”沃伦汀立即朝那条街奔去，那动作跟那两位陌生人一样快。

他们来到狭窄的砖瓦小巷。两旁街灯极少，连窗户也没见到几扇。太阳已经西沉，天空愈来愈灰暗。就连两位伦敦警察也很难弄清楚他们行走的方向。警官肯定他们最终会抵达西北郊的海姆斯泰德庄园。一扇亮着灯光的窗户引起了沃伦汀的注意。他们循着光线来到一间装饰得挺漂亮的小糖果店。犹豫片刻后，沃伦汀先走进去。他沉着脸站在色彩鲜艳的店铺中央，买了一点糖果。他本想问店主几个问题，但是觉得气氛不合适。

一个年轻的瘦女人冷冷地瞅着他。但是她一看见门口随后出现的便衣警察，忽然像是明白了什么。

“哦，”她说，“你们是来取包裹的吧，我已经寄走了。”

“包裹？”沃伦汀问。

“我是说那个绅士留下的包裹——就是那位教士先生。”

“上帝，”沃伦汀惊喜地俯身向前，“快说说是怎么回事！”

“呃，”那女人有点犹豫地说，“半小时前来了两个教士，买了一些糖果，并且聊了一会儿天，然后就朝山庄方向去了，可是没过多久，一个教士跑回来说：‘我是不是忘了个包裹在这儿？’我四处找了找，没看见什么包。他见我找不到，就说，‘没关系，假如你找到了，请按这个地址给我寄来。’说着他留下了地址和1先令。他走后我又仔细找了找，果然找到了他忘拿的一个棕色纸包，于是就按他的地址寄走了。现在我可记不清那地址，好像是威斯特敏斯特的什么地方