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吸血鬼就是吸血鬼-第161部分

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“这,这里面肯定有什么误会。没错……他肯定,肯定有什么阴谋……”她一边这么自言自语着,一边向着北方利爪海岸的方向走了过去。

与此同时,早走了一步,用飞行术赶路一天走出三、四百里路。已经到了中部大森林的外围的瓦雷德心里面碎碎念着:“古往今来,天上地下。这英雄救美的家伙里面恐怕没一个混的比我惨的了。别说美女投怀送抱了。甚至连话都没说上一句就被人拉走了……姐姐你真是厉害。”

他这么想着。表面上就显得有些垂头丧气。伊莎贝拉也气他自作主张。害得她担惊受怕。也不搭理他。姐弟两个就这么走上了商路,渐渐地过往行人车辆也逐渐增多了。甚至有不少上百人,数十辆马车组成的大型商队。单单从这里就能看的出来,这利爪海岸商贸有多发达。

“利爪海另一侧的诺斯卡蛮族暂且不说。但是在我们这一侧,也就是利爪海南岸,却是多亏了航海贸易的关系非常富庶。因为这里,是距离精灵王国乌苏安最近的地方啊。”瓦雷德对伊莎贝拉说。

“的确,不过我听说,西侧也就算了。但是利爪海东侧和东北侧这一段的治安状况很糟糕,盗贼。独立的自由城市,斯基夫王国,帝国和暗精灵都各自有势力在这里。说是混乱的无主之地也不为过。我们还是稍微注意一点比较好。”伊莎贝拉这样回答。

“说得对。”瓦雷德点点头。

的确,这里按照西格玛帝国的行政划分。的确是属于奥斯特兰公国与诺德兰公国所有,而利爪海东北侧则是帝国与斯基夫之间的边境线。

但是实际上却并非如此,诺登,斯卡腾,恩尔格兰德这三座名义上属于西格玛与斯基夫的城市,都有自己的城市议会以及总督。有自己的城市卫队和武装商船队。

帝国与王国除了名义上是他们的领主之外,再无法享受这些城市带来的任何好处。无论行政,司法,税收还是征募军队……他们都一个子儿都捞不到。

而这些城市名义上的领主公爵和沙皇们,也与这些城市实际上的统治者。那些自封市长与总督的地方商人贵族们爆发过无数场战争。

公爵和沙皇的力量自然比这些自由市要强很多。但是因为很多原因,他们无法将他们的力量完全投入到单一战场上去。这导致在局部战场上。这些自由市的军力超过了公国与王**。

再加上一些外部势力,也不期望帝国与其斯基夫盟友力量增强。所以会偶尔的给予这些自由市一些增援,以牵制他们的兵力。所以经过上百年起起伏伏。诺登,斯卡疼和恩尔格兰德这三座城市仍旧保持着独立的地位。

“他们原本可以更强大。”

一路上,瓦雷德看着无数的货物,那些皮革,粮食,木材与矿石被一车一车的运输过去。不由得这样感慨着。

“谁们可以更强大啊?”听他这么说,伊莎贝拉有点莫名其妙的问道。

“西格玛帝国。或者说这些自由市。”瓦雷德感叹着:“如果西尔凡尼亚也能有这样一个出海口,也能进行自由的贸易的话,我一定能利用这些获取更多地财富与物资。组建更强的军队与政府机构。向南平定中部森林绿皮部落,向北抗衡诺斯卡蛮族,而不是让这些财富平白无故的落到大商人手中。供他们花天酒地。”

瓦雷德冷哼了几声。这两句话说的声音却是大了点。旁边不少商旅面色都有点不好看。但是看瓦雷德姐弟两个装束打扮,就知道他们是靠剑吃饭的的。于是多半人都装作没听见。几个脾气稍微大一点的家伙也只是一声冷哼。或者加快了脚程向前罢了。

唯独一个年过半百。须发斑白的旅行商人摇摇头,对着瓦雷德说道:“年轻人,话不能这么说。那些议员,市长总督的确贪婪成性。但他们好歹是我们这些商人喂饱了的,而且他们也是商人出身,知道行商不易。也懂得治理市场,管理商业法规。所以才能将这些城市治理好。

再说他们也都是靠着我们这些商人支持,所以才能上台,他们做事若是太过分了。其他商人市民不支持他们,他们的权利也就维持不下去了。所以他们当政,我们好歹能有一条活路。

那些国王公爵却都是饿鬼,更自视高贵,只把我们这些商人当成了自家的钱库。倘若他们当政的话,肯定先要大肆搜刮民财。把我们这些商人盘剥一番。而后调高赋税,把我们当成榨钱的机器。

他们这些贵族更不懂得经营市场,还有都有特权,所以执法不公。他们自己有军队,有领民,不需要顾虑我们的感受,我们想要反抗他们都困难。所以这两相比较,我们才会支持自由市的市政府和总督议会。这不过是让大家有口饭吃罢了。”

听到这个老商人这么说,周围的商人们也大着胆子围了过来,对瓦雷德说着他们的困难。这现在旧世界虽然表面上显得平静。但是实际上无处不在的匪帮,马贼,海盗和绿皮兽人,兽化人等等每天,每时每刻都在活动着。他们这些商人跑马经商,都是脑袋别在裤腰带上过活。尽管尽量的搭伙结伴,雇佣佣兵。但是真要遇到事情了谁都不知道能不能活下来。

而除此之外,整个旧世界分裂,封建的情况也使得商旅往来颇为困难。从最南端的提利尔到这利爪海岸,要过的税卡不计其数。各地官员贵族都向着从这些商人身上尽可能的敲诈油水。有些时候如果运气差,或者眼力不好,这样一路跑下来,别说赚钱了,赔钱的都不在少数。

听着这些商人们大吐苦水。瓦雷德也说不出话来了。这等乱世农民不好过,商人又何尝好过?不过再一想,那些贵族们为了保卫家业,一个两个也都要从小磨砺武技。长大之后便要随军出征。

那绿皮,混沌兽化人以及北地混沌部落仿佛无穷无尽一样,什么时候打的光?别的不说,这几十年来皇帝马格努斯南征北战,其中有胜有败。将这几十年的阵亡名单划拉一下,整个帝国大小贵族有一家算一家,几乎要家家戴孝。

这等乱世,谁都不容易啊……真是。

瓦雷德一声长叹,对着这些商人抚胸一礼,却是主动道歉了一句:“我这个人不知道利爪海岸的情况,平时想问题都有些想当然了。不知道各位的辛苦。说错了话,我向大家道歉。”

这些行商们看瓦雷德态度诚恳,也都转怒为喜。就这样跟他攀谈了起来。他们走南闯北,有的是见识。说起来也让瓦雷德了解了不少的事情。

就这样说了一会儿,眼看着前面就是个小镇,商旅们都松了口气,有的人小声欢呼,只待进了小镇之后好好休息一番。瓦雷德趁着这最后一会儿工夫向这些商人询问说:

“各位,你说如果有一个人,能够统一整个旧世界,扫平所有的国家。而后制定法律,撤销税卡,打击盗贼,鼓励商贸往来。到那时候从最南方的提利尔到最北方的斯基夫。商旅行走过来都畅通无阻,那么你们觉得怎么样呢?”

那些商人听瓦雷德这么说,都哈哈大笑着表示不相信。

“除非是神皇西格玛再世——不,恐怕神皇真的来了也不可能把旧世界这一团乱麻剪断。”有的商人这样对瓦雷德说。

不过大家这么笑过之后,虽然不相信,却也都对瓦雷德所说的事情表示向往。毕竟谁没有做过梦呢?

“如果真能出现这样一个人的话,那真是我们,不,应该说是旧世界所有好人们的福分了。我就算为此捐献我的全部身家也愿意……”有的商人就这么说。

然后瓦雷德接着问:“如果那个人并不是人类,而是精灵,或者矮人或者别的什么呢?”

商人们稍微犹豫了一下,有的人就回答说:“只要他能做到这些事情,让旧世界人人安居乐业,那管他是什么种族的呢?”他这么一说,周围的商人们也都纷纷赞同……

第三十一章繁忙小镇

“那要是吸血鬼呢?”瓦雷德接着问道。

“吸血鬼?吸血鬼怎么可能会有那个本事?”其他商人们不知道瓦雷德为什么这么问。不过却都不以为然的摇头。

看他们这样看轻自己的国家,伊莎贝拉有些气不过的想要说话,却被瓦雷德拉了住。这位卡斯坦因伯爵想事情就是比他姐姐多一点。那些商人们说的是“吸血鬼没本事”却并没有说“吸血鬼是邪恶的,不可能做出这种好事”之类的话。这也就表明,如果瓦雷德真的能做到这些的话,这些商人很有可能会支持他。

“果然行商的人要比愚昧的农人开明了许多。”瓦雷德暗暗想到。

就这样,瓦雷德随着一这些商人一起进入了这个小镇。有的人看着日头还足,便继续前进。有的人则决定在这里留下来。补充辎重。顺便看看有没有什么做买卖的好机会。也就是在这里,瓦雷德稍稍明白了这些行商们所抱怨的税卡的威力。

“想要进镇,得先交纳通行税。每个人两个铜板,每一辆车一个银拉尔!特殊资源另算!”

在进入小镇的路前面,几个挎着短刀,拿着长矛的士兵守着仅能容纳一辆马车进出的路障。一个圆滚滚的好像球一样的小军官神气活现的这样大声喊着:“另外,领主大人今年四十四岁生日,每个人要另行交纳五个铜板的税负做为礼物!”

听到这个消息,那些商人们一个个都大声抱怨了起来。特别是那些运输的货物本来就不是太值钱的商人。听说了这个这消息之后都皱起了眉毛。于是就有人问道:

“税务官!我们去年来这里的时候。一个人才只要一个铜板,每辆马车也只要两百个铜板的通行税。怎么这一回涨了这么多?”

“那是因为——”那小官刚一张嘴,想要顺嘴说出来,就感觉到了不对劲。把后半句话吞了下去,然后眼珠子一瞪,大声说道:“你们只要安心交税就行了!管那么多干什么?!难道你们是哪股匪帮的探子吗?!”他一顶大帽子扣了下来。一众行商们自然不敢多说了。

“那么所谓的特殊资源又是什么?总归该给出个章程吧!”又有商人喊道。

“这个你们看那里——”那个小军官指着旁边的木牌子喊道:“上面所列的十二种商品就是新规定的特殊资源!这个规定并不是领主大人私自规定的,而是斯卡腾议会的决定!”

听他这么说。一些商人就走了过去。看向那个木牌子。瓦雷德姐弟也凑热闹的走了过去,只见上面用墨水从上到下写着十二条。

“金属矿石,金属制品。粮食,食品,木材。兽皮,皮革,野兽筋腱,丝,胶……”瓦雷德咂咂嘴,一条条的念了出来,然后便对着伊莎贝拉小声说道:“看起来利爪海岸又要不太平了。”

瓦雷德能看得出来,这个斯卡腾议会提高税额,控制军需资源是在整军备战。旁边那些行商们自然也能明白。顿时有不少人小声议论起来。

那个小军官眼看着这些商人议论纷纷,竟没有了进城的意思。又有些着急了。便大喊着:“你们乱嚷嚷什么那?!几百年了,北面的蛮子打过,南面那些强盗公爵打过,东面骑熊的斯基夫人打过。各地的海盗也打过。斯卡腾什么时候被人打破过?!你们害怕什么?!再说你们这些人走南闯北,哪里是完全安全的?你们谁害怕了。趁早别吃着晚饭就是!真他妈的。”

听那个小军官这么一说,一些商人们便鼓足勇气。上前来缴了税。赶着马车走了进去。也有那些带着“特殊物资”需要额外缴纳货物
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